Сказка о князе и волховитке

Богдан кивнул. На самом деле был он отравлен и слаб. Но вида, как мог, старался не подавать. Хотя и валяло его знатно.

- Пахнет от тебя змеиным ядом, - гневно процедила Перенега. - Дело это поправимое.

Прежде чем опомнился Богдан, девица уж прижалась к его потрескавшимся губам своими мягкими и сладкими. Князь замер. Охранник выронил секиру.

Богдан не смел пошевелиться. Здоровье быстро вернулось в его тело. А Перенега, не поведя и бровью, уже плыла обратно к выходу из узилища.

- Эй хлопец, - проговорила она, доставая из-за пазухи непримечательный мешочек, - ты подойди ко мне, не бойся.

Стражник, усмехнувшись, склонился упершись лбом в железные прутья. Еще бы он боялся такую козявку. Это была ошибка.

Девица просыпала часть содержимого мешочка на ладонь и легонько подула. Белая пыль ударила хлопцу в широкие ноздри. Он пару раз чихнул и вперился глазами в Перенегу.

- Ты что ж стоишь? - проговорила девица, хмуря брови. - Открой мне дверь. Да проводи отсюда.

Стражник, осоловело моргнув, потянулся за ключами.

- Мой свет, ты собирайся, - нежно добавила ведьма, обращаясь к Богдану. - Мы ведь уходим.

- А что, так можно было? - спросил князь, наблюдая как хлопец отворяет тяжелые двери.

- Сама не пробовала ни разу, - невинно отмахнулась Перенега. - Не работает на оборотнях, ведьмах, королях... Да и готовить его хлопотно до жути. Четыре года мухомор сушила. Вся извелась. Ну что, тебе получше? Пойдем тогда. Не нравится мне здесь.

Богдан и впрямь как будто заново родился. От яда не осталось и следа. Даже мозоли от меча - и те исчезли вовсе.

Шли они извилистой дорогой, дабы не встретить никого и не нарваться на неприятности. Однако, у выхода из подземелья им встретилась царицына служанка.

Горластая, как петух. Не успел Богдан опомниться, как к ним уже спешило пять дружинников и здешний царь, по случайности проходивший мимо.

Он был высок. Огромен и, видно, силен. Лицо его было приятным. Волосы черны и кудрявы.

- Сбегают! Пленники сбегают, батюшка! - не унималась девка. - Царица им велела казни дожидаться, а они ишь чего! Удумали.

Государь приподнял бровь. Откровенно говоря, его порядком утомили и царица, и ее вездесущие служанки. И казни, коим не было конца.

- И что опять? Украли что? Или кого обидели?

- Царицу ведьма обманула, - наябедничала девка. - Сказала, что родится мальчик. А родилась царевна. Государыня рыдает. Да все в себя прийти не может.

- Вот как, - нахмурился государь. - А ты что скажешь, девица?

Он обращался к Перенеге. Та не робея, отвечала, что велено ей было, чтобы родился мальчик. Того она не может. А если б и могла - то дело это богам противное.

- Ну а царицу провела зачем?

Перенега замялась.

- Потому что была я в Нави. И там мне дали пророчество. Будто ты обретешь наследника. Почему не случилось так - мне не ведомо.

Царь, вопреки всему, заметно оживился.

- Что сказала тебе пророчица? - ничуть не смутившись спросил государь.

Перенега огляделась, сделала несколько шагов, приподнялась на цыпочки, но все равно не достала до царственного уха. Мужчина, усмехнувшись, склонился. Золотые глаза его сузились.

- Так и сказано было?

- Ни единого лишнего слова не сказала Его Величеству.

Царь улыбнулся.

- Подождем тогда до полудня, - распорядился он. - Коли ведна дала тебе колос, то случится, как было сказано. Коли нет, значит лжешь ты царю, красна девица.

Государь велел принести гостям меду, а сам поднялся на стену и уставился в даль.

Богдан, смекнувший что к чему, зол был вовсе не на шутку.

- Перенега, - прошептал он, неловко склонившись над хорошеньким девичьим ушком, - коль не так что пойдет, ты беги. Я их все порублю на куски. За меня ты не бойся.

- Прав был царь, - прошептала в ответ Перенега. - Коли колос дала прабабуленька - значит сбудется все до полудня.

Богдан выдавил из себя некое подобие улыбки. Статистика по пророчествам, все же, у Перенеги была не очень.

Время уже подходило к полудню. Царь, обернувшись, одарил Перенегу холодным взглядом. Слуга подал ему лук. Богдан заслонил собою девицу.

Вдруг дудка в рукаве Перенеги задрожала и стала играть мелодию. Кто-то явно просился наружу. Хотя и не вовремя.

А не вовремя ли? В этот миг до девицы дошла суть пророчества. Приложив инструмент к губам, она выдала две коротких трели. Звери, спрятанные ранее, выпали из дудки.

Богдан с удивлением обнаружил среди них чудище, напоминавшее змею. Хотя до пояса оно явно было Федором. А вот вместо ног у него теперь был удивительно длинный зеленый хвост.

Стрела, уже было выпущенная из лука, в последний момент изменила направление и пролетела аккурат над ухом Богдана.

- Федор, - выдохнул царь, убирая оружие.

Змей молчал, заслоняя собою молодого князя и Перенегу.