Сирин.Лесная принцесса

Александра Аскин

Сирин.Лесная принцесса

Глава 1

***

Замок Карадрас, город Аминор

Она не знала, сколько ещё сможет выносить эту боль. Знала только, что ребёнок должен появиться на свет любой ценой. Даже ценой её собственной жизни.

Элайна напряглась ещё раз и вцепилась в руку Юлии, единственной женщины, которая рискнула остаться с дочерью мага Мериадока. Она чувствовала, что сейчас, вот уже, ещё немного и…

И не ошиблась! Сначала показалась головка, затем – тельце. И вот уже Юлия держала её орущего ребёнка в своих измазанных кровью руках.

–Девочка! Девочка! – смеялась она, обтирая младенца.

« Девочка…Значит, не сын…» -с отчаяньем подумала Элайна. Внезапная боль вновь затопила её, и молодая женщина потеряла сознание.

Её вывел из этого состояния крик ребёнка. Юлия вскричала:

–Ещё одна девочка!

« Нет! Что я скажу Роланду?!» – Элайна невидяще уставилась на двух малышек, которых Юлия положила на стол.

–Юлия…Юлия! – раздался её вопль. Девушка оглянулась, и глаза её расширились от ужаса: Элайна билась в судорогах, кровь полила из неё, как из зарезанного быка.

Юлия закричала.

Проклятье старого Мериадока, посланное дочери вдогонку, когда Роланд украл у него Элайну, подействовало. Он умер сам и затащил на тот свет свою дочь.

***

Два года спустя

Роланд усмехнулся. Две хорошенькие малышки ковыляли к нему, растопырив ручки. Вдруг одна из них покачнулась и упала. Юлия подхватила её.

–Не ушиблась?

Она дёрнула головкой и устремила укоризненный взгляд на свою сестру, благополучно забравшуюся на колени к отцу и теребившую его волосы. Та подняла глаза и… усмехнулась. Юлия снова взглянула на девочку.

–Сирин,…это Сильвия толкнула тебя и ты упала?

–Нет! – упрямо ответила девочка.– Я сама.

Сильвия хихикнула. Юлия нахмурилась.» Если бы они не были так малы, я бы подумала, что это херувим и дьяволёнок – уж слишком они разные… Будто и не от одной матери.»

Когда Юлия ушла вместе с детьми, Роланд остался один. Он встал, со вздохом подошёл к столу. Скорее бы приехал Хёрт. Ведь завтра девочкам исполнится два года.

Ровно два года со смерти Элайны… Она не ушла из его памяти, но мир потерял без неё половину красок. Другая половина осталась дочерям.

Маг Хёрт прибыл лишь к вечеру следующего дня. Роланд встретил своего старого друга крепкими объятиями. Хёрту было 54 года, но выглядел он моложе. Роланд заглянул в его глаза цвета дождя и спросил:

– Ты спасёшь меня, Хёрт?

Маг кивнул. Молча, он сел в кресло и постучал пальцами по столу.

–Но запомни: ты хотел этого сам! – предупредил он Роланда.– И я не в силах солгать ,ведь я – белый маг из крепости Света.

–Я знаю, я верю,– с тяжёлым вздохом ответил Роланд. Но мои дочери – проклятье их деда Мериадока. Один Творец знает, что может случиться с ними. И ты тоже.

Брови мага дёрнулись. Он лишь вздохнул.

–Ну хорошо, Роланд Верный, сын Джереми Храброго, я жду твоих близняшек. Но после этого я непременно выпью твоего вина.

Роланд кинулся за детьми.

…Хёрт смотрел на двух малюток. В голове у него, подобно пожару, горела лишь одна мысль: проклятье их главного врага Мериадока – здесь, перед ним, в этой комнате. Хёрт полуприкрыл глаза. Перед ним снова пронеслись обрывки воспоминаний, событий шестилетней давности, когда он и ещё двое белых магов были изгнаны из крепости Тьмы, через Дикие Скалы, в крепость Света Мериадоком и остальными шестью некромагами…

Они выбрали жизнь у эльфов не из-за любви к ним, а из-за понимания, что надо объединить силы. Слишком сильна была борьба. Слишком слепа была ненависть. Мериадок Коварный всегда стремился к захвату территорий. Он хотел подчинить себе великанов – не вышло, но вышло с гоблинами и троллями. Дикие Скалы были в их власти. Хёрт до сих пор помнил, что их побег был чудом. По мнению Хёрта «эти твари надрали задницу нам, великим магам». Разлад между некромагами и светлыми был неизбежен, вот только силы были неравные: семь против трёх, да разве только семь? Роланд Мессарди по прозвищу Верный украл дочь Мериадока, Элайну. Мериадок послал ей вдогонку проклятие и вместе со своим сыном Марвелом объявил Аминор своим врагом в открытую. Мериадок умер два года назад, минута в минуту с Элайной. Такова была цена жизни Сильвии и Сирин.

Но Марвел остался и по – прежнему пылал лютой ненавистью к своим врагам: и к Роланду, и к светлым магам. Он продолжал дело своего отца, выращивая под землёй новые породы тварей. Глубоко, в подземельях Коргелы, шла работа с участием гоблинов, орков и троллей. Ковались броня, доспехи, мечи, сабли, щиты. Выводились новые породы орков и троллей, прОклятых существ.

Целью Марвела были Кристальные пещеры и несчастные гномы – сырья не хватало. Но путь туда лежал через Аминор, город людей, ненавистных ему. А Марвел был ещё слаб, чтобы что-то предпринять. Вот если бы кто – нибудь открыл ему ворота Аминора…

Старого волшебника подкинуло на месте. Он открыл глаза и всё ясно увидел. Ну конечно же! Вот она, тайна времени…

Хёрт смотрел на девчушек, не прикасаясь к их головам, но ясно видел, КТО стоит перед ним. Он смотрел на…Сильвию (кажется, так? ) , видел, что она – та самая. Она откроет ворота Аминора Марвелу. Хёрт беспомощно (первый раз за свою долгую жизнь) перевёл взгляд на другую девочку.

–Сирин? – Его голос дрожал. – Ведь ты – Сирин?

–Ну, конечно, – шепелявя, ответила за неё Сильвия, – она – Сирин. А что? Я – Сильвия, а она – Сирин.

« Ничего… Она – спасение. Она – просто щит для Аминора. Её жизнью будут Аминор и Остранна.» – Маг задохнулся, он смотрел на девочку, робко улыбавшуюся ему, и видел всё: её кровь, её счастье, её судьбу. Он знал. Чувствовал, что перед ним стоит его спасенье.

Тишину нарушил голос Роланда. Он хрипло спросил:

–Хёрт, вы не заснули? Вы столько времени сидите и смотрите в никуда. Что с вами?

Когда девочек увели, Хёрт сразу вскочил на ноги и засобирался.

–Хёрт, куда? А как же вино? Ты не останешься на ужин? – Роланд перехватил его руку. Маг взглянул на него, схватил плащ.

–Не нужно. Дорога дальняя, опасная. Я поеду.

–Раньше, когда ты жил в крепости Тьмы, тебе так не казалось, – оборвал его Роланд.– Что ты видел? Что будет с моими дочерьми? Говори! – прогремел он.

–Не могу! Ты должен беречь младшую, Сирин. Она – всё для тебя! – выпалив это, Хёрт пинком ноги распахнул дверь и устремился вниз по лестнице.

–Хёрт! Хёрт! Старый пустобрёх! – вне себя заорал Роланд, бросаясь вдогонку. – Ты не всё сказал! Остановись! Хёрт!…

Ответом ему был настойчивый удаляющийся цокот лошадиных копыт.

Глава 2

Через пять лет

– С пути – дороги! – раздался крик.

Сирин в ужасе отпрянула. Что – то комком перелетело через клумбу. Заяц. Следом летело три собаки. И в конце этой погони – Сильвия. Сестра пронеслась мимо, чуть не сбив Сирин с ног. Впрочем, это было её любимым развлечением – мучить животных. Сирин, вздохнув, села возле цветника и руками попыталась загрести причинённый урон. Внезапно она услышала отчаянный писк и возню в кустах. Сирин подошла ближе, разгребая растения. Так и есть. Несчастный кролик запутался во вьюнцах. Сирин едва успела освободить его, когда сзади раздался вопль:

–Не тронь мою добычу!

С кроликом, прижатым к груди, девочка медленно обернулась. Сильвия стояла посреди клумбы. Три огромных пса в нетерпении приплясывали вокруг неё. Сирин видела, как их лапы мнут нежные маргаритки и лилии. Она сглотнула.

–Уйди с моей клумбы, – негромко сказала она.

–Сначала отдай зайца!

–Уйди с моей клумбы! – повторила Сирин, зная, что сейчас будет.

–Взять, Клык! – завопила Сильвия, тыча пальцем в кролика. Сирин прижала кролика сильнее и опустилась на землю, втянув голову. Огромная собака ринулась на неё.

–Да что же здесь творится?! Пошли вон, гады проклятые! Сильвия, зачем ты отвязала их?

Юлия. Сирин, выдохнув, подняла голову. Юлия схватила Сильвию за волосы. Должно быть, больно, потому что сестра запищала.

–Вот я сейчас поведу тебя к отцу. Он узнает, чем ты занимаешься. Будь уверена, он найдёт на тебя управу! – задыхалась от возмущения Юлия. – Сирин! – крикнула она. – Отнеси животное на задний двор и скажи, чтобы привязали или заперли собак. – Она схватила Сильвию за руку и повела в замок. Та, вывернувшись, показала Сирин язык. Сирин покачала головой. Она знала, что её сестра – близняшка – исчадие ада.

–О, мама! – горько вздохнула девочка, идя на задний двор. – Где ты? Почему тебя нет рядом со мной?…

Сирин возвращалась к себе в комнату, точнее, в её комнату, которую она делила с Сильвией. Её путь лежал по всему второму этаж, мимо комнаты отца. Вывернув из-за угла, она буквально наткнулась на старшую сестрёнку. Та стояла, приникнув ухом к двери, и была вся обращена в слух.

–Что,…что ты тут делаешь? – нашлась Сирин.

–Тише! У папы важный гость. Кажется, маг какой-то… Хурт или Харт. Хочу услышать важные новости.

–Так тебя не наказали?

–Нет, конечно! У папы есть дела поважнее этого. Вообще,…иди-ка ты отсюда! – Сильвия пихнула её локтем в бок.

–Ну и пойду! И не Хурт, а Хёрт. Он лучший папин друг. Ай! – Острая боль за пинком по ноге заставила Сирин замолчать.

…Она прикрыла дверь своей комнаты. Потом, передумав, заперла её на ключ. Ей хотелось сейчас побыть одной. Слишком много событий для одного дня. Хотя,…как впрочем, и для всех дней её семилетней жизни.

Сильвия всегда была такой – взбалмошной, а иногда – даже чудовищной для своих семи лет. Сёстры – близнецы были настолько различны, что даже слуги на заднем дворе говорили: "Чёртик и херувим."И даже внешне можно было заметить их непохожесть. У Сильвии волосы были тёмно – каштанового цвета, а глаза – цвета моря. « Наверное, Холодного моря», – всегда думала о её глазах Сирин, у которой глаза были тёмно – зелёными, как листва деревьев в Радужном лесу, а волосы – чёрными, как ночь, и кудрявыми.

И ещё – соперничество. Несмотря на столь юный возраст, Сильвия любила всеми командовать. А недавно Сирин вообще заметила в ней одну странность, даже сумасшествие. Маленькая, но жестокая, Сильвия любила смотреть, как умирают затравленные ею животные. Любила ударить или пнуть поварёнка или слугу, даже добрую Юлию. И любила разводить в склянках какие – то чёрные и бурые жидкости. « Колдовские зелья», – называла их она. Сильвия постоянно повторяла: "Я хочу быть колдуньей. Чёрной. Хочу повелевать Остранной."Сирин становилось страшно от таких слов.

Сильвия терпеть не могла её « дурацкое занятие» – выращивание трав и цветов. У Сирин была собственная клумба, которую Сильвия топтала не один раз. Иногда Сирин казалось, что сестра её совсем не любит, а она, Сирин, несмотря ни на что, очень любила Сильвию.

Сильвия же, слушая под дверью, преуспела во многом. Половины она не поняла – её ум был ещё детским. Но кое – что узнать она всё же смогла, и теперь, спускаясь на кухню, думала: « Неужели правда скоро будет война? Необходимо помириться с этим…Марвелом. Я не хочу войны! Я хочу быть волшебницей."

Глава 3

Вид у Роланда был усталый, равно как и у Хёрта.

–Ты думаешь, он развяжет войну?

–Нет, не должен. Ему невыгодно обороняться с двух сторон. Маги его не отпустят. Владычество над Остранной нужно всем. – Хёрт помолчал. Он постарел. Сказывалась жизнь, полная настороженности и раздумий. – Но они забываются. У Остранны нет и не будет властелина. Она – не вещь, чтобы распоряжаться ею.

–Но ведь они выясняют право сильного! – заявил Роланд.

–Да, Мессарди, да. И они глотки перегрызут друг другу, вот увидишь. Но Марвел будет выжившим. Кстати, та книга, которую я привёз тебе три года назад, в надёжном месте?

–Да, в Главной башне. О ней не знает никто, – ответил Роланд.

–Это хорошо. Слишком много власти в ней, ведь это – книга заклятий из башни Тьмы, когда – то ею пользовался Мериадок. Ты сам заглядывал в неё?

–Нет! Ты же сам знаешь, как я отношусь к колдовству на крови.

–Правильно. Даже я не рискнул. Смотри, чтобы твои девчонки до неё не добрались.– Хёрт запнулся. – Им нельзя даже прикасаться к ней.

Роланд вопросительно взглянул на старика. Тот старательно рассматривал вышивку на своём рукаве. Эта тема была явно закрыта.

Хёрт беспокоился не напрасно. Даже очень. Вездесущая Сильвия забралась и в Главную башню. Она, вероятно, никогда бы не обнаружила Чёрную книгу, если бы не прищемлённое странной дверью в стене её платье. Выдрав с усилием платье, она начала рассматривать дверь, надавливать на неё ручками. Пыхтя и сопя, она взмокла как мышь. Но упрямая дверь всё равно не поддавалась. « Заколдованная!» – пронеслось в мозгу девочки. Она отступила на шаг, подумала, затем, в изнеможении, опёрлась рукой на выделанную резьбой стену. И тут дверь отворилась. Удивлённая Сильвия осмотрела место, куда прикоснулась рукой. Так и есть! Глаза гнома, если на них надавить, открывали дверь. Она почувствовала внезапную гордость за себя. Набравшись смелости, Сильвия шагнула в чёрную пустоту.

И чуть не сломала себе шею! Она шлёпнулась мягким местом на холодную ступеньку. Сильвия шумно перевела дух и пошарила вокруг себя. Пять ступенек. Она слезла с последней на пол, осмотрелась, когда её глаза чуть привыкли к темноте. Вверху, под потолком, было маленькое окошко, и свет, проникавший в него, чуть рассеивал тьму. Сильвии не было страшно – она тряслась от возбуждения, охватившего её.

Здесь лежали скрученные в свитки карты, лежала какая – то нарядная одежда, тронутая пылью. В углу валялось оружие и доспехи. Сильвия заметила лук и колчан со стрелами. « Вот бы пострелять!» – подумала она.

Она повернулась. И вот тут – то и заметила ЕЁ. Правда, не сразу. Сверху лежали ещё две книги. Но уголок этой, выглядывавшей из – под них, сиял странным свечением даже через ткань. Сильвия решительно скинула те две книги. Когда её руки коснулись ткани, девочка почувствовала жар огня, затем – ледяной холод. Она испугалась, но всю её словно окутала чужая сила. Сильвия развернула ткань, прикоснулась к книге. И тут же закричала. Её обожгло болью, проникшей, казалось, осколком в самое сердце. Её вопль отразился от стен, и она испугалась ещё больше.

Но она не знала главного. Далеко, за Дикими скалами, в крепости Тьмы, услышан был её крик. И он, враг, почувствовал его, и страх, исходивший из сердца, теперь принадлежавшего ему, услышал тоже. И радость его была безгранична. Ибо теперь он обрёл союзника, чей разум был связан с его разумом уже навечно, в ненавистном ему Аминоре.

Но Сильвия не знала ничего этого. Боль, правда, прошла, но неприятные ощущения остались. Как будто в сердце её поселилось Недреманное Око, следившее отныне за каждым её шагом.

Девочка листала жёлтые от времени страницы. Она сразу поняла, что это за книга. Та, о которой она мечтала.

Правда, она не знала, кому она принадлежит. Но решила сама, что она непременно будет принадлежать ей, и только ей. И тут же голос внутри неё содрогнулся от радости, услышав это решение.

Сильвия заперла дверь. Она решила, что будет приходить сюда, пусть нечасто, но будет. Книга звала её, и Сильвия покорно отзывалась на её зов.

Но сейчас она чувствовала себя больной и уставшей. Её глаза слипались. Она зевнула. Надо лечь спать. Надо…уснуть…

Глава 4

Прошло ещё пять лет

-Сильвия? Ч