Опера вызывали? – 3

Адрес на визитке привел их к ничем не примечательному зданию на окраине промзоны: облупленный фасад, заросший бурьяном дворик, пара старых машин у стены. Но Артем сразу заметил несколько камер видеонаблюдения: одна смотрела прямо на ворота, другая – на подъездную дорогу. У массивной стальной двери он постучал три раза и посмотрел прямо в объектив камеры над входом. Через несколько секунд дверь со скрипом открылась: на пороге стоял молодой оборотень из стаи Стаса – коротко стриженный блондин с тяжелым взглядом и широкими плечами.

– Где новый хозяин этой богадельни?

Оборотень смерил их взглядом, потом кивнул.

– За мной.

Внутри оказалось совсем другое пространство: длинный коридор вел в огромный зал подпольного казино. Здесь царила атмосфера роскоши вперемешку с хищной энергией ночной жизни нечисти.

Зал был освещен мягким золотистым светом от люстр под потолком; стены обиты темно-красным бархатом с золотыми вставками; по периметру стояли игровые автоматы всех мастей: от классических «одноруких бандитов» до новейших электронных рулеток с голографическими экранами. В центре зала крутились два огромных стола для рулетки; вокруг них толпились игроки – вампиры в дорогих костюмах и элегантные девушки в вечерних платьях бросали фишки крупье с ловкими руками и острыми глазами.

Музыка лилась из скрытых динамиков: что-то джазовое вперемешку с современными ритмами; у сцены танцевали полуголые девушки, гибкие тела блестели в свете софитов; публика аплодировала им лениво, больше занятая игрой или переговорами за столиками вдоль стен.

В воздухе витал запах дорогого алкоголя вперемешку с чем-то острым и пряным – возможно, для создания нужного настроения у клиентов-нечисти.

Гости были самые разные: солидные вампиры средних лет с кольцами на пальцах; симпатичные вампирши и волчицы с татуировками; все выглядели богато и уверенно – здесь собиралась элита потустороннего мира города.

Оборотень провел их через весь зал: мимо столов для покера (где ставки явно превышали месячную зарплату любого оперативника ОСО), мимо автоматов (где кто-то азартно бил кулаком по кнопкам), мимо сцены (где танцовщицы сменяли друг друга под одобрительный рев публики).

Дальше начался длинный коридор со множеством дверей по бокам: каждая дверь была массивная, обшита кожей и украшена латунными табличками без надписей. Из-за некоторых доносился смех или ругань; где-то слышался звон бокалов или приглушенные выкрики игроков за покерным столом.

Оборотень шел уверенно впереди; Инга шла чуть позади Артема – настороженная, рука лежала в кармане на рукояти небольшого ножа.

Наконец они остановились перед самой большой дверью в конце коридора: две массивные створки украшены резьбой по дереву (наверняка ручная работа), сверху висела хрустальная люстра даже здесь – в коридоре для избранных гостей.

Оборотень постучал особым ритмом (два коротких удара – пауза – еще один удар), дверь открылась сама собой плавно и бесшумно благодаря скрытым механизмам внутри петель.

Внутри было просторно и вычурно, что даже цыганский барон позавидовал бы такому убранству: стены обиты малиновым бархатом с золотой вышивкой; потолок расписан сценами охоты (наверняка аллюзия к древним временам); вдоль стен стояли диваны из черной кожи ручной работы; посередине огромный овальный стол из красного дерева, инкрустирован серебром и янтарем; над столом висела еще одна люстра из настоящего горного хрусталя размером почти с автомобильное колесо. На полу лежал персидский ковер ручной работы таких размеров и расцветки, что глаза разбегались от узоров; вдоль стен стояли шкафы со спиртным всех сортов (от старинных коньяков до редких кровавых настоек для вампиров).

В комнате было человек десять: четверо оборотней из личной охраны Ромы стояли у стен, остальные сидели за столом играя в карты – среди них сам Рома: молодой вампир лет тридцати на вид (на самом деле ему было гораздо больше), одетый во все черное – шелковая рубашка без галстука расстегнута на груди, показывая тонкую цепочку из белого золота; пальцы украшены перстнями с камнями разных цветов (каждый камень наверняка имел свою историю).

По бокам от Ромы сидели двое гостей – оба явно не люди: один высокий худощавый мужчина со странно светящимися глазами (было неизвестно, к какому виду он принадлежит); второй – вампирша лет двадцати внешне, но взгляд холодный, как ледник весной – она держала карты так легко, будто знала исход партии заранее.

Рома заметил Артема и сразу улыбнулся.

– Ооо, Артем, Инга, присаживайтесь, хотите выпить чего-нибудь?

– Всем покинуть помещение, – серьезно и достаточно громко произнес Артем.

Охрана оборотней, даже не посмотрев на Рому, тут же вышла. А вот гости, сидевшие за столом, смотрели презрительно, так, словно в помещение вошли не люди, а они просто вступили ненароком в продукт жизнедеятельности, подло лежавший на дороге.

Мужчина неодобрительно посмотрел на Рому и хотел уже что-то сказать, но Артем выхватил пистолет и рявкнул:

– Свалили нахрен отсюда.

Гости быстро ретировались, а когда дверь закрылась, Рома подскочил с возмущенным видом.

– Сосед, блин, ты что творишь.

Артем, не раздумывая, всадил ему в грудь три пули подряд.

– Ты что, мафиозник хренов, телефон отключил? – заорал Артем.

Рома взвыл от боли, но спустя короткое время поднялся, по рубашке сочилась кровь, которую тот стряхивал руками.

– Больно же, еще и рубашку такую испорти, – недовольно бросив взгляд на Артема, провопил вампир. – Нафига стрелять сразу? Связь тут не ловит.

Артем достал телефон из кармана, и правда, сети не было. Рома кряхтел, зажимаясь в себя. Когда пули вышли из тела, ему вроде стало немного легче.

– Теперь заживать будет несколько дней.

Он мотнул головой и подошел к стене. За бархатным занавесом была дверь, где находилась большая роскошная спальня, с огромным телевизором и новой приставкой. Во всю стену был светильник, наполненный водой, с большим потоком пузырей, поднимающихся вверх. А когда Артем заметил нечто похожее на большой гроб у стены, Рома, не дожидаясь вопроса, сам произнес:

– Остался от старого хозяина, я решил не выбрасывать, ну, типа я дракула.

– Хренакула, – оборвал его Артем. – Какого черта ты не предупредил заранее? Я думал, ты опять вляпался по уши, кипишь поднял, пока искал тебя.

– Помоги мне заклеить эти раны, я переоденусь и все расскажу.

Вспышка активности

Рома стоял перед ними, уже переодетый в новую черную рубашку, аккуратно застегнутую на все пуговицы. На груди, под тканью, угадывались свежие бинты – белые полосы чуть проступали сквозь тонкую материю. Недаром говорят, что можно вытащить человека из деревни, но деревню из человека вытащить нельзя. Вот и Рома – он был одет в дорогие вещи, идеально подогнанные под него, но вот эта «рязанская» рожа… Да какой из него мафиози? У него же на лице написано, что он типичный неудачник.

– Ну что, теперь рассказывай, – Артем уселся на край массивного стола и бросил на него взгляд.

Рома пожал плечами и налил себе в бокал немного коньяка из хрустального графина.

– Помнишь, когда я проторчал у оборотней целый день? Ну так вот, Стас сказал, что ему нужен свой вампир, тот, кто займет место бывшего владельца этого казино. Они, конечно, просто хотели его разорвать, но терять такой бизнес глупо. Он пообещал охрану, сказал, что я буду получать десять процентов прибыли, а это огромные деньги. А я что, дурак? Это же шанс на миллион, я и ухватился за него. Да тебе бы такое предложили, сам бы полицию бросил и сюда пошел.

– Не зарывайся, – недовольно процедил Артем.

Рома слегка замялся. Видимо, за столь короткое время его положение и деньги быстро вскружили голову непутевому вампиру, который буквально на днях клянчил карточку крови.

– В общем, ситуация следующая: недавно произошло четыре эпизода, восемь жертв. Судя по следам, убийца – оборотень, но… – Артем осекся. Он хотел рассказать все как есть, но, зная то, что у Ромы язык как помело, не стал рассказывать о самом главном. – В общем, мне нужно узнать, кто он и зачем ему убивать простых людей.

– Ну, как видишь, я уже не в той теме и не в том положении, – намекая на свой статус, с улыбкой ответил Рома.

– Я тебе сейчас коленку прострелю, – недовольно бросил Артем. – У тебя полное заведение нечисти. Сомневаюсь, что они обсуждают последние коллекции брендовой одежды.

– Понял, выясню. Может, выпьем чего-нибудь? – предложил Рома примирительно, поднимая графин.

Артем покачал головой:

– Не сегодня.

– Как хотите… Тогда провожу вас до выхода.

– И еще кое-что. Реши вопрос со связью, я не собираюсь ездить к тебе каждый раз, когда мне нужно что-то узнать. В противном случае твое место займет кто-то другой, а ты быстро вернешься к своей старой жизни.

Вот тут Рома действительно испугался. Выиграть в лотерею под названием «Жизнь» и все потерять он был не готов. Они вышли из роскошного кабинета обратно в длинный коридор с кожаными дверями и латунными табличками без надписей. Оборотень-охранник ждал у входа; он молча кивнул Артему и пошел впереди по коридору.

В главном зале атмосфера изменилась: музыка стала тише, игроки за столами бросали косые взгляды на полицейских; даже танцовщицы замедлили движения. Вампиры и волчицы переговаривались вполголоса; кто-то явно пытался сделать вид, что ничего необычного не происходит, но напряжение висело в воздухе густым облаком недоверия.

Только охрана оборотней смотрела спокойно: видимо, Стас предупредил своих волков заранее о визите гостей и дал понять – будет весело, но без лишних глупостей.

Рома шел рядом с Артемом до самой двери; когда они остановились у выхода во дворик с облупленным фасадом здания и заросшим бурьяном двором, он задержал их взглядом:

– Звони через интернет, буду на wi-fi сидеть.

Артем кивнул, и они с Ингой вышли из здания казино. Их сразу окутал влажный ночной воздух. Двор был пустынен: только редкие фонари отбрасывали на потрескавшийся асфальт длинные тени. За спиной осталась роскошь подпольного заведения, а впереди – темный город, в котором каждое движение казалось подозрительным. Артем машинально сунул руку в карман и достал телефон. Экран мигнул – наконец-то появилась связь. В тот же миг устройство ожило: вибрация, вспышки экрана, звуковые сигналы – посыпались уведомления о пропущенных звонках и сообщениях. Артем мельком глянул на экран: звонили Кирилл, Толкач, дежурный. Сообщения от Кирилла шли одно за другим: «Вы где?», «У нас тревога, прибор засек активность», «Чувак, надеюсь, с вами все в порядке, Толкач едет за вами по сигналу GPS от машины».

Артем почувствовал неприятный холодок между лопаток – что-то случилось. Он тут же набрал номер Толкача. Тот ответил почти сразу, голос был раздраженно-обеспокоенным:

– Вас где черти носят?! Я уже думал, вас выносить по частям!

– Не сейчас! – резко перебил его Артем. – Что случилось? Где?

Толкач шумно выдохнул в трубку:

– В одном из районов города прибор засек магическую активность. Похоже на то, что было при том мудаке, который Фомина чуть не грохнул. Только мощнее. Район гаражного кооператива на Восточной. Я уже еду к вам по сигналу GPS от вашей машины.

– Через сколько будешь?

– Минут через десять, максимум.

Артем коротко кивнул сам себе и отключился.

Инга стояла рядом, внимательно наблюдая за его лицом.

– Проблемы? – спросила она тихо.

– Магическая активность в гаражах на Восточной. Кирилл с ума сходит, Толкач уже едет к нам.

Инга молча кивнула и первой направилась к машине. Они быстро сели внутрь: Артем за руль, Инга рядом на пассажирском сиденье. Двор был пустынен; только где-то вдали слышался лай собаки и глухой рокот ночного города.

Артем завел двигатель – мотор взревел в ночной тишине особенно громко. Они выехали со двора и свернули на улицу города. Ночные огни отражались в лобовом стекле; неоновые вывески магазинов и баров мелькали по обе стороны дороги, как призрачные огоньки надежды среди мрака. В салоне повисла напряженная тишина; только навигатор тихо бормотал указания маршрута до гаражного кооператива.

Инга первой нарушила молчание:

– Думаешь, это связано с теми убийствами?

Артем пожал плечами:

– Не знаю… Но совпадения бывают редко.

Они ехали быстро, но осторожно: город ночью жил своей особой жизнью – где-то шныряли подозрительные фигуры у подъездов, редкие такси спешили по своим делам; иногда попадались патрульные машины полиции или частные охранники у ворот элитных домов.

Когда они свернули на одну из боковых улиц ближе к окраине города, Артем заметил впереди знакомый силуэт автомобиля Толкача: массивный внедорожник с затемненными стеклами двигался в их направлении. Но едва они приблизились метров на двадцать, как внедорожник вдруг резко рванул вперед – Толкач развернулся почти на месте (резина взвизгнула по асфальту), обогнал машину Артема и помчался вперед по узкой улице, как в лучших голливудских фильмах. Артем сильнее сжал руль и прибавил газу. Инга ухмыльнулась:

– Вот это встреча…

Они следовали за Толкачом через лабиринт ночных улиц: тот явно знал короткие пути и не терял времени даром – пару раз они проскочили перекрестки на желтый свет светофора; один раз едва разминулись с каким-то грузовиком у поворота. Город постепенно редел: многоэтажки сменялись низкими домами частного сектора; потом начались промзоны с заброшенными складами и гаражами без окон; кое-где горели костры во дворах или стояли подозрительные компании мужчин в спортивных куртках.

Они въехали в гаражный кооператив и сразу ощутили перемену в атмосфере: здесь, среди ржавых ворот, облупленных бетонных столбов и заросших кустами проездов, ночная тишина казалась особенно вязкой и тревожной. Фонари едва освещали длинные ряды металлических боксов, а где-то в глубине слышался отдаленный лай собаки и глухой стук – возможно, кто-то из местных пытался незаметно улизнуть, заметив прибытие силовиков.

Толкач уже припарковал свой внедорожник у въезда, а чуть дальше стояли две черные машины с тонированными стеклами – оперативники из группы поддержки занимали позиции по периметру. Несколько человек в бронежилетах и с автоматами наперевес быстро рассредоточились между гаражами, проверяя закоулки и темные углы. На капоте одной из машин стоял Кирилл: он привычно держал в руке свой прибор – массивный ящик с антеннами и мигающими лампочками. В другой руке у него была банка энергетика; он пил его спокойно, будто все происходящее было для него обычной рутиной.

Алексей нервно ходил взад-вперед вдоль ряда гаражей, то и дело бросая взгляды на часы и на ворота кооператива. Фомин стоял чуть поодаль, скрестив руки на груди; его лицо было напряженным, губы сжаты в тонкую линию. Он явно ждал прибытия Артема с Ингой, и когда их машина наконец остановилась рядом с внедорожником Толкача, Фомин резко шагнул вперед.

– Где вы были? – рявкнул он грубо, не скрывая раздражения.

Артем отмахнулся:

– Работали. Что тут у нас?

Фомин только махнул рукой: все, что нужно было знать, Артем уже услышал от Толкача по телефону. Оперативники тем временем доставали оружие: кто-то проверял магазины пистолетов, Толкач снимал с предохранителя дробовик. Силовики быстро заняли позиции вдоль боксов – двое остались у въезда на случай непрошеных гостей.

Кирилл посмотрел на экран прибора: зеленая точка медленно мигала на схеме кооператива.

– Сигнал отсюда. Гараж номер двадцать семь. Там что-то мощное… – сказал он негромко.

– Вперед! – коротко бросил Артем.

Группа двинулась по узкому проходу между рядами гаражей. Металл скрипел под ногами; где-то за стенкой хлопнула дверь – кто-то из местных явно решил переждать визит полиции дома. Впереди показалась массивная дверь нужного бокса: она была приоткрыта.

Внутри оказалось просторно: этот гараж был больше остальных – сюда могли бы поместиться два автобуса или целый грузовик. По углам стояли старые кушетки с облезшими, давно пропитанными кровью матрасами; на полу валялись пустые бутылки из-под дешевого алкоголя и какие-то тряпки. Но главное внимание привлекала сцена: три тела лежали рядом друг с другом на полу среди луж крови. Оперативники сразу оцепили помещение; двое силовиков заняли позиции у входа, остальные начали прочесывать углы гаража фонарями и заглядывать за массивные стеллажи.

Артем первым подошел к телам. Двое мужчин были буквально разорваны когтями: глубокие раны пересекали грудь и живот, но при этом не было характерных для оборотней следов разрыва костей, вырванных органов и следов клыков – раны были менее глубокими, как будто нападавший не хотел убивать сразу или был недостаточно силен.

Третий мужчина лежал чуть поодаль; его лицо было перекошено судорогой боли. Кровь сочилась из глазниц, ушей и носа; капилляры в глазах полопались так сильно, что белки стали почти черными от крови. По шее и рукам шел странный узор – словно под кожей расползлись черные вены или сосуды заполнились какой-то густой жидкостью.

Артем присел рядом с телом третьего мужчины и внимательно осмотрел его шею: кожа была холодной на ощупь; странный узор казался почти нарисованным тушью или походил на тату.

– Инга! Посмотри сюда! – позвал он тихо.

Она подошла ближе; ее глаза сузились:

– Это… похоже на магическое воздействие. Очень сильное… И очень грязное.

– Что думаешь?

– Не знаю… Но это не обычная магия артефактов… Тут что-то другое…

Артем поднялся:

– Все сосредоточились! Быть начеку! Осмотреть весь кооператив!

Он жестом подозвал трех силовиков:

– Со мной!

Фомин вместе с Толкачом и Алексеем взяли еще бойцов и отправились прочесывать соседние ряды гаражей; Кирилл остался у входа вместе с двумя оперативниками – он продолжал следить за показаниями прибора и ждал приезда криминалистов.

Группа Артема двигалась вдоль ряда боксов медленно и осторожно: каждый шаг отдавался эхом в ночной тишине; фонари выхватывали из темноты ржавые замки да старые покрышки у стен гаражей. Где-то впереди мелькнула тень – один из силовиков вскинул автомат:

– Стоять! Кто идет?!

Из-за угла показался худощавый мужчина лет сорока в грязной куртке:

– Я… я тут живу… Не стреляйте…

Один из бойцов быстро проверил его документы; оказалось – местный сторож кооператива по фамилии Кузнецов. Его гараж был переделан в теплушку, которую так же проверили силовики.

– Ты видел что-нибудь странное сегодня ночью? Людей? Машины?

Кузнецов замотал головой:

– Нет-нет… Только слышал крики где-то ближе к полуночи… Потом вроде все стихло…

Артем отпустил мужчину, и тот сразу заперся в своей теплушке. Они продолжили прочесывать территорию: несколько боксов оказались открытыми – внутри валялись старые покрышки да сломанные велосипеды; один гараж был забит строительным мусором до потолка.

Послышался отдаленный гул моторов – по пустынной дороге к кооперативу подъезжали два служебных микроавтобуса. Фары выхватили из темноты ряды гаражей, отблеск лег на лица силовиков, застывших в напряженном ожидании. Машины остановились у въезда, двери распахнулись, и из салона вышли люди в темных комбинезонах с нашивками ОСО. Они двигались быстро и слаженно: кто-то сразу потянулся к багажнику за чемоданами с оборудованием, кто-то надел перчатки и маску, кто-то настраивал фотоаппарат.

Старший группы – невысокий мужчина с седыми висками и цепким взглядом – коротко переговорил с Кириллом, затем жестом подозвал своих подчиненных. Криминалисты разделились на две команды: одна направилась к телам, где лежали три тела, другая – осматривала и фиксировала все, что их окружало.

Внутри гаража работа закипела. Один из экспертов аккуратно фотографировал место преступления: вспышка выхватывала из мрака кровавые лужи, раскиданные бутылки, следы обуви на пыльном полу. Другой специалист раскладывал маркеры возле улик – рядом с телами появились желтые таблички с номерами. Третий криминалист склонился над одним из погибших мужчин: он осторожно осматривал раны, фиксировал их расположение и глубину на планшете. Вскоре к нему присоединился судмедэксперт – женщина в очках и белом халате поверх комбинезона. Она быстро оценила состояние тел, отметила отсутствие характерных для оборотней повреждений костей и внутренних органов.

– Смерть наступила не сразу… – пробормотала она вполголоса. – Нападавший явно не пытался убить мгновенно или просто не мог.

В это время другой эксперт собирал образцы крови с пола и стен гаража: он аккуратно набирал жидкость в пробирки, подписывал их маркером и складывал в пластиковый контейнер. Еще один криминалист тщательно осматривал пол вокруг тел – его интересовали следы обуви или любые другие отпечатки. Он нашел несколько смазанных следов ботинок у входа и тут же снял слепки специальной массой.

Параллельно другой сотрудник лаборатории проверял стены гаража ультрафиолетовым фонарем: свет выхватывал едва заметные брызги крови на ржавых металлических листах и странные пятна на матрасах в углу. Все это фиксировалось на фотоаппарат; каждый шаг сопровождался короткими комментариями для протокола.

Когда первичный осмотр был завершен, тела аккуратно переложили на специальные носилки. Судмедэксперт еще раз проверила карманы погибших – там оказались только мелочь, пара старых ключей да пачка сигарет у одного из мужчин. Затем тела поочередно поместили в плотные черные мешки для транспортировки: молнии застегнулись со скрипом, мешки аккуратно перенесли к выходу из гаража.

Два крепких парня из группы поддержки помогли погрузить мешки в багажник одной из криминалистических машин; внутри уже были подготовлены специальные отсеки для перевозки тел. Судмедэксперт еще раз сверила номера на мешках с протоколом осмотра места преступления; после этого одна машина медленно тронулась прочь от кооператива – теперь им предстояло доставить тела в морг ОСО для дальнейшего исследования.

Тем временем оперативники продолжали прочесывать территорию кооператива все дальше от места преступления. Артем шел впереди своей группы: рядом Инга, чуть позади трое силовиков с автоматами наперевес. Они двигались медленно, стараясь не шуметь – каждый шаг отдавался эхом между металлических боксов. Гаражи становились все более заброшенными: кое-где двери были выломаны или висели на одной петле. В одном боксе Артем заметил разбросанные детские игрушки вперемешку со строительным мусором; в другом стояли пустые бутылки из-под дешевого вина.

Вдруг впереди послышался странный звук – будто кто-то резко вдохнул воздух сквозь зубы или хрипло застонал от боли. Артем поднял руку, останавливая группу; они замерли в тени бетонного столба. Силовики тут же зашагали вперед – луч фонаря выхватил из темноты фигуру мужчины, лежащего поперек прохода между двумя гаражами.

Артем подошел ближе: мужчина был разорван – глубокие рваные раны пересекали грудь и живот; кровь была совсем свежей и стекала на старый асфальт. На лице застыла гримаса ужаса; глаза были широко раскрытыми, губы искривлены в беззвучном крике.

Инга подошла следом; она внимательно осмотрела тело:

– Здесь нет тех черных следов… Ни вен под кожей, ни кровоподтеков вокруг глаз…

– Случайная жертва, – бросил Артем.

Он достал рацию и произнес:

– Кирилл, прием! Обнаружено еще одно тело. Признаки нападения те же, как прибудут криминалисты, отправь сюда.

– Они уже здесь, ща отправлю.

– Мы идем дальше.

– Принял, – легко ответил молодой опер, не вставляя шуток или болтовни по пустякам.

Артем окинул взглядом силовиков:

– Ты, – указал он на одного из них, – оставайся здесь. Вы двое со мной.

Он тут же бросил взгляд на Ингу, достал ключи из кармана и протянул ей:

– Возвращайся и возьми машину, что-то мне подсказывает, что нам понадобятся колеса.

По горячим следам

Артем шел впереди, держа фонарик и в другой руке Глок-17. Палец лежал вдоль рамки, но был готов в любой момент скользнуть на спусковой крючок. За его спиной двигались двое силовиков – оба в тяжелых бронежилетах, с автоматами наперевес. Их шаги отдавались глухим эхом между рядами гаражей, где ночь казалась особенно вязкой и тревожной. В воздухе стоял запах сырости, ржавчины и чего-то еще – едва уловимого, но тревожного, как предчувствие беды.

Рация Артема хрипнула – голос Инги прозвучал четко и напряженно: