По Велесовым тропам. Медвежья печать

Елена Лебедева

По Велесовым тропам. Медвежья печать

Пролог

– Вот и пришло время, девочка. – уродливое, кривоногое, с отвисшим животом нечто, стояло над девушкой. Мишель вжалась в угол, она закрывала большой живот руками. Схватки усиливались, мешая сосредоточиться.

"Велес, Ник, кто-нибудь помогите!" – Мишель опять застонала.

– Поди прочь нечисть! – закричала она и выставила руку с маленьким карманным ножичком.

Богинка оскалилась, трехпалая рука с размаху выбила нож.

– А теперь спи, спи… – глаза навыкате стали ещё больше, их зелёный свет слепил.

Мишель погружалась в дрёму, пытаясь сопротивляться, но разум уже отключился. Сон овладел ею.

"Малыш, мой сынок…" – прошептала Мишель и крепко уснула.

Глава 1

Февраль заметал город снегом. Колючие снежинки кружили хороводы, прогоняя первых прохожих, спешаших на работу.

Николай сидел на кухне, в кружке дымился ароматный кофе. Мужчина перелистывал свежую местную газету, когда холодные руки Мишель легли ему на плечи.

– Доброе утро! Ты чего так рано? – спросила девушка и взяла кружку с кофе.

– Не успел подготовиться к лекции. Замену поставили, а меня не предупредили. Собственно, обычное дело. – Ник опять уткнулся в газету. – Вот дела творятся! – вдруг воскликнул он и показал заметку Мишель.

«В городском парке, на лыжной трассе, на мужчину напал медведь. Пострадавшего доставили в больницу, его жизни ничего не угрожает.»

– И это в нашем парке!? – Мужчина расстроено покачал головой.

– А чего ты переживаешь? Нам то и погулять некогда, – с упрёком заметила девушка.

– О, милая моя, иди сюда, – он посадил жену к себе на колени и поцеловал в нос. – Скоро каникулы и заслуженный отдых.

– Да. Я помню. Пошли собираться, а то деньги на этот отдых сами себя не заработают.

***

Лыжная тропа петляла между деревьями. Фонари не ярко освещали трассу. День уже шёл на прибыль, но в пасмурный день сумерки опускались на лес уже в 6 часов. Одинокие лыжники не спеша взмахивали палками: толчок–скольжение, толчок– скольжение.

Анна плавно скользила по укатанному маршруту. Тренировки помогали отключится от проблем, забыть скандальных покупателей, которые толпами проходили через её кассу. Она забывала о своём одиночестве, неудачном браке и что она одна воспитывает сына. Жизнь проносилась мимо неё, так же как она сейчас неслась по заснеженному лесу.

Неожиданно её мысли прервал вой собаки. Аня вынула наушники и прислушалась: «Может показалось.»

Впереди, на лыжне появилась темная фигура. Он стоял и не двигался. Голова низко опущена, руки сложены на груди.

– Эй, отойдите в сторону. Вы стоите на лыжне. – Крикнула она. Но человек не пошевелился. Девушка переступила на соседнюю лыжню и оттолкнулась, набирая скорость. Ей хотелось побыстрее объехать этого странного мрачного типа. Поравнявшись с ним, она мельком взглянула не него. В сумерках невозможно было разглядеть его лицо, но Анна чувствовала его взгляд. Она опять взмахнула палками, человек остался за спиной. И в этот момент, раздалось звериное рычание, и что–то острое резануло по спине. Девушка закричала от боли и инстинктивно размахнулась палками, чтобы ударить нападавшего.

Мужчина повалил ее на снег. Анна держала перед собой палку, пытаясь отражать удары. Она громко кричала, надеясь что кто–нибудь услышит её.

– Я здесь! Помогите!

Где–то совсем близко раздался лай собак и голоса, люди бежали на помощь. Нападавший вскочил на ноги и с рычанием бросился прочь.

– Вам нужна помощь? – мужчина с двумя собаками упал перед ней на колени и попытался её поднять. Но глаза Анны закатились и она потеряла сознание.

***

«То ли зверь, то ли человек. Опять нападение. Мужчина, скорее всего с психическими расстройствами, нанёс несколько ударов острым предметом. Предположительно, на руке у него была надета перчатка в форме медвежьей лапы, с острыми ножами. Убедительная просьба к горожанам, проявлять осторожность и сократить посещение парковой зоны.»

– Интересно, – Николай прошёл в кабинет и достал из ящика стола свои старые записи. А отдельной папке лежали газетные вырезки и различные статьи посвящённые культу Велеса. Ближе к северу была обнаружена секта «Медвежья печать», фанатики поклонялись древнему богу Велесу. И, так же как и он, хотели обладать силой и магией, чтобы принимать облик медведя. В разных областях страны скупались старые, немощные медведи. Символ Велеса – медвежья лапа, должна была висеть на шее у каждого уважающего себя члена сообщества. Но очень скоро, сектантов арестовали, а потом и вовсе позабыли о них.

– Мишель! – Ник без стука ворвался в ванную.

Мишель выронила кусок мыла, и отодвинув шторку, недовольно посмотрела на мужа.

– Разве можно так пугать?

– Я не подумал, извини. – Ник смущённо опустил голову, – Ладно, потом.

– Нет уж, говори, – девушка вылезла из ванной и взяла полотенце. – Спинку мне вытри, раз пришёл. Так что случилось? – промурлыкала она.

– Уже не важно. – мужчина обнял жену, и завернув ее в полотенце поспешил в комнату.

– Ты считаешь, что этот псих, это последователь секты? – Мишель сидела на кровати, её ещё влажные волосы прикрывали голую грудь. Стройные ноги соблазнительно выглядывали из–под простыни.

– Я бы хотел переговорить с этой девушкой. Может она что–то не сказала, побоялась что над ней посмеются.

– Вполне возможно.

– И посмотри что пишут про его внешность. Глаза близко посажены, лохматая голова, либо большой капюшон, и вместо руки медвежья лапа.

– Но там было темно, а девушка была сильно напугана. – Мишель встала и открыла шкаф. Она выбрала строгий офисный костюм с брюками. – Я, как юрист, могу провести своё расследование, и мне никто слова не скажет. Правильно?

– Ты правда хочешь?

– Конечно, Ник. Мы столько уже пережили. Приключение с Деваной и бандитами до сих пор не позабылось. И мне кажется, что эта история как–то связана с древними богами и нашей любимой лесной охотницей.

***

Глава 2

Анна лежела в больничной палате, её взгляд блуждал по серому потолку. В дверь постучали.

– Можно? – незнакомый мужчина заглянул в палату.

– Конечно, входите.

– Извините, что потревожили. – рядом с мужчиной стояла красивая девушка. – Мы по поводу нападения.

– Ко мне уже приходили из полиции. – Анна приподнялась на кровати.

– Мы не из полиции. У нас своё независимое расследование. – Николай пододвинул стул и сел. – Я профессор на математическом факультете, но всегда увлекался славянской мифологией. А это – моя жена Мишель, она юрист.

– Не знаю, чем я могу вам помочь. Когда этот человек напал на меня, было темно и я мало что разглядела.

– Может какие –то странности в его поведении?

– Его внешность… лицо полностью покрытое волосами, как у зверя. Я еще подумала, что это маска. Глаза тоже звериные, без белков. Разве такое может быть?

– В мире и не такое бывает. Уж вы нам поверьте. – Мишель ухмыльнулась, посмотрев на мужа. – А что было с его руками?

– Вместо одной руки у него была медвежья лапа. Такая большая, с длинными острыми когтями. Он нанёс первый удар по спине, рассёк и одежду и кожу. – женщина достала телефон и открыла фото. – Это когда меня привезли в больницу, одна из медсестёр зафиксировала ранение.

Мишель с ужасом смотрела на фото. Четыре глубоких пореза проходили через всю спину. Их оставил хищник, не человек.

– Господи, сочувствую! Вам повезло, что ему помешали. – девушка подошла и пожала руку Анны.

– Да, я это знаю.

– Спасибо, что рассказали нам обо всём. – Николай и Мишель попрощались с потерпевшей и вышли из палаты.

– Что думаешь? – Мишель с тревогой смотрела на мужа.

– Думаю, что обряд был направлен на возвращение Велеса в мир живых. Но что–то пошло не так. И это не секта.

– Почему не секта?

– Потому что за всё время существования секты никто не обратился. Значит все их обереги и прочая «волшебная» утварь были подделками.

– А наш оборотень получается нашёл артефакт. Печать Велеса.

– Ну да. Вопрос, как теперь это исправить?

– Дорогой, ты и правда хочешь этим заняться? Нам же придётся уехать, чтобы найти Велеса.

– Я не против сменить обстановку. – Николай улыбнулся жене. – Думаю, нам надо запастись тёплыми вещами.

***

Вечером Николай составлял план, пытаясь найти зацепки, указывающие на примерное место поисков. Плечо, на котором Девана оставила свой знак нестерпимо болело. Он поморщился.

– Здравствуй, Николай! – мужчина взрогнул. Девана стояла в дверях. – Давно не виделись.

– Волков забыла прихватить. – недовольно ответил он и отвернулся к компьютеру.

– Чего с настроением? Ты не рад меня видеть?

– Обычно, твоё появление не приносит ничего хорошего.

– А я хотела помочь… С человеком –оборотнем.

– Откуда ты знаешь об этом? Газеты тоже читаешь. – Ник пристально посмотрел на лесную охотницу.

– Бедняга нашёл печать Велеса. Вернее, его использовали, чтобы провести обряд. – Девана села на стул. – Цель не он.

– Я не понимаю, для чего обращать невинного человека? Кто –то хочет выманить Велеса из Нави.

– Возможно.

– Или кого–то заманить туда. – охотница посмотрела на фото, где Мишель весело смеялась.

– Зачем кому –то заманивать Мишель?

– Я не знаю, Николай. Надеюсь, что я ошибаюсь. Я проведу вас к порталу в Навь. Правда, оборотню это не поможет, его душа навсегда будет блуждать в Нави. Он не сможет обратиться и вернуться в твой мир.

– Если Велес узнает, что этот человек невинно пострадал, он пожалеет его. – Николай задумался. Теперь идея искать древнего бога не казалась ему такой –же привлекательной.

– О, у нас гости! – Мишель вошла в кабинет и тепло обняла охотницу. – Ты, как всегда, неожиданно.

– Девана предлагает помощь в поисках. – Ник продолжал хмуриться. – Но теперь я не уверен, не хочу подвергать тебя риску.

– С нами же будет Девана. И такого никто ещё не делал. Ну, милый, мы должны попробовать.

– Решайте быстрее. – Девана нетерпеливо барабанила пальцами по столу.

Мишель подошла к мужу и ласково провела по его голове рукой. Он смиренно вздохнул и кивнул.

– Хорошо, мы поедем. – выдавил он из себя.

– Девана, ты слышала.. – Мишель обернулась, но на стуле уже никого не было. – Опять исчезла. Что это?

На полу лежал лист бумаги с картой местности. Девушка протянула листок Нику.

– От нас в семи часах езды. Там сплошные леса. – Николай забил координаты в компьютер. – В этой глуши нас точно никто не найдёт.

– Всегда знала, что ты у меня оптимист. – Мишель довольная вышла из кабинета.

Две недели назад. Где –то в городе.

Свет еле проникал сквозь старые занавески оборванные с крючков, они свисали грязными тряпками. Глеб лежал на диване, телевизор что –то вещал о путешествиях. Он лениво переключил канал. Умный дяденька в очках рассказывал о мифологии разных народов, создавая нейтральный фон. Глаза юноши закрылись и он уснул.

– Глебушка! Глеб. – приятный женский голос звал его.

– Чего мам? – он открыл глаза, перед ним стояла девушка в странной одежде, как на тех картинках у мужика из телевизора. Она положила ледяную ладонь ему лоб.

Сквозь сон Глеб почувствовал дым, пытаясь открыть глаза, он приподнял голову. Зрение немного фокусировалось и он осмотрелся. Тёмная сырая пещера, большой костёр посередине, дым столбом поднимался кверху. На огне стоял котёл с бурлящей темно–красной жидкостью, брызги вылетали из него и с шипением падали на раскалённые головни.

– Наконец –то ты очнулся. – девушка с чёрными волосами и в белом полушубке налила в кружку воды и поднесла к его рту. – Пей, пей. Это просто вода.

– Почему я здесь и кто ты?

– Ты не в своём мире сейчас. Я тебя перенесла. Меня зовут Мара, богиня зимы и… смерти

От последнего слова юноша вздрогнул и прижался к каменной стене. Мара улыбалась, но её глаза были холодны.

– Я долго наблюдала за тобой, Глеб. Ты хочешь иметь много. В моей власти дать тебе всё, что ты захочешь.

– И что я должен сделать?

– Просто слушай меня. – она подошла ближе, её холодные руки коснулись его груди. Ледяной холод сковал Глеба. Он не мог пошевелить конечностями, на его лице застыла гримаса ужаса. Мара достала из холщовой тряпицы лохматую медвежью лапу и бросила её в котёл. В её руках блеснул нож, которым она резанула по руке юноши, несколько густых капель упали в кружку с водой, из которой он только что пил. Девушка добавила кровь к кипящей тёмной жидкости.

«Мара Чёрная, учени управу за неправду.

Кори своими карами за вину.

Чаруй своими чарами, да плоть забирай.

Властвуй Царица Нави! Мара – птица снежная.»

Снежный вихрь задул в пещере, Богиня смерти зачерпнула варево и отпила глоток, остальное она вылила на голову Глеба. Человек застонал и открыл глаза, его лицо покрылось шерстью, на одной руке прорезались длинные острые когти. Медвежья лапа вместо руки. Оборотень вместо человека. Зверь громко зарычал и упал перед богиней навзничь.

– Вот и хорошо Глебушка, – Мара ласково погладила большую звериную голову. И прошептала ему на ухо. – А теперь слушай, слуга мой верный, что от тебя требуется. Выполнишь, награжу тебя, как ты того заслуживаешь.

Глава 3

Мишель крутила ручку настройки, пытаясь поймать радио. Но в приёмнике раздавался только шум помех.

– Ничего не работает. Значит я зря рацию взяла. – удручённо сказала девушка. – Если телефон показывает правильно, то через двести метров будет поворот налево. О, точно.

Машина свернула налево. Со всех сторон из окружал лес.

– Дальше что?

– Через пять километров дорога кончается.

– Здорово!

Как и сказала Мишель, дорога резко оборвалась. Перед ними лежало заснеженное белое поле. Взяв всё самое необходимое, путешественники начали свой путь. На другой стороне их ждала Лесная охотница со своими верными охранниками – волками. Она молча поприветствовала людей и повела их в глубь леса. Мягкий, пушистый снег падал на головы путешественников. Небо темнело, скрывая деревья в сумерках.

Девана остановилась на открытом месте и расчистила ногой скрытый вход в землянку. Внизу было тепло. Дрова в печи весело потрескивали. Шкуры животных лежали на сколоченных лежаках. Большой деревянный стол стоял в центре этой небольшой комнаты.

– Ночью будет метель. Переночуем здесь. Завтра пройдём сквозь портал, вы должны будете принести жертву.

– Что ещё за жертва?

– Не бойтесь. Я поймал двух перепелов, только кровь живых существ, откроет дорогу в мир мёртвых.

– Но я не смогу, – Мишель посмотрела на свои руки и на большой кинжал, который точила лесная охотница. – А ты сама не можешь их… убить?

– Дорога живым в Навь закрыта, мы немного обманем волшебство. Поэтому только рука живого должна пролить кровь. Извини, Мишель. Я правда, не могу это сделать за тебя.

Всю ночь наверху завывало. Но внизу было уютно. Мишель закуталась в мех и закрыла глаза, стараясь не думать о завтрашнем испытании.

Утром Деваны в землянке не оказалось. Только один из волков лежал на пороге и принюхивался. Николай открыл банку с консервами и положил в котелок на огне.

– Иди сюда, – Мишель позвала зверя к себе. – Сейчас дам.

Волк послушно подошёл к девушки и лёг у её ног. Мишель поставила миску у его морды и погладила за ухом.

– Кузьма, опять попрошайничаешь. – Девана спустилась в землянку, запуская морозный воздух. В руках у неё была клетка с двумя лесными птицами. Позади лениво шёл второй волк, который ускорил шаг, увидев, что Кузьма жадно поедает похлёбку из миски. – Лыкус, и ты туда же. Ах, вы предатели!

Мишель доложила ещё еды, и села перед Лыкусом. Он лизнул её руку и принялся за угощение.

За ночь выпало много снега, идти было трудно. Ноги вязли в глубоком сугробе. Путники срезали палки, на которые упирались. Волкам же наоборот было весело. Они словно щенки резвились, повизгивая и играя в догонялки.

Лес перед ними расступился, открыв перекрёсток у трёх дорог.

– Три дороги – три мира. Мы у врат. – лесная богиня поставила клетку с перепелами и достала свой нож. Она закрыла глаза и зашептала заклинания, две слезы скатились по её щеке.

– Они принимают свою судьбу и не держат на вас зла. – сказала она и протянула нож Мишель. – Не бойся.

Девушка подошла к клетке и достала птицу, которая была очень спокойной. Её глазки бусинки смотрели на человека. Мишель положила перепёлку на поваленное дерево и замахнулась.

– Раз, два, три… – но рука не двинулась. – Господи, помоги! – На глаза навернулись слёзы. Она размахнулась и ударила. Тельце под рукой затрепыхалось. Мишель сглотнула и отбросила нож в сторону тяжело дыша.

– Ты молодец! – Девана похлопала её по плечу. И подняв нож, передала его Николаю. Он принёс свою жертву.

Лесная охотница зажгла свечи и запела старинную песню. Дороги перед ними слились в одну, их взору открылся Калинов мост с рекой.

– У нас есть время до заката. В том мире прекрасное граничит со страшными вещами, ложь трудно отличить от правды. И не отходите от меня, иначе останетесь в царстве мёртвых на веки вечные.

На той стороне моста сидела женщина. Её сухое, сморщенное лицо некогда было прекрасным. Глаза с хитрым прищуром смотрели на входящих, длинные седые волосы перевязанные старым платком, торчали в разные стороны.

– Приветствую матушка Ягиня! – Девана поклонилась старушке. – Позволь нам пройти в Навь?

– Ягиня?! – прошептала Мишель, но от взгляда охотницы, тут же закрыла рот.

– Здравствуй, милая. Ты можешь пройти, а смертным нельзя. Таков закон. – Ягиня преградила путь метлой.

– Они пришли помочь, один из смертных завладел печатью Велеса и обратился.

– Канет во тьму, вам то какое дело? – старуха внимательно посмотрела сначала на Николая, затем на Мишель. – Чую, вы не просто так здесь. Один помечен был, вторая…

– Что вторая? – Николай шагнул вперед. – Что с моей женой не так?

– В своё время узнаешь. Ладно, вижу вы не случайные, идите. Но до заката вернитесь, иначе даже Велес вам не поможет. – она взмахнула метлой и портал окрасился яркой радугой, за которой начинался мрачный мир Нави. – Следуйте своей цели, и удачи!

Ягиня махнула рукой и врата закрылись за их спинами.

***

Девана подняла горсть земли. И пока Мишель с Ником любопытно оглядывались, подула в их сторону. Пыль легким обалком окутала людей. Ник закашлялся и размахивая рукой недовольно посмотрел на лесную богиню.