Записки доктора Мерзотика

8 ноября 1687 года Maria Theresia снялась с якоря. Море было холодно, серо и тихо.

3. Первые болезни.

На третий день плавания матрос по имени Якоб пожаловался на ломоту в костях.На четвёртый – у него потемнела кожа, губы потрескались, глаза стали мутными.Он умер под утро, а к вечеру его тело начало иссыхать, словно изнутри испарилась вся влага. Капитан приказал выбросить тело за борт.На пятый день заболели ещё трое. Мерзотик изнурял себя у их коек: ставил припарки, вскрывал нарывы, пускал кровь. Но тела становились всё легче, будто пустели. Кожа натягивалась, пальцы чернели, а вены исчезали.Ни один недуг из известных ему не развивался так. Это была не болезнь, а обращение – превращение живой плоти в нечто иное.

4. Паника.

Ночью шестого дня ветер стих. Море лежало неподвижно, как свинцовая гладь.На палубе царила тишина, нарушаемая лишь скрипом дерева и приглушёнными стонами из кают. Мерзотик не спал. Он видел, как капитан, молясь, просил Господа спасти корабль.Но к рассвету сам капитан упал – бледный, с холодным потом на висках.– Доктор, – прошептал он, – если можешь… спаси.– Я не Бог, – ответил Мерзотик. – Я лишь врач.– Тогда сделай хоть что-то. Ради команды. Ради нас всех.