Напарница звездного стража

Надеюсь, этот взрослый оболтус додумается внять материнским словам и сделает то, что я сказала. Правда, он и в детстве был своенравным, вечно поступал по-своему…

Но сидеть сложа руки я все равно не собиралась.

Ситуация могла измениться моментально. Фесы явно готовились к захвату Земли заранее и очень тщательно. Судя по тому, что говорил Авенар «я много лет твержу ВОМГ…» они прорабатывали этот план десятилетиями… А, следовательно, долго тянуть не станут.

Эти твари быстро развернут свою мерзкую деятельность по всей планете, раз уж и до наших краев добрались. С них станется! Я даже не сомневалась в их коварстве и изворотливости. Эти существа были далеки от понимания такими, как я, гуманоидами, и действовали по каким-то собственным соображениям.

Кто знает, какие армады они отправили на Землю, на самом деле.

Хотя как раз-таки Авенару, наверняка, известны подобные факты.

Точнее не так – если кто-то и знает об этом, то точно Даргил.

Я переключилась на свое, насущное.

Надо было идти в управление, к Луру. Олисс наверняка уже улетел, так что у меня есть отличный шанс улизнуть с планеты, чтобы отыскать Даргила.

При мысли о нем мне становилось как-то мерзко. Я все еще помнила свои ощущения в то мгновение, когда его монстр пил мою энергию. И пусть я для себя понимала, что это был только лишь сон… А скорее всего – какая-то странная, навязанная нам обоим профессором Абисмалом фантазия… Но… я также очень хорошо помнила, как Даргил чуть меня не убил, уже в реальности, не во сне!

Глава 4

Дайри

Полдня я занималась тем, что помогала хардаллу сортировать сообщения и, по его команде, отправляла ответы агентам. При этом старалась делать все тщательно, максимально быстро и четко. Чтобы комар носу не подточил.

В общем, уже спустя несколько часов Лур посмотрел на меня с прищуром своими крабьими глазами на длинных отростках и уточнил:

– Тебе что-то нужно?

Думаю, если бы мог, он бы удивленно поднял брови.

Мимика хардаллов мне была совсем непонятна, но раздраженным или настроенным негативно он вроде не выглядел. Поэтому я решила зайти издалека:

– А Авенар Даргил уже получил допуск к операции на Земле?

– Пока нет. Но Олисс сказал сделать – значит, мы сделаем. – Лур вглядывался в мое лицо, справедливо подозревая, что это далеко не все, о чем я хочу с ним поговорить.

– Ну? – не выдержал он.

– Авенар Даргил же прилетит на базу, чтобы взять боевой звездолет, так?

Конечно, я спросила это не просто так.

Сперва я вообще планировала рвануть на Хасдаган под любым благовидным предлогом. Например, забрать нанокостюм, который оставался в скайфере Даргила, и обновить его настройки, что следовало сделать еще после миссии на Туварии. Думала застать там Авенара.

Потом решила, что это не самая хорошая идея: он никогда не задерживался на станции надолго. Мы вполне могли разминуться.

Зато теперь я получила доступ ко всей закрытой информации, в том числе, и по передвижению агентов. Благодаря чему выяснила, что Авенар вот-вот прибудет на базу ВОМГ. Узнала даже номер выделенного ему звездолета.

– Как и все остальные агенты, получив разрешение, Авенар Даргил возьмет приписанный к нему звездолет, – пока не совсем понимал, что я от него хочу, помощник нашего босса.

– Лур… Я-а-а… Я бы тоже хотела получить разрешение.

Хардалл, видимо, хмурился, потому что лоб его сморщился, а губы вытянулись в жесткую линию.

– Насколько я понял, Олисс категорически отказал вам в участии в операции, – произнес он твердо.

– Да. Это так. Но его аргументы зиждятся на том, что там мои близкие и вообще моя Родина. Но разве солдаты не защищают Родину и не бьются за нее лучше, чем за любой другой участок планеты? Или кусок галактики? Вроде бы все армии галактики или разных рас как раз собраны, чтобы защищать Родину. Разве не так? Я не слышала, чтобы расы менялись армиями, чтобы беспристрастные воины с других планет эффективней воевали на нужной…

Лур задумался.

Я заранее подготовила эту речь, стараясь подчеркнуть именно то, в чем Лур и Олисс здорово отличались. Раггеры были волками-одиночками, а хардаллы – наоборот. И думал Лур совершенно иначе.

Заместитель руководителя ВОМГ задумчиво водил тонкими, гуттаперчевыми пальцами, как и все его тело, по сенсорному экрану компьютера и молчал…

– Я больше всех заинтересована в защите Земли. И знаю ее лучше всех, – добавила я, понимая, что тронула его сердце и нужно теперь достучаться и до других органов. Причем, как можно скорее. Ведь Авенар прибудет на базу в ближайшее время. По крайней мере, мне так казалось. Вряд ли он задержится на Хасдагане.

– Мне нужно подумать, – уклончиво произнес Лур. – Я понимаю мотивацию Олисса. Он оставил мне очень четкие инструкции и даже предупредил, что вы, наверняка, захотите переубедить и даже найдете весомые аргументы. Он вас хорошо изучил.

– Это его работа – знать своих агентов, – кивнула я.

– В общем, я должен все обмозговать. Вы просите меня о том, в чем отказал руководитель, которого я замещаю. И это очень непростое решение.

– Понимаю, – кивнула я еще раз.

Я видела, что Лур на моей стороне. Вся его поза и выражение странного, уплощенного лица об этом свидетельствовали. Но хардалл еще колебался.

И я решила немного схитрить.

– Но вы лично мне не запрещаете участие в операции, так? Ведь Авенар тоже вначале был отстранен, затем обратился к вам за новым разрешением…

– Так вот зачем вы о нем спрашивали! – усмехнулся Лур. – Хитро! Да, Олисс его отстранил, а я должен выдать разрешение на участие… Логично.

Я внутренне обрадовалась, что он именно так подумал, не догадался. И мои уточнения по поводу Даргила так хорошо легли в озвученную легенду.

– Кроме вас с Олиссом никто не знает, что раггер дал вам указания не пускать меня на Землю, – добавила я. – А Олисс слишком вам доверяет. Вы – единственный столь же опытный руководитель ВОМГ, как и он. Вряд ли он станет на вас сильно злиться.

– Складненько. – Лур усмехнулся, растянув тонкие бесцветные губы. – Как я уже сказал – я подумаю. И да, пока я вам не запрещаю…

Этого было мне вполне достаточно.

Я надеялась, что Олисс не станет оспаривать решение Лура. Да, он не отправил меня на Землю, но и не запретил при прямом повторном запросе.

Хорошо. Полдела сделано.

Я вернулась к своей работе и трудилась еще более внимательно, тщательно, аккуратно. Хардалл поглядывал с пониманием.

Наконец, система дала знать, что Авенар Даргил на базе и, получив разрешение Лура, отправляется на выделенный звездолет.

Так… время пошло.

Я вышла из помещения, где работала с Луром, и метнулась к себе. За минуту, как тренировалась, переоделась в комбинезон для полетов и прихватила походную сумку, что дежурила возле двери.

Теперь в космопорт.

Перед вылетом идет проверка всех систем звездолета. Учитывая сложность миссии, особенно тщательная. Займет она минут двадцать. Может, чуть больше.

Надо спешить.

Я неслась, словно на тренировке у Авенара, не чувствуя ног и не видя препятствий. Огибая случайных агентов, которые еще остались на базе, перемахивая высокие пороги и… наконец-то увидела «прикрепленный» к Даргилу зведолет. В этот момент как раз закрывался грузовой отсек, в котором я успела заметить знакомый скайфер. Значит, сам Авенар уже внутри!

Мне следовало поторопиться. Корабль, похожий на тот, на котором мы летели на базу фесов, только лишь немного поменьше, уже мигал стартовыми огнями.

Благодаря тому, что уже несколько часов я работала с полным доступом к базе ВОМГ, я знала все коды доступа – и резервные, в том числе.

Набрав нужный и приложив палец для считывания ДНК, ауры и бог знает еще чего, я открыла резервный люк в хвосте корабля, где стояли спасательные капсулы, и быстро запрыгнула внутрь. Тем же макаром закрыла звездолет. И услышала, как автопилот и ИИ докладывают Авенару по громкой связи про готовность отсеков.

Фуф. Успела. Мой – самый последний.

Он уже закрыт и «запечатан».

Ну… с богом…

Последним действительно был отсек со спасательными модулями и капсулами.

Его сочли готовым, и звездолет приступил к взлету.

Я радостно вскрикнула и тотчас одернула себя.

Еще ничего не решено окончательно.

Если Авенар обнаружит меня сейчас, он вполне может отправить меня на спасательном модуле назад, на базу ВОМГ. Кто знает, что у него на уме.

Надо дождаться, пока мы не уйдем в гипер, а вот тогда…

Тогда остается лишь убедить самого Даргила взять меня с собой вопреки решению Олисса.

Авенар ведь сам сказал «надеюсь, тебе удастся получить разрешение на операцию на Земле…» Значит, он подобное не исключал. Если сделает запрос Луру – вряд ли тот станет свидетельствовать против меня. А самого Лура я поставлю перед фактом, когда мы уже прибудем на Землю.

Одно дело – работать с Ламартами, и совсем другое – с опытнейшим Даргилом, который знает о деятельности фесов на Земле больше любого из стражей. С которым я прошла почти всю стажировку и даже успела отлично сработаться, поучаствовав в опасном задании.

Да и сам Авенар может замолвить за меня словечко перед хардаллом – к его мнению зам главы должен прислушаться.

Но остается еще жирный большой «икс» этого уравнения – собственно, вредный, обаятельный, как бес, морлен с чудовищем внутри…

Я не могу больше давить на симпатию, соблазнять, флиртовать… Потому что это грозит мне смертью. Следовательно, придется прибегнуть к другим методам уговоров.

Сработает ли, черт его знает.

Но попытка не пытка.

Честно говоря, меня пробивала мелкая дрожь при мысли о новой встрече с Авенаром без Торреса и вообще без малейших свидетелей. Слишком живы еще были воспоминания, да и сон тоже ослепительной вспышкой оставался в памяти.

Но… других вариантов я банально не видела.

Я уже многое сделала, остался последний рывок.

Давай, Дайри, у тебя все получится!

Авенар

Вылетая с Эсты, я снова думал о Дайри, хотя еще недавно запретил себе подобные мысли. Но я даже не мог предположить, что она будет меня искать так скоро. Я действительно очень хотел ее увидеть.

Втайне мечтал об этом, чего уж говорить.

И теперь в голове снова крутился ее образ, ее слова, ее взгляд стоял перед глазами, будто наваждение. При этом я радовался, что с ней все в порядке.

Пусть Дайри сейчас и с Ламартом, но она хотя бы в безопасности.

Даже не знаю, как мне удалось переключиться на рабочую волну.

Разрешение на участие операции наконец-то получено, нужно максимально сосредоточиться и думать о том, как лучше действовать в сложившейся обстановке. Понятно, что руководство ВОМГ уже имеет план по спасению Земли от нашествия фесов. Но у меня на этот счет были и свои идеи.

Я ощущал персональную ответственность, ведь эта планета была особенно дорога Дайри. Не уверен, что Олисс поменяет свое решение по поводу новой агентки. Порой раггер был слишком уж упрямым, хотя и к нему можно было найти свой подход. У меня, по крайней мере, получалось.

Жаль, что у нас с Дайри так и не вышло стать полноценной командой.

Во всем виновато чудовище, которое живет внутри меня и порой поступает так, как ему вздумается. Сейчас я не чувствовал его, но знал, что оно никуда не делось, просто затихло до поры до времени. Уснуло и заткнулось.

Я уже готовился к старту с базы ВОМГ, как вдруг на экране мелькнуло что-то подозрительное.

Но поскольку я сильно торопился, то не придал этому значения.

Территория организации охранялась достаточно тщательно. Камеры, датчики передвижения, анализаторы кода ДНК… Видимо, это какой-то местный робот или что-то в таком роде. Корабль не выдавал никаких предупреждений.

И все-таки я еще раз взглянул на изображение с внешних камер.

Пусто.

Что ж…

Ввел настройки курса – прямиком в нужную звездную систему, чтобы выйти из гипера неподалеку от Земли, но не прямо на ее орбите. Сейчас это слишком опасно. На днях наши агенты устроили новую базу на одном из спутников Урана, чтобы вести наблюдение за Землей, именно туда я и направлялся.

Перед прыжком еще раз проверил состояние всех систем, после чего звездолет перешел в гипер, а я решил воспользоваться свободным временем и проверить складские отсеки с ценным оружием и спасательными капсулами.

Датчики температуры вдруг показали резкое повышение, что опять меня насторожило.

Теперь я уже не относился к этому также спокойно, как раньше. Кажется, на корабле посторонний, и мне надо срочно выяснить, кто этот неучтенный пассажир.

На всякий случай я достал пистолет. Дал команды ИИ, автопилоту, а сам пошел в ту часть корабля, где творилось нечто подозрительное.

Имея за плечами огромный опыт, я реагировал на каждое движение. На малейший ветерок. От природы я имел отменный слух, которым сейчас вовсю пользовался. Оказалось – не зря. Вскоре я различил за ящиками с комплектующими для капсул чье-то дыхание. Молча усмехнулся и бросился в сторону подозрительных звуков.

Конечно, я не собирался стрелять сразу, хотя в случае чего отреагировал бы мгновенно. Однако это и не понадобилось.

Мои глаза округлились, когда я вдруг увидел Дайри.

Именно она пряталась за контейнерами.

При этом смотрела на меня с таким завидным спокойствием, что я очумел.

– И что ты здесь делаешь? – спрятав оружие за пояс, поинтересовался я.

– Догадайся с трех раз. – Слегка огрызнувшись, землянка поднялась на ноги. Мы уставились друг на друга в полумраке склада. – Очевидно, решила присоединиться к тебе. Потому как другого варианта, чтобы полететь на Землю, не было.

– Олисс так и не разрешил тебе участвовать в этой миссии, – сразу догадался я, что привело сюда мою бывшую ученицу. – Ты что, нарушила его приказ?

Вот уж не ожидал от Дайри подобной самодеятельности. Мне всегда казалось, она слишком правильная и никогда не пойдет наперекор начальству.

Выходит, ошибался. Я плохо ее знал.

– Не совсем так. Олисса нет на базе, а вместо него сейчас Лур. А тот, вроде как, и не возражает против того, чтобы я присоединилась к другим агентам.

– Однако ты выбрала именно меня. Не боишься, что я могу тебе навредить?

Я старался не показывать эмоции, но весь кипел от понимания, что она рядом.

– Потому что ты знаешь больше других, Авенар. Ты лучший. И точно не отправишь меня назад ближайшим попутным рейсом. И… ты ведь сам сказал, что твой монстр пока не представляет для меня угрозы. Конечно, Лура стоит поставить в известность, но уже после того, как мы окажемся на Земле.

– Ладно, идем в рубку, там и поговорим, – кивнул я, указав на выход.

Мы расположились в соседних креслах, как бывало раньше, еще во время стажировки Дайри. Я отлично помнил те мгновения, это было совсем недавно.

И в то же время будто вечность прошла вместо нескольких дней.

– Ты должен взять меня с собой! Я просмотрела записи, которые ты мне прислал, там говорится о каких-то базах фесов. Но ведь это далеко не все.

Она умоляюще посмотрела на меня, и я нервно сглотнул.

Как же хотелось забыть о наших общих неурядицах, о миссии… И просто обнять эту рыжеволосую землянку. А потом зацеловать до изнеможения.

Но о близких отношениях с ней пока можно забыть.

И все равно я был страшно рад, что она оказалась здесь.

– Не все, – согласился я, одернув себя от неуместных мыслей.

– Расскажи, что, на самом деле, намерены делать фесы! Ты ведь знаешь!

– Это лишь догадки на основе имеющейся у меня информации.

– И в чем они заключаются? – упрямо расспрашивала меня Дайри.

– Дело в том, что они… – Я задумался, стоит ли говорить ей то, в чем и сам пока не был уверен. – Они не просто так рыскали по Земле. Они что-то искали на вашей планете. Нечто очень ценное, редкое. И нужное им, судя по всему.

– Да ну! Что у нас может быть такого, чего нет на других планетах галактики? – удивилась Дайри. – Я видела в сводках ВОМГ, что они захватили города.

– Возможно, там и есть ключ к разгадке тайны. Но мне кажется, это просто их временные базы для дальнейшей оккупации планеты. Я сопоставил некоторые факты… Фесы не собираются уничтожать население Земли подчистую. Но намерены взять планету под свой полный контроль.

– Они готовятся внедриться в правительства крупных государств Земли? Так сказал мне Лур! Понятно, что никакая охрана, даже самая лучшая, не поможет с нашими технологиями. Вот Олисс и велел создать дополнительные меры защиты. Отчасти он прав, но мне кажется он что-то упускает из виду.

– Прав, да не совсем. В общем, я решил разведать обстановку лично.

– Собираешься проникнуть на их базу?

– Базы в городах меня мало интересуют. А вот это место вызвало у меня подозрения. Я и раньше отмечал особую активность фесов в этом регионе.

Я открыл географическую карту Земли и ткнул на плато посреди Африки.

– Там нет их баз. Это просто деревня. Но она давно вызывала их интерес.

– Хорошо, летим туда.

– Это я лечу туда. А ты, как только доберемся до любого корабля организации, отправишься обратно на Тиль-Триас. Не хочу подвергать тебя риску.

Эти слова дались мне особенно тяжело.

Видит Космос, я не хотел прогонять Дайри. Но почему-то казалось, что так будет лучше для нас обоих. Лично мне в этой жизни уже терять нечего, в отличие от нее. У меня нет семьи, нет родных, о которых надо заботиться.

И… моей женщины теперь тоже нет.

Ее нет у меня, нет со мной.

– Нет, Авенар! Ты не можешь так со мной поступить!

– Могу. И сделаю это. Ради тебя же самой.

– Я обязательно принесу пользу! Поверь, я заинтересована в успехе миссии больше кого бы то ни было из ВОМГ. И еще… утром я разговаривала с сыном… Он сказал, что в нашем городе видели корабли фесов. Что им делать в нашем захолустье? В прошлый раз они ведь тоже не просто так там оказались?

Дайри впервые за все время нашего знакомства напрямую говорила о сыне.

Меня это ни капли не задело, я давно знал, что у нее есть взрослый ребенок. Но все-таки что-то шевельнулось в груди. Возможно, тоска по семье, которой у меня давно не было? Мои родители погибли много лет назад, когда я был совсем молод и только поступил в летную академию, став кадетом. Отец служил в подразделении охраны порядка, а мама была простым инженером. В тот день они вместе отправились в гости к друзьям, но по пути скайфер папы взорвался – постарались приятели одного из пойманных им варгов. Расы полурептилий, которая живет кланами по только им известным понятиям.

Именно тогда, на похоронах родителей, я и поклялся, что стану таким, как он. Героем. И сразу после окончания академии устроился стажером в ВОМГ – организацию, которая защищала жителей галактики. Конечно, за смерть отца я отомстил, пусть это и случилось намного позже. Но это не помогло его вернуть.

Сейчас, когда варгов наконец-то приструнили, наибольшую опасность галактике представляли именно фесы – существа, неизвестно откуда взявшиеся много лет назад в нашей части космоса. А самая большая угроза висела над Землей. Местные жители не способны бороться с энергетическими тварями, которых даже не видят. У них попросту нет нужных возможностей: аппаратуры, оружия, наконец. А у нас они есть.

И пусть сами земляне даже не подозревают, что происходит, а планета не входит в состав Содружества, мы не могли оставить все как есть.

– Если бы их там не оказалось, мы бы не встретились, – лишь процедил я.

– Вот именно. Не находишь странным такое совпадение?

– Ладно, – почти сдался я. – Полетим, посмотрим, что в той деревне. Но Лура стоит поставить в известность, что мы пока работаем вместе.

– Согласна! Я готова пойти на любые твои условия! Сможешь поговорить с помощником Олисса сам? – обрадованно затараторила Дайри.

Женская изворотливость во всей красе! Говорит, что на все согласна – и тут же выставляет свои требования.

– Поговорю, – неохотно сказал я.

Дайри улыбнулась мне, и за эту ее улыбку я был готов умолять весь руководящий состав ВОМГ оставить ее со мной, а не только одного хардалла.