Дом возле леса

Снеговик стоял на балконе. Рома моргнул.

– Ну чего ты смотришь? – сказал вдруг снеговик. – Ну да, вот так бывает.

– Ты… разговариваешь? – осторожно спросил Ромка.

– А ты нет? – сердито ответил снеговик. – Конечно, я разговариваю.

– Но…

Снеговик громко вздохнул и заговорил с Ромкой так, как будто он учитель и объясняет своему нерадивому ученику какие-то азбучные истины:

– Конечно, те снежные уродцы, которых ваш брат лепит всю зиму, не разговаривают. Тебя же не удивляет, что не разговаривают куклы. Даже большие. Хотя они так похожи на девочек. Но они же не настоящие. И снеговики на улице тоже не настоящие, их лепят по образцу. Есть еще вопросы?

– А что ты тут делаешь? На балконе?

На самом деле у Ромки было море других вопросов. Где он живет, настоящий снеговик, чем питается, чем занимается, как вообще складывается его сказочная жизнь. Но спросил он почему-то именно это.

– А вот это уже другая история, – помрачнел снеговик. – У Деда Мороза что-то в санях сломалось, и им нужно сделать техническую остановку. А меня на улице не оставишь, сломают. Вот и оставили тут. Тут и буду новый год встречать. Один.

Снеговик шмыгнул несуществующим носом и, кажется, слеза показалась в уголке его глаза.

– Я бы позвал тебя к нам, но у нас же тепло и ты растаешь.

– Да нет, не надо. Просто очень обидно. Меня выбрали из всех братьев-снеговиков как самого ответственного и серьезного снеговика. Это мой первый взрослый новый год. Мог бы быть. А я провожу его в одиночестве. А те, кто остался дома, будут веселиться. И завидовать мне. А я тут. Один.

– Можно мне деда позвать?

– Деда? Ну зови.

Дед выслушал рассказ внука о снеговике на балконе с иронической ухмылкой.

– Тебе очень хочется чуда, да? Хоть какого-нибудь?

– Дед, ну пожалуйста! Ну выйди на минуту, что тебе стоит? Ну нет там снеговика – зайдешь обратно.

Дед тяжело вздохнул, накинул на плечи куртку, взял палку и пошел за внуком.

– Здравствуйте, – вежливо сказал снеговик и моргнул глазами.

Палка упала из рук.

Это был удивительный праздник. Балкон открыли, на себя надели всю зимнюю одежду, которую нашли в доме и даже валенки. Греться дед и Ромка бегали по очереди на кухню, к батарее или в ванную, где в кране была горячая вода.

Они включили громкую музыку, снеговик наколдовал елочку, сверкающую огоньками, в холодильнике нашли мороженое для снеговика, а себе нарезали яблок, положили печенье… У яблок почему то был вкус то мандаринов, то малины, то манго… И печенья по вкусу напоминали самые разные торты, которых Ромка за всю жизнь ни разу и не пробовал. Снеговик рассказывал разные истории, в которые невозможно было поверить, дед тоже. Ромка слушал, открыв рот. Так хорошо, так вкусно, так весело, ему не было никогда в жизни. И он просто захлебывался от счастья.

А в три часа ночи за Снеговиком приехал Дед Мороз. Оглядел их веселую компанию, кивнул головой в знак приветствия и сказал невозмутимо:

– Сани починили, поехали.

– Хотите мороженого? – внезапно для себя спросил Ромка. – У нас еще осталось.

Удивительное дело, мороженого было мало, но оно все не кончалось, сколько бы его ни ели.

– А не откажусь, – вдруг ответил Дед Мороз.

Рома протянул ему вазочку с мороженым, и Дед принялся с аппетитом уплетать его.

– Устал я сегодня, – сказал он, – и проголодался тоже. Все не по плану. Спасибо, что приютили моего Снежика.

– Это вам за него спасибо, – подал голос дед, который до этого хранил молчание.

И Рома вдруг подумал, что вот сейчас, минут через пять, Дед Мороз доест мороженое, заберет Снежика, и сказка закончится навсегда. И снова будут эти мерзкие серые будни, эта чудовищная бесконечность. И захотелось выть в голос. Но он себе запретил даже думать об этом.

– Какой подарок хочешь на Новый год? – вдруг спросил Рому Дед Мороз, нарушив ход его мрачных мыслей.

– Спасибо, вот этой сказки мне хватит. На всю жизнь, – совершенно искренне ответил Рома. – Только бы ее не забыть.

– Ну уж, не забудешь, – засмеялся Дед Мороз. – Собирайся, Снежик, у нас с тобой еще много дел сегодня.

– А можно с вами? – вдруг тихо спросил Рома. – Ну пожалуйста!

– Да, дедушка, – поддержал Снежик. – Пожалуйста!

– Полезай! – махнул рукой Дед.

Домой Рома вернулся только к полудню, усталый и счастливый.

Дед ждал его на кухне. Дома снова было тепло и тихо. На плите стоял горячий чайник.

– Давай напьемся чаю и пойдем спать, всю ночь ж не спали, – сказал он. – Доставай чашки.

А на столе – небольшой красный мешочек, который Дед Мороз тайком оставил на балконе.