Папа ищет маму

Нахмурившись, остановилась, не понимая, что происходит.

Тут из машины выскочил водитель.

Мужчина подошел ко мне и уточнил:

– Игнатова Ольга?

– Да, – растерянно кивнула.

– С вами хотят поговорить, – незнакомец открыл дверцу автомобиля со стороны пассажирского сидения. – Присаживайтесь.

Качнув головой, уточнила:

– А что происходит?

– Не бойтесь, садитесь, – ответил он.

– Нет.

Мужчина подошел ко мне вплотную, схватил за предплечье и шепнул:

– Будет лучше, если вы все-таки сядете в машину.

– Да что вы себе позволяете?! – невольно повысила голос, с ужасом понимая, что в это позднее время, уже и прохожих особо нет. А все происходящее напоминает похищение.

– Не кричи, – рявкнул незнакомец. – Сказал же бояться нечего. Ты совсем бестолковая, что ли?

И тут из салона автомобиля раздался мужской голос:

– Вадим, прекрати пугать девушку.

А потом из машины вышел Сергей Янтарный. Увидеть его еще раз, я точно не ожидала.

Глава 3

От неожиданности я замерла, словно статуя, не в силах вымолвить ни слова. Мужчина подошел ближе. Его фигура возвышалась надо мной, как скала, а взгляд был холодным и решительным. Он кивнул водителю, и тот отступил, закрыв дверь машины, но остался стоять неподалеку, словно на страже.

– Ольга, – произнес Сергей сухим отстраненным голосом, – нам нужно поговорить.

– О чем? – с легким удивлением посмотрела на него. Мне казалось, что мы все выяснили уже днем.

– Давай сядем в машину, пожалуйста, – и это было сказано таким тоном, что места для возражений просто не оставалось.

Вновь огляделась по сторонам – прохожих действительно почти не было, только редкие машины проносились по дороге, разбрызгивая грязь.

– Ольга, снег усиливается, – на меня пристально посмотрели.

– Что вам нужно? – спросила я, стараясь говорить твердо, хотя голос все равно слегка дрожал. – Мы же уже все выяснили. Ваша дочь в порядке, и я…

– Сядь в машину, – повторил он. Отец Лады не кричал, не угрожал, но его взгляд говорил сам за себя. Этот человек явно привык добиваться своего, и всегда все решал единолично. Видимо, мои сомнения отразились на лице. Мужчина положил ладонь мне на плечо и легонько подтолкнул к машине. – Не упрямься.

Понимая, что деваться некуда, вздохнула.

Сергей лично открыл для меня дверь автомобиля. Когда оказалась в салоне, он обошел с другой стороны и сел рядом. Водитель тут же занял место за рулем, и машина плавно тронулась вперед.

Мы куда-то поехали по заснеженным улицам.

Внутри было тепло. Вокруг витали ароматы дорого парфюма и кожи. Сергей повернулся ко мне, его лицо оставалось непроницаемым:

– Я не хотел тебя пугать. Но дело срочное.

– Что-то случилось? – уточнила я, чувствуя себя не в своей тарелке. – Это из-за Лады? Она в порядке?

Мужчина сухо кивнул, но его взгляд смягчился на миг, когда я упомянула девочку.

– Лада в относительном порядке. Но сегодняшний инцидент в магазине дал мне многое понять… Ты нашла ее, успокоила, не оставила одну, проявила заботу. Не все бы так поступили. Я наблюдал за тобой и своей дочерью.

– Я просто сделала то, что должна была, – пробормотала в ответ. – Не понимаю, зачем вы приехали?

Сергей откинулся на сиденье, сложив руки на груди:

– Ольга, ты уже знаешь, кто я.

– Господин Сергей Янтарный. Довольно известный человек в городе, – робко сообщила информацию, услышанную сегодня.

– Правильно, – мужчина кивнул. – А еще отец-одиночка, и моя девочка – особенная.

– В смысле?

– Лада – мой единственный ребенок. Ее мать…, покинула нас через год после ее рождения. С тех пор я один воспитываю дочку. Но моя работа требует много времени – совещания, международные поездки, контракты. Я не могу заботиться о дочери в полной мере. В этом мне помогают няни. Но они долго не задерживаются. Лада скрытный ребенок, замкнутый, и не со всеми находит общий язык. Мне казалось, Марина нашла подход к ней, но сегодня выяснилось, что эта женщина просто хорошая актриса и неплохой манипулятор. Она обижала Ладу, а я этого даже не замечал. Мне нужен человек, которому я смогу доверить дочь, кто будет о ней заботиться, присматривать и никогда не бросит в беде.

Слушая мужчину, ощущала, как сердце сжимается от жалости к маленькой девочке. Марина сегодня в полной мере показала свой вздорный характер, и можно только догадываться, каково малышке было с ней один на один.

– Ольга, я хочу поручить тебе заботу о своей дочери.

– Что? – невольно нахмурилась. – Вы хотите, чтобы я стала ее няней?

– Да, – твердо ответил мужчина. – Ты – идеальный кандидат. Я сегодня все видел сам. Лада рядом с тобой была в полной безопасности. Кроме того, уже несколько раз девочка раз спрашивала, где ты. Поэтому предлагаю работу – хорошая зарплата, оплата всех расходов, проживание в моем особняке.

Изумленно уставилась на него. Как это жить в его доме? Он богатый властный человек, а я… никто.

– Соглашайся. Поверь, это выгодное предложение.

Его слова звучали и как сказка, и как ловушка.

– Но у меня нет опыта. Никогда не работала няней. Да и в данный момент выполняю обязанности уборщицы. Думаю, вам лучше поискать профессиональную гувернантку.

– Ты плохо меня слушала. Профессионалы не подходят. Они уходят через месяц-два, потому что Лада их отвергает. Сегодня я увидел, как она отреагировала на тебя. Ты должна согласиться.

– Должна? – я нахмурилась. – Это звучит как приказ. Почему я не могу отказаться?

Сергей пристально посмотрел на меня. В его глазах читалась решимость. Он выдержал многозначительную паузу, а потом сухо промолвил:

– Потому что мне отказывать нельзя. Я не дам тебе ни единого шанса. Если ты откажешься, потеряешь работу в магазине. Не получишь ни рекомендаций, ни выходного пособия. А насколько мне известно, у тебя и так немало неприятностей…

Я обомлела, осознав, что по факту, мужчина сейчас шантажирует меня, иначе и не скажешь. По спине пробежал холодок. За полдня Сергей успел выяснить всю мою историю. Видимо, его власть действительно была огромна.

Изумленно уставившись на своего собеседника, сама не веря в происходящее, выдохнула:

– Вы… Вы угрожаете мне?! – голос сорвался. Мои руки задрожали, и я сжала кулаки. В душе все кипело от возмущения.

– Нет, – спокойно ответил мужчина как ни в чем не бывало. Но в его голосе звенела сталь. – Я просто предлагаю тебе выход, который решит все проблемы. Ты станешь няней моей дочерью, ее тенью, будешь нести ответственность за жизнь девочки. А я гарантирую жилье, зарплату, безопасность, избавление от всех проблем. Ольга, ты показалась мне умной девушкой и думаю, сделаешь правильный выбор. Поверь, не прогадаешь! Я тебя озолочу, лишь бы Ладе было с тобой хорошо.

– А если нет? – вопросительно посмотрела на господина Янтарного. – Если из меня не получится хорошей няни?

– Уверен, ты не сможешь обидеть ребенка, – раздалось в ответ.

От такого заявления просто потеряла дар речи.

В этот момент машина остановилась у высокого темного забора, за которым виднелся огромный особняк. Больше окна светились теплым уютным светом. Снег продолжал падать, укрывая все пушистым белым покрывалом – тротуары, деревья, газоны. Особенно снежную шапку было видно на крыше огромного дома. Вокруг стояла тишина. Никого чужих, и это было очень заметно.

Я как-то невольно поняла, что сейчас мы находимся за городом, в каком-то частном поселке.

Водитель выскочил из автомобиля и открыл дверцу со стороны Сергея. Он вышел, а потом галантно протянул руку мне:

– Идем. Лада очень ждет тебя. Пожалуйста, не спорь!

Я молча смотрела на него, абсолютно не понимая, что делать. Мне явно дали понять, что от предложения отказаться нельзя. Но что меня ожидает в его доме? Но тут мелькнула мысль о Ладе… Этот ребенок явно нуждался в тепле. И, наверное, сейчас ждет меня.

Вздохнув, я вышла из машины. Сергей довольно кивнул, и мы пошли к дому. Едва поднялись по ступенькам крыльца, дверь открылась, и на пороге появилась женщина:

– Добрый вечер!

– Добрый, – кивнул Сергей. – Вы можете быть свободны.

– Хорошо, – послышалось в ответ.

Мужчина посмотрел на меня:

– Проходи.

Я осторожно вошла в дом. Довольно в пространном холле было много места, но в глаза бросился расстеленный детский коврик с игрушками, среди которых сидела Лада.

При виде отца малышка радостно кивнула:

– Папа… – а потом ее взгляд остановился на мне. Ловко вскочив со своего места, она подбежала и схватила меня за руку, крепко сжав пальцы.

Я недоуменно посмотрела на Сергея, который лишь улыбнулся в ответ.

– Идем, – она потянула меня за ладонь, таща в глубину дома.

– Подожди, – рассмеялась. – Сначала необходимо раздеться.

Мужчина помог мне снять куртку. А едва я расстегнула сапоги, девочка повторила:

– Идем…, – и мне ничего не оставалось, как последовать за ней.

Я думала, малышка хочет показать игрушки, но она подвела меня к дивану, буквально усадила на него и вскарабкалась на колени.

Лада крепко прижималась ко мне, давая понять, что не отпустит. Да я и сама уже понимала, что не смогу уйти и предать доверие этого ребенка…

– Ольга, давай, я покажу твою комнату, – внезапно предложил хозяин особняка.

Когда кивнула, поняла, что уже автоматически согласилась на все условия.

Сергей показал мне мою комнату – просторную, с видом на сад. Здесь было весьма уютно.

– Оля, я могу тебя так называть? – уточнил мужчина.

– Конечно.

– У вас с Ладой смежные комнаты, – он толкнул дверь, и я увидела пеструю детскую, с многочисленными игрушками. – Ты должны быть всегда рядом, особенно когда меня нет. Это понятно?

– Да, – согласилась я с правилами.

– Отлично, а сейчас идемте ужинать…

Остаток вечера прошел весьма странно. Малышка ничего не ела, а просто сидела на моих коленях и крепко обнимала.

Сергей говорил мало. Его взгляд то и дело скользил по нам. И по глазам было понятно, что мужчина весьма доволен происходящим.

После вкусной еды, он, сославшись на дела, скрылся в кабинете, оставив меня один на один с девочкой.

Посмотрев на малышку, уточнила:

– Спать?

– Купаться…

– Ну как скажешь!

Водные процедуры прошли весело, с пеной и баловством. Уже в постели, Лада тихо спросила:

– Оля, ты же не уйдешь? Останешься со мной, да?

Ее глаза были полны надежды, и я почувствовала, как внутри что-то сжалось. Улыбнувшись, заверила:

– Конечно. Больше ты никогда не будешь одна.

– Правда?

– Да…

Лада крепко сжала мою руку, словно опасаясь, что я могу исчезнуть. В тишине комнаты, освещенной лишь мягким светом ночника в форме звезды, ее лицо было серьезным. Она смотрела то в потолок, то на меня. О чем думала, девочка я не знала, но подозревала, что ее мысли сейчас далеко.

– Милая, спи, – погладила ее по волосам. – Пусть тебе приснится волшебный сон.

– Полежи со мной, – внезапно послышалась просьба.

– Конечно, – я пристроилась на краешке постели, приобняв малышку. – Засыпай, солнышко.

Лада вздохнула и зажмурилась. Но через несколько мгновений вновь открыла глаза.

Девочка еще долго не могла уснуть.

Она ворочалась в постели, прижимаясь ко мне то одной стороной, то другой, и я чувствовала, как ее маленькое тельце напряжено, словно она боится отпустить меня даже на миг.

– Оля, – прошептала Лада, повернувшись ко мне. – А ты точно не уйдешь?

– Конечно, я же тебе это уже говорила.

– Папа… Он всегда на работе. А ночью темно, и мне страшно. Вдруг кто-то придет через окно?

Мое сердце сжалось от этих слов. Бедный ребенок в столь раннем возрасте был совершенно одинок. В душе опять поднялась волна злости на Марину. Эта девушка действительно обижала Ладу, и сейчас малышка делилась со мной своими страхами.

Обняв девочку крепче, прижала ее к себе и погладила по голове, ощущая восхитительный аромат детского шампуня.

«Бедная крошка, – на глазах появились слезы. – Как же она натерпелась без мамы? Но теперь я здесь, и не дам никому ее в обиду».

– Девочка моя, не бойся. Я всегда буду рядом.

Лада приподняла голову. В больших глазах отражался весь ее маленький мир, полный сомнений и надежды:

– Правда? А если папа скажет, что тебе пора уходить? Он иногда злится, когда я капризничаю… Или если ты устанешь от меня?

– Милая, твой отец очень любит тебя, – невольно улыбнулась, вспомнив, как Сергей бережно прижимал к себе дочку. – Он хочет, чтобы ты была счастлива. Папа позвал меня, и теперь я твоя няня.

– Да?

– Да, – погладила ее по руке. – И буду защищать тебя от всего страшного. От темноты, от злых людей, от всего-всего.

Девочка немного расслабилась. Она прижалась щекой к моей груди, и я почувствовала, как ее дыхание становится ровнее, но сон все еще не приходил. Через минуту она снова заговорила. Ее голосок был тихим:

– Оля, расскажи мне сказку.

– Давай, я лучше расскажу, чем мы займемся завтра, – предложила в ответ, потому что, если честно, ни одной сказки сразу на ум не пришло.

– Утром встанем пораньше, позавтракаем, а потом поедем в центральный парк! Там есть большое озеро, голубое, как небо. И мы там покормим уток. Любишь птичек? Они такие смешные и шустрые. Ты будешь бросать кусочки хлеба, а они будут крякать и просить еще.

На детском личике появилась улыбка:

– Будут просить?

– Вот увидишь. Но сейчас спи маленькая, спи.

Лада зажмурилась. Ее дыхание стало ровным. Было понятно, что еще немного и она уснет.

И тут дверь в комнату с легким скрипом приоткрылась. Я подняла голову и увидела Сергея. Он стоял в проеме и смотрел прямо на нас. На его лице виднелись следы усталости.

– Спит? – одними губами спросил мужчина.

– Почти, – едва слышно ответила я.

– Тоже пойду отдыхать. Обо всем поговорим завтра.

В ответ кивнула, сама понимая, что безумно устала, и к серьезному разговору просто-напросто не готова.

– Спокойной ночи, – прошептал Сергей, а потом тихо закрыл дверь.

– Папа был здесь? – спросила Лада, не открывая глаз.

– Да, милая. Он тоже пошел спать.

– Хорошо, – пробормотала малышка.

– Спи теперь. Все в порядке. Я здесь, рядом…

Вскоре девочка заснула. Я лежала, не шевелясь, слушая ее сонное сопение. Комната наполнилась тишиной, прерываемой только тиканьем часов, и я закрыла глаза, позволяя себе расслабиться.

Через какое-то время, удостоверившись, что Лада спит, осторожно приподнялась с кровати. Тщательно укрыв ребенка, выскользнула в соседнюю комнату.

На постели для меня уже лежали вещи – халат, ночная сорочка, пара полотенец.

Быстро приняв душ, удобно устроилась в кровати.

Но этой ночью я долго не могла уснуть. Мысль о том, что моя жизнь будет связана с этим домом и этой девочкой, была и пугающей, и странно притягательной. Я понимала, что теперь все будет по-другому.

Глава 4

Утро наступило как-то незаметно. Казалось бы, я только закрыла глаза… Разбудили меня странные звуки. Подскочив, испуганно огляделась, а потом сонно улыбнулась.

Лада уже проснулась. Более того, она вскарабкалась на мою кровать и теперь крепко обнимала меня за руку, прижавшись щекой к моему плечу.

– Доброе утро, малышка.

Девочка вскинула взгляд и заявила:

– Буду спать теперь тут.

– У тебя есть своя спальня, – усмехнулась в ответ.

– Хочу с тобой.

– Нет, маленькая, нельзя.

Девочка нахмурилась. Показалось, что она вот-вот расплачется, и я поспешила ее заранее утешить:

– Но ты иногда можешь приходить ко мне. Вот как сегодня.

Малышка довольно улыбнулась и еще крепче прижалась, будто боялась, что я исчезну.

Ладе не хватало ласки. Не просто физической близости, а настоящей, искренней заботы, которой, видимо, в ее жизни было не так много.

Я автоматически стала поглаживать ее по спинке, волосам, чем вызвала радостный детский смех.

Через несколько мгновений девочка чуть-чуть отстранилась и заглянула мне в лицо. Ее глазки блестели от радости.

– Оля, а мы правда сегодня поедем в парк? – спросила она, видимо, вспомнив наш вечерний разговор.

Я улыбнулась и кивнула:

– Конечно, маленькая. Но сначала нужно встать, умыться и позавтракать. Не так ли?

Малышка захихикала, а потом довольно ловко скатилась с кровати.

Я присела и потянулась. Часы на прикроватной тумбочке показывали начало девятого. Лада была явно ранней пташкой, иначе и не скажешь.

Девочка тем временем достигла своей комнаты и замерла на пороге.

Пристально посмотрев на меня, она довольно требовательно позвала:

– Оля, идем. Нам нужно умываться!

И мне пришлось вставать.

Утренняя процедура прошла весело. Девочка много смеялась, плескалась в воде и просто выглядела счастливой.

А после мы с ней стали выбирать платье. Лада захотела надеть голубое с белоснежным кружевом.

Наряд был ей к лицу.

Потом я заплела ей косичку, которую украсила разноцветными резиночками, и малышка стала похожа на маленькую принцессу.

У меня же вещей здесь не было, поэтому и выбирать не приходилось. Я надела то, в чем приехала, и мы направились вниз.

В доме стояла невероятная тишина. Но повсюду витал неповторимый аромат горячей ванильной выпечки.

К моему большому удивлению, в гостиной уже был накрыт стол к завтраку. Сергей сидел за столом и что-то просматривал в своем планшете.

При нашем появлении он вскинул взгляд и скупо улыбнулся:

– Доброе утро.

– Доброе, – пробормотала в ответ.

– Папа, тебе нравится мое платье? – малышка подлетела к нему и стала кружиться на месте, со всех сторон демонстрируя не только наряд, но и прическу.

– Очень красиво, моя принцесса, – мужчина подхватил девочку и усадил к себе на колени. – Как ты спала?

– Нормально. А мы с Олей поедем в парк, – радостно сообщила она.

Сергей нахмурился и бросил на меня вопросительный взгляд. Стало как-то не по себе. Почему-то показалось, что ему наши планы совершенно не понравились. Я невольно подумала о том, что, наверное, прежде чем что-то обещать ребенку, нужно было согласовать это с отцом Лады.

А малышка, ничего не замечая, продолжала беззаботно щебетать:

– Мы будем уточек кормить. Ты пойдешь с нами?

– Нет, родная, – мужчина осторожно коснулся губами детского лба. – Очень много работы. А сейчас давай завтракать.

Девочка слезла с мужских колен и вскарабкалась на соседний стул.

– Оля, присаживайся, – Сергей кивнул.

Заняв место за столом, невольно огляделась. Завтрак был роскошным – блины, йогурты, несколько нарезок, бутерброды с красной рыбой и икрой, маленькие пирожные двух или трех видов.

В гостиной появилась женщина. Именно она вчера присматривала за малышкой.

Она поставила перед хозяином чашку кофе, перед девочкой – какао, а у меня уточнила:

– Какой напиток предпочитаете на завтрак?

– Кофе с молоком, – поспешила ответить я.

– Сейчас принесу.

– Подождите, – остановил ее мужчина. – Ольга, познакомься, это моя помощница по хозяйству – Елена.

Женщина приветливо кивнула.

– А это Оля, новая гувернантка Лады.

Я в ответ улыбнулась.

– Надеюсь, вы найдете общий язык, – промолвил мужчина.

– Даже не сомневайтесь, – заверила Лена и спешно вышла из гостиной. Но вскоре она вернулась и поставила передо мной кофе. – Приятного аппетита.

– Спасибо.

А после в комнате повисла полнейшая тишина.

Сергей не отрывал взгляд от планшета, Лада увлеклась своей кашей, а я же просто пробовала многочисленные угощения, невольно отмечая, что все было очень-очень вкусным.

Когда позавтракали, мужчина посмотрел на дочку:

– Милая, там привезли новые кубики. Иди поиграй.

– Мы же с Олей в парк, – малышка надула губы.

– Чуть позже. Иди поиграй, а мы с твоей няней пока поговорим.

Едва девочка убежала, Сергей бросил на меня пристальный взгляд и требовательно произнес:

– Прошу в мой кабинет. Нам многое необходимо обсудить, – и сказано это было таким тоном, что по телу невольно пробежала дрожь.

«Рабочий уголок» хозяина дома располагался на первом этаже в самом конце коридора. Это была комната с многочисленными книжными полками, письменным столом и кожаным креслом. Большие окна выходили в сад. Сейчас он выглядел пустынным и унылым, но летом, вид, наверное, был великолепным.

Открыв дверь, мужчина пропустил меня вперед и строго сказал:

– Проходи.

Бросив на него беглый взгляд, ослушаться не посмела.

Едва вошла, за спиной деревянная дверь захлопнулась с характерным громким хлопком, от которого невольно вздрогнула.

– Садись, – мужчина указал мне на стул, занимая место в кресле за столом.

Присев на краешек, сложила руки на коленях и осторожно подняла взгляд на своего собеседника.

Сердце в груди взволнованно колотилось, и мне невольно казалось, что его стук сейчас слышен даже за пределами этой комнаты.