Отель "Грёзы"

ГЛАВА 10.

Небольшая кладовка, расположенная неподалеку от стойки администратора на первом этаже отеля «Грезы», была до отказа забита всякой хозяйственной утварью. На верхних полках аккуратными рядами лежали упаковки с туалетной бумагой, бумажными полотенцами и салфетками. Средние ярусы стеллажей ломились от флаконов с бытовой химией, внизу стояли металлические ведра, предназначенные для мытья пола, а в отдельном вертикальном отсеке выстроились веники и швабры.

Персонал отеля в течение всего дня периодически нырял в кладовую за нужным инвентарем, поэтому помещение закрывалось обычно только на ночь. Владимир Сергеевич вот уже несколько дней издали наблюдал за дверью, ведущей в кладовку, и, благодаря своей педантичности, мог до секунды предсказать появление там очередного сотрудника.

Когда из помещения вышел уборщик, громыхая двумя металлическими ведрами, Владимир Сергеевич посмотрел на наручные часы, кивнул сам себе головой, и, едва парень скрылся за углом, нырнул в оставленную чуть приоткрытой дверь, а спустя буквально пару минут, из кладовки выглянула сначала его взъерошенная голова, а потом появился и он сам. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что его вторжение осталось незамеченным, Владимир Сергеевич засунул руки в карманы брюк и, насвистывая выдвинулся в зону ресепшена.

Карлица, как и всегда, была на своем бессменном посту. Из-за стойки раздавалось ее скрипучее ворчание и шелест перекладываемых с места на место бумаг. Владимир Сергеевич, проходя мимо, специально покашлял, привлекая внимание администратора, и расположился на потертом диванчике прямо напротив стойки. По обыкновению, он закинул ногу на ногу, достал из кармана сложенную вчетверо газету, расправил на коленях и углубился в чтение.

Шуршание за стойкой внезапно прекратилось. Длившаяся несколько мгновений тишина сменилась металлическим скрежетом. Владимир Сергеевич уже знал, с таким звуком карлица придвигала стремянку поближе к стойке. Он выглянул из-за газеты, и действительно увидел ее уродливую голову, возвышающуюся над гладко отполированной столешницей. Она водила своим длинным крючковатым носом из стороны в сторону и громко втягивала воздух. Наконец, администратор замерла, ее брови грозно сошлись на переносице, а взгляд устремился в боковой коридор, где располагалась кладовка, недавно покинутая Владимиром Сергеевичем. Он опустил газету и тоже втянул носом воздух.

– Вам не кажется, что что-то горит? – спросил он у карлицы, стараясь, чтобы голос звучал как можно невозмутимее.

Карлица зыркнула на него и исчезла под стойкой. Владимир Сергеевич посмотрел, как она скрывается в коридоре с прижатым к груди красным огнетушителем, прихрамывая и переваливаясь с боку на бок, словно утка, затем выждал несколько секунд и ринулся за стойку.

Наконец-то заветная гостевая книга, в которую он так жаждал заглянуть, попала к нему в руки. Он судорожно листал страницы тяжелого гроссбуха, одновременно прислушиваясь к шорохам. От напряжения пальцы дрожали и отказывались подчиняться. Владимир Сергеевич дошел до нужного ему временного отрезка. От перевозбуждения он не рассчитал силы и рванул листок книги слишком неосторожно. Звук рвущейся бумаги, казалось, громом прорезал повисшую в вестибюле тишину. Мужчина замер в ожидании. Ему уже привиделось, что сейчас на его голову обрушится гнев уродливой старухи. Она хоть и была невысока ростом, но пугала до жути. Но ничего такого не произошло. За стойкой никто не появился.

Переведя дыхание, Владимир Сергеевич пригладил оторвавший уголок пожелтевшей страницы, поставил указательный палец на первую строчку и медленно повел его вниз, пробегая по неразборчивым записям глазами.

– Есть! – палец уперся в размытые чернила. – Кузнецова Наталья, Кузнецова Соня. Тринадцатый номер. Заселились в отель 21 мая 1992-го…

Палец Владимира Сергеевича снова забегал по странице.

– … а выехали… Черт! Почему нет информации о выселении? – пробурчал мужчина себе под нос.

Громкий хлопок заставил его вздрогнуть и захлопнуть книгу. На лбу моментально выступила испарина. Хлопок повторился уже ближе, прямо над головой Владимира Сергеевича. Он выпрямился, судорожно озираясь по сторонам и сразу увидел источник шума. На стойке сидел черный ворон и наблюдал за ним. Птица помялась с ноги на ногу, расправила крылья и ударила ими по воздуху, отчего и образовался звук, напугавший постояльца.

Владимир Сергеевич стер пот со лба и покачал головой.

– Ну и напугал же ты меня, приятель!

Ворон внимательно посмотрел на мужчину, покрутил головой и громко каркнул.

– Да тише ты! – схватился он за голову. – Брысь отсюда!

Владимир Сергеевич махнул рукой, прогоняя птицу со стойки. Ворон взлетел в воздух, издал крик, явно выражающий недовольство таким отношение к его персоне, покружил немного под самым потолком и исчез из вестибюля, скрывшись в одном из коридоров.

– Что вы здесь забыли? – раздался откуда-то снизу противный скрипучий голос карлицы.

Владимира Сергеевича снова прошиб холодный пот. Он машинально вытер его тыльной стороной ладони и перегнулся через стойку.

Карлица, с перепачканным сажей лицом, стояла у стойки, держа в руках огнетушитель, на котором были заметны следы недавнего использования. Она буравила грозным взглядом лицо наглого постояльца, посмевшего вторгнуться в ее владения.

– Здесь была птица! – промямлил Владимир Сергеевич. – Большая такая черная птица.

В подтверждение своих слов он поднял со стойки маленькое пуховое перышко, которое ворон удачно обронил, и показал старухе. Она одарила постояльца презрительным взглядом, от которого ему захотелось провалиться сквозь землю. Он постарался незаметно задвинуть книгу поглубже, где она лежала до того, как он ее взял, и бочком выбрался из-за стойки.

– Здесь была птица, – зачем-то повторил Владимир Сергеевич.

Карлица молча прошествовала на свое законное место. Когда она скрылась из виду, Владимиру Сергеевичу стало легче. Он ее не видел, но слышал за стойкой ее сопение.

– Пожар, кстати, удалось потушить? – постоялец оперся на стойку локтем.

Из-под стола показалась голова карлицы, заставив мужчину тут же отпрянуть.

– Это не ваша забота! – прорычала карлица.

Владимир Сергеевич поднял вверх руки, капитулируя.

– Ладно! Я чисто из вежливости спросил.

Голова карлицы исчезла так же быстро, как появилась, а постоялец решил больше не испытывать судьбу.

Проходя мимо той самой кладовки, он увидел, что дверь слегка приоткрыта, а внутри уборщик разгребает последствия его небольшой диверсии. Пол был залит пеной из огнетушителя, а бывший когда-то белым потолок стал черным, покрывшись корочкой сажи. Владимир Сергеевич на секунду задержался, чтобы убедиться, что никто не пострадал, а затем быстро удалился с места преступления.

ГЛАВА 11.

Егор шел по коридору, не понимая, как он мог заблудиться? Он ведь всего каких-то полчаса назад был с Алешей в зале с игровыми автоматами. Мальчик хорошо запомнил дорогу. По крайней мере думал, что запомнил. Не надо было уходить! Родители не вернулись. Получается, зря пробегал. Погруженный в свои мысли, Егор едва не столкнулся с одним из постояльцев отеля, выходящим из своего номера, огромным мужиком со свисающим на брюки пивным животом и обрюзгшим тройным подбородком.

– Простите! Я вас не заметил.

Мужчина с недовольным видом посмотрел на мальчика сверху вниз, но ничего не сказал. Егора вдруг осенила идея. Этот самый мужчина утром в столовой сидел за соседним от них столиком. Может быть он видел Алешу? Мужчина уже закрыл дверь своего номера и развернулся, чтобы уйти по своим делам, когда Егор окликнул его. Мужчина остановился и обернулся.

– Чего тебе еще? – нервно пробурчал он.

– Простите, а вы не видели здесь мальчика?

Мужчина поскреб пятерней затылок, осмотрелся по сторонам.

– Я прямо сейчас смотрю на мальчика. И что дальше?

– Нет. Другого мальчика. Его зовут Алеша. Он еще так странно одет. У него на шее пионерский галстук.

Мужчина недоверчиво посмотрел на Егора, нервно поморгал глазами, а потом внезапно разозлился.

– Почему я вообще должен был видеть этого мальчика в дурацком пионерском галстуке?

Он навис над Егором всем своим массивным телом. В нос мальчику ударил застоявшийся запах пота. Егор попятился назад, уперся спиной в стену и зажмурил глаза.

– Простите… – пролепетал он.

Мужик еще некоторое время буравил надоедливого мальчишку взглядом, а затем, видимо вспомнив, что торопился, махнул рукой и ушел по своим делам. Егор облегченно выдохнул и сполз по стенке на пол.

Он сидел с закрытыми глазами, пытаясь восстановить дыхание, когда почувствовал, как кто-то тронул его за плечо. От неожиданности мальчик вздрогнул. Перед ним сидела молодая красивая девушка, с длинными светлыми волосами и очень грустными глазами.

– Эй… С тобой все в порядке.

Егор сглотнул подкативший к горлу ком и закивал головой, как китайский болванчик. Блондинка тут же потеряла к нему интерес, выпрямилась и отправилась дальше по коридору. Было в ее походке что-то странное. Создавалось ощущение, что она шла бесцельно. Шла, чтобы просто не стоять на месте, а куда-то идти. Неважно куда. Егор подскочил с пола и припустил ее догонять.

– Постойте!

Девушка вздрогнула, остановилась и медленно обернулась.

– Да? – ее губы тронула печальная улыбка.

– Вы не видели мальчика? Алешу… Я его ищу.

Блондинка покачала головой.

– Я здесь недавно. Никого не видела.

– Если вдруг увидите, скажите, что я его ищу.

Блондинка печально кивнула головой и, не прощаясь, снова двинулась вперед. Егор проводил ее взглядом, потом подумал, что ничего не рассказал блондинке про Алешу. Как же она узнает, если встретит его? Он бросился догонять девушку.

– Постойте!

Блондинка снова вздрогнула и остановилась.

– Алеша носит пионерский галстук.

– Пионерский? – удивилась блондинка.

– Да. Красный такой треугольник.

Блондинка задумалась на мгновение, потом кивнула головой.

– Я скажу, что ты его искал. Если увижу…

– Спасибо. Я живу в тринадцатом номере. Он знает.

Блондинка снова растеряно кивнула, собралась уходить, но потом передумала.

– Я иду в бар, – зачем-то сообщила она мальчику.

Егор кивнул, не зная, что на это ответить. Они постояли еще некоторое время, переминаясь с ноги на ногу и чувствуя взаимную неловкость из-за возникшей паузы, но потом блондинка развернулась и быстро ушла по коридору.

– Я живу в тринадцатом. Он знает! – прокричал ей в след Егор, но она уже не обернулась.

Егор проводил ее взглядом, а потом со всей силы хлопнул себя по лбу ладонью.

– Вот я болван. Он, наверное, ушел в свой номер, не дождавшись меня. В каком, он сказал, номере они с отчимом живут?

Егор начал судорожно перебирать в голове цифры, стараясь вспомнить номер комнаты Алеша.

– Пятнадцатая? Нет… Восемнадцатая, – бурчал он себе под нос. – Да, точно. Восемнадцатая. Мы же на одном этаже живем. Разминулись, видимо.

Егор припустил бежать по коридору, и уже через пару минут тяжело дыша стоял под дверью восемнадцатого номера. Переведя дыхание, он замолотил руками в дверь.

– Алеша! Это я, Егор.

В номере послышалась какая-то возня. Егор прислушался, припав ухом к двери, и едва не ввалился в комнату, когда та резко распахнулась. На пороге стоял заспанный мужчина в растянутых трениках с многодневной щетиной на щеках. Он сощурил глаза, пытаясь понять, кто потревожил его сон.

– Ты кто такой, мать твою? – дыхнул на Егора перегаром хозяин номера.

Егор попятился.

– Я к Алеше пришел…

– К какому, на, Алеше? – рявкнул заспанный мужик. – Нет здесь никакого Алеши!

Мужик собирался закрыть дверь, но Егор вцепился в нее руками и рванул на себя.

– Он живет в восемнадцатом номере! Алеша мне сам сказал!

Мужик опешил от такой наглости и мгновенно проснулся. Он выскочил из номера, схватил Егора за грудки, с легкость оторвал от пола и потряс в воздухе, будто мальчик вовсе ничего не весил.

– Ты че, не понял, сопляк? Сказано тебе, на, нет здесь никакого Алеши. Еще раз увижу здесь, уши откручу! Понял, на?

Мужик отшвырнул от себя Егора, как тряпичную куклу. Мальчик отлетел к противоположной стене и больно приложился головой. Хозяин номера покрутил головой в разные стороны, убедился, что в коридоре никого нет и его жесткого обращения с мальчишкой никто не видел, скрылся в номере, смачно хлопнув дверью.

Егор сидел на полу, тер ушибленную голову.

– Ничего не понимаю. Зачем было меня обманывать?

Он с трудом поднялся, понимая, что при падении пострадала еще и пятая точка, и поковылял к своему номеру. Он хотел было уже войти, но увидел в конце коридора Владимира Сергеевича. Егор никогда не думал, что будет так рад этому странному постояльцу.

Владимир Сергеевич брел по коридору, не замечая ничего вокруг. В руке у него был зажат диктофон, в который он что-то бормотал, плотно прижав ко рту.

– Владимир Сергеевич! – подбежал к нему Егор.

Мужчина от неожиданности едва не выронил диктофон, но увидев Егора, поспешно убрал пишущее устройства в карман пиджака.

– А, Егор Смоляков! – Владимир Сергеевич расплылся в миролюбивой улыбке и потрепал мальчика по плечу. – Ну как дела? Нашел маму с папой?

– Нет, – Егор отрицательно покачал головой. – А вы случайно моего друга не видели?

– Друга? – удивился Владимир Сергеевич.

– Да, Алешу. Он носит пионерский галстук.

Егор жестом показал, как завязывает галстук на шее. Владимир Сергеевич задумчиво смотрел на него.

– Надо же, пионерский галстук… Я ведь тоже когда-то был пионером… – Мужчину унесло в собственные воспоминания. – Хорошее было время. По-своему… Да…

– Так вы его видели? – Егор вернул Владимира Сергеевича из его грез.

Мужчина встрепенулся и посмотрел на мальчика так, будто только что его увидел, и до этого момента они вовсе не разговаривали.

– Что ты сказал, прости? – удивленно спросил Владимир Сергеевич.

– Алеша… Вы его видели или нет?

Владимир Сергеевич задумался, начал теребить нижнюю губу, а затем поднял вверх указательный палец и легонько ткнул им Егора в грудь.

– Мне кажется, я знаю, где сейчас твой приятель!

– Где?

Владимир Сергеевич задрал рукав пиджака, оголив тощее запястье, на котором болтались несоразмерно большие командирские часы на металлическом браслете и ткнул пальцем в циферблат.

– Посмотри, который сейчас час?

Егор склонился над часами, пытаясь сообразить по непривычным стрелкам, сколько времени. Наконец, ему это удалось.

– Половина второго? – зачем-то переспросил он.

Владимир Сергеевич снова поднял вверх указательный палец и победно заявил:

– Время обеда! А значит твой друг, наверняка, находится в столовой.

Глаза Егора просияли. И как он сам до этого не додумался?

– Точно! В столовой!

Владимир Сергеевич расплылся в улыбке.

– А ты сам-то обедал?

Егор после этих слов почувствовал, что ужасно проголодался и затряс головой.

– Ну так беги! Думаю, еще успеешь составить компанию своему приятелю.

Егор кивнул и припустил бежать по коридору, но вовремя вспомнил, что забыл поблагодарить странного постояльца за помощь, поэтому обернулся и помахал ему. Владимир Сергеевич помахал в ответ. Как только Егор скрылся за поворотом коридора, он достал из кармана пиджака невидимку, посмотрел по сторонам и вставил импровизированную отмычку в замок на двери тринадцатого номера.

ГЛАВА 12.

В полупустом баре тихо играла музыка. Из-за того, что в помещении не было ни одного окна, здесь всегда царил полумрак. Так было сложнее определить, какое сейчас время суток. Некоторые люди смущались пить алкоголь, пока за окном светло, а попадая в специально созданную ночную атмосферу бара, они расслаблялись.

Бармен, как обычно, стоял за массивной стойкой и с безразличным видом полировал хайбол мягкой салфеткой. Напротив него сидела блондинка. Она с таким же, как и бармена, безразличием обводила взглядом забитые разноцветными бутылками полки. Перед ней стояла почти допитая «Маргарита». Кристаллики соли, обрамлявшие широкий треугольный бокал на ножке, поблескивали от искусственного света, мягко струящегося прямо с потолка. Круг разрывался в том месте, где девушка прикасалась к ободку губами, чтобы сделать глоток. Там остался след от ее слишком яркой помады, тон которой вовсе не соответствовал ее настроению.

Девушка приподняла бокал за тонкую ножку, покрутила его в руке, залюбовавшись искорками на ободке, и решительно опрокинула в себя остатки коктейля. В тот момент, когда она поставила бокал обратно на стойку, собираясь дать знак бармену повторить, на соседний высокий стул опустился новый посетитель. Это нарушило почти установившуюся в душе девушки призрачную гармонию и вынудило ее повернуть голову и посмотреть на мужчину, изучающего ее глазами.

На соседнем стуле, возвышаясь над барной стойкой, сидел Иван Мелехов. Холеный, в безупречно выглаженной белой рубашке из тончайшего шелка, он небрежно ослабил узел галстука и широко улыбнулся блондинке.

– Я еще не имел чести представиться вам. Иван Мелехов, управляющий отелем «Грезы».

Мелехов взял маленькую ладонь девушки и поднес к своим губам. Блондинка удивленно приподняла бровь. Управляющий своим видом и манерами напомнил ей светского вельможу восемнадцатого века из классических книг, которые она когда-то читала в школе. Таких мужчин она давно не встречала в реальной жизни.