Пик

— Невероятно…

— Думаю, пришло время заночевать и сделать привал, — Пик забрал обойму у восхищённого стажёра и осмотрелся вокруг: чуть севернее их маршрута над травой виднелось невысокое дерево, — вон там есть дерево, соберём ветки и постараемся разжечь костёр. Надо только как-нибудь просушить древесину…

— Земля, — тихо и не поднимая взгляда сказала Мария.

Капитан вопросительно посмотрел на неё. В его голове мелькнула мысль, что девушка скучает по Земле. К тому же её явно расстроили недавние события. Пик, как хороший капитан, решил подбодрить её:

— Да, я тоже скучаю по нашей родной планете. Когда месяцами находишься в космосе, каждый день видишь новые планете, эмоции тебя переполняют… Но каждый вечер, как в старой песне, ты вспоминаешь родные мегаполисы, родную природу Земли.

— Да нет же, — прервала его Мари, — земля под твоими ногами. Почва. Вы обратили внимание, как быстро она впитывает влагу. Луж почти не остаётся. Под деревом должно быть ещё суше. Мы можем на некоторое время закопать ветки и траву в землю и подождать, пока та вытянет из них всю влагу.

— Мария дело говорит, нужно попробовать, — с явной гордостью за сообразительность юного космонавта сказал Сергей.

Тёмный ствол дерева с бордовыми оттенками расположился посреди небольшой поляны, где почти отсутствовала трава из-за лежащих на поверхности корней. Толстый ствол высотой не больше трёх метров вверху превращался в разветвлённую крону с большим количеством веток. Было похоже, что узор, который формировали ветки, почти точь-в-точь повторял рисунок корней. Сами корни лишь наполовину углублены в землю, что и мешает росту травы. Дерево освободило небольшой островок в бескрайнем поле зелени. Листья насыщенно-зелёного цвета неестественно колыхались. Будто бы не ветер приводил их в движение, а некая иная сила. На это и обратил внимание Сергей:

— Какие-то странные у этого дерева листья, присмотритесь.

— Похоже, что дерево само их контролирует, — предположил Пик, — или…

Капитан осмотрел поляну вокруг дерева и приметил небольшую упавшую ветку. Хорошенько прицелившись, Пик бросил её в крону дерева. Летящая палка вот-вот ударится о ветку с листвой. Но вдруг листва, будто почуяв опасность вспорхнула на несколько метров вверх. Зелёные листья организовались в стаю, несколько раз облетели вокруг дерева и вернулись на свою ветку.

— Невероятно, прямо, как голуби, которых спугнул проезжающий велосипедист, — восхитилась Мари. Она достала из рюкзака фонарик и принялась рассматривать крону. На свет листья не реагировали, — это не часть дерева. Смотрите, это птицы. Вот их тёмное тело. Оно почти сливается с деревом. Присмотритесь. От света фонарика появляются блики на зелёных зрачках. Они моргают. Два крыла значительно больше их тела. И листочки поменьше — это хвосты.

— Здесь след от когтей, — Алексей обошёл вокруг дерева и нашёл обломившуюся ветку побольше, — очень много глубоких маленьких следов.

— Я предполагаю, — Мари задумалась, — да! Я уверена. Это симбиоз. В зелёных крыльях птиц происходит фотосинтез. Выработанные вещества через когти попадают в ветки и питают дерево, а взамен птицы получают… Воду, к примеру. Вероятно животным здесь тяжело добывать воду, ведь луж не скапливается даже при постоянном дожде, а никаких других водоёмов мы с вами ещё не встречали. Помимо океана углеводорода…

Мария и Алексей собрали ещё пару веток и отправились нарубить травы для хвороста, пока Пик с Сергеем копали неглубокую яму. Алексей взял ледоруб, замахнулся и ударил под корень стебля. Тут же во все стороны с травинки разлетелись тысячи очень маленьких жучков. Парень бросил ледоруб и отскочил в сторону. Когда жучки разлетелись, перед ними осталась голая коричневая веточка.

— Ну-ка дай сюда, — Мари подобрала инструмент и аккуратно острым концом провела по соседнему стеблю травы. От места соприкосновения медленно расползались зелёные пластинки. Девушка подцепила одну пластинку — размером с человеческий ноготь — и взяла в руки, — Лёша, посмотри! Это жучки. Трава здесь не зелёная. Этот луг не зелёный! Растительность здесь вообще не имеет зелени! Это всё насекомые и животные! Невероятно!

— У вас там всё хорошо? — подошёл поинтересоваться Сергей.

— Да. Ты только посмотри на это! — Мария аккуратно протянула ему жучка.

Две тоненьких крыла бесшовной линией соединялись в некое подобие щита, закрывающего всё коричневое тело, из которого торчали шесть лапок и пара усиков.

— Они привыкли к тряске от ветра и пробегающих норок, — продолжала девушка, — поэтому на нас они никак не реагировали до этого момента. Я рассматривала стебли, как только мы приземлились, но не заметила их! Они создают идеальное покрытие и, выходит, что защиту, для растения.

После небольшого урока ботаники, команда вернулась к своим делам.

Весь хворост засыпали землёй. Команда расселась на корни побольше. Сколько нужно было ждать, никто не знал. Становилось всё темнее. Сергей взял миди-гитару и сказал:

— Тяжёлый был день, правда?

Мария и Алексей понимающе кивнули. Пик понимал, что сейчас будет, поэтому проигнорировал вопрос и продолжал продумывать план дальнейшего восхождения на гору.

— Нужно поднять командный дух старой доброй песней! — и Сергей под неспешный перебор аккордов начал петь:

Далеко-далече зажигаю свечи,Вспоминаю Млечный путь.Пусть мой век не вечный, тяжесть вся на плечи,Всё равно готов рискнуть.Я менял планеты, курил сигареты,Но всегда хотел вернуть.Все земные ветры, ночи и рассветы,Патриарший родной пруд.`Белые звёзды, ах, белые звёзды,Я пою за вас!Ещё не поздно, ещё не поздно —Будет мой звёздный час.Белые звёзды, ах, белые звёзды,За что вы любите нас?За наши пороки? Науки пороги?Ноты иль контрабас?`Световые годы, полёты космодромыНе заменят мнеМои родные горы, хохломы узорыИ любовь к стране.Исследовал планеты и видел тебя где-тоСреди звёзд в ночи.Твои силуэты, летят ко мне кометы,Но жду, что летишь ты.`Белые звёзды, ах, белые звёзды,Так прошу я вас!Верните на Землю, меня бы на Землю:Ждут меня сейчас.Знаю не поздно, знаю не поздно —Сегодня — мой звёздный час.Дорогая, вернулся! Слышишь? Вернулся!Я живой! Прочь страх!

Слеза потекла по уставшему лицу Сергей. Хоть он очень суров, серьёзен, рассудителен и все остальные качества, присущие военному врачу, такие песни его всегда трогали до глубины души. Он не скрывал эмоции в такие моменты. И по жизни он старался ничего не скрывать. Ведь тайна — это тоже угроза. А скрытые эмоции — бомба замедленного действия прямо в твоей груди.

— Давайте посмотрим, что там с нашими дровами, — Пик не разделял такую открытую сентиментальность, — скоро совсем стемнеет, да и подкрепиться нам уже пора: весь день ходим то на адреналине, то на энтузиазме.

Предположение Марии и вправду сработало: почва вытянула всю влагу из травы и веток, который весь день, а, может, и не один день, находились под дождём. Несколько минут — и костёр готов. Разогретые консервы гораздо вкуснее. А если разогревать их на костре, на другой планете, в приятной компании, — еда для экстренных ситуаций становится настоящим ресторанным блюдом (для экстренных ситуаций). Стемнело совсем. Дождь не прекращался, и продолжал успокаивающе постукивать по листьям-крыльям. Крона деревьев достаточно хорошо защищала путников от дождя. Команда собрала и высушила ещё несколько охапок листвы. Из них изготовили спальные места и улеглись отдыхать. Во время дождя лучше спиться. Наш мозг помнит те времена, когда мы жили в пещерах и охотились на диких зверей. А ещё дикие звери периодически охотились на нас. И так уж повелось в природе, что в дождь, хищники не выходили из своих укрытий. А мы, то есть наши предки — пещерные люди — могли спокойно спать и слушать звуки дождя, а позже — и хруст новейшей технологии — костра.

Мысли Алексея о прошлом человечества незаметно перетекали в сон…

В каюте стажёра проектор во всю стену отображал пейзажи прошлого планеты. Он любил изучать разные периоды человеческой истории. А современные технологии — видео-мосты в прошлое — очень в этом помогали. Алексей стоял и наблюдал, как пещерные люди отдыхают дождливой ночью возле костра в своей пещере. Лицо одного из них ему показалось очень знакомым. Алексей подошёл поближе к стене с картинкой, чтобы лучше разглядеть знакомые черты. Он облокотился не стену. И она тотчас, будто стекло, рассыпалась на мелкие осколки. Парень потерял равновесие и завалился прямо в пещеру.

— Извините, я не хотел… Я уже ухожу, — он поднял голову и его взгляд встретился с изумлённым взглядом пещерного человека. Мужчина в шкуре животного и деревянной дубиной на перевес резко сменил взгляд, будто бы тоже узнал Лёшу, а затем нахмурился и сказал:

— Ты когда сдашь курсовую?

— К-какую курсовую? — ответил Лёша, понял, что что-то забыл, и решил исправиться, — сколько у меня осталось времени?

— Какую скорость может развивать тигр?

— Примерно пятьдесят километров в час, — парень не понял, к чему был этот вопрос, но как прилежный студент поспешил дать ответ.

— За какое время он преодолеет расстояние сто метров, — сказал пещерный человек и посмотрел вглубь пещеры.

Алексей повернулся и увидел горящие глаза зверя в темноте скальных стен. Животное сделало рывок и устремилось к нему. Парень побежал прочь из пещеры. На улице было абсолютно темно. Лишь капли дождя сверкали, будто белые звёзды. Лёша бежал. Свет от костра уже почти не был виден. Он сделал очередной шаг и провалился в темноту. Но тут же завис. Завис в невесомости. Вокруг летали тысячи звёзд. А потом звёзды остановились. Перед его лицом из белых огоньков одна за другой появлялись математические формулы с вопрошающей пустотой после знака равно. Звёзды ждали от него ответ. Нет, они требовали ответ, будто Алексей сейчас сидел на экзамене. Он не выдержал, замахнулся и ударил рукой по школьной парте.

— Лёш, ты чего?

Алексей поднял взгляд и увидел перед собой школьного товарищи. На парте стояла шахматная доска с разбросанными от его удара фигурами.

— Сон дурной приснился, — попытался оправдаться стажёр.

— Лёша, какой сон? Мы на федеральном турнире!

— Что? — парень посмотрел по сторонам. Парта, за которой они сидели, стояла посреди огромной спортивной площадки на крейсере. Отовсюду прямо на них светили софиты. Полностью заполненные трибуны начали что-то скандировать в адрес Алексея, — извините, я сейчас всё исправлю.

Он опустился на пол и начал собирать упавшие шахматные фигуры. Они становились тяжелее и теряли свои очертания. Лёша собирал увесистые железные штучки, похожее на те, что капитан называл «патронами».

— Что ты там копошишься, — голос Пика прозвучал тревожно и с некоторой злостью, — подавай быстрее, скоро магазин закончится.

Трясущимися руками Алексей собрал последние железки и протянул Пику. Капитан выглядывал из-за обломков шаттла, делал несколько выстрелов и прятался обратно. Алексей осторожно выглянул из укрытия и увидел, что выстрелы летят в заросли высокой травы. Алексей немного успокоился, ведь не увидел ничего страшного.

— Ты с ума сошёл? Пригнись! — капитан бросил пистолет и рванул к стажёру, чтобы уложить его в укрытие.

Но Лёша оказался слишком далеко от капитана. Он уже стоял прямо у высокой травы. Весь покрытый зелёной шерстью велоцираптор выпрыгнул из зарослей. Пик не успел. Динозавр опрокинул Алексей. Стажёр закричал и закрыл глаза. Его лицо облизывали шершавым языком, а руки чувствовали мягкую длинную шерсть. Кто-то заскулил и раздался голос матери:

— Ты чего кричишь, он же просто соскучился.

Алексей открыл глаза и увидел перед собой своего золотистого ретривера. Парень лежал посреди гостиной родительского дома. Его семья сидела за столом.

— Сколько можно тебя ждать, садись уже за стол, — строго сказал отец.

Лёша встал и занял своё место. Было спокойно, неестественно спокойно. Лишь звон столовых приборов нарушал тишину.

— Лёш, тут такое дело, — начала разговор мать.

— Мы хотели бы поговорить о твоём внешнем виде, — продолжил отец.

— Да, мы считаем, что твоя причёска не соответствует статусу выпускника престижного Московского университета.

Короткая, почти армейская, причёска Алексея никогда не вызывала вопросов. Но тут Алексей увидел у себя на плече бирюзовый локон волос. Он схватился за него. Это были его волосы: длинные, спускались ниже плеч, покрашенные дешёвой краской.

— Нет, это не мои, — стал отрицать парень, — нет!

— То есть ты всё-таки не сможешь поехать со мной? — молодая девушка — школьная любовь героя — сидела рядом с ним на лавочке в весеннем парке, — это из-за твоих родителей, да? Не принимай на себя… Просто они такие консервативные.

Девушка поправила свои короткие под каре чёрные волосы. Свет фонаря отразился на пирсинге в её ушах.

— Нет, смогу. Я вообще не об этом…

— Не оправдывайся, я всё понимаю, — продолжала девушка, — как бы сказали они? Я не соответствую внешнему виду девушки выпускника элитной московской школы.

— Нет, не правда!

— Что не правда? — переспросила Мария, разбирающая разбитый ящик с припасами.

Алексей промолчал.

— Тут запасов максимум на десять дней, нам не хватит… — озвучила свои мысли Мари.

— Но капитан сказал…

— Капитан никогда не признает, что мы в тупике, что есть ситуации, из которых нельзя выбраться. Иногда лучше просто смерится, — в голосе девушки звучала злость, раздражённость и подавленное отчаяние, — да, что я тебе это рассказываю… Ты же всё равно всё сдашь капитану. Так же «по регламенту»…

— Не сдам!

— Куда ты не сдашь? — в рации кислородной маски прозвучал голос Пика.

Капитан стоял на возвышение ледяной, покрытой снегом вершины и ждал, пока стажёр поднимется к нему. Они находились на вершине горы. Вокруг бушевала метель, дальше пяти метров разглядеть что-то было невозможно. Ветер сносил с ног. Холод пробирал даже сквозь термокостюм. Алексей огляделся вокруг, но не увидел ни Мари, ни Сергея.

— Где остальные? — спросил Лёша.

— Ты чего? Забыл?.. Проверь маску, может, у тебя кислородное голодание началось.

— Где все остальные? — в голосе стажёра появилась робкая уверенность. Кажется, он впервые повысил голос на капитана.

— Нет остальных. Мы остались вдвоём.

— Надо за ними вернуться! — Алексей развернулся и начал искать путь, чтобы спуститься обратно, но снег уже замёл следы.

— Лёш, не за кем возвращаться… Нет их больше.

Сквозь тучи начал пробиваться свет прожекторов спасательного шаттла.

— Это конец нашего путешествия, — продолжал капитан неподходящим к окружающей обстановке спокойным голосом, — сейчас нас заберут. Мы спасены.

— Я никуда не полечу без них, — Алексей не понимал, как капитан мог оставить часть экипажа на верную смерть где-то на другой планете. Или они уже были мертвы… Парень не хотел в это верить, — я возвращаюсь.

Лёша развернулся и сделал уверенный шаг в бездну. Он падал. Падал молча. Крики Пика становились всё тише. Прожекторы шаттла всё дальше и тусклее. Он падал в абсолютной темноте, лишь хлопья снега касались его тела. Казалось, прошло уже несколько часов. А снег всё шёл. А Алексей всё падал и падал в бездну. Вдруг, он с невероятной мягкостью приземлился в высокую траву. Растения окутывали его, будто тёплое одеяло. Да, он ощущал тепло. А над ним купол звёздного неба рисовал причудливые картинки.

Алексей проснулся. Он лежал в обнимку с чем-то большим пушистым тёплым и зелёным… Он протёр глаза и увидел зелёную норку-гиганта лежащую прямо рядом с ним. Он встал и попятился. У костра сидели Пик и Сергей.

— Доброе утро, боец, — сказал капитан.

— Ты будто бы мертвеца увидел, — усмехнулся над испуганным и сонным стажёром Сергей, — шучу-шучу. С утра и не такое покажется.

Алексей уселся к костру. На больших и мягких лапах зверя безмятежно спала Мария. Пик и Сергей были на удивление спокойны.

— Держи, согреешься и взбодришься, — капитан протянул железную кружку с чаем.

Пар от напитка поднимался высоко вверх и приятно подогревал щёки и нос.

— Он ночью пришёл к нам, — объяснил капитан, — пришёл и попросился к Марии.

— Как это «попросился»? — Лёша недоумевал.

— Вот так, по-человечески попросился, — продолжил рассказ Сергей, — посмотрел на меня, на Пика — видимо понял, что мы здесь «старшие» — замурлыкал и посмотрел на спящую Марию. Лёг на землю, демонстрируя, что он спит. Открыл один глаз и вновь вопросительно посмотрел на нас.

— Они абсолютно бесшумно передвигаются в траве. Их шаги маскируются под шум ветра и шелест зелени, — привёл выводы своих наблюдений Пик, — если бы он хотел нас убить, давно бы это сделал.

— Мы ему кивнули. Он аккуратно подлез к Марии и улёгся спать.

— Прямо как ребёнок. Или щенок. И ни разу за ночь не пошевелился, чтобы не разбудить её.

Дождь продолжал идти в своём размеренном темпе. Тени от костра становились бледнее. Наступил рассвет.

День 2

После завтрака команда продолжила восхождение. Дождь продолжал идти. Животных больше в округе не встречалось. Лишь изредка вдалеке с деревьев поднимались напуганные чем-то листья-птицы, делали пару кругов и возвращались на свои места.

— Интересно, что их пугает? — вслух задался вопросом Алексей.

— Травяные норки, — ответила Мария, — те самые, которых мы встретили. Других предположений нет. Больше никаких зверей здесь, по-видимому, нет. Подозрительно бедная фауна.

— Как тогда их всех не съели ещё? Звери абсолютно бесшумные, и в траве их не видно.

— Их защищают деревья.

Лёша вспомнил их место ночлега, но не нашёл в памяти ни ядовитых шипов дерева, ни непроходимых зарослей колючек. Ничего, что могло бы физически защитить птиц от нападения хищника. Мария поняла, что у Алексея не получается найти разгадку и продолжила:

— Помнишь корни? Очень развития корневая система. Она буквально укрывает всю землю в небольшом радиусе. Вероятно, эти корни не только физически занимают место травы на почве, но и отравляют землю вокруг себя. Выделают какие-то вещества, которые не позволяют траве вырастать между корней. Норкам, чтобы атаковать нужно подойти достаточно близко к дереву. А отсутствие травы вокруг него не позволяет это сделать.

— Ладно вам, хватит лекций, — сказал Сергей, — давайте поздравим капитана! Сегодня ровно пять лет с момента его вступления в должность.

— Серый, перестань, — не поддерживая праздничный настрой товарища по команде ответил капитан.

— Поздравляю, капитан, — усмехнулась Мари, — не желаете вернуться к шаттлу и праздновать, пока за нами не прилетит помощь.

Девушка заметила, что боевой настрой капитана начал сходить на нет, и она не упускала возможности вновь напомнить о своём плане: оставаться в тёплой спасательной капсуле и ждать. Мария уверена, что идея подъёма неподготовленной группой бессмысленная и смертельно опасная. К тому же в такой спешке слишком мало времени на контакт с неизученной природой.

— Спасибо, дорогой мой биолог. Напомню, что Вы являетесь неотъемлемой частью команды. А команда решила не оставаться умирать с голоду, а спасаться. И, Сергей не даст соврать, самый лучший контакт с природой происходит именно в походах. Когда есть только вы, природа и костёр.

— А я Вас, то есть, тебя, искренно поздравляю, Пик, — поддержал поздравления Сергея Алексей, — ты и вправду отличный капитан. Лучший из тех, с кем мне доводилось работать.

— Спасибо, — на лице Пика появилась улыбка, — я же у тебя первый капитан. Ты, кроме меня, других и не видел.

— Неправда, в лётной академии у нас преподавало несколько действующих капитанов. Мне есть, с чем сравнивать.

Слова стажёра и вправду были приятны Пику. Его подчинённые всегда его уважали, были верны, следовали его приказам. Но делились искренней благодарностью, к сожалению, очень редко. То ли это было связано с характером капитана, то ли подчинённые стеснялись или боялись проявлять чувства в его адрес. Сам Пик считает себя отличным капитаном. Особенно благодаря таким нестандартным ситуациям, как сейчас, когда ему приходится принимать нестандартные решения для спасения экипажа или выполнения поставленной миссии. И его самоуверенность поддерживают награды со стороны командующих флотом, и даже особая грамота от правительства Федерации. Но Пик мало предавал значения таким поощрением. Настоящей «наградой» для него и главной причиной достойного самомнения являлись находки его команд. Миссии, которыми он руководил, с завидной частотой находили месторождения ценных ресурсов и полезные ископаемые, обладающие новыми и очень полезными свойствами. Крейсеры нового поколения используют топливо, которое три года назад было найдено экипажем именно нашего героем. А сорт пшеницы, растущий практически в любых условиях, который сейчас используют для приготовления пропитания в труднодоступных регионах галактики, капитан нашёл при крушении и дальнейшем выживании в диких условиях одной из планет.

В отличие от капитанов, которые встречались Алексею в академии, Пик не хочет преподавать. Он считает, что всегда нужно быть в строю и открывать новые горизонты для Земной Федерации. И даже один день простоя, чреват потерей ценнейших знаний и технологий.

Команда, наконец, закончила пересекать равнину. Начался подъём в гору. Пока достаточно пологий и без особого изменения окружения: трава на склоне была лишь немного ниже остальной. Зато теперь Мари и Лёша могли полностью разглядеть всю красоту места, где они очутились.

— Невероятная красота! — у девушки захватывало дыхание от открывающихся с возвышенности видов, — надеюсь, другие люди смогут когда-нибудь здесь побывать.

— Смогут, куда они денутся, — Пик в своей манере пытался подбодрить девушку, — за несколько дней взберёмся на гору, на крейсере с учёными придумаем, как построить какой-нибудь лифт сквозь бурю или, к примеру, сделать контролируемую брешь в тучах и спустить сюда крейсер. Место кажется достаточно безопасным, можно будет обсудить строительство здесь как минимум исследовательской базы.

Мария не восприняла такую поддержку и продолжила наслаждаться завораживающим видом. Специальный гель для волос, которым пользовались все космонавты, защищал голову от холода, а волосы от промокания. Поэтому светлые волосы девушки свободно колыхались на ветру. Капитан стоял позади остальных и тоже любовался. Любовался ли он видами или своей, немного уставшей и потерянной, но сильной и мужественной командой.

По морю зелени бегали волны. Девушка знала, что где-то среди них прячутся милые и очень добрые хищники, с которой ей так хотелось побольше провести времени, с которыми она так хочет подружится, которых она, скорее всего, больше никогда не увидит

— Там выжжена земля! — с явным волнением произнёс Алексей.

— Где? — капитан подошёл поближе.

— Вон там, — парень указал рукой на место, где среди луга образовалось чёрное пятно.

Пик присмотрелся:

— Это отколовшаяся часть шаттла! — во время полёта в бури капитан увидел, что бортовой компьютер сообщил о разгерметизации одного из грузовых отсеков, а затем отколовшийся кусок шаттла пролетел мимо лобового стекла. Чтобы не создавать очередной повод для тревоги у экипажа, он тактично об этом промолчал. А после крушения поводов вспоминать об этом не было, — грузовой отсек. Там может быть что-то полезное.

— Откуда ты знаешь, что это именно грузовой отсек? — поинтересовалась Мари.

— По характерному следу от обгоревшей травы, — отшутился он.

— Он достаточно далеко от нас, — Сергей взглядом искал кратчайший путь до места крушения, — минимум полтора часа придётся спускаться к нему, столько же подниматься. На склоне деревьев я больше не вижу, значит, костра нам не развести. Мы должны успеть до заката взобраться куда-то повыше, где не будет травы.

— У нас с собой слишком мало инструментов и оборудования. А там может быть что-то полезное. Возможно, даже еда.

— Уже прожаренная со всех сторон закуска и переплавленные в прикроватный коврик ружья. Отличная трата времени!

— Ты же прекрасно знаешь, что все ящики в отсеке хранения дополнительно укреплены. Велика вероятность того, что что-нибудь да уцелело.

— Ты капитан, конечно, главный здесь, решай. Только мне потом придётся три замороженных тела наверх тащить.

— Серый, хватит. Мы выдвигаемся туда.

— Но по расписанию сейчас должен быть обед, — напомнил Алексей.

— Ты слышал главного по безопасности? Время поджимает, ночь наступает, холод одолевает. Будем есть на ходу.

— Это же вредно для пищеварения…

— Не вреднее смерти от… — Пик задумался, — в общем, сам придумай. Много опасностей в открытом космосе, но ещё больше на ещё неоткрытых планетах.

Команда не оценила мудрости капитана, но послушно последовало вниз к месту крушения. Пик то и дело подпрыгивал и вставал на носки, чтобы не потерять из виду выжженное пятно. Он спешил туда, будто бы там его ждал новогодний подарок. Такое несдержанное рвение вызывала вопросы у команды, но накопившиеся недопонимания и обиды удерживали напряжённое молчание. Несмотря на напыщенное недовольство, спустя полчаса Мария вновь с улыбкой и неподдельным интересам вглядывалась в море травы, которая снова стала выше неё. Алексей просто радовался, что их приключение продолжается в уже знакомом и безопасном месте. А Пик спешил, в его глазах горела надежда. Он чего-то очень ждал. Только Сергей продолжал ворчать и искать поводы развернуться и продолжить подъём на гору.