Апокалипсис. Акт I. «Герой»

– То есть это игра? Цена проигрыша – быть всю вечность у тебя на побегушках?

– Верно.

– Что ж. Я согласен.

– Куда желаешь отправиться?

– Ты отправишь меня в любое место, куда бы я ни попросил?

– Конечно.

– Отправь меня ко второй печати.

– Ну. Печать – это не место. Это что-то даже мне не понятное.

– Хорошо… тогда отправь меня к моим друзьям.

– К Ричарду?

– Да. Я хочу быть там, где он сейчас.

– Хорошо. Напоследок… Вот ты – Аэрис, – он указал на Смерть. – Ты Клауд, – указывая на Палача, продолжал Зло. – Рубб, – это был Судья. – Нуай, – Санкциид. – Фабио, – Мститель. – И повторюсь, Леонардо, он же Каратель.

– Зачем ты нам это говоришь? – спросил Алан.

– Не пристало живым без имени жить. Да и они его не вспомнят сами…

Вокруг Алана всё погасло. Он погрузился во тьму…

Свет Онтхакки

Алан почувствовал твёрдую поверхность под ногами. В глаза ударил яркий свет, ослепив его. К его радости, это было всего лишь солнце. Глаза понемногу привыкли к свету. Алан стоял на улице какого-то города. Его тело было таким же, как до отравления маной, за исключением липфийских ушей. Правая рука была на месте, словно ничего и не произошло. На нём были надеты его доспехи, но подогнанные под новый размер. Слева висела чёрная катана в лакированных чёрных ножнах, перевязанных красным материалом.

– Алан! – раздался голос сзади. Молодой эльф оглянулся.

– Ка? Значит, и вы тут! – с ноткой недоумения в голосе радостно сказал Алан.

– Вот как ты выглядел до отравления… – оглядывая его, сказал Леонардо.

– Да. Я был такой, за исключением ушей.

– Где мы сейчас? – озираясь по сторонам, спросила Аэрис.

– Понятия не имею, – не узнавая архитектуру, ответил Алан.

Он действительно не знал этот город. Архитектура города отличалась от тех, в которых раньше доводилось бывать Алану. Кругом были многоэтажные дома с всевозможными узорами на них.

– Алан! – раздался знакомый голос. Алан оглянулся. Из гостиницы, что была метрах в ста позади, вышел Ричард и бежал к нему, крича на всю улицу.

– Рич? – удивлённо произнёс Алан.

– Ты опять прежний! Что произошло? Где ты был так долго? Уши остались?

– Долго? Меня не было несколько часов.

– Часов? Да тебя не было около двух недель! – ухмыльнулся Ричард.

– Кто сейчас правит Липфией? – неожиданно произнёс Клауд.

– Как кто? Липфи, конечно же, – удивлённо глядя на спутников Алана, ответил Рич.

– Какой по счёту? – сняв маску, уточнил Клауд.

– Эм… Шестой.

– Да ладно?! – воскликнул Нуай. – Шестой? Это сколько лет?

– Минимум четыреста, – почёсывая подбородок, сказал Фабио.

– Вы о чём вообще? – ничего не понимая, спросил Ричард.

– Рич, где остальные? – спросил Алан.

– Остальные в гостинице. Мы остановились тут, сначала мы ждали тебя в лесу, потом у нас кончилось продовольствие, и мы решили пополнить его тут, но как-то задержались. Гроднан попал к исследователям маны и пытался выяснить какую-то штуку про двигатели. Ты как раз вовремя появился, вся команда готова к отправлению. Сегодня вечером хотели стартовать.

– Где корабль? – внезапно спросил Алан.

– Корабль в аэропорту, это же эльфы. У них нет общих дел с людьми, так что можно не беспокоиться быть схваченными.

– Было бы неплохо отдохнуть, – подметил Нуай.

– Да, это было бы действительно неплохо, – кивнул в его сторону Алан.

– Тогда пошли в гостиницу, – ответил Ричард.

Все вместе они направились за Ричардом. Алан был рад. Минутная радость вновь видеть солнце и быть таким, каким его сотворила природа…

Алан вошёл в гостиницу первым.

Гостиница представляла собой здание в несколько этажей. В холле стояла охрана, которая втянула животы и встала смирно, стоило дверям распахнуться. В центре холла находилась стойка регистрации, за которой сидел светлый эльф в годах. Он листал какую-то книгу. По обе стороны от него располагались лестницы, ведущие наверх, а за спиной огромный стенд с ключами и большой шкаф с множеством отделений, закрытых на замки. Вдоль стен стояли высокие колонны, подпирая арочный потолок, с написанной на нём картиной, видимо, это какое-то значимое событие для светлых эльфов. Какая-то история побоища, с одной стороны были непонятные существа, видимо, нежить, а с другой стороны светлые расы эльфов в доспехах, с мечами и луками. Алан даже рассмотрел среди них несколько липфийских карателей, одетых практически точно так же, как и те, которых он встретил в катакомбах, но у них всех были чёрные повязки. Окна в холле были метра по три в высоту, зато шириной меньше полуметра. На полу лежало что-то наподобие паркета светло-коричневого цвета с жёлтым отливом. В целом весь интерьер был выполнен в светлых тонах, как и вся архитектура в городе.

Ричард подошёл к старцу за стойкой в то время, пока Алан разглядывал помещение.

– Эй, Ал! – окликнул Алана Ричард. – Тут есть пара комнат, но они на разных этажах.

– Я думаю, это не принципиально, – ответил Клауд.

– Да, Санкциид прав, это не принципиально, – посмотрев на Ричарда, ответил Алан.

– Тогда держите ключи, – Ричард подошёл к Алану и карателям и протянул семь ключей.

– Могу ли я перекинуться парой слов с вашим предводителем? – негромко спросил старый эльф.

– Алан, он о тебе, – хлопнув по плечу Алана, сказал Ричард.

– Да, конечно, – отозвался Алан. Он взял один из ключей, на котором были начертаны символы на эльфийском языке. Но Алан хорошо учился в школе, поэтому смог прочитать цифры «4/17». Видимо это были этаж и комната. Не торопясь Ал подошёл к стойке и посмотрел на старца.

– Простите за нескромность, но как ваше имя? – поинтересовался светлый эльф.

– Меня зовут Алан, Алан Смит, – отвечал Алан.

– Вы мне напомнили одного эльфа, правда, он жил несколько сотен лет назад. Я подумал, может, он всё же жив.

– А почему он вам так важен? – заинтересованно спросил Алан.

– С ним ушёл мой сын. После этого была война, моя жена и все мои дети погибли в побоище. Если бы не липфийцы, то и я был бы сейчас мёртв.

– Простите, я не знал.

– Это ничего, мальчик мой. Тот эльф искал какую-то печать и собирался отправиться в заснеженные земли на севере, мой сын Наиль отправился с ним. Он, как и ты, притягивал к себе лучших бойцов, – старик перевёл взгляд на карателей. – И мой сын хотел сражаться с ним бок о бок.

– Странно, я тоже ищу печати, мне о них поведал один старик. Возможно, его имя вам что-то скажет? Его звали Эрдонг.

– Кольбера… Он был тут несколько лет назад, он тоже шёл той же дорогой что и тот эльф. А теперь и вы.

– Странно, но почему мы все оказываемся тут? – Алан оглянулся назад, Ричарда и карателей уже не было, видимо, они разошлись по комнатам, пока Алан разговаривал. – Наверное, все они достигали первой печати и оказывались тут.

– Алан, может, не стоит идти этой дорогой? Она погубила уже так много жизней.

– Я бы с радостью отказался, но я пообещал умирающему Эрдонгу, что возьмусь за это. К тому же я заключил сделку с Князем Тьмы. Я не могу отказаться.

– Видимо, такова судьба всех, кто идёт этой дорогой.

– Я постараюсь найти хоть какие-то вести о вашем сыне.

– Спасибо, Алан, – старик склонил голову. – Ступай, тебе нужно отдохнуть.

– Вам спасибо… – Алан склонил голову в ответ и направился к лестнице…

Утро для Алана началось во второй половине дня, когда яркое солнце принялось щекотать его кожу через маленькую щель между плотных штор.

Алан приоткрыл левый глаз. Вокруг была тёплая комната. Алан лежал в огромной кровати. Постельное бельё было тёмно-красного цвета. Комната была выполнена в липфийском стиле, сочетая в себе цвета индиго, фиолетовый и тёмно-синий. Потолок был тёмно-серого цвета. Алан медленно поднялся, полностью открыв левый глаз и приоткрыв правый. На полу в комнате лежал красный мягкий ковёр, по которому были разбросаны вещи Алана. Он оглядел комнату. Около кровати стояла тумбочка, у двери расположился шкаф, с другой стороны кровати стояла лампа с погашенными свечами. Закатив глаза, эльф упал назад на подушку.

Надо было вставать. Скорей всего, с возвращением Алана все капитанские обязанности автоматически взваливались на его плечи. Пересилив себя в очередной раз, Алан поднялся и спустил ноги на пол. Медленно он оглядел своё тело. Нельзя было сказать, что Ал по нему скучал, но чувствовал себя он так намного спокойней и комфортнее.

Алан встал, на нём были штаны и облегающая безрукавка. Он подошёл к шкафу и, открыв его, обнаружил там различную одежду, которая была будто специально подобрана под него. Не раздумывая, он достал из шкафа чёрные брюки и серую дорожную рубаху. Там же висел плащ. Плащ был выполнен из драконьей кожи. Разрез на спине поднимался от пят и почти по самый копчик, застёгивался плащ на большие пуговицы, но главное, что приглянулось Алану, у плаща был капюшон. И тут до Алана вдруг дошло, что он не заметил взглядом своего меча.

Накинув плащ, он вышел из комнаты, попав в другую комнату побольше. Тут всё также было выполнено в цветах Липфии. На полу лежал ворсовый ковёр сиреневого цвета с сине-красным рисунком. В центре комнаты стояли мягкие кресла, обитые какой-то плотной материей, напротив них располагался камин, внутри него пламя облизывало полешки, но те вовсе не думали обгорать. В комнате чувствовался приятный запах древесного дыма и, кажется, какого-то благовония. Перед камином стоял небольшой столик, выполненный из сине-зелёного камня. На нём лежали ножны и сама катана, а ещё небольшой завтрак, от которого до сих пор поднимался пар.

Недолго думая, Алан подвязал ножны к поясу и сунул в них меч. Взглянув на завтрак, он увидел, что это небольшая порция салата из каких-то трав и мяса, заправленных непонятым сиреневым соусом. На тарелке рядом лежал кусок мяса, покрытый золотистой корочкой и трижды надрезанный повдоль до середины. Гарниром было блюдо, напоминавшее обычный рис, но с серебристым отблеском, и покрытое оранжево-красным соусом. Также на столике стояла кружка горячего эльфийского чая, Алан понял это по характерному синему цвету. Ал схватил кружку и пригубил. Чай был действительно приятный на вкус, на пару секунд Алан закрыл глаза, наслаждаясь вкусом. Затем допил чай и, поставив кружку на стол, вышел…

Внизу, как всегда, стояла стража. Помимо них за стойкой сидел старый эльф, читая книгу, видимо, это был управляющий. При появлении Алана в холле стража продолжила разговоры и никак не отреагировала. Молодой эльф подошёл к стойке регистрации…

– Добрый день… – учтивым тоном начал Алан.

– Добрый, – ответил ему старик, поглощённый чтением.

– Вы тут главный?

– Я хозяин гостиницы, – сказал старый эльф.

– Хозяин, – повторил Алан. – Вы не знаете, где сейчас находятся мои спутники?

– Они ушли прогуляться, господин Алан. Господин Клауд попросил господина Ричарда показать ему окрестности города, – не отрываясь от чтения, ответил старик.

– Спасибо, – Алан поклонился. Старик, глядя в книгу, тоже склонил голову…

На улице было несколько прохладней, чем ожидал Алан, плащ ему как раз пригодился. Он огляделся по сторонам и неспешно пошёл прогуляться.

Онтхакка была похожа на большой муравейник с сотнями улиц, которые переплетались между собой. Архитектура была в основном позаимствована у высших эльфов, и лишь некоторые дома были построены в исконно светло-эльфийском стиле. Величина города была неудивительна, ведь он являлся столицей Солнечного острова, здесь было всё, от производства до торговли. Народу на улице было ещё больше, чем в Лондер-Лоде или Титалане.

Алан шёл по улицам, разглядывая витрины и эльфов, проходивших мимо. Кругом стояла стража. Они были одеты в жёлто-белые доспехи с пристёгнутыми к ним ножнами. В ножны были вставлены катаны с узорной цубой, отдалённо напоминающей кленовый лист.

Прогуляв часа три, Алан почувствовал голод и жажду, но у него не было с собой денег, да и забрёл он в какой-то непонятный район, кругом уже не было ни торговых лавок, ни стражи, чтоб спросить дорогу. Молодой эльф решил передохнуть и встал в тени под аркой. Он прислонился к холодной стене и закрыл глаза.

Внезапно Алан услышал бой сердца, отчётливо и громко, будто он прижимался к чьей-то груди. Резко открыв глаза, молодой эльф увидел проходящую мимо него невысокую эльфийку со стройной фигурой и алыми волосами. Алан посмотрел налево, затем направо. Вокруг больше никого не было.

Непонятная Алану сила манила его к этой эльфийке, и он, сам того не понимая, уже шёл за ней быстрым шагом. Девушка обернулась, Алан увидел её лицо. Шум в голове замер на какое-то время и продолжился, но с более частым ритмом.

Глаза Алана были залиты кровью, из-под плаща начали виднеться «щупальца» тёмной ауры, излучаемой мечом. Эльф схватил девушку за руку, было странно, но эльфийка не сопротивлялась. Она плавно, словно танцуя, сделала круговое движение в сторону Алана и прижалась к его груди спиной.

Впервые Алан испытывал такие чувства. Его правая рука держала руку девушки у неё на животе. Левую он положил ей на бедро и плавно, касаясь лишь средним пальцем, провёл вверх, по животу, груди и, достигнув шеи, схватил её за горло, большим пальцем он упёрся в нижнюю челюсть эльфийки и наклонил её голову вправо. Через секунду после этого его острые зубы разорвали кожу девушки.

Тёплая кровь стекала ему на левую щёку и капала на каменную плитку на земле. У девушки были закрыты глаза и приоткрыт рот, она прерывисто дышала. Вдруг тёмная аура покрыла тело Алана целиком. Он тут же оттолкнул от себя девушку и, махая руками, отступил назад. Эльфийка упала, на землю, не шевелясь. Аура меча словно проникала в поры Алана, пробираясь тем самым внутрь него. Глаза залило чёрным, Алан открыл пасть, его зубы стали иными, более острыми, а клыки к тому же ещё и более длинными.

Аура всё глубже проникала в тело Алана. По виду Алан испытывал дикую боль, из глаз потекли слёзы, скулы сжались. Клыки начали уменьшаться, зато начали расти уши, превратившись в шикарные длинные липфийские. Тёмная аура полностью «впиталась» в тело Алана. Молодой эльф упал на колени. Во рту всё пересохло, руки дрожали.

Алан поднял голову: впереди лежала эльфийка. С трудом он встал и подошёл в девушке, её шея была разорвана и вся в крови, одежда также успела пропитаться кровью. Эльфийка еле дышала. Позади Алана послышались шаги и крик.

– Вампир! Стража, вампир! – раздался женский голос из-за спины. Но Алан, кажется, был немного занят другим. Он поднял эльфийку и прижал руку к ране на шее.

Девушка приоткрыла глаза и посмотрела на Алана, её голубые глаза будто просили не бросать её. Алан повернулся и, увидев собирающуюся толпу, бросился на них. Толпа разбежалась в разные стороны от эльфа. Он не знал, куда бежать, вдруг его нос учуял запах медикаментов. Это было, кажется, недалеко. Алан ринулся на запах. Минут через двадцать быстрого бега, запыхавшийся, он стоял у дверей больницы, держа девушку на руках, эльф даже не чувствовал её вес, его тело переполняла сила. Охрана направила на него копья, это были ультимиумовые копья, так что Алану, в плаще, лучше было бы не дёргаться.

– Что с ней? – нахмурив брови, спросил один из трёх стражей.

– Её укусил вампир, – еле дыша, отвечал Алан.

– Парень, её надо немедленно убить, чтоб она не успела переродиться в нечисть.

– Исключено, ей нужно оказать медицинскую помощь.

– Её уже не вылечишь, – наотрез ответил второй стражник.

– Есть один рискованный способ, – вмешался третий стражник, подняв копьё и закинув его на плечо.

– Говори! – нервно выкрикнул Алан.

– Есть одна деревушка, в ней есть лекарь, который якобы лечит от таких болезней. Спасает жизни и рассудок, – почёсывая подбородок и прищурив глаз, задумчиво говорил страж. – Как же она зовётся…

– Ты про Квви? – спросил первый стражник, положив кончик копья на землю.

– Да, да. Точно, Квви зовётся та деревня, – ухмыльнувшись, сказал третий стражник.

– Как туда попасть? – быстро спросил Алан.

– Как выйдешь из города, двигай на юго-восток, пройдёшь мимо деревни Джакка, потом дойдёшь до города Сворглот, а от него повернёшь на север, пройдёшь мимо деревни Отторо, и будешь на месте.

– Спасибо, – ответил Алан, уже отвернувшись от стражи. Незамедлительно он помчался в сторону гостиницы. Кажется, от переживаний ресурсы его организма были задействованы намного сильней, чем обычно. Он ориентировался, где гостиница, и уверенно бежал в её сторону…

Алан влетел в холл гостиницы, стража моментально оголила клинки и направила их на Ала. Хозяин гостиницы встал и устремил взгляд на Алана.

– Это ты сделал? – спросил старик.

– Да, но сейчас не время, нужно попасть в деревню Квви, – отходя назад от стражи, сказал Алан.

– Я позову твоих друзей, – сказал старик, торопливо заковыляв по лестнице.

Ожидание было мучительным. Кажется, что секунды длились вечно. Стража не спускала глаз с Алана, то и дело, обмениваясь взглядами. Руки затекли от держания девушки в одном положении. По лестнице застучали набойки боевых сапог.

В холле показался Леонардо. Как только он увидел, что на Алана направлены мечи, он тут же достал свои и бросился в сторону стражи. Воины, ошеломлённые таким действием, отошли от Алана. Лео перевернул катаны, прижав клинки к локтям.

– Они тебе угрожают? – спросил Леонардо, вполглаза оглянувшись на Алана.

– Всё в порядке, Ка. Этой девушке срочно надо попасть в деревню Квви.

– На вас напали? – по-прежнему не убирая мечей, продолжал допрос Леонардо.

– Нет, я позже всё расскажу. Где Ричи? – встревоженно, спросил Алан.

– Сейчас спустится.

На лестнице показались Аэрис, Ричард и Эрик.

– Где Литц или Гроднан? – крикнул Алан.

– Литц должен быть на корабле, он занимался каким-то модифицированием «Розы», – ответил Ричард.

– Выдвинулись! – с этими словами Алан повернулся к двери и вышел из гостиницы.

– Алан, мы полетим туда? – обеспокоенно спросил Леонардо.

– Да, – резко ответил Алан, ожидая, когда выйдет Ричард.

– А можно я побуду на мостике?

– Конечно, чего ты так возбудился? – на секунду отвлёкся Алан.