Загадка усадьбы «Спящий кот». Серия «Добрый детектив»

Наибольшее удовольствие опытным ребятам всегда доставляло просто шагать на лошадях по лесу. Только так можно было вдоволь насладиться красотой природы. Вот и сейчас они спокойно шагали вперёд. Жаркое летнее солнце беспощадно слепило глаза. Но приятный прохладный ветер, дующий с озера, спасал положение. Он обдувал лицо и играл в волосах.

Ребята сказали верхом рядом друг с другом, любуясь окружающей природой. Тут Даниела решила поделиться с братом тем, что тогда у скалы её так удивило. Она рассказала, что когда нашла сломанный колышек, то рассмотрела его внимательно. Тогда девушка заметила кое-что необычное.

– Его сломанная часть выглядела гладкой! – энергично сообщила она брату, бросив на него победный взгляд.

Макс вопросительно посмотрел на сестру, стараясь уловить её мысль.

– И что, по-твоему, это означает? – спросил он задумчивым голосом, придержав коня за поводья.

– У меня сразу сложилось такое впечатление, что его подпилили! – бодро пояснила девушка.

Брат удивлённо поднял брови и нахмурился, пытаясь переварить неожиданную информацию.

– Кто мог это сделать и зачем? – недоумённо воскликнул он.

Чёрный конь парня послушно шёл вперёд по ровной тропе, звучно вдыхая ноздрями воздух.

– Этого мы еще не знаем, – рассеянно проговорила Даниела, откинув прядь русых волос, что выпала из-под шлема. – Но обязательно во всём разберёмся!

Брат и сестра подошли к месту, где росла густая растительность по обеим сторонам тропинки. Макс пропустил сестру вперёд, придержав Ричи. Немного подождав, он не спеша последовал за ней. Девушка хотела была что-то ещё сказать брату через плечо, как вдруг услышала шелест где-то неподалеку в кустах.

До сих пор Принц неторопливо переступал ногами, примерно подчиняясь командам наездницы, но, услышав шум в кустах, резко встал на дыбы! От неожиданности Даниела едва не слетела с седла. Её конь, казалось, от испуга совсем обезумел. Он громко заржал и рывком рванул вперёд, не разбирая дороги…

5.Драматичная прогулка

Заметив, как неожиданно изменилось поведение Принца, Макс перепугался за сестру. Он знал, что она прекрасно ездила верхом на лошадях, но он также понимал, какими опасными были напуганные лошади. Его конь почувствовал всеобщее беспокойство и стал нервничать. Он попытался встать на дыбы, но опытный парень умело предотвратил это. Уверенным голосом он успокоил коня и усмирил его пыл. Из-за клубов пыли, поднятой Принцем, было сложно разглядеть, что происходило впереди. Но до сих пор был отчётливо слышен стук удаляющихся копыт…

Необходимо было быстро действовать! Даниеле нужна была помощь. Подстегнув своего коня, Макс помчался за Принцем. Он надеялся, что у нее хватит сил удержаться в седле. Обеспокоенно вглядываясь вперёд, парень подстёгивал своего мустанга, чтобы нагнать беглеца. В эти тревожные минуты он вспомнил похожую ситуацию, произошедшую в детстве. Тогда лошадь Даниелы подобным образом перепугалась и скинула девочку со спины. С тех времен, где-то глубоко внутри, Макс боялся, что когда-нибудь это может случиться снова…

После того как Принц рванул с места, Даниела изо всех сил старалась удержаться на его вспотевшей спине. Дикий страх стал одолевать её, и по спине пробежала дрожь. Она постаралась собраться с мыслями. Девушка знала, что в данной ситуации важно было не паниковать. Откинув корпус назад, Даниела упёрлась ногами в стремена и затем натянула поводья. Она принялась успокаивать Принца, обращаясь к коню по имени. Это было нелегко сделать. В любой момент она могла выпасть из седла, поскольку ошалевший от страха конь нёсся на безумной скорости и не разбирал дороги. Стараясь перекричать воющий в ушах ветер, девушка попыталась завернуть Принца на круг.

– Ну давай же, мальчик! – отчаянно крикнула Даниела, натягивая поводья.

Но коня не так легко было остановить. Он продолжал нестись, не сокращая темпа. К счастью, Даниела знала, что надо было делать в подобной ситуации. Она помнила, что с потащившей лошади никогда и ни при каких обстоятельствах нельзя было спрыгивать! Поэтому она резко попыталась дёрнуть поводья слева направо, сначала убедившись, что вблизи не было препятствий. Это не помогло. Принц продолжал нестись без задних ног, взбивая копытами клубы пыли.

Собравшись с мужеством, девушка ещё раз быстро посмотрела по сторонам. Не увидев препятствий, она вцепилась обоими руками в поводья и стала тянуть изо всех сил слева направо, заворачивая коня на круг. Она прекрасно знала, что делать это можно было только в крайнем случае. Именно сейчас был такой случай.

После нескольких попыток Даниеле удалось уменьшить диаметр круга и заставить коня затормозить. Откинув с лица запутавшиеся волосы, девушка постаралась прийти в себя от потрясения. Слезть с Принца она не могла, так как знала, что ноги не будут её держать. Тяжело дыша, Даниела удерживала запыхавшуюся лошадь на месте. Дрожащей рукой она вытерла с лица слёзы от напряжения и испуга.

Девушка огляделась по сторонам и увидела впереди старый колодец. Так вот значит, где они были. Даниела осознала это только сейчас. Они проделали огромный круг и практически доскакали до конюшни. Её голова сильно кружилась, и всё тело дрожало.

Не прошло и минуты, как из-за поворота показался Макс. Обнаружив сестру на лошади, он облегчённо вздохнул и сбавил темп. Как только он поравнялся с ней, то немедля спрыгнул с седла и, держа за поводья Ричи, быстрым шагом подошёл к Даниеле. Его сестра с большим трудом сидела в седле. Взяв Принца за поводья, парень поднял глаза и обеспокоенно вгляделся в её глаза.

– Как ты, Дани? – озабоченно спросил он, стараясь перевести дух после погони.

Принц послушно стоял на месте, звучно фыркая от быстрого бега.

– Почти в норме, – слабым голосом ответила девушка и дотронулась рукой до лба. – Только голова сильно кружится.

Карие глаза Макса наполнились теплотой и сочувствием по отношению к своей младшей сестре.

– Потерпи немного, моя маленькая смелая наездница! – мягко произнес он, нежно похлопав сестру по ноге. – Мы почти на месте.

До конюшни оставалось метров сто. Даниела молча ехала верхом на Принце и с любовью смотрела на впереди идущего, высокого и крепкого брата. Его красная в клеточку рубашка ярко выделялась на фоне зелёной листвы. В сложных ситуациях он всегда был рядом. С самого детства он старался уберечь свою хрупкую сестру от опасностей и неприятностей, в которые она неоднократно попадала…

У самого входа ребята наткнулись на Тони. Он как раз выходил из конюшни с ведром воды в руке. Увидев, в каком состоянии находилась девушка, парень удивлённо спросил, что случилось. Ответив в двух словах, Макс передал ему поводья обоих коней и бережно снял сестру с Принца.

Даниела всё ещё дрожала, и ее лицо было белым как снег. Отдав Тони распоряжение, касающееся лошадей, Макс заботливо снял шлем с головы сестры и обхватил её за талию. Положив её руку себе на шею, он повел слабую девушку в дом.

Подходя к крыльцу, Макс заметил во дворе чёрный фургон с тонированными задними окнами. Взглянув на него одним глазом, он отметил про себя, что не видел его раньше. По всей видимости дядя ещё не вернулся с сыном из города, так как хозяйской машины не было видно. Проходя мимо гостиной, брат и сестра услышали, что тётя Оливия с кем-то разговаривала. Макс помог сестре осторожно подняться по деревянной лестнице. Оттуда ребята направились в заранее приготовленные для них комнаты, в которых они гостили, когда приезжали в усадьбу.

Уложив Даниелу на кровать, брат задёрнул плотные шторы, чем уменьшил яркий дневной свет. Затем он достал из её дорожной сумки любимую книгу и положил на ночной столик рядом. Туда же он поставил бутылку с водой, побудив сестру выпить немного из неё. Несмотря на слабые протесты Даниелы, брат настоял на том, чтобы она постаралась немного поспать. Только когда Макс убедился, что сестре ничего не было нужно, то вышел из комнаты, мягко прикрыв за собой дверь…

Приняв освежающий душ, Макс надел чистую зелёную футболку. Просушив наспех полотенцем мокрые густые волосы, он причесал их гребешком. После он подошел к окну и немного приоткрыл его, наполняя комнату прохладным воздухом. Жаркий день начал понемногу клониться к вечеру. Проверив сообщения на своем мобильнике, Макс оставил его на тумбочке и, беззвучно прикрыв дверь комнаты, спустился на кухню выпить холодного апельсинового сока.

В доме стояла тишина. Налив себе сока в стакан, Макс закрыл холодильник и подошёл к окну. Чёрного фургона больше не было во дворе. Охватив взглядом зелёный газон и пышные цветочные клумбы, парень молча любовался красотой летнего вечера. Кузнечики громогласно стрекотали в траве у дома. Их было слышно сквозь москитную сетку на кухонном окне.

– Ну как покатались? – мягко спросила тётя Оливия, войдя на кухню.

Её племянник обернулся. Грустно улыбнувшись, он присел за стол и поставил свой стакан рядом.

– Принц испугался шелеста в кустах и понёс Даниелу, – не отрывая глаз от стакана, ответил Макс. – К счастью, она смогла удержаться в седле и остановить коня непомерными усилиями. Сейчас она отдыхает у себя.

Услышав об инциденте, тётя разволновалась не на шутку. Она сразу принялась расспрашивать подробности. Её, обычно румяное, лицо сильно побледнело. Заметив это, племянник подал женщине стакан воды и постарался заверить её, что всё обошлось, и что Даниела была в порядке.

– Ей просто нужно немного отдохнуть, – успокаивающим тоном сказал парень. – Чтобы оправиться от шока.

Внимательно слушая своего племянника, Оливия всё время нервно теребила пальцами кончик скатерти. Она выглядела не просто расстроенной, её явно что-то беспокоило. Когда она в очередной раз взглянула на племянника, он увидел страх в её глазах.

– В чём дело, тётя? – осторожно спросил он, пристально вглядываясь в испуганное лицо женщины.

Прежде чем ответить, хозяйка огляделась по сторонам, удостоверяясь, что кроме них там никого не было. Макса это ещё больше озадачило. Он отставил на стол стакан с недопитым соком и приготовился слушать, чем так сильно была взволнована тётя…

6.Странные совпадения

Часы на кухонной стене размеренно тикали и показывали шесть вечера. Сев поудобнее на стуле, Оливия посмотрела со всей серьёзностью на племянника.

– Помнишь, я ранее говорила, что есть другая причина, из-за которой я попросила вас приехать? – сосредоточенно произнесла она.

После того как племянник кивнул, тётя продолжила начатую мысль: – Так вот, в нашей усадьбе происходит что-то странное.

– Что конкретно? – заинтересованным голосом поинтересовался Макс.

– До прошлой недели у нас всё было хорошо, – тихим голосом ответила хозяйка дома. – Но потом всё будто пошло наперекосяк! Я не говорила о своих подозрениях Патрику, чтобы он не волновался.

Парень слушал рассказ тёти внимательно, подперев подбородок крепкой рукой. По мере того как она рассказывала, прежний румянец стал заливать её бледное лицо.

– Один за другим стали происходить несчастные случаи и неприятные вещи! – сказав это, женщина набрала побольше воздуха в легкие и продолжила мысль: – Сначала Патрик упал с лестницы за старым сараем. Он полез наверх, чтобы прибить оторвавшуюся доску, и ступенька не выдержала его веса. Хорошо, что он удачно упал и не сломал себе ничего!

Макс посочувствовал тёте и выразил радость по поводу того, что всё обошлось и дядя не пострадал.

– Если бы на этом все закончилось, – грустно сказала тётя и покачала головой. – Буквально на следующий день, в гараже на Адриана упала тяжёлая железная дверь. Представляешь, просто свалилась с петель!

– Да уж, трудно представить. Не повезло парню, – пробормотал Макс. – Сильно его пришибло?

– Ему удалось быстро отреагировать и подставить руки, чтобы предотвратить удар, – взволнованно поделилась Оливия. – Но при падении Адриан ушиб плечо.

По мере того как Макс с интересом слушал рассказ тёти, его брови то и дело удивлённо поднимались вверх.

– Потом наш постоянный конюх упал с лошади и повредил себе ногу, – грустно сообщила она, всплеснув руками. – Также я заметила, что немало нужных вещей бесследно исчезли.

– Может, воры? – предположил племянник, машинально повертев свои спортивные часы на руке.

Оливия уверенно покачала головой.

– Как тогда объяснить все эти несчастные случаи? – напомнила она с досадой в голосе. – И на этой неделе происходит то же самое! Сегодня утром Каспер сорвался со скалы, теперь Даниела пострадала!

Макс от себя рассказал про падение Тони в конюшне, вспомнив про инцидент. Тётя беспокойно покачала головой.