Эти таинственные дубы возле детского сада. Библиотека журнала «Вторник»

Сейчас в спальню смотрит вечернее солнце. Мир двоих, мир жены и мужа, залит его ласковыми нежаркими лучами, а Лена на кровати одна. Снова думает о том, что она не нужна Алексею. Значит, пора объясниться. Но она понимает, что тогда, возможно, все будет кончено. Лене не хочется этого. Но и жить, как сейчас – тоже.

Сама не заметила, как заплакала. От слез боль стала немного легче. Лена решила, что пока не будет говорить с Алексеем о будущем. Подождет, может, все образуется…

Она помнит все хорошее, что у них когда-то было. Сейчас снова вспоминает это хорошее, будто перечитывает любимую книгу. Успокаивается…

Тепло… Лену разморило, она задремала. Последнее, о чем успела подумать – Алексей, когда вернется, увидит ее обнаженную на кровати. Может, для него это станет импульсом к возвращению? Тогда вечер закончится счастьем.

Правда, потом будет ночь. Ночь, когда в их квартиру приходит «кто-то». «Кто-то» невидимый и недобрый. Но Лена уверена в том, что если с Алексеем наладится, то она перестанет бояться призрака и с ним снова будет сильной.

Глава 6

Алина отдохнула за отпуск. Еще сильнее, чем прежде, ей хотелось секса. Нет, не секса, любви. С ним, с Алексеем.

Она с отчаянием подумала о том, что отказалась от служения, от всего необычного, что было смыслом ее жизни. Но и простой женщиной, которая всегда вместе с любимым, стать не смогла из-за необычного начала, которое живет в Алине и из-за которого она в тупике.

Она вдруг поняла, что выход один – надо подавить в себе это начало. Надо жить, как обычная женщина. «Я не буду отказываться от счастья, я с собой справлюсь», – сказала себе Алина и решила, что сегодня же начнет искать встречи с Алексеем. Не хотела больше полетов души, желала почувствовать его в себе. Алексей, она была уверена, будет с ней, а не с той женщиной, которая считает себя его женой!

Алине даже не потребуется ничего делать для этого. Достаточно будет того, что он снова увидит ее. А у нее самой начнется новая жизнь. О прошлой жизни она забудет. забудет о священных деревьях, о вере. Не будет этого, и опасные для Алексея желания станут реже ее посещать. С этими желаниями помогут совладать успокоительные лекарства. Ими Алина собиралась подстраховаться в своей новой жизни – без веры и без дубов.

Она знала: Алексей часто бывает в дубраве возле детского сада. Решила сегодня же пойти туда, подарить ему счастливый вечер. А затем – еще много таких вечеров. Целую бесконечность.

«Я люблю. И я очень соскучилась», – сказала себе Алина. Она хотела Алексея прямо сейчас. Но сначала…

Сначала надо было привести себя в порядок. Прежде Алина красила только губы и обязательно красной помадой. Теперь, она в этом не сомневалась, нужно больше косметики. Она долго занималась своим лицом, а вот о том, как одеться, почти не думала.

Под длинное платьем с вырезом на спине у нее ничего нет. Только оно и открытые босоножки. Раздеваться почти не нужно. Она хочет скорее принять в себя Алексея, просто изнасиловать его. А потом, когда он устанет, смотреть на него.

Она очень соскучилась…

Алина не поехала на трамвае. Пешком шла через город к улице Белая Горка. Почти раздетая, шла быстро и все ее тело чувствовало теплый воздух июля. Заметила сразу, что мужчины смотрят на нее и намного больше, чем в последнее время. Еще бы – она на подъеме, она в лучшей форме.

Скоро увидела пятиэтажки Белой Горки, здание детского сада. И дубы…

Родные…

Знала: они будут рады видеть ее, соскучились. А как она скучала по ним… Но они – часть прошлой жизни.

Она остановилась. Ей нужен был Алексей. Больше всего на свете. Значит, она войдет в рощу, но потом забудет дорогу сюда, иначе разрушит будущее, к которому идет сейчас такая счастливая через жаркий город.

Алексей здесь. Алина чувствует это. Уверена: сегодня обретет счастье.

Ей не пришлось преодолевать забор потому, что все эти годы у Алины был ключ от зеленых ворот ограды детского сада.

…Алина сразу почувствовала растерянность, страх дубов. Деревья поняли – она пришла не к ним, она решила оставить их навсегда. Ей было жаль их. «Но пусть будет так. Я иду к Алексею. На всю жизнь», – решительно сказала себе Алина.

Вдруг она подумала, что ее предчувствие сегодня молчит. Ничего не открывает из будущего. Каким оно будет? Она замедлила шаг, затем остановилась. Ей стало страшно. День был очень теплый, но в этот миг она почувствовала августовский холод.

«Нечего бояться», – подумала Алина. Она хотела верить и почти верила в свое счастье. Продолжила путь к Алексею. Она чувствовала, где он…

И не ошиблась! Он сидит на их скамейке, ее, Алину, не видит. Задумался. Алексей вспоминает ее. Он давно здесь.

За этот год у него появились седые волосы. Немного, но есть. А ведь ему намного меньше сорока… Впервые Алина до конца поняла, каким мучительным этот год стал для него из-за ее исчезновения.

«Это больше не повторится!» – говорит себе Алина, она сделает все, чтобы он больше не седел раньше времени.

Она сбрасывает туфли. Босиком идет к Алексею. Ноги чувствуют тепло и токи земли. Алина едина с природой. И знает, что скоро будет едина с любимым. С сегодняшнего дня и навсегда.

Она медленно подходит к Алексею – удивительно, что он не чувствует ее, мужчины все-таки совсем другие! – кладет ему руки на плечи. Она никогда не испытывала такого трепета от прикосновения. Первое прикосновение к нему после разлуки…

Он вздрогнул, вскочил. Смотрит на Алину. Ей кажется, что он не верит своим глазам. Не верит, что Алина пришла, что она здесь, этим вечером – рядом с ним. Их разделяет только скамейка.

– Я тебя столько искал.

Она видит, что он просто констатирует, нисколько не упрекает ее. Главное – она вернулась.

– Я здесь, я пришла, – она сказала это очень тихо.

Он только кивнул. Алина понимает: безумно счастлив, но и боится, что она снова уйдет. Алексей не сводит с нее глаз, медленно обходит скамейку. Теперь между ним больше нет преград.

– Почему ты тогда пропала? Почему ты всегда пропадаешь? – он медленно проводит рукой по ее щеке.

– Мне надо было многое решить для себя, – Алина берет его руку. – Прости, что так долго думала.

Она целует его руку. Боги, сказала себе, никогда прежде не делала этого. Но ведь и не любила так никогда.

– Не сердись на меня, – просит она, продолжая целовать его руку, – больше я никуда не уйду.

Алина дает эту клятву и ему, и себе.

– Я верю.

Больше Алексей ничего не сказал. Алина чувствует: он поверил. Поверил ее словам, ее взгляду.

Алина расстегивает пуговицы его рубашки. Хочется сделать это быстро, но ведь можно и продлить удовольствие. В ней борются эти желания. Сладкая борьба… Хорошо, если бы только такая была в жизни. А он обнял ее. Смотрит в глаза, не может оторваться.

Расстегнула рубашку, его грудь открыта. Алина кладет на нее руки. Она чувствует, слышит биение его сердца. И ее сердце сильно колотится. Алина наслаждается мелодией двух сердец, которые, наконец, бьются в унисон.

Но… Она вдруг ощутила в себе нечто другое, то, из-за чего прервала отношения с Алексеем и на какой-то миг испугалась. Но счастье от встречи было намного сильнее. Ее страшное желание было почти сразу побеждено. «Так будет всегда! Моя любовь сильнее всего на свете!» – была уверена Алина.

Он быстро кончил. Значит, понимает она, очень сильно хотел быть с ней. Ее желание не было удовлетворено, но она счастлива. Знает, что Алексей очень скоро снова захочет ее.

Так и произошло. Алина была сверху. Чувствовала его очень глубоко в себе. Наконец она утолила свою жажду. Ненадолго.

*****

Лена проснулась от холода. Заснула обнаженной, ничем не прикрылась.

Вечер. Одиннадцатый час, а она одна. Снова одна…

Когда Алексей впервые вернулся домой около трех часов ночи, Лена чуть с ума не сошла. Много раз звонила ему. Теперь не делает этого. Сначала звонила, а он успокаивал ее, говорил, что все хорошо, ему хочется пройтись, погулять, а она зря беспокоится.

Но она все равно переживает за мужа, не засыпает, пока он не вернется. «Раз сегодня такой вечер, займусь своей книгой», – решает Лена. Она включает компьютер, начинает работать. Сегодня она снова пишет о Свирьлаге. Не только о своем прадеде, но и о других погибших там людях. Об этом лагере, через который прошло почти сто тысяч человек, осталось очень мало материалов. Говорят, что основной архив уничтожили. Лена собирает информацию по крупицам и недавно удалось найти кое-что. Она верит, что ее книга будет нужна людям.

А вот она сама мужу, кажется, совсем не нужна… Лена невольно думает об этом. И ее не оставляет волнение. Где он? Хоть бы скорее пришел.

Работа шла тяжело. Сегодня она почти ничего не написала. А время уже отсчитывало второй час ночи…

*****

Алина хотела, чтобы они из дубравы вместе пришли этой ночью в ее дом. Знала, что, скорее всего, так не будет, но все равно очень хотела.

– Живи со мной, – сказала она Алексею.

Они лежали на траве. Устали от секса, но продолжали ласкать друг друга. Она обняла его, он гладил ее плечи.

– Ты – мое счастье! – Алексей крепко прижал Алину к себе. – Я буду жить с тобой, обязательно! Но не сразу. Надо объясниться с женой. Это займет какое-то время

Алина понимала. Она знала, что уже победила блондинку, теперь можно немного подождать: Алексей ждал ее намного больше.

Вернулась в свою квартиру. В душ не пошла. Хотела остаться такой, какой была, когда расставалась с ним. Договорились, что Алексей, пока не поговорит с женой, будет приходить к ней. Впервые это должно было произойти завтра. Завтра Алина собиралась дать ему ключи от своего дома. Она уже ждала Алексея. Ей предстояло ждать еще почти сутки.

Алина долго не могла заснуть. Она вышла на лоджию, села в шезлонг, смотрела на звезды. Задумалась…

Она ждет, но и ее тоже ждут. Ждут боги, ждут священные дубы. Она чувствует это.

Грустно… Но она решила, что постарается не грустить. «Не нужно. Я выбрала другой путь», – твердо сказала себе. Но покой не шел к ней.

Таблетки! Алина спохватилась, что забыла про них этим вечером. Она тут же выпила успокоительное, снова села в шезлонг и скоро прямо в нем и заснула. Ночи стояли теплые.

А звезды в ту ночь были очень яркие.

*****

От Алексея пахнет другой женщиной. Лена почувствовала это сразу, когда он вернулся. Услышала, что открывается входная дверь, и поспешила его встретить. В одном халате: надеялась, что муж захочет ее. Не получилось счастливого вечера, может, ночь станет такой? И тут этот запах…

Лена не смогла подойти к мужу. Вспомнила ночь почти год назад, когда ей показалось, что Алексей принес с собой чужой запах. Тогда она не смогла в это поверить.

Сейчас не могло быть сомнений. Другая… Она есть, она появилась сегодня. Лене казалось, что теперь Алексей намного дальше от нее, чем прежде.

В их доме – запах женщины, с которой был ее муж. Этот запах стоит между ними.

Лена не стала требовать объяснений. «Не надо сразу выяснять отношения», – подумала она. Очень хотелось сорваться, но она заставила себя прислушаться к этой мысли. Мудрость это или ее вечная нерешительность?

Ночью, когда уже легли спать, задала себе этот вопрос, но ответ на него найти не смогла.

Всю ночь не спала, думала, как быть дальше, но ни к чему не пришла. Продолжала чувствовать запах другой женщины, и, казалось, будто сегодня они не вдвоем в постели. Когда пришло утро, Лена была рада. Надеялась, что отвлечется в архиве. А потом, когда голова будет свежей, снова подумает над тем, что произошло.

Работа не отвлекла. Голова раскалывалась от боли после бессонной ночи, Лена не переставала думать о том, как ей действовать.

К вечеру нашла решение: скандала не будет. Она постарается сделать так, чтобы роман у Алексея продолжался недолго, а для этого будет с ним еще ласковей. И в сексе сама станет проявлять инициативу, не будет ждать, пока Алексей захочет ее. А еще Лена решила стать более раскованной. Прежде она иногда стеснялась, не все делала, что хотел муж. «Этого больше не будет», – сказала себе. Возможно, ласка и секс помогут вернуть мужа.

Ради этого Лена должна была наступить на женскую гордость. Постараться выдавить из себя обиду за измену. А обида была, нестерпимо жгла. Хотелось плакать. Она и расплакалась, когда возвращалась с работы. Слезы немного успокоили, и Лена вернулась домой с твердым намерением терпеть столько, сколько сможет терпеть. Она будет бороться за Алексея!

Но в этот вечер муж почти не оставил ей времени для борьбы. Он снова поздно пришел и снова принес с собой чужой запах. Лена уже ненавидела этот запах. И женщину, с которой был ее муж, тоже. «Не дам, не позволю тебе отнять Алексея!», – думала она.

Днем в ней жила обида, но теперь ее переполняла злость. Эта злость родила страсть. Алексей уже заснул, когда она начала его ласкать. Всего его ласкала губами. «Он мой, только мой», – говорили ее поцелуи. Ими Лена хотела стереть с тела мужа чужой запах, изгнать его из их спальни.

Алексей сначала не был склонен заниматься любовью, но не смог устоять перед натиском жены. Лена завела его, никогда в ней не было столько эмоций. Наверное, она была сама на себя непохожа, потому что поймала удивленный взгляд Алексея.

Она видела: он был не только удивлен, но и доволен. «Здорово! Маленькая победа в большой войне», – поздравила она себя.

И никаких разговоров, которые расставили бы точки над «i», между ними сегодня не было. Лене показалось, что он, как пришел, хотел завести такой разговор. Не получилось. Лена сказала, что устала и хочет спать. Но заснул он, а она вскоре разбудила его и смогла удивить страстью…

Она собралась и впредь вести себя с ним так, чтобы и потом этих разговоров не было. Пусть Алексей сравнит ее и ту, к которой начал ходить. Из двух женщин он выберет свою жену. Лена была почти уверена в этом, перед тем, как заснула.

Почти…

Глава 7

Алексей живет встречами с Алиной. Почти каждый вечер приходит к ней. Лене сказал, что на работе много дел, а сам раньше, чем положено, убегал оттуда. Спешит к Алине. Они занимаются любовью, разговаривают, все больше узнают друг друга.

Алексей чувствует: не ошибся, Алина – та женщина, для которой он был рожден. С каждым днем он все больше убеждается в этом. Не имеет значения, что она на двенадцать лет старше. И Алина – он видит это каждый миг – любит его. Она ждет, что Алексей переедет к ней на Соломенную Сторожку.

Правда, Алина по-прежнему остается для него загадкой. Иногда она встречает Алексея грустной. Затем, правда, грусть быстро проходит. А иногда Алина неожиданно становится печальной, когда они вместе.

Алексей помнил, как она сказала, что многое решила для себя за этот год. Какие проблемы были у нее? Почему исчезла на год? Что сейчас тревожит ее? Алексей пытался поговорить обо всем этом с Алиной, но она не пошла на разговор. Повторила лишь, что теперь всегда будет с ним. Затем довольно резко дала понять, что вопрос закрыт. Он не был согласен, ведь ему очень дорого стоил этот год без нее, но не стал настаивать на объяснениях. Не хотел скандала: ему была слишком дорога их общая жизнь. Решил, что больше не станет ей задавать вопросов, по крайней мере, пока. А вопросов было немало… Несколько раз, когда они занимались любовью, Алексей снова видел в ее глазах гнев. Впрочем, рассудил он, женщины в такие минуты ведут себя по-разному, и, возможно, в этом гневе нет ничего необычного.

Он не мог не заметить и то, как она изменилась за год. Часто бывала сонная, заторможенная. Усталость? Вряд ли. Алексей знал, что Алина только что была в отпуске. Может, подумал он, ее утомляет частая близость? Алексей спросил Алину об этом.

– Я никогда не устану от любви с тобой! – ответила она.

Изменилась Алина и внешне: выглядела заметно старше, чем год тому назад. Алексей понимал: это из-за того, что последний год дался ей нелегко. А она хотела выглядеть моложе, поэтому стала пользоваться косметикой. Как она не поймет, удивлялся он, что это лишнее, что он с каждым днем все больше любит ее?

Сказал ей об этом. Затем целовал ее руки. А она закрыла глаза. Кайфовала. Но от косметики не отказалась.

Алексей хотел быть с ней больше, он хочет жить с ней, но каждый вечер надо уходить. Надо возвращаться домой.

Лена… Он так и не объяснился с ней. Знает, что его уход станет ударом для жены. А она издергалась за последний год. Сейчас ей еще хуже. Алексей уверен: Лена чувствует, что у него есть другая. Чувствует, но молчит, дает ему возможность разобраться в себе.

Он видит: молчание дается ей тяжело. Плохо спит, ест меньше, чем прежде. Похудела, выглядит усталой, под глазами – темные круги. Но она не сдается. Не пытается вызвать к себе жалость, не плачет. Наоборот, борется за него.

Она всегда была заботливой, а теперь, кажется, вообще, всю себя посвящает ему. И в постели стала другой. Всегда у Лены были в сексе табу, ограничения. Иногда говорила ему «стоп» и делала это довольно резко, а теперь отбросила эти табу. Алексей понимал: хочет, чтобы ему было с ней лучше, чем прежде.

Табу Лены никогда не казались ему особенно важными. Но когда их не стало, Алексей открыл новое в женщине, с которой прожил больше десяти лет. Она более страстная, чем он думал. Его влечет к Лене больше, чем в тот год, когда искал Алину.

Алексей сейчас был бы счастлив с ней, если бы не Алина.

Алина… Он должен уйти к ней. Но Алексей не знает, как сказать об этом Лене. Она держится. Прощает измену, надеется, что он останется с ней. Ему предстоит разбить эту надежду, но пока Алексей не может на это решиться. Сколько продлится это пока? У него нет ответа на этот вопрос.

Алина… Он видит: она ждет. Она устает ждать. Начинает подталкивать его к разговору с женой.

– Ты когда будешь все время со мной? – спросила на днях.

Он лежал на спине, она сидела рядом. Ласкала его руками. Была близка в эти мгновения так, будто они – одно целое. Алексею очень хотелось сказать, что он уже сегодня навсегда останется у Алины, но он смог подумать и о Лене:

– Я скоро поговорю с ней, – ответил.

Он никогда при Алине не произносил имя жены. Знал: ей это очень не нравится. А сейчас ей очень не понравилось расплывчатое слово «скоро». Встала с кровати, подошла к окну. Долго глядела на тополя возле дома. И на старую березу – единственную среди них. Не смотрела на Алексея, не хотела с ним разговаривать. Ему не сразу удалось ее смягчить.

Потом Алина снова не раз задавала ему этот вопрос. Однажды спросила, когда они были в ванной, когда Алексей только пришел и умывался после жаркого дня. Алина подошла сзади, всем телом прижалась к нему.

Такая близкая… Дороже всего на свете. Ни с кем не хочет его делить. И он, Алексей, не хочет быть между двумя женщинами.

Но Лена… Ему очень жаль ее. Приходится снова говорить Алине, что пока все остается, как есть. А она переживает. Алексей понимает: она все для себя решила. Выбрала его. Навсегда. А он пока не может сделать к ней еще один шаг.

*****

Сначала Алина не была настроена торопить события, ведь впереди целая жизнь, но теперь ей нужно другое. Ей стало мало этих двух-трех часов в день, которые Алексей проводит с ней.

Когда его нет рядом, она больше думает о прошлом. Но оно закрыто для нее ради той жизни, которую начала. Но что это за жизнь, спрашивает себя Алина, когда он приходит лишь ненадолго? Жизнь без него кажется ей тусклой, потому настроение часто бывает плохим.

Его жена… Эта «длинноногая блондинка»… Алина понимает, что Алексей не хочет ранить жену. «А о том, как мне плохо одной, он, кажется, думает намного меньше», – говорит она себе.

Она по-прежнему спит одна. В снах часто возвращается прошлое, приходит в дубраву. Ей хорошо в этих снах.

Она знала: часть ее души осталась в роще. Всегда будет тянуть туда… Но она не собиралась идти к священным деревьям. Понимала, если сделает это, слишком многое в ее душе вспыхнет с новой силой. То, что пока слабо давало знать о себе.

Алина по-прежнему глушила в себе это начало таблетками. Они помогали ей и меньше скучать по Алексею, когда оставалась одна.

Таблетки… Они стали неотъемлемой частью жизни Алины. Несколько раз ходила к неврологу за рецептами. Врач уже хорошо знал ее, встречал, как добрую знакомую. Но таблетки не всесильны. Алина все равно была раздражена: ничего не меняется, Алексей не переезжает к ней. Она не собиралась долго с этим мириться. Часто думала о том, что она от всего отказалась, чтобы быть вместе ним, а он не торопится прийти к ней…

Алина начинает злиться на Алексея, и таблетки не могут убить эту злобу. Может, от лекарств она даже сильнее. Зависимость от них бесит Алину. Все это накапливается…

Алине была уверена: ей плохо из-за Алексея. «Я безумно люблю его, а он продолжает носиться со своей тощей бездетной блондинкой!» – с гневом думала она.

Она не сдержалась. Это произошло, когда Алексей в который раз пообещал, что «скоро» объяснится с женой.

Августовский вечер был теплый, спокойный. Они занимались любовью. Затем Алина спросила, когда они будут вместе. Ей было очень хорошо в эти минуты. Она верила, что весь вечер станет счастливым. Нет, она снова услышала это его «скоро».

Скоро…

Скоро!

Опять – это скоро!!!

Она взорвалась. Черт возьми, подумала со злостью, как же достало это слово! Всем пожертвовала – а он свое «скоро» талдычит!

Гнев стремительно растет в ней. Он рвется наружу, и Алина забывает обо всем. Одна мысль бьется в голове – она для Алексея на втором месте.

Сильно, наотмашь ударила его по щеке, всю злость вложила в этот удар. Алексей крепкий и высокий слегка пошатнулся.

– Я не хочу, я не буду тебя больше ждать, я тебя слишком сильно люблю! – Алина чеканила каждое слово.

Алексей с гневом посмотрел на нее. Но ее гнев был сильнее, и он отвел взгляд. Потом снова посмотрел на нее. С любовью и… жалостью.

Алине вдруг самой стало жалко себя. В ней уже не было гнева – она расплакалась.

– Не буду тебя больше мучить, не буду, – Алексей крепко обнял ее.

И ее объятие было крепким. Потом они занялись любовью. Алина взорвалась страстью. Оставила царапины на плечах и спине Алексея.

*****

…Ударила, сорвалась. Вот о чем она сразу подумала, когда Алексей ушел. На этот раз не около девяти вечера, как обычно, а почти на два часа позже.

Алина знала: он должен начать жить с ней и тогда все наладится. Ей будет хорошо, больше она не сорвется… Алексей пообещал, что переедет к ней. Но сделает ли он это? Всегда ей казалось, что она для Алексея дороже, чем эта блондинка. Но нет, говорила она себе, несмотря на сегодняшние слова, он не может определиться.

А сегодняшняя вспышка… Алина думала о том, что Алексей будет считать ее истеричкой и невольно сравнит с женой. Ей было очень неприятно, что эта вспышка произошла. Она понимала: становится взрывной. Издергалась: прежнюю жизнь обрубила, а новая жизнь никак не начнется.

Окно в спальне было открыто, но Алине вдруг стало душно в квартире. Она подумала о дубраве: там настоящий воздух. Но Алина сейчас не ходила даже в парки. Запретила себе – пойдет в парк, а там… Там сильнее станет тяга к дубам. Она не собиралась искушать судьбу…

Вышла на лоджию, на которой этим летом провела немало времени. Свежело, поднялся ветер. Алина быстро замерзла.

Алексей… Он, наверное, уже подходит к своему дому. Он далеко, не согреет ее. «Не остался. Мог бы сделать это, а потом объясниться с женой. Если он не переедет в ближайшее время, нет, на днях, я скоро снова взорвусь», – со злой горечью сказала себе Алина. Она ушла с лоджии, громко хлопнув дверью.

Взглянула на мобильный телефон, который оставался в спальне. «Даже смс не прислал! Хоть это бы сделал, я же одна, мне плохо!» – Алина швырнула телефон на кровать. Чувствует, что снова заводится… Наверное, говорит себе, надо выпить еще одну таблетку. Именно это она и делает. Лекарство постепенно успокаивает ее.

Она думает о том, что скоро все образуется. Скоро она не будет спать одна. У нее будет муж. Алексей – первый мужчина, к которому Алина применяет это слово. Как знать, может, она и родит от него…

Она хочет родить… Хочет сильнее, чем когда-либо. Это желание, Алина сейчас признается себе в этом, – одна из причин ее сегодняшней истерики. Она уверена: чтобы забеременеть, надо жить вместе с любимым.

Алина никогда прежде не беременела. Переживала, но говорила себе, что на все воля богов. Немного успокаивало, правда, то, что ее мама и бабушка поздно, когда каждой уже было под сорок, рожали первого ребенка. Наверное, думала она, такая особенность у женщин их рода. Но ей уже было не под сорок, а за сорок…

Раньше Алина часто думала о том, кто будет жрицей после нее, если она останется бездетной. Теперь, когда жизнь изменилась, это по-прежнему волновало ее. Недавно говорила с тетей. Была удивлена: Надя сказала, что решила навсегда изменить свою жизнь. Оказалось, ей все больше нравится новое дело. Правда, дубы, Алина чувствовала это, не привыкли к Наде, не смогли принять ее. Им плохо без Алины. Она знала: после жаркого, тяжелого лета деревья уйдут на зиму ослабленными…