Поцелуй ночного ветра

С тех пор как она была маленькой, Лора всегда держала себя в руках, стараясь не показывать слабость и не позволять себе проявления чувств. От недостатка любви со стороны родителей, от вечного холода в доме, ей порой казалось, что она пуста, как заброшенная чаша. И каждый раз, когда кто-то проявлял к ней хотя бы малую теплоту, она тянулась к этому, словно к спасательному кругу.

Внутренний хаос сливался в одну массу, и, тихо всхлипывая, Лора не заметила, как её мысли начали утихать. Бесконечный круг переживаний и эмоций всё больше поглощал её, пока она не погрузилась в глубокий, успокаивающий сон.

Тем временем Волот продолжал глушить свою тоску в очередном стакане виски.Справив воротник рубашки, он вновь окинул взглядом фоторамку, стоящую у камина в огромном и величественном доме, который когда-то был полон жизни. Сейчас же здесь царила тишина, словно всё, что когда-то имело смысл, ушло в прошлое. В его темных глазах мелькала пустота, а чувство вины не покидало его, как невидимая тень. Он чувствовал себя грязным, и внутренний конфликт терзал его. Он был послушным сыном, следовал наставлениям отца, даже после его смерти, не осмеливаясь свернуть с того пути, который тот указал. В этом доме, в этих делах, в этом браке – всё казалось предсказуемым и лишённым страстей.

Ариста медленно спустилась по лестнице и заметила, как её муж осушает бокал. Её взгляд был холодным, но в нём не было злости, только усталость.

— Ты сегодня поздно. Где был? — спросила она, подходя к креслу напротив камина.

— На работе, — коротко ответил Волот, не отрывая взгляда от стеклянного бокала.

— Почему ты пьян? — с явным раздражением спросила она, поглаживая подлокотник кресла.

Волот лишь бросил на неё пустой взгляд, не проронив ни слова. Он был не в настроении для разговоров. Женщина, чувствуя, что он вновь погружается в свой мир, встала и подошла к нему сзади. Обняв его, она попыталась пробудить в нём хоть какое-то чувство.

— Пойдем спать, — сказала она мягко, но с ноткой настойчивости.

Он без слов отстранил её руки от себя и, не глядя на жену, молча покинул зал. Ариста осталась стоять, наблюдая за его уходом, и её взгляд, остановившийся на кольце на пальце, был полон горечи. Она устало выдохнула, не пытаясь больше его остановить. Подойдя к лестнице, она медленно последовала за ним, как тень, которая уже давно не могла найти своего хозяина.

Ариста не то чтобы любила Волота, скорее, она была привязана к нему, как к человеку, ставшему для неё неотъемлемой частью жизни. В нём она находила опору, поддержку, заботу, защиту и тепло. Всё, что угодно, но только не любовь. Когда-то её отец указал на него как на будущего мужа, и она не посмела возразить. Отец её был жестоким и холодным человеком. Она и её мать не раз становились жертвами его нападок.

Волот, узнав об этом, было не всё равно. В юности, узнав о том, что происходит в их семье, он встал на защиту Аристы и её матери, жестко отстояв честь жены и тещи. Но и в его действиях не было места страстной любви. Он действовал по зову справедливости.

В семье Волота всегда относились к женщинам с глубоким уважением и заботой. А после трагической смерти младшей сестры в подростковом возрасте его отношение к женщинам стало ещё более чутким и внимательным. С тех пор в его глазах они стали не просто объектами защиты, но и людьми, нуждающимися в особом отношении.

Зайдя в комнату без звука, Ариста замерла у порога, её взгляд упал на безмятежное лицо мужа. Он даже не удосужился разуться — просто рухнул на кровать и остался там, словно потерянный. Медленно обходя постель, она не сводила с него глаз, словно пытаясь разглядеть что-то новое, чего раньше не замечала.

Она хорошо знала этого человека — почти десять лет вместе, и за это время научилась читать его, как открытую книгу. Но сегодня… что-то изменилось. В груди возникло неприятное ощущение — холодный укол ревности, совершенно неожиданное и чуждое.

Мысль пришла быстро, как вспышка в темной комнате, и она едва успела её осмыслить.

— Неужели ты смог в кого-то влюбиться? — прошептала она, проводя пальцем по его лицу, и задумчиво взглянула на спящего Волота.

Глава 6.

С утра Лора проснулась в подавленном настроении. Тяжелый осадок от вчерашнего вечера не отпускал. Спустившись на завтрак, первое, что она услышала, — строгие распоряжения отца, отдаваемые с властным тоном.

— Всё должно быть идеально! И подготовьте комнату на случай, если гости останутся на ночь, — говорил Доминик, его голос звучал как приказы. Он перевел взгляд на дочь, и, заметив ее, чуть смягчил интонацию. — Доброе утро, дорогая. Сегодня вечером, как ты помнишь, я пригласил на ужин своего компаньона. Будь готова.

— Господина Альберто Грива? — осторожно спросила Лора. Альберто был частым гостем в их доме. Отец с ним сблизился, а его сын Францо работал в их корпорации.

— Нет, дорогая, сегодня будут господин Лерман и его жена, — ответил Доминик, внимательно следя за реакцией дочери.

Эти слова словно гром среди ясного неба. Лора почувствовала, как в груди сдавило, и то липкое, неприятное чувство, которое она с трудом пыталась игнорировать, накрыло ее с головой. Она едва сдерживала эмоции, стараясь не выдать себя, и лишь чуть приподняла бровь, кратко ответив:

— Хорошо, я буду готова вовремя.

Доминик внимательно разглядывал ее лицо, заметив, что дочь явно унаследовала от него выдержку. Уголки его губ чуть поднялись в слабой усмешке, и он вернулся к своему завтраку.

Внутри Лоры бушевали противоречивые чувства. Одна сторона души желала расплакаться от боли и несправедливости, в то время как другая яростно планировала, как задеть самолюбие этого мужчины на предстоящем ужине.

Время пронеслось незаметно. Через несколько мгновений она снова увидит его. Сердце беспокойно трепетало, стоит только подумать о нем, несмотря на тугую, словно железную хватку боли, которая сжимала грудь, как тяжелый ком.

Лора окинула себя взглядом. Уложенные волосы, волнами спадающие по её оголённым плечам, создавали образ нежности и элегантности. Платье с тугим корсетом идеально подчеркивало её утонченную фигуру, открывая соблазнительное декольте, где висел фамильный кулон, являющийся гордостью её рода. Шелковая ткань, струящаяся по телу, будто второй кожей, подчёркивала её формы, а элегантные туфли на среднем каблуке придавали плавности и грации её шагам. Красное платье, сдержанное и соблазнительное одновременно, идеально гармонировало с её тёмными волосами и зелёными глазами, которые ярко сверкали, когда она с удивлением и любопытством разглядывала себя в зеркале. Яркая красная матовая помада, которую она нанесла на губы, лишь усиливала строгие черты её лица, добавляя ему выразительности. Лора не могла не восхищаться собой.

Тихий звонок в дверь заставил её оторваться от отражения. С глубоким вдохом она сделала шаг вперёд и направилась к лестнице.

Пока она спускалась по лестнице, до нее уже доносились голоса внизу. Услышав голос Волота, её дыхание на мгновение сбилось.

— Мы очень рады вас видеть! Проходите, наша дочь вот-вот подойдёт! — бормотала Анжела, широко улыбаясь гостям. На ней было нарочито элегантное платье, которое идеально подчеркивало её фигуру. Женщина была очаровательна, несмотря на свой возраст. Украшения на её пальцах и запястьях красноречиво говорили о высоком положении её рода. Доминик в строгом смокинге стоял по правую сторону от жены, сдержанно улыбаясь.

Глаза вошедших гостей немедленно устремились на спускающуюся по лестнице Лору. Её грациозная походка, легкие движения бедер, её взгляд, застывший на Волоте… Сердце его билось в унисон с каждым её шагом. Когда она подошла и встала рядом с родителями, она ослепительно улыбнулась и мягко произнесла:

— Добро пожаловать. — Затем перевела взгляд на Аристу. Высокая светловолосая девушка, приобняв мужа за локоть, стояла рядом, в стильном дизайнерском наряде, который прекрасно подчеркивал её стройные ноги и утонченную фигуру. Волот стоял рядом, в строгом чёрном смокинге, без галстука.

— Ну что ж, чего мы стоим? Проходите, пожалуйста! — нарушил тишину Доминик, делая жест рукой, приглашая гостей вглубь дома.

Лора чуть замедлила шаг и пошла позади, внимательно разглядывая Аристу, которая держала под руку её любимого.

Сделав краткий вдох, она решила, как будет вести себя в этот вечер. Когда все расселись за столом, Лора заняла своё место напротив Волота.

— Давайте выпьем за этот вечер! — сказал хозяин дома. — Я рад, что у вас нашлось время прийти к нам.

— Благодарим за приглашение, давно не устраивали ужин в узком кругу. Все эти банкетные приёмы и светские вечера — очень утомляют, — сказала Ариста, поднимая бокал с лёгкой улыбкой.

— О, как я вас понимаю, я тоже не люблю большие приёмы. Не бывает времени нормально пообщаться с кем-то, — вставила Анжела.

Волот молча смотрел на свои руки, на Доминика и на стол, стараясь избегать взгляда Лоры. Его сердце сжималось от напряжения, но он сдерживался.

— Да, спасибо за приглашение, я считаю, что такие встречи укрепляют не только рабочие отношения , — сказал Волот, обращаясь к Доминику, который лишь улыбнулся в ответ.

— А какие ещё? — резко вмешалась Лора, с бокалом в руках. Она смотрела прямо на Волота.

Их взгляды встретились. Её холодный, колючий, его — мягкий и тёплый. Он понимал, что она пытается его подколоть, но другим собеседникам ничего не было ясно — лишь они знали, о чём идёт речь.

— Например, дружеские, — вмешалась Анжела, нежно улыбнувшись Волоту и Аристе.

Мужчина перевёл взгляд на женщину и, слегка улыбнувшись, ответил:

— Совершенно верно, синьора.

Лора лишь хмыкнула и отвернулась.

Ариста заметила напряжение в поведении своего мужа. Она понимала, что он сдерживается за столом и избегает лишних слов. Неужели он так сильно попал в сети Доминика Беллери, что боится сказать лишнее?

Ужин проходил достаточно спокойно, но атмосфера была напряжённой. Волот несколько раз украдкой бросал взгляды на Лору, и она чувствовала, как его взгляд всегда находит её. Её холодный и настороженный взгляд, казалось, пронизывал его насквозь.

В разговоре поднимались разные темы, от рабочих вопросов до семейных дел. Тогда Ариста с удовольствием рассказала о своём браке с Волотом.

— Да, мы женаты уже десять лет. И я не могу сказать, что встречала кого-то лучше. Он — отличный муж и глава нашего семейного дела. Очень предан своей работе, — сказала она, положив руку на руку Волота.

Лора, наблюдавшая за ними с усмешкой, перевела взгляд на их соединённые руки. В груди вдруг возникло липкое, тяжёлое чувство. Она почувствовала, как внутри всё сжалось, и хотела встать, оттолкнуть Аристу, встать между ними и прижаться к Волоту, не позволяя никому подойти.

В этот момент Волот, будто бы поправляя ворот рубашки, снял руку жены с своей. Кинув краткий взгляд на Лору, нервный, как если бы он почувствовал её внутреннюю бурю.

— А вы, Лора, помолвлены? Или, может быть, влюблены? — спросила Ариста, не скрывая любопытства.

Лора встретила её взгляд и, уловив интерес в голубых глазах собеседницы, холодно ответила:

— Нет, достойных мужчин пока не встречала. Не спешу в этом вопросе. Не хочу потом жить в браке без любви. — Лёгкая, но едкая улыбка появилась на её лице.

— Правильно, в наше время слишком много браков по расчету. Я лично займусь проверкой того мужчины, которого выберет моя дочь, — сказал Доминик, бросив взгляд на Волота, а затем на Анжелу. — Мы с женой поженились по любви, несмотря на сопротивление наших семей. И я того же хочу для Лоры.

— Вы правы, Доминик. В наше время счастье — большая редкость, — сказала Ариста, поглаживая своего мужа по плечу. — Желаю тебе найти свою любовь, Лора. — Она перевела взгляд на девушку.

— Благодарю, — кратко ответила Лора. — Прошу прощения, мне нужно на минуту выйти.

Поднявшись с места, Лора поймала печальный взгляд Волота, но молча вышла из зала.

Зайдя за большие колонны коридора, она опёрлась спиной на одну из них, ощущая прохладу камня, и попыталась собраться с мыслями. Зачем Ариста задаёт такие провокационные вопросы? Зачем эти кокетливые прикосновения? Кажется, она специально пытается вывести её из себя. Лора чувствовала, как дрожь пробегает по её рукам, и с трудом сдерживала нарастающую волну ревности.

«С ума сойти, какая ревность! Он же женат! Это его жена!» — внутренний голос пытался привести её в чувства. «Лора, успокойся!»

Из раздумий её вырвали шаги. Она выглянула из-за колонны и столкнулась с темными глазами Волота, полными напряженного ожидания. Он на мгновение остановился, но, не отворачиваясь, подошел ближе.

Они молча смотрели друг на друга. Внутри девушки бурлила ярость и гнев. Почему он пришел? Зная, какую боль он оставил в её душе. Почему он явился сюда с женой? Зачем позволяет ей прикасаться к себе? Зачем он сейчас здесь, перед ней?

Волот с нежностью взглянул в омут её яростных зеленых глаз. Он медленно поднял руку и, едва касаясь, провел пальцем по её скуле. Легким движением убрал прядь волос за ухо. Его прикосновение вызвало дрожь в её теле, и она была готова врезать ему по лицу, но что-то удерживало её.

И вот, в следующий миг, без слов, она прижалась к нему, обхватив его лицо руками, и страстно, грубо впилась в его губы. Мужчина сразу ответил на её поцелуй, притягивая её к себе за талию, увлекая за колонну, где она стояла минуту назад. Он прижал её крепче, поцелуй стал еще более бурным. Сердце Лоры бешено стучало в висках. Она поддалась его сильным рукам, ощущая его запах и тепло, обвила его шею руками. Она терялась в нем, в его прикосновениях.

Волот с нежностью сжимал её талию, как будто боялся, что она исчезнет. Он обнимал её за спину, и в этот момент он ощущал, что существует только она. Такая хрупкая, нежная, красивая, желанная.

Однако, в какой-то момент Лора резко разорвала поцелуй, отодвигаясь от него. Волот с трудом переводил дыхание, его взгляд стал глубоким, а на лице отражалась растерянность. Он видел, как её помада размазалась, как розовел румянец на щеках, как её зрачки расширились. И в этот момент его щеку оглушила звонкая пощечина.

Он чуть неохотно встряхнул головой, вопросительно посмотрел на неё. Её глаза сверкали яростью. Она молча оттолкнула его и стремительно побежала вверх по лестнице.

Мужчина несколько секунд стоял, глядя ей в след. Потом, вытирая губы, заметил остатки помады и молча направился к уборной, желая смыть с себя следы, оставленные её губами. Он даже не заметил, как в проходе к колоннам стояла Ариста, наблюдавшая за ними уже несколько минут. Ухмылка невольно проскользнула по её лицу. Внутри она удовлетворенно отметила: напряжение её мужа не было связано с Домиником. Причина его беспокойства — Лора. Всё, о чем она думала прошлым вечером, теперь подтвердилось. Ариста хищно улыбнулась, чувствуя, что её игра только начинается.

Вернувшись в общий зал, Ариста села на свое место и, устало вздохнув, произнесла:

— Волот скоро подойдет, у него часто бывают боли. Он много работает, а напряжение в руках причиняет ему страдания. — Слегка раздраженно добавила она.

— Да, работа ювелиров действительно сложная. Эти постоянные напряжения в руках… Ему стоит сходить к врачу. — Сказал Доминик, с сочувствием кидая взгляд на место Волота.

— Да, синьор, он уже посещает массажи, которые назначили врачи. Надеюсь, в скором времени станет легче. — Ответила Ариста, стараясь поддержать разговор.

В это время в комнату тихо вошла Лора, села на свое место, но заметила, что Волот еще не вернулся. Она поймала на себе едкий взгляд Аристы.

— Ты решила стереть помаду, дорогая? Она тебе очень шла! — Подметила Ариста с иронией.

— А? Да. Сейчас будет десерт, не хочу заляпаться. — Ответила Лора, пытаясь не выдать своего беспокойства.

Волот вошел в зал, присел на свое место и даже не взглянул на Лору. Его лицо было таким же, как обычно, и ничего не выдавало тайного страстного поцелуя, который они разделили.

— Как ваши руки, господин Лерман? — Поинтересовалась Анжела с искренним интересом.

Мужчина немного размял кулаки и с улыбкой ответил:

— Благодарю, синьора, уже лучше.

Лора бросила на его руки тревожный взгляд, но Ариста тут же взяла его за руку, заботливо проговорив:

— Милый, мы можем поехать домой, если тебе нужно отдохнуть.

— Нет… дорогая, не стоит, все в порядке. — Волот мягко улыбнулся жене и крепче сжал ее руку в ответ.

Лора прикусила щеку изнутри, сдерживая слезы, которые вот-вот могли прорваться наружу. Это не осталось незамеченным для внимательного Доминика.

— Ну что ж, может, тогда перейдем к десерту? Не будем засиживаться допоздна. В любом случае, мы предлагаем вам остаться у нас на ночь. Обратная дорога по нашему карьеру опасна. — Вежливо предложил Доминик, взглянув на гостей.

— Благодарим вас за вашу доброту, но мы поедем домой. Завтра утром у меня презентация моего украшения. Я работал над ним всю неделю. — Ответил Волот.

— О, кстати, может, вы захотите прийти на нашу презентацию? — Подхватила Ариста.

— Конечно! Обожаю украшения! — Ответила Анжела, сразу же оживившись.

Доминик положил руку на руку жены и добавил:

— Мы обязательно приедем.

— И ты, Лора, тоже приезжай. Ты влюбишься в работы моего мужа! — С улыбкой и хищным блеском в глазах добавила Ариста.

Лора лишь тихо улыбнулась, сглотнув ком в горле.

Когда принесли десерт, разговор за столом перешел к путешествиям и красивым местам Италии.

— Смотри, милый, это панна-котта, мой любимый десерт! Как вы угадали! — Улыбаясь, сказала Ариста.

Лора же раздраженно сжала вилку, молча опустив глаза в тарелку. Она не могла избавиться от чувства недовольства каждым произнесенным словом Аристы. Молча, она начала мять десерт вилкой, не обращая внимания на окружающих.

Волот заметил, что после их короткой встречи в коридоре Лора изменилась. Где раньше были сверлящие взгляды и едкие комментарии, теперь царила тишина. Его сердце болезненно сжалось, видя, как она поглощена своим молчанием.

— Это также любимый десерт Лоры, она помогала составить меню. — Ответила Анжела.

— Отличный вкус, Лора. — Сказала Ариста, не скрывая своей искренней похвалы.

Но девушка не ответила, продолжая молчать весь вечер, пока разговоры переходили от одной темы к другой. Когда вечер подходил к концу, семья направилась в коридор проводить гостей.

Мужчины обменялись рукопожатиями. Волот также пожал руку Анжеле, поблагодарив за теплый прием, а затем подошел к Лоре. В его глазах читалась боль, когда он посмотрел на ее взгляд, полный боли и нежности. Сглотнув тяжело, он взял ее холодную руку и, прижав ее к губам, оставил легкий поцелуй на ее запястье.

Жилки на ее лице заиграли, и она сдержала приближающиеся слезы.

Отступив назад, он встал рядом с женой. Доминик тоже пожимал руку Аристе, обещая, что завтра они обязательно прибудут на презентацию. Ариста с пронзительным взглядом протянула руку Лоре:

— Буду ждать тебя завтра! — Проговорила она с холодной улыбкой.

— Я постараюсь быть. — Ответила Лора, пожимая руку, почувствовав, как та сильно сжала ее пальцы.

Когда гости ушли, отец, похлопав по плечу дочери, кратко сказал:

— Ты сильнее, чем я думал. — Не дождавшись ответа, он направился за женой, молча уходя вглубь дома.

Глаза Лоры расширились от шока.

«Неужели он понял?.. Он раскусил нас?» — Подумала она, не веря собственным мыслям.

Глава 7.

День был пасмурным. Лора сидела в офисе, нервно кусая кончик ручки. Она давно перестала замечать окружающее — мысли блуждали, и поглощали её целиком. Из раздумий её вырвал голос Францо.

— Ты сейчас проглотишь эту ручку, может, хватит уже втыкать в одну точку? — слегка скривил губы мужчина, закатывая рукава рубашки.

— Чего тебе вообще нужно? — раздражённо бросила девушка, швырнув ручку на стол.

— Воу, полегче, — мужчина поднял руки в знак миролюбия, ухмыльнувшись. — Я вообще-то по работе пришёл. Бумаги, которые ты оставила я доделал за тебя , и вот, принес. — Он сложил руки под грудью и приподнял бровь, словно ожидая реакции.

— Да, спасибо. Я… просто сегодня нервный день, — выдохнула Лора, скрывая лицо в ладонях.

— Мда, за ставку психолога мне не доплатят, но ладно, вываливай, что у тебя там, — ответил Францо, присаживаясь на стул напротив.

— Я не собиралась обсуждать это с тобой, Францо. Не строй из себя “хорошего мальчика”, — насмешливо проговорила Лора, с явным раздражением.

— “Хорошего мальчика”? — повторил он её слова с лёгкой издевкой.

На этот момент в кабинет вошёл Доминик. Оба подняли глаза на мужчину.

— Лора, поехали, выставка скоро начнётся. О, Францо, и ты здесь! Как жизнь? — проговорил он, оглядывая Лору, а затем Францо.

— Отлично. А что за выставка? — поинтересовался тот.

— Выставка господина Лермана. Хочешь с нами? — спросил Доминик, поправляя пиджак.

— Нет!

— Да, — одновременно ответили Лора и Францо, бросив друг на друга взгляд, который мог бы сжечь.

Доминик молча оценил ситуацию, приподняв бровь, и чуть улыбнувшись, бросил взгляд на обаятельные посиделки.

— Я в машине, жду.

— Ты не поедешь, — решительно сказала Лора, вставая из-за стола, как только закрылась дверь за отцом.

— Поеду, солнышко, — хищно улыбаясь, ответил мужчина. — Только потому что мне любопытно, почему ты ещё больше занервничала, — добавил он, выходя из кабинета.

— Бесишь, — пробормотала Лора в спину мужчине.

⸻

Время пролетело быстро, и вот они прибыли к особняку Лермана. Зелёный, цветущий сад. Лора почувствовала, как её сердце сжалось от боли, как только они приблизились к проходу во дворик. Она сдержала эмоции, но внутреннее напряжение было трудно скрыть. Следуя за своим отцом, она шла молча. Францо же сзади внимательно осматривал всех присутствующих.

В центре зала стояла Анжела, беседуя с Волотом. Хозяин дома вышел встречать гостей.

— Вот и мои приехали, — проговорила с улыбкой Анжела, взглянув на Доминика и Лору.

— Добро пожаловать, рад вас видеть, — сказал Волот, пожима руку Доминика и встречая взглядом Лору. Он не мог не заметить, что её лицо выдавало скрытое напряжение.

— Здравствуй, Волот. Мы немного задержались на работе. Позволь представить тебе Францо Гриву, сына моего близкого друга. Он работает со мной, — проговорил Доминик.

Волот изучающе взглянул на Францо, затем протянул ему руку.

— Волот Лерман.