Сказ о Кощее-Роботе и его пустом сердце

Сказ о Кощее-Роботе и его пустом сердце

Глава 1

В некотором царстве, в железном государстве, жил-был Кощей. И не в игле была его смерть, и не в яйце, спрятанном на краю света. Смерть его была страшнее – она таилась в Правде.

Владел Кощей великой пустошью. Земли – не объехать, лесов – не сосчитать, да только всё в той империи было не своим. Народ, что кликал себя сердцем державы, был странен: земли своей не помнил, песни у соседей подслушивал, а слова в языке собирал, как нищий – корки у чужого порога. Вся история Кощея была сшита из лоскутов чужой славы, украдена из соседских летописей да переписана чернилами из сажи и вранья.

Двадцать семь лет сидел старик на троне. Руки его дрожали, лик потемнел, но боялся он не могилы, а Позора. Боялся дня, когда туман развеется, и люди спросят: «А кто ты есть, старик? И на чём твой трон стоит, если под ним – бездна?»

И решил тогда Кощей: раз своей правды нет – надо чужую присвоить. Положил он глаз на соседнее княжество. Там и земля была живая, и язык – как ручей, и память – крепче дуба. «Вот заберу их память себе, – думал Кощей, – и назову её своей древностью».

И пошёл он войной подлой, ночной. Послал он в небо птиц ржавых, что гусеницами за облака цепляются. Но земля не покорялась. Тогда, в лютой злобе своего последнего рывка, призвал Кощей из северных ледяных пустошей самого Деда Мороза. Но не с подарками пришёл тот старик, а со свитой из ледяных ходоков.

Двинулось это мертвенно-белое воинство на соседское княжество, чтобы выстудить города, заморозить сердца и сковать волю людей льдом безнадеги. Думал Кощей: «Замёрзнут, не выдержат, сдадутся сами». Но люди держались. Грелись друг об друга, делились последней искрой и не пускали холод в души. Ледяные ходоки ломались о человеческую стойкость, а Дед Мороз, потеряв свою сказочную силу, превращался в обычный грязный сугроб.

Шли годы. Ржавело железо Кощеево, мертвыми птицами с небес оземь падали они в чернозём. Стали люди видеть: нет у Кощея ядра, нет смысла, одно лишь неистовое желание – сжечь и заморозить то, чего сам создать не можешь.