Драконы тоже люди, или История одной любви

Ирма кивнула мне ободряюще:

– Подойди поближе, пусть Целитель посмотрит твои раны.

Какие мягкие и нежные лапы у этого огромного дракона, как аккуратно он ощупал мою спину, потрогал крылья.

– Охо-хо… Девочка ты наша, как же тебя угораздило? Ты помнишь, как это случилось?

– Я только помню, что летела над морем. И, кажется, упала. А очнулась уже в пещере.

Я же правда не помню, что случилось с Региной? Точнее, не знаю, что произошло. Море было? Было. Упала? Упала. Так что я даже ничего не соврала, чистую правду говорю.

– Зашили крылышки хорошо, – задумчиво проговорил Целитель, – но вот как можно было получить такие раны? Это вопрос.

– Ты думаешь, что… – Ирма и Ремис не могли скрыть волнения, – что это…

– Что я думаю, я пока не скажу – оборвал их Целитель. – Посовещаюсь с другими целителями. А вы пока не берите в голову. Вот я вам привез, – он протянул Ирме какой-то сосуд – здесь специальная мазь. Смазывать швы утром и вечером. Летать не раньше, чем дня через три. И не очень напрягаться. Сказал и улетел.

А я и не беру в голову. Всё же драконам лучше знать и что у них тут происходит, и как меня лечить. Через три дня! Через три дня мне уже можно будет летать!!!

Глава 3. Второе покушение

Сирвин

Подготовка к свадьбе идёт полным ходом. В самой большой пещере чистят арену для ритуала. Пещера может вместить до ста драконов, но нужно приготовить амфитеатр для их размещения. Виноделы проверяют готовность вин. Козоводы перегоняют в отдельные стойла козочек, которые понадобятся для угощения. Их переводят на усиленное питание. Хранитель библиотеки составляет и репетирует речь для церемонии, это входит в его обязанности. Свадьбы такого уровня в нашем клане давно не было! Наставники разъясняют школярам правила поведения во время такой церемонии. Рядом с ритуальной пещерой расчищают поле для праздничного пира.

От меня в этой суете толку никакого. Только дежурства на границе.

Стоун велел усилить охрану границ территории клана. Поэтому все драконы-воины по очереди дежурят, сменяя друг друга через сутки. Летаем не как обычно, «налегке», а при полной амуниции: нагрудные щиты, колчаны с огневыми трубками.

Свободное от дежурств время я провожу в моём любимом месте – в Хранилище летописей, то есть, в библиотеке. Некоторые считают, что история драконов – скучная штука. Зачем забивать головы историями давно минувших столетий? Наставники знакомят школяров с самыми общими сведениями и понятиями. А мне интересны любые подробности, незначительные или даже загадочные детали. Ведь на самом деле в истории драконов много непонятного!

Вот, например, широко распространённое заблуждение, что динозавры вымерли в результате какой-то планетарной катастрофы. А это же не так. Динозавры это предшественники драконов! Катастрофа не была одномоментной и внезапной. Многие популяции динозавров переродились, эволюционировали в драконов. Скорее всего, это были виды с самыми крупномерными особями, способными противостоять климатическим изменениям. Но самое главное, что популяции таких видов заблаговременно перешли с растительной пищи на белковую. Когда и как у современных драконов появилась способность к «огнедышанию» не известно, у динозавров такой способности вроде бы не было. Но все наши учёные сходятся в том, что «огнедышание» связано именно с употреблением животной пищи. И эта способность позволила виду пережить все природные катаклизмы.

Более того, динозавры всегда дружили с людьми! Об этом говорят и древние сказания, и наскальные рисунки, коих по всей планете полно. Наверняка и первые драконы жили с людьми в мире и согласии. Когда и почему эта дружба рухнула? Почему мы вынуждены жить в изоляции, прятаться в недоступных горах? И можно ли восстановить хотя бы добрососедские отношения с людьми? Разве не интересно?

Или вот, в летописях упоминается, что существуют и «мелкокалиберные» драконы, размером с некрупную птицу. Сейчас это воспринимается как миф. Но в летописях-то о мини-драконах упоминается, как о вполне достоверном факте! Вот бы интересно найти этих наших родственников!

Наши магические способности это вообще отдельная тема! «Магическими» мы называем их уже как бы по инерции, вслед за людьми. Для нас-то они вполне обычные: летать, накапливать внутренний огонь, способность к трансформации, к сверхчувствованию. У людей такие способности отсутствуют. Ну, разве что к сверхчувствованию люди склонны. Называют это эмпатией. А вся остальная «магия» вызывает у них страх и неприятие. И тут тоже море неизведанного, непонятного!

Вот сейчас, благодаря своей способности, я чувствую, что в Хранилище идёт Алтея, и у неё ко мне какой-то серьезный разговор! В связи с предстоящим праздником в клане царит приподнятое настроение, но я чувствую, что и Алтею, и Стоуна что-то сильно тревожит. Я отложил свитки, принял свой обычный облик и пошел встретить Алтею.

– Что-то случилось? Поговорим здесь или выйдем под небо?

– Давай здесь побеседуем, сын – Алтея, вздохнув, прошла вглубь пещеры Хранилища. – Не хочу, чтобы кто-то видел наш разговор и строил свои предположения.

– У нас всё хорошо? Что-то случилось в клане Рубена – я не спрашивал, я знал.

– Целитель Рубена осмотрел раны Регины. Обсудил ситуацию с другими целителями. Вывод неутешительный. Это было нападение. Сама она ничего не помнит. Только то, что летела над морем и упала.

– Над морем? Но это же совсем в другую сторону от пастбищ? Сказали, что она в тот день улетела на простую, банальную инспекцию пастбищ? Решила расслабиться и порезвиться над морем?

– Или кого-то пыталась догнать. Или от кого-то… скрыться – Алтея нервно подёргивала хвостом, это был признак очень сильного волнения. – И кто-то распускает слухи, что на неё охотились члены нашего клана!

– Ясно. Наши кланы кто-то хочет поссорить и не допустить брака Сабира и Рамоны. Но кто? Неужели сам Рубен? Если он против, зачем было давать согласие на свадьбу? И почему напали на Регину, а не на Рамону, она же невеста? Было бы логичнее. А главное, кто на такое решился?!

– Там много вопросов возникло. Рубен точно ни при чем, я разговаривала с Инарой, она всеми лапами и крыльями за этот брак. Она бы почувствовала, если бы Рубен что-то замышлял против. Всё-таки, они больше ста лет уже женаты.

Ты ведь знаешь, что происходит, когда погибает дракон? По рассказу Инары все рубенцы одновременно получили сигнал о гибели Регины. И собрались у главной пещеры для прощальной песни. Но не успели они пропеть и первые ноты, как в небе появилась Регина. Она камнем рухнула прямо на головы собравшихся. Драконы инстинктивно успели встать впритирку друг к другу. Поймали её, как в мягкий стог сена – Алтея невесело улыбнулась. – Иначе она разбилась бы вдребезги. Она была без сознания и сильно изранена, крылья просто в клочья.

– А сейчас? – я не мог сдержать волнение – Сейчас что с ней?

– Крылья зашили, залечили швы. Целители Рубена настоящие волшебники! Слава Создателю, суставы не повреждены. Сильная девочка! Она уже пробует летать. Полётом это, конечно, не назовёшь. Инара даже хихикала, рассказывая про представления, которые Регина устраивает. Подпрыгнет, зависнет в воздухе, машет крылышками и хохочет, вроде как от удовольствия. Малышня вокруг неё собирается и тоже все хохочут.

– Интересно, – я вздохнул, – успеет ли Регина восстановиться до праздника и прилететь к нам? Ведь всего неделя осталась.

– Не беспокойся, за неделю вспомнит, как надо летать. Мышечная память сильная штука. Если уже летал – и неплохо летал! – тело само вспомнит. Тут ещё вот какая странность – Алтея задумалась. – Похоже, что девушка получила не только физические травмы, но и сильный психологический стресс. Инару беспокоят некоторые моменты её поведения и странные вопросы Регины.

– Что значит «странные» моменты и вопросы? Какие?

– В бреду она говорила, что её зовут Эмили и просила срочно её разбудить. Мы проверили – ни в одном клане нет дракона с таким необычным именем. Отказывалась есть свежую козлятину, просила отварить мясо. Чуть не спалила пещеру, вдруг начала выдыхать огнём, лежа на соломенной подстилке. Не узнала ни Инару, ни Ирму. Спрашивает почему драконы разного цвета. Сколько кому лет и сколько живут драконы. И всякие такие вот вопросы, ответы на которые знает любой дракон с малолетства. Сейчас за ней присматривает мать Инары, старая Ирма. Её она тоже донимает неожиданными вопросами. Я рассказываю тебе это, чтобы при знакомстве ты был готов к таким странностям.

Я не мог отключиться от идеи выяснить, кто же может быть замешан в попытке покушения на Регину.

– Алтея, а ты не могла бы выведать у Инары, кто именно из Советников Рубена отвечает за все торговые дела?

– Думаешь, что из-за пошлины всё затеяно? Слишком прозрачно. Да и пошлину мы платим такую, что это сущая мелочь. Они же за наш товар при продаже накручивают в два, а то и в три раза. В экономическом смысле слияние кланов рубенцам гораздо выгоднее, чем нам.

Я не стал рассказывать о своих подозрениях по поводу Хранителя рубенцев. Библиотека их клана раза в три обширнее нашей. Благодаря торговым связям туда стекаются свитки, летописи и манускрипты со всего континента. Особенно гордится Хранитель манускриптами, добытыми у людей. Это же кладезь бесценных знаний! Может ли Хранитель настолько испугаться слияния кланов, а значит, и библиотек, чтобы пойти на преступление? Когда я попытался расспросить о нем нашего Хранителя, он недовольно поморщился: «Невежда и недоучка! Даже не понятно, как ему досталась такая высокая должность!». Но, не пойман – не вор! Никаких доказательств кроме этих слов у меня нет. Только подозрения. Невежда и недоучка может потерять свои привилегии и почитание клана. Разве это не повод сопротивляться нежелательным переменам?

– А что думают Рубен и наш отец по этому поводу?

– Рубен, со слов Инары, подавлен. Не может поверить, что на такое пошел кто-то из его приближённых. Но охрану к Регине приставил. Слухам про то, что это «проделки» нашего клана тоже не верит. Стоун предполагает, что покушение может повториться, даже на самой свадьбе. Поэтому собирается максимально усилить наблюдение за гостями на празднике. Самые лучшие драконы-слухачи будут присутствовать на всех этапах праздника, под покровом невидимости. Мы просто обязаны защитить детей Рубена и Инары.

«Слухачи» это драконы, которые настолько хорошо чувствуют состояние окружающих, что никакие ментальные защиты им не мешают улавливать даже самые затаённые или мимолётные мысли и эмоции.

Регина

Последнее, что я увидела, это два дракона-воина, охранявшие нашу с Ирмой пещеру. Они безвольно валялись у входа. Незнакомый дракон, которого я даже не успела разглядеть, обхватил меня лапами со спины, прижав к своему брюху мои крылышки, выскочил из пещеры и взлетел! Я почему-то не могла пошевелиться, как парализованная. Но я слышала свист ветра в ушах и видела, что мы летим над хребтом в сторону моря. Моря? Ночью? Что это? Зачем? Я понимала, что чувствует этот дракон. Смесь страха, ненависти и… мстительного торжества. Торжествует, что сейчас удовлетворит свою ненависть? Уже над морем дракон плавно опустился ниже. Он… Он хочет сбросить меня в море? Не в силах пошевелить ни одной мышцей, я просто захлебнусь и утону. Это что, вторая попытка уничтожить Регину? Кто-то добавил отраву в наше с Ирмой питьё!

То-то я удивилась, что Ирма как-то внезапно уснула, буквально на полуслове, уронив голову на солому. Я списала это на естественную усталость. Сегодня я первый раз летала самостоятельно! Недалеко, не высоко и не долго. Но старая Ирма всё время контролировала мои выкрутасы в воздухе, готовая прийти на помощь в любую секунду. Вот и притомилась.

У нас с нею уже сложился своеобразный ритуал. Утром и вечером перед сном, смазывая мне швы на крылышках, массируя отвыкшие от полётов мышцы, она рассказывала мне о драконьих привычках, отвечала на мои бесконечные и, наверное, странные вопросы.

Оказывается, у них тут и библиотека есть! Ну или что-то вроде архива рукописей. В этом архиве хранятся летописи и книги за бесконечно долгие столетия. Есть даже манускрипты, написанные людьми. Я с трудом представляю, что драконы могут что-то писать своими лапищами. Это какого же размера должны быть книги? А как можно читать книги, написанные людьми? Под микроскопом? У драконов есть увеличительные приборы? Ирма только засмеялась:

– Не спеши. В своё время и увидишь, и узнаешь. А уж если подружишься с Сирвином, то тебе и деваться некуда будет. Он же в Хранилище часами просиживает, любитель древних летописей. Он тебя с радостью туда сводит.

– Ирма, ну тем более, если мой наречённый жених такой любитель чтения, может быть мне сто́ит познакомиться с Хранилищем, что-то почитать? Чтобы, так сказать, не ударить в грязь лицом при знакомстве.

Ну а что? Если я понимаю речь драконов, могу сама говорить по-драконьи, то, наверное, и читать смогу? Но Ирма одно твердит: «Тебе ещё рано в Хранилище ходить. Ты можешь не справиться». Да ёлки-палки, у них там что, запретная литература? С маркировкой «18+»? Дак я, вроде бы уже не розовый дракончик, а вполне себе серебряный. Половозрелый.

– Да и зачем тебе в Хранилище ходить, когда у тебя есть я! Библиотека у нас, конечно, даже обширнее, чем в клане Стоунов. Но Хранитель – балбес-балбесом! Пока он тебе найдет нужные сведения, ты позеленеешь, а то и как я, голубой станешь. Я тебе лучше всякого Хранителя расскажу всё, что тебя интересует! Это она намекает на то, что можно состариться, пока от Хранителя толку добьёшься. Зелеными женщины-драконши становятся лет эдак после трехсот, голубыми, как Ирма, после четырёхсот лет. Мне почему-то пока нельзя наведаться в Хранилище. Ну и ладно. Пусть это будет ещё одной, пока не разгаданной, загадкой драконьего мира.

Сегодня Ирма мне рассказывала про то, что такое и как работают огненные хранилища взрослых драконов. Там что-то с физиологией связано. Какая-то управляемая трансформация внутренней энергией, я не очень поняла. Закончив массаж моей спинки, Ирма нырнула головой в бадью с вечерним «компотом» и выхлебала её до донышка. Я только глоток выпила, как почувствовала, что моя нянька упала на солому и внезапно уснула! Да так крепко! Мне не хотелось её беспокоить. Я бережно уложила её поудобнее на своей лежанке и отправилась к выходу из пещеры, около которого располагалась такая же удобная подстилка Ирмы. По дороге неуклюже оступилась и опрокинула свою, так и не выпитую, бадью с «компотом». Жидкость моментально впиталась в солому. Я, вздохнув, подняла упавшую бадейку: «Экая я неловкая! Похоже, что я сегодня тоже устала. Всё тело почему-то как ватное, непослушное.»

Вот тут-то меня кто-то и схватил. Значит, точно – в «компотах» была отрава. Ирма выпила весь напиток и вырубилась. Драконов-стражников, видимо, тоже чем-то опоили. Я только глоточек отхлебнула, сознание не потеряла, но тело полностью парализовано. Чувствую себя, как безвольная тряпичная кукла.

Это всё пронеслось в моей голове за одно мгновенье.

А дракон-похититель уже кружил над каким-то морским судном, постепенно снижаясь. Вдруг он разжал свои поганые лапы, и я, кувыркаясь, шлепнулась на палубу этого корабля. Следом он и сам «приземлился» на палубу рядом. Нет, я упала не на палубу. Я угодила прямиком в металлическую клетку. Сверху на неё с грохотом обрушилась крышка. Черноволосый бородатый мужик (человек!) быстро соединил крышку замком с прутьями стенки и по приставной лестнице спустился на палубу. На клетку со всех сторон опустилась плотная ткань. Больше я ничего не видела. Но слышать-то я слышала!

Зашуршали крылья. Похоже, дракон улетел, а я так и не разглядела кто это был! Даже хотя бы какого цвета! Двое человеческих мужчин разговаривали.

– А она не очухается раньше времени? Не устроит нам тут разгром и пожар?

– Да неее… Эта скотиняка сказал, что она полную дозу снадобья выхлебала, он сам убедился, полное ведро выпила. Проспит не меньше суток. Даже если проснется, прутья клетки ей ни за что не выломать. А брезент огнеупорный, – мужчина хохотнул, – я его у пожарников спёр, как раз для такого вот случая.

– И что, вот за эту макулатуру он тебе такую красотку приволок?

– Да это такой придурошный дракон, я его давно знаю. За какую-нибудь старинную бумажку мать родную продаст. Макулатуре этой грош цена в базарный день. «Энциклопедия прежних лет»! – с издёвкой произнёс говорящий – Фу, пакость. А нам за эту тёлочку любой цирк или зоопарк хорошие денежки отстегнёт. Пойдем, обмоем удачную сделку. Всё равно до утра в этой бухте будем стоять. С рассветом дальше отправимся.

Послышался топот уходящих шагов и стало тихо. Слышно только плеск воды о борт корабля да урчание каких-то механизмов.

Куда они собрались меня везти? Куда плывет этот, явно пиратский, корабль? У людей говорят, что суда по морю не плавают, а ходят. Плавает только… Ну вы поняли.

Дерьмо! Дерьмо! Как я угодила в такое дерьмо? Меня похитили для продажи в цирк! Или в зоопарк! Ну, хорошо, что пока не для Кунсткамеры! А похититель, похоже, что Хранитель библиотеки. Или его сообщник. Вот только какого клана? Рубенов или Стоунов? «Энциклопедия прежних лет». Надо запомнить, пригодится. Эмили, золотко, ты надеешься отсюда выбраться? А как? – так я разговаривала сама с собой.

Клетка была сооружена из толстых металлических прутьев. Такие не перекусишь и не переломишь. Тем более в таком моём, «тряпичном», состоянии. Клетка была настолько маленькой, что я в ней едва помещалась. Ни сесть, ни встать. Только лежать, свернувшись в клубок. И лишь над головой оставалось немного пространства. Эмили, тебя продадут в цирк и будут демонстрировать, как диковинку. Возможно, что в такой же клетке. Вряд ли тебе разрешат прохаживаться по арене на потеху уважаемой публике. Горькие слезы потекли из моих глаз. «Инара! Ирма! Услышьте меня! Услышьте меня хоть кто-нибудь!!! Помогите!» Внутри меня всё отчаянно кричало.

Кстати… Действие отравы, видимо, закончилось и я уже могла пошевелиться. Я попыталась выпрямить шею и дотянуться до крышки моей клетки. Может быть, удастся расшатать крышку и разбить замок? Не дотянулась. Я попыталась прожечь якобы огнеупорный брезент. Осторожно дунула на него сквозь прутья. Получилось прожечь крохотную дырочку! Сначала я обрадовалась – «огнедышать» у меня получается! Поджечь весь брезент? Палуба, насколько я понимаю, деревянная. Загорится. А смысл? Устроить пожар на кораблике? Спалить его к чёртовой матери? И при этом сгореть самой в клетке из металлических прутьев. Вряд ли во время пожара меня бросятся спасать эти пиратские рожи.

Я попробовала пошевелить крыльями. Нет, слишком тесная клетка. Отчаянье затопило всё моё существо. Врали. Всю жизнь нам врали и врут! Не бывает безвыходных ситуаций? Ну вот она, безвыходная! Слезы заливали лицо и горячие капли падали на обнаженную грудь. Я вцепилась в прутья моей клетки с такой силой, что побелели косточки пальцев. Я с безнадёжной яростью пыталась сотрясать эти несгибаемые прутья… Стоп. Какая грудь? Какие пальцы? Я замерла. Слёзы мгновенно высохли.

Всё ясно. На фоне жуткого стресса у меня поехала крыша. Интересно, а драконы сходят с ума? А снятся ли им сны? А снится ли им, что они не драконы, а люди? Вот не успела я эти вопросы выяснить. И теперь передо мной стоит дилемма. Мне нужно срочно решить: мне снилось, что я дракон, или же дракону снится, что он – это я? Вольная интерпретация «крылатой» фразы древнего китайского поэта и философа Чжуан-цзы.

Потому что, на холодном полу огромной клетки стояла, вцепившись обеими руками в прутья, совершенно обнажённая я. Эмили.

А я ни разу не философ, поэтому сейчас мне важнее понять, не кто кому снится, а могу ли я отсюда выбраться. Удрать с этого пиратского корабля. То, что для Регины было толстыми прутьями, для меня это были толстенные арматурины. Но там, где Регина могла просунуть между прутьями только лапу, Эмили могла ламбаду станцевать. И я выбралась из клетки.

Так. Допустим, из клетки я выбралась. Что дальше? Проскользнуть на палубу и потихоньку броситься в море? А я плавать не умею. Ну, разве что «по-собачьи». Но что-то делать надо! И срочно!

Откуда-то изнутри корабля слышится нестройный гомон, хриплые мужские голоса пытаются даже песни горланить. «…Йо-хо-хо и бочонок рома!…». Понятно, мои похитители напились и в любой момент захотят посмотреть на «товар». Палочкой потыкать в беспомощное существо. И их, конечно, не два человека, которых я успела услышать.

Я выскользнула из-под тента на палубу, осторожно пробралась к борту. Глянула вниз. Бррр. Страшно! Тёмная вода плескалась внизу где-то метрах в трех. Внезапно голоса пиратов стихли и вдруг тишина взорвалась громоподобным хохотом. Ну всё! Сейчас пьяные мужики пойдут проверять клетку с «товаром». Я быстро перелезла через ограждение и спрыгнула в воду. Как в кино видела: головой вперёд и вытянув руки.

Глава 4. Чудесное спасение. Сирвин помогает обнаружить преступников

Регина

Пока мне везло. Повезло, что кораблик стоит «на приколе». Если бы плыл, у меня не хватило бы решимости спрыгнуть. Повезло, что в бухте. А значит, где-то есть берега, не на горизонте. Море здесь спокойное. Моё исчезновение, видимо, пока не обнаружили. Плавательных способностей Эмили хватало, чтобы медленно, но удаляться от корабля. Старалась не думать о том, что вообще-то боюсь воды. Мой предел – поплюхаться на мелководье, там, где могу достать ногами до дна. Не думать о том, что будет, когда доберусь до берега. Отправлюсь на поиски драконов или людей? Голышом, в чем мать родила? Проблемы надо решать по мере их поступления. Пока моя задача – не паниковать и добраться до едва заметной, темнеющей впереди полоски берега. А она почему-то никак не приближалась. Периодически отдыхаю, лёжа на спине. Это два пункта общения с водной стихией, которые освоила Эмили: плавание «по-собачьи» и лежание на спине. Эх! Вот то ли дело Регина! То озерцо, у подножия горы с нашей пещерой, оказывается, бассейн для купания драконов. Регина и ныряла, и плавала, и что только не выделывала в этом бассейне! И, казалось, совсем не уставала!

А я на берег выбралась уже почти ползком. От усталости занемели и руки, и ноги. Отдышалась. Перевернулась на спину. Ночь отступала, звёзды потускнели, небо уже посерело. А в небе…

В небе кружились драконы!!! Меня ищут!!!

«Ро́дненькие мои! Инара! Рубен! Я здесь!» – я завопила всей душой.

Я не сомневалась ни на миг, что это «мои» драконы! Даже вскочила на плохо держащих меня ногах, и замахала руками! Увидят ли они со своей высоты жалкую человеческую фигурку на узкой прибрежной полосе песка?! Я ринулась к ближайшей скале, откуда только силы взялись. И стала карабкаться наверх, хватаясь то за чахлые кустики травы, то за тонкие корешки редких деревьев, выпирающие из каменистого грунта. Сама не понимаю, как мне удалось взобраться на плоскую вершинку этой скалы, бывалые альпинисты обзавидовались бы!

И что? Вот стою я, открытая всем ветрам. В чём мать родила. Отчаянно машу руками. Ну хоть один из дюжины драконов заметит меня? Ага. Непременно заметит. А как они догадаются, что я Регина? «Здрасьте, мамочка, здрасьте, папочка, я ваша доченька Регина. Извините, что слегка не одета». А они мне: «Что-то не узнаю вас в гриме».

Руки у меня опустились. Драконы улетали. Улетали! Красиво летят, черти, слаженно! Как эскадрилья самолетов над Москвой на параде в День Победы. Я плюхнулась голой задницей на траву покорённой мною вершины и завыла. Наверное, так воет смертельно раненное животное. Или дракон.

Да! Дракон! Я в бешенстве ударила хвостом по приютившей меня скале так, что организовала маленький камнепад. И тут же моя пасть растянулась в улыбке. Сквозь заливающие глаза слёзы я увидела – эскадрилья возвращается. Крепкие зелёные лапы обхватили меня и подняли в воздух. Мама Инара! А рядом Рубен! И ещё целый десяток черных драконов, имён которых я пока не знаю.

Я передала Инаре «картинку» пиратского корабля. Тройка драконов отделилась от стаи и полетела назад, в бухту. А мы летели вперёд, домой! Инара гудела то что-то успокоительное, то ворчала на меня, обзывая непоседливой девчонкой. То передавала «картинку» того, какую суматоху я устроила в клане своим исчезновением. Неправильно называть это «картинкой». Скорее, на меня обрушился поток эмоций, которые испытали не только она и Рубен, но и все драконы клана. И нашли они меня по моему истошному призыву. Почувствовали направление, откуда идёт мой крик о помощи, мой страх и моё отчаянье. Но в темноте ночи не смогли разглядеть маленький кораблик, спрятавшийся в бухте. Под урчание Инары я даже задремала в её объятьях.

На площадке перед пещерой собралась целая толпа драконов. А кто не поместился, радостно встречали нас в воздухе. Инара бережно опустила меня на площадку. И первой шагнула ко мне с объятьями Ирма. Драконы обнимаются, обхватывая друг друга крыльями, вытянув вверх свои шеи и нежно стукаясь головами. А если обвиваются шеями и трутся щеками, то это что-то уже вроде поцелуев. Я чувствовала, что Ирма считает себя бесконечно виноватой, – не уберегла внучку! – и попыталась успокоить её. По знаку Рубена встречавшие нас драконы разлетелись. Кроме моей «семьи» остались только Советники отца. Мы вошли в пещеру и я с удовольствием растянулась на своей соломенной подстилке.