Завершение

Теперь я находилась не в крохотной комнате, а в нашей гостиной и смотрела «Битву экстрасенсов», поедая белый шоколад. Мгновение, и новоиспеченный визажист в сотый раз смывает стрелки с моих глаз, потому что они получились разными. Мгновение, и я слушаю мелодичный голос, читающий мне очередной роман, пропуская постельные сцены. Мгновение, и я на ринге, снова и снова уворачиваюсь от бо. Мгновение, и я вижу самую добрую улыбку на свете, пока готовлю селедку под шубой. Мгновение, и я разбираю вещи в комнате человека, который родился со складкой между бровей. Мгновение, и я нарезаю сыр для того, кто является его большим фанатом. Мгновение, и девушка, которую я постоянно пытаюсь убить, передает мне чашку чая и плед.

Мгновение, и я оказываюсь в самых крепких объятиях, в которых чувствую себя в безопасности.

Воздух внезапно стал густым и сладким. Мои веки словно налились свинцом. Я медленно моргнула, борясь с сонливостью, но сдалась и отключилась.

***

Я не знала, сколько дней прошло. Голод и жажда стали такими невыносимыми, что я раздирала свои руки до крови, пытаясь притупить их болью. Паника отступила, и на ее место пришел отвратительный страх. Он скользил по коже, стягивался на шее, лишая меня кислорода. Теперь я различала странные силуэты в темноте. Они пугали, но не настолько, чтобы я позволила слезам пролиться.

Профессор не увидит моих слез. Никогда.

Воздух снова стал сладким, и как бы сильно я ни старалась не дышать и ни закрывала нос и рот рукой, он все равно пробирался в мои легкие. Я засыпала, просыпалась, терялась во времени, в пространстве и медленно лишалась рассудка. В какой-то момент мне показалось, что моя жизнь – это выдумка. Воспаленная фантазия девочки, навечно застрявшей в подвале.

Существовали ли на самом деле Соколы?

Существовал ли Рэй?

Все то, что было между нами, это плод моего воображения или часть прошлого?

Я закрывала глаза и видела его лицо. Я хотела прикоснуться к нему, очертить твердую линию челюсти, почувствовать, как щетина царапает подушечки пальцев, но каждый раз понимала, что он – мираж. Моя рука проходила сквозь него, и тогда выражение его лица менялось. Губы поджимались, печаль отражалась в темных глазах и заставляла мое сердце болезненно сжаться.

–Я найду тебя, птичка, —каждый раз обещал он.

Мне ничего не оставалось, кроме как верить и надеяться, что ему удастся это сделать.

– Пожалуйста, – вслух сказала я и поморщилась. Горло словно натерли наждачной бумагой.

Я облизнула сухие губы, подобрала ноги и прислонилась лбом к коленкам. Мое тело сотрясал холод, но в отличие от жажды и голода он казался ничтожным. Надежда практически улетучилась, как дверь внезапно открылась. От яркого света глаза наполнились слезами. Чья-то тень накрыла меня. Не с первого раза мне удалось рассмотреть человека.

Профессор.

В груди зародилось до боли знакомое рычание. Мое тело покрылось крупными мурашками, по шее скатывался пот, а глаза заволокла алая пелена. Монстр поднялся со дна сознания, расплетая черные ленты. Контроль стремительно переходил к нему, и тогда мое тело наполнилось чистой яростью и разрушительной энергией. Разум медленно отключался, но что-то заставило монстра отступить.

Очередной дротик со снотворным.

На этот раз нас с монстром поглотила тьма.

***

Я знала, что находилась в сознании, но ничего не видела. Чувствовала лишь раскаленную ярость, которая струилась по венам. Тьма завладела каждым дюймом кожи, каждой клеточкой тела, именно она посылала импульсы в нервные окончания, благодаря чему мое тело реагировало на что-то.

Но я не понимала на что.

Темное пространство временами озарялось ослепительным светом. Все это сопровождалось странным треском, который проникал прямо в нутро и выворачивал меня наизнанку. Монстр рычал громче, рвался на волю с особым усердием и впивался когтями в сознание с такой силой, что внутри себя я кричала от боли.

Контроль полностью был в лапах монстра. Я не могла до него добраться, как бы сильно этого ни хотела.

И тогда началось мое падение во тьму.

Воспоминания из детства становились ярче. Больше не маленькая девочка была в клетке, а я. Вновь окруженная чудовищами. Вновь находящаяся в их власти. Их руки блуждали по моему телу, и на этот раз я не могла защитить себя. Черные тени веревками скрутились вокруг моих рук и ног, удерживая на месте. Тошнотворный запах табачного дыма заменил кислород и теперь оседал в легких.

Треск становился громче, что-то сотрясало мое тело, прошивая острой болью. Мне нужно было вернуть себе контроль, но монстр не давал этого сделать. Он вцепился в него, словно от этого зависела не только его жизнь, но и моя.

Шквал разрозненных воспоминаний обрушился на меня. Они менялись местами, вставали не в той последовательности, путая и сбивая меня с толку. Боль нарастала, и монстр бросил все силы на то, чтобы выдержать очередной натиск.

А я пыталась удержать воспоминания, которые сгорали на моих глазах.

***

Я очнулась в кабинете, залитом холодным светом флуоресцентных ламп. Мое тело было приковано к кушетке кожаными ремнями. За ухом саднило, словно кто-то нанес туда порезы, которые не зажили. Что-то сдавливало виски с такой силой, что темнело в глазах.

– Воспоминания, – услышала я голос Профессора и вздрогнула, – то, от чего ты должна избавиться.

– Пошел ты, – прохрипела я и дернулась.

Мое тело ослабло до такой степени, что даже кушетка не скрипнула. Я бесполезно барахталась, чувствуя, как ремни впиваются в кожу. Профессор тихо усмехнулся и склонился надо мной.

– Каждый из моих солдат проходит процедуру очищения. Ты не станешь исключением.

Слова рвались из глотки, но я проглотила их. Вместо этого пообещала себе, что растяну смерть Профессора на несколько дней. Заставлю пройти его через все то, что прошла я.

– Но прежде чем мы начнем, я хочу узнать вот что, – медленно начал он, словно мы вели светскую беседу, – сколько из моих подопытных стали Соколами?

– Понятия не имею, о чем вы говорите, – с трудом сказала я и почувствовала слабую вспышку ярости в груди. Монстр снова исчез, оставляя меня одну.

– Солдаты Анны уничтожили мою лабораторию много лет назад и забрали всех детей. Хочешь сказать, что никто из них не стал Соколом?

Я не убью его. Это сделают Билл и Минхо.

– Хочу сказать, что я не знаю о существовании Соколов.

– Лгунья, – улыбнулся он.

Я одарила его безразличным взглядом. По крайней мере надеялась, что он вышел безразличным.

– Почему так зудит за ухом? – поморщилась я и повела подбородком.

Сейчас я не доверяла самой себе, так что не стала продолжать этот разговор.

– В тебе чип, который будет контролировать разум. То, над чем я работал на протяжении десяти лет. А ваша сыворотка стала недостающей деталью. Я улучшил ее, так что теперь могу создавать тысячи солдат, и все они будут подчиняться мне.

– Решили разоткровенничаться?

– Все равно ты это забудешь. Я оставлю только те воспоминания, которые посчитаю нужными. Это упростит нашу дальнейшую работу.

– Что сдавливает виски?

– Электроды. Приоткрой губы.

Прежде чем я поняла смысл сказанных слов, он просунул между моих губ палку, а в следующую секунду мощный разряд тока пронзил все тело. Внутри черепа взорвалась ослепительно белая вспышка. Мозг словно выжигали изнутри. Крик вырвался из моего горла, но потонул в грохочущем электрическом гуле. Я вцепилась в воспоминания, удерживала их с такой силой, будто от этого зависела моя жизнь. Они предстали мне в виде полотна, которое на глазах старело, становилось ветхим, покрывалось толстыми трещинами.

– Назови мне имена всех Соколов, – услышала я голос Профессора.

Он не узнает их. Даже если мне придется заплатить ценой собственной жизни.

– Пошел к черту, – прорычала я, и новый разряд тока поджарил мои мозги.

– Мы будем продолжать до тех пор, пока ты не расскажешь мне обо всем. Иначе, – лицо Профессора снова возникло перед глазами, – я сотру все воспоминания.

Я жадно хватала воздух, впиваясь зубами в палку. Ухмылка возникла на губах Профессора, но взгляд изменился. В нем не было прежнего тщеславия, теперь там плескалась настороженность, от которой кровь в моих венах закипела.

– Ты сделала свой выбор.

Мои глаза закрылись.

Глава 13. Джекс

Сострадание – отвратительное чувство, не поддающееся контролю. Как бы сильно я ни пытался избавиться от него, оно вспыхивало снова и снова. Любую эмоцию можно было обратить в гнев или ярость. Но не сострадание.

С ним я не знал, что делать.

Я сидел на крыльце, крутя в пальцах нож и думая о чем угодно, только не об Алекс. Потому что мысли о ней кислотой пожирали меня изнутри. Мои инстинкты были притуплены, монстр спрятался в недрах души, не имея сил выбраться наружу. Я чертовски нуждался в нем и в том гневе, который он источал, но боялся призывать его.

Соколы молчали. Гробовая тишина висела в доме, лишь изредка прерываемая стуком клавиш. Рэй часами изучал карту штата Иллинойс, Минхо и Броуди срослись с экраном ноутбука, отслеживая камеры, Билл просматривал все существующие лаборатории в Америке, Ройс решал какие-то вопросы с Анной и впервые в жизни сорвался и наорал на нее. Я не знал причину их ссоры и не хотел выяснять. Я ждал, когда мне дадут возможность сжечь всю Америку.

На улицу вышла Джиджи и молча протянула мне чашку чая и тарелку с бутербродами. «Спасибо» вертелось на кончике языка, но я не смог его произнести. Джиджи все поняла без слов и вернулась в дом. В последние дни она выглядела неважно. Я несколько раз застал ее в обнимку с унитазом, на что она отмахнулась и сказала, что отравилась. Почему-то это прозвучало как ложь.

Я затолкал в себя еду, потому что организм нуждался в пище.

Чушь.

В чем я действительно нуждался, так это в том, чтобы моя семья была в полном сборе. Даже если они раздражали меня большую часть времени. Даже если разговаривали так часто, что хотелось выстрелить себе в уши и разорвать барабанные перепонки. Как бы они себя ни вели, они должны были быть рядом. Все. В полном составе.

Я не сразу понял, что Пэйдж села рядом со мной, держа в руках какой-то сверток.

– Не знаю, зачем я это взяла, – призналась она и протянула мне. Ее лицо было опухшим от слез, которые она выплакивала, когда никто не видел.

Я снял черную ткань, раскрыл пакет и увидел свою тату-машинку, специальные краски и остальные принадлежности. Небольшие сколы на машинке напомнили о том, что произошло с нашим домом.

Что сделали с нашим домом.

Мое сердце сжалось, когда я разложил все, убеждаясь, что Пэйдж каким-то образом умудрилась бережно перевезти. Не так много вещей принадлежали именно мне, но тату-машинка – да. Наверное, со стороны это казалось глупым, но кого из нас здесь ебало чужое мнение. Точно не меня. Я нуждался в чем-то привычном: в перепалках с Пэйдж; в драках с Ройсом; в Минхо и Алекс, которые трахают мои мозги по поводу и без; в беззаботном Билле, который ждет субботу и новый выпуск своих экстрасенсов; в читающей до утра Таре; в той версии Рэя, которая преследует по дому Алекс; в Реджине, лезущей не в свое дело; в хохочущей Джиджи, которую веселит Ройс; в Броуди, убегающим от гуся; в котах, особенно в Звездочке, которая без спроса заходит в мою комнату. Даже в Анатолии, хоть он и свинья.

Мощное осознание того, что ничего не будет как прежде, обрушилось на меня. Пэйдж всхлипнула и поспешила уйти. Я сжал машинку, раздумывая над тем, чтобы разбудить монстра. Потому что только он мог избавить меня от эмоций, терзавших сердце.

Следом за Пэйдж пришел Броуди и сел рядом. В последнее время он часто молчал, и я скучал по его бессмысленной болтовне. Звук его голоса, как ни странно, успокаивал, а молчание, напротив, подливало масла в огонь.

– Что ты чувствуешь? – внезапно спросил Броуди, смотря куда-то вдаль.

Я не понимал сути его вопроса, поэтому хмуро уставился на него. Броуди выдержал отвратительную паузу и наконец-то одарил меня взглядом.

–Ееотсутствие. Что ты чувствуешь?

Невидимое лезвие вонзилось в старую рану, из которой полилась горячая кровь. Я склонил голову, чувствуя, как монстр медленно открывает потяжелевшие веки.

– Свободу, которую, оказывается, никогда не хотел.

Броуди не сводил с меня глаз. Он нуждался в пояснении, а я не хотел выуживать из себя то, что успел похоронить.

– Мы никогда не обсуждали, что будет после того, каконаотомстит. Потому что всем был известен исход. Все знали, что смерть Угго станет последним заданием, а я буду освобожден от приказа.

Тяжелый вздох сорвался с его губ, но я не остановился. Слова лились из меня потоком, обнажая боль, которую я подавлял.

– Я знал, что она специально оттягивает этот день. Ищет то, что заставит меня отказаться от самоубийства. Временами я ненавидел ее за это. Считал, что она попусту тратит мое время. Заставляет меня дышать, когда единственное, чего я действительно хотел, так это испустить последний вздох.

– Что изменилось? – голос Броуди прозвучал напряженно, но с нотками надежды. Я повернулся к нему и склонил голову.

– То, что здесь. – Я постучал себя по виску.

Уголки губ Броуди дрогнули. Я подавил порыв закатить глаза, и тогда он сказал:

– Не за что, Джекс.

Я толкнул его в бок, на что он толкнул меня в ответ. Придурок.

***

Я не хотел спать. Вместо того чтобы бесполезно вертеться в кровати, натянул штаны и толстовку и поплелся на улицу. Какое-то странное предчувствие вело меня туда. Я натянул кроссовки, окинул взглядом пустую гостиную и прислушался.

Методичные удары доносились откуда-то издали. Обычный человек не смог бы их услышать, но я ощущал вибрации в области груди. Накинув куртку, я вытащил из кармана нож и открыл дверь. Ледяной воздух не остудил мой пыл, напротив, кровь в венах забурлила. Я не увидел источник шума, но теперь отчетливо слышал удары по дереву. Кто бы ни пытался с ним выяснить отношения, он делал это отчаянно, словно хотел выплеснуть эмоции. Мое зрение расфокусировалось, но остальные органы чувств обострились. Я доверился собственному телу и пошел.

– Не приближайся, – прорычал Рэй, и его голос прогремел на всю округу.

Я не сразу различил его в темноте, но теперь понимал, где именно он находился.

– Не подходи, Джекс, я серьезно.

– С каких пор ты решил, что я подчиняюсь твоим приказам? – выплюнул я, стремительно сокращая расстояние между нами.

Он сделал шаг мне навстречу, и теперь я видел выражение его лица. Но волновало меня не оно, а то, что было в глазах. Плотная, беспросветная тьма. Никаких эмоций. Никакой боли.

Никакого контроля.

– Даже не думай об этом, придурок, – рявкнул я.

– У меня нет другого варианта.

Я не выдержал и врезал ему, рассчитывая, что хоть так смогу привести в чувство. Рэй медленно вытер кровь с губ, но тьма в его глазах осталась прежней. Я ударил еще раз. И еще. Сбил с ног и наносил хаотичные удары, а он какого-то черта не пытался заблокировать их.

– Монстр – не решение, а ебаная проблема, которую никто из нас не способен решить, – прошипел я, вдавливая лезвие в его шею, – тебе станет легче, Рэй, когда он заберет твои эмоции, твою боль, поглотит пустоту, которую ты постоянно чувствуешь. Но потом монстр захочет большего. Твои мысли. Твою личность. Твое тело.

Он оттолкнул меня и приподнялся, сжимая кулаки с такой силой, что сквозь кожу проступили вены. Его глаза закрылись. Я внимательно следил за переменами на лице, гадая, не опоздал ли с этими словами. Боль, сидевшая в нем, отличалась от той, что испытывали мы.

– Не делай этого, – спокойно повторил я, поднимаясь и протягивая ему руку. Рэй не спешил браться за нее. – Я знаю способ, как заглушить эту боль.

– Как? – наконец-то его голос прозвучал так же, как и раньше.

Я кивком указал на дом. К моему собственному удивлению, Рэй воспользовался предложенной помощью и поднялся. Мы молча вернулись. Я жестом показал ему оставаться в гостиной, а сам направился в комнату. Взяв все необходимое, спустился и спросил:

– Правая или левая?

Рэй безразлично уставился на тату-машинку.

– Левая.

Он стянул с себя футболку.

Я не думал над рисунком. Собирался выплеснуть тот хаос, что бушевал в моей голове. Возможно, среди этих странных линий и очертаний он найдет то, что испытывал глубоко в душе. То, что он ни с кем не обсуждал.

Звук работающей машинки успокаивал меня. Я выбросил все мысли из головы, сконцентрировался на коже, чернилах и рисунке. Я потерял счет времени и очнулся лишь когда Соколы проснулись. К тому моменту на плече Рэя красовался глаз сокола, пронзенный стрелой. Вокруг него вихрились тени и тянулись к изгибу локтя. Потребуется больше сеансов, чтобы сделать задуманное, но в любом случае ни он, ни я не спали уже которую ночь.

Я не стал спрашивать, стало ли ему легче. Мне достаточно было его взгляда.

Глава 14. Алекс

Кожаные ремни все еще впивались в мое тело, но ничего не сдавливало виски. Я приоткрыла один глаз, увидела тусклый свет лампы и издала тихий вздох. Тяжесть в груди не давала полноценно дышать. Но хуже всего было то, что я не сразу поняла, где нахожусь.

Тысячи фрагментов в голове хаотично витали, не собираясь в одну картинку. Я перечислила про себя имена всех Соколов, вспомнила последние дни в Чикаго, бережно перебирая моменты. Некоторые из них оказались мутными, а в других отсутствовали незначительные детали. Тихий всхлип сорвался с моих губ и заставил кого-то подойти ко мне.

– Эй, привет, – мягко улыбнулась Тея и с жалостью взглянула на меня, – постарайся не двигаться, Тим сейчас принесет тебе воды.

Я ничего не ответила. Мое тело продолжало искриться, словно его снова и снова били током. Призрачная боль все еще сдавливала голову и грудную клетку. И даже если бы у меня остались силы, я бы не смогла пошевелиться.

Но больше всего пугало не это, а то, что я ощущала странное спокойствие, которое не могла испытывать. Умиротворение казалось навязанным, словно кто-то сказал мне – нет, приказал, – оставаться спокойной.

Не нервничать.

Не испытывать страх.

Не сопротивляться.

Приказ давил бетонной плитой, под которой метался монстр. Я чувствовала его иначе. Он был в смятении, не взаимодействовал со мной и не делал то, что хотел. Его словно… запугали? Я не понимала. Привычная связь была нарушена, и это пугало меня гораздо сильнее, чем то, что ранее монстр полностью забрал контроль себе.

– Будет не так больно, если ты расскажешь ему, – тихо заговорила Тея, поймав мой взгляд, – отпусти воспоминания. Отпусти всех тех, кто ждет тебя на материке.

Язык разбух и прилип к небу. Она просила невозможного. Я никогда бы в жизни не отпустила тех, кто добровольно принадлежал мне. Эти люди были всем.

Моей жизнью.

Моим вторым шансом.

Моей семьей.

В кабинет зашел Тим, держа бутылку воды. Тея сразу же забрала ее, открутила крышку, пока Тим приподнимал кушетку. Первый глоток обжег горло. Я старалась пить медленно, игнорируя спазмы в животе.

– Фисташка, не сопротивляйся.

– И сдаться, как вы? – охрипшим голосом спросила я и сразу же поморщилась.

– В конце концов боль станет такой невыносимой, что ты отпустишь все то, что держит тебя. Лучше сделать это сейчас.

Я качнула головой. Воспоминания – единственное, что заставляло меня бороться. Если Профессор заберет и их, то окончательно сломает меня.

– Когда тебе есть за что бороться, ты будешь делать это до последнего вздоха, – сказала я, смотря то на Тима, то на Тею.

Они не поняли меня, но одарили сочувствующим взглядом. Я поджала губы и спросила:

– Вы можете помочь мне?

Тея и Тим решительно кивнули и расправились с ремнями. Я не чувствовала собственного тела. Смогла подняться только с помощью Теи и неуверенно встать. Странный гул раздался в голове, а в ушах загремела кровь. Я вцепилась пальцами в кушетку, понимая, что не могу вспомнить черты лица Рэя. Они расплывались, выглядели так, словно кто-то убрал фокус.

Осталось лишь большое мыльное пятно.

Вдох застрял где-то в горле. Паника не сумела пробиться сквозь выстроенный барьер, к тому же мои инстинкты внезапно обострились. Я почувствовала намерение Тима дотронуться до моего плеча. Проблема в том, что его рука еще даже не поднялась. Я резко отпрянула, не устояла и упала.

– Чувствуешь? – с неприкрытой надеждой спросила Тея, всматриваясь в мои глаза. – Это все чип.

Мои пальцы потянулись к уху и потерли то место, которое все это время саднило.

– Да, – подтвердила Тея, будто бы я задала вопрос, – главное, избегай тока. Он может вывести из строя чип. Когда Профессор промывает нам мозги, он сам деактивирует его.