Зачетная сказка

7 глава

Ночь прошла спокойно. Когда Никита проснулся, Максима рядом не было. Мальчик с удовольствием потянулся. Сквозь плотные шторы пробивалось яркое солнце.

– Класс! Приключения продолжаются! Что же заказать на завтрак?

Спустившись вниз, Никита застал Максима, стоящего у картины с принцессой.

– Всё смотришь? Хочешь уже жениться?

Максим не заметил насмешки и серьезно сказал:

– Художественный мир, как и виртуальный, бывает очень обманчив. Всегда надо проверять в реальности. Тем более это даже не фото. Но ты же видишь, какая это необычная девушка?

– Мама сказала, что мне рано думать о девочках, школу надо сначала закончить.

– Да! – засмеялся Максим. – Всему свое время! А пока надо позавтракать и решить, что делать дальше.

– А ты что хочешь на завтрак?

– Кашу или мюсли…

– Какой ты душный! Можно попробовать все блюда мира, а ты кашу…

– А ты чего хочешь? Жареных кузнечиков? Утку по-пекински?

– Не, сладостей хочу и фруктов. Еще бургер! И картошку фри!

– Сначала кашу или йогурт! – строго сказал Максим.

– Душнила! – проворчал Никита и поплелся за Максимом на кухню.

После и полезного, и вкусного завтрака они вышли во двор. Еще раз осмотрели его.

– Куда делись люди? Судя по портретам, здесь жила целая династия королей. А у королей всегда множество слуг.

– Не обязательно, – возразил Никита. – Если есть волшебная скатерть – то повара не нужны. Может у них было много волшебных предметов, тогда и слуги не нужны. А может они улетели на ковре-самолете в отпуск? У королей же тоже бывает отпуск?

– А может их дракон съел или гоблины?

– Может… но это какая-то совсем грустная сказка. А у сказок должен быть хороший конец.

Вдруг Максим и Никита услышали за стеной замка хруст веток и чье-то неясное бормотание. Максим подхватил палку, Никита подобрал большой камень, и они осторожно двинулись к воротам. Максим выглянул и заметил какое-то движение среди деревьев. Махнув Никите рукой, они осторожно двинулись к заросшему саду вдоль стены замка. Подойдя ближе, они увидели женщину, которая собирала хворост и складывала ветки в кучу. Она что-то бормотала, выбирая ветки потолще. Стараясь, сильно не напугать женщину, Максим негромко кашлянул. Но женщина испуганно вздрогнула, а потом, увидев людей в необычной одежде, упала перед ними на колени:

– Простите, простите. Я просто хотела собрать хворост. У меня дома дети… Простите, пощадите!

Максим подошел ближе к женщине и сказал:

– Не бойтесь. Мы не причиним вам вреда. Мы странники из чужеземной страны и немного заблудились. Встаньте, пожалуйста!

Женщина подняла голову и робко посмотрела на Максима. Она была нестарая, но очень уставшая, в застиранном сером платье. На плечи была накинута небольшая темно-зеленая косынка. На ногах старые деревянные башмаки. Печальные глаза с опаской смотрели на незнакомцев. Максим протянул женщине руку и помог подняться.

– Меня зовут Максим. А это Никита – мой племянник.

– Я Грета. Я живу в деревне. Здесь легко собрать хворост, потому что здесь давно никто не живет. Многие бояться сюда приходить, а мне деваться некуда…

– Может вы расскажите, что случилось и почему замок опустел?

Грета вытерла лицо концом косынки, села на вязанку хвороста и начала негромкий рассказ:

– Когда-то в замке кипела жизнь. Здесь издавна жили короли из славного рода Гленов. Последней из этого рода была принцесса Марианна. Ее родители рано умерли, и ей пришлось самой править своим маленьким королевством. И ей это хорошо удавалось. Ведь она не только была красивой, но и очень доброй и мудрой не по годам. Мы в ней души не чаяли! А как она пела! Ее волшебный голос завораживал всех! Но как известно, знатный род должен продолжаться. К Марианне начали свататься женихи со всего света. Но никто не мог покорить сердце принцессы. Никак она не могла выбрать себе достойного мужа. Но один своенравный и упрямый принц из соседнего королевства решил покорить нашу красавицу во что бы то ни стало. Он обратился к колдунье, чтобы она дала ему приворотное зелье. Так говорят… То ли Марианна выпила это зелье и попала в плен к этому принцу, то ли сбежала – неизвестно… Но скоро уже год, как опустел замок. Слуги разошлись кто куда. Еще говорят, что это место проклято, заколдовано, поэтому люди бояться приходить сюда. А некоторые рассказывают, что даже видели здесь приведение.

– Интересная история…

– Ага, прям целый детектив… – поддакнул Максу Никита.

– Ой, заболталась я с вами. Мне надо идти. Дети ждут.

Максим стал помогать Грете связывать хворост. А Никита, крикнув им «Подождите!», убежал в ворота замка и вскоре вернулся с корзиной пирожков и небольшим узлом:

– Вот, возьмите своим детям. Это пирожки и пироги! С пылу-жару!

– Спасибо! Низкий вам поклон за вашу доброту.

Женщина взвалила вязанку хвороста на спину, забрала подарки и поспешила домой.

Максим и Никита вернулись во двор замка.

– Всё смешалось в доме Гленов… – задумчиво сказал Максим.

Но Никита думал совсем про другое:

– И че нам теперь делать? Кого спросить, где выход из этой сказки?

– Думаю, нам сначала надо спасти принцессу. Не зря же дорога привела нас сюда. Хотя бы попробовать…

– Я так и знал! Втрескался! – засмеялся Никита.

– Не выдумай. Нельзя оставлять женщину в беде. Тем более такую чудесную принцессу.

– Втрескался, втрескался!

– Думай, что хочешь, – отмахнулся от него Максим.

Они вошли в замок, и Максим опять подошел к картине с портретом Марианны. Но в этот раз ему показалось, что принцесса смотрела с портрета как-то печально. Вдруг ее губы дрогнули и шепнули «Спаси меня». Максим вздрогнул, стал вглядываться в лицо принцессы. Потом он вздохнул, недоуменно помотал головой, но вслух сказал:

– Где же ты? Как тебя найти?

Но лицо принцессы было неподвижно. Вдруг с каминной полки скатился небольшой клубок и подкатился к Максиму.

– Ты знаешь, где находится принцесса? – обрадовался Максим, даже уже не удивляясь.

– О, сказочный навигатор! Но меня бы устроил ковер-самолет. Идти по лесам и горам не очень приятно, – вздохнул Никита.

– Моя обувь тоже не пригодна для дальних походов…

Клубок, словно услышав их разговор, покатился к лестнице и резво запрыгал по ступенькам вверх. Максим и Никита поспешили за ним. Клубок привел их в комнату в конце коридора. Максим открыл дверь и увидел развешанные там мужские костюмы и расставленную на одной из стен на полках различную обувь.

– Гардеробная что ли?

– Видимо, да, – ответил Максим Никите. – Подготовимся к дальнему походу.