Фантом страха. Ночной пассажир

Ольга Кристалл

Фантом страха. Ночной пассажир

Глава 1. Случайная встреча

Ноябрь в этом году пришёл рано и бескомпромиссно. Уже в середине месяца город накрыло плотным, почти осязаемым туманом – таким густым, что фонари превращались в размытые жёлтые диски, а звуки растворялись, не успев родиться. Шаги прохожих, далёкие гудки машин, шелест шин по мокрому асфальту – всё поглощала вязкая, почти живая тишина.

Максим шёл домой после смены в автосервисе. Он ненавидел поздние часы: в это время город менялся. Знакомые улицы становились чужими, тени – слишком длинными, а отражения в витринах – подозрительно подвижными. Он ёжился в потрёпанном пуховике, прятал покрасневшие от холода руки в карманы и мысленно проклинал начальника, который в очередной раз заставил его задержаться.

До дома оставалось три остановки. Максим ускорил шаг, стараясь не смотреть по сторонам. В тумане даже безобидные скамейки и мусорные баки казались замаскированными угрозами.

Остановка у заброшенной фабрики

Он заметил её, когда подошёл к остановке у старой текстильной фабрики. Здание стояло мрачным силуэтом на фоне серого неба – окна выбиты, стены покрыты граффити, а вокруг – ни души. Только она.

Девушка сидела на скамейке, обхватив колени. Чёрное пальто сливалось с темнотой, но лицо – бледное, почти прозрачное – светилось в полумраке, словно подсвеченное изнутри. Её волосы, тёмные и влажные от тумана, падали на плечи тонкими прядями. Она не шевелилась.

Максим замер. Что‑то в её позе – слишком прямой, слишком неподвижной – заставило его сердце сжаться. Он хотел пройти мимо, но ноги будто приросли к земле.

– Вы ждёте автобус? – спросил он, сам не зная зачем. Голос прозвучал хрипло, будто он давно не говорил.

Она медленно подняла глаза. В них не было страха. Только холод – глубокий, бездонный, как зимняя ночь.

– Да, – прошептала она. Голос был как скрип замёрзшего стекла, как шепот ветра в пустых коридорах фабрики за её спиной.

– Последний ушёл двадцать минут назад, – сказал Максим, глядя на расписание, приклеенное к столбу. Буквы расплывались в тумане, но время он разобрал. – Вам далеко?

Она молчала. Потом кивнула. Один раз. Резко.

– Далеко, – добавила она. – Очень далеко.

Максим поколебался. В голове крутились предупреждения матери, советы друзей, статьи о маньяках и похитителях. Но её взгляд – этот ледяной, но в то же время умоляющий взгляд – заставил его сделать шаг вперёд.

– Я могу подвезти, – предложил он, сам удивляясь своей смелости. – У меня машина за углом.

Она не спросила, куда он едет. Не поинтересовалась, кто он. Просто встала и пошла за ним, бесшумная, как тень.

В машине

Его «Лада» стояла на пустынной парковке, покрытая каплями конденсата. Максим открыл дверь, включил ближний свет, чтобы хоть как‑то разогнать тьму. Девушка села на заднее сиденье, не пристегнувшись. Он заметил, что её пальто осталось сухим, хотя туман пропитывал всё вокруг.

Он завёл двигатель. В салоне запахло старыми газетами, кофе из термоса и чем‑то ещё – едва уловимым, как запах озона перед грозой. Максим включил обогрев, но холод, казалось, шёл не с улицы, а изнутри, пробираясь под одежду, сковывая пальцы.

– Куда едем? – спросил он, глядя в зеркало заднего вида.

Её губы дрогнули. В отражении он увидел, как её глаза на мгновение вспыхнули – не светом, а чем‑то иным, тёмным и глубоким.

– Туда, где вы не сможете остановиться, – ответила она.

Максим рассмеялся. Нервно, коротко.

– Звучит как начало плохого триллера.

Она не улыбнулась. Только смотрела. И в этом взгляде было что‑то, от чего его смех оборвался на полуслоге.