Тихая речушка

Много народу померло там от голода и пыток тамошних мучителей. Оттуда на волю была только одна дорога – смерть. Вот я и думаю: прикинусь-ка я мертвым, авось они и не заметят. И вправду, куда там разбираться, когда каждый день нас по дюжине, а то и больше умирало. Только штыком кольнули разок-другой в ногу, я зубы сжал, молчу и дышать перестал. Слышу, один другому говорит: «Кажись, преставился». Пришли люди, кинули в сани с другими покойниками, вывезли за город и бросили в канаву. Я дождался ночи, вылез и пополз в сторону леска. Там отлежался, отдышался и пошел куда глаза глядят. Шел сколько было сил, а потом вконец ослаб, и уже не было сил ни идти, ни ползти. Ну, думаю, все – отгулял Авдей Макаров сын свое. Начал Богу молиться, чтобы он грехи мне мои отпустил. Одно было страшно мне, что отдам душу без исповеди, не приняв святого причастия, словно собака бездомная или еще какой дикий зверь.

Пока Авдей выздоравливал, Аиткул думал, как ему поступить с ним.

Он мог бы продать его бухарским и хивинским купцам, которые часто проходили по этим местам с караванами, идущими на восток. Но что-то внутри Аиткула противилось этому решению.

Идя на поправку, Авдей поначалу ходил тяжело, но всякий раз, как выпадала такая возможность, старался помочь Аиткулу в делах по хозяйству. Со временем Аиткул стал привыкать к Авдею, да и тот, судя по всему, не хотел покидать нового пристанища. Спокойно ему было здесь. Не всю же жизнь ему по лесам прятаться. А тут какой-никакой, а кров есть, Аиткул кормит его, да, видать, человек он добрый, незлобивый и к нему хорошо относится.

Как-то жена спросила Аиткула, как он хочет поступить с Авдеем.

– На все воля Аллаха, – сказал Аиткул. – Пусть живет у нас, в хозяйстве лишние руки не помешают.

По всему было видно, что Авдей – мужик хозяйственный, работящий. Проведя последние годы в бегах, он соскучился по мужицкой крестьянской работе, по земле.

– Могу и кобылу подковать, – говорил Авдей Аиткулу. – Мне бы только силенок поднабраться.

Сыскали ему и одежонку из хозяйских запасов Аиткула. Платье было маловато. Авдей на целую голову был выше Аиткула.

– Ну и что из того, – весело говорил Авдей, осматривая торчащие чуть ли не наполовину из рукавов руки. – Не голышом же ходить.

Так и остался Авдей у Аиткула в стойбище и за пастуха, и за конюха. Он делал любую работу, которую ему поручал Аиткул, а тот его, в свою очередь, исправно кормил и не обижал. Правда, в первое время объясняться им приходилось с трудом. Авдей не знал башкортского языка, а Аиткул с трудом понимал язык уруса.

– Извиняйте. Я по-вашему не разумею, – оправдывался Авдей.

Но несмотря на это, оба, пусть с трудом, но могли договориться. Помогал язык жестов.

Однажды, отправившись осматривать новое пастбище, Аиткул решил взять с собой Авдея. Его усадили на невысокую пегую кобылку, и он сидел на ней, свесив свои длинные босые ноги, и временами казалось, что его пальцы вот-вот коснутся земли. За всю дорогу Авдей не проронил ни единого слова, он все глядел по сторонам, словно бы увидел окружающий его мир в первый раз: бескрайную степь, холмы, зеленую траву под ногами, небо над головой, птиц. Все Авдею было любопытно.

– Велико, Господи, творение Твое и всюду благолепие, – произнес Авдей.

Аиткул взглянул на Авдея и увидел на его лице просветлевший взгляд, наполненный жизнью. Авдей поднял голову, подставляя лицо солнцу, и закрыл глаза. Степной ветер обдувал его лицо шевелил волосы.

К полудню, когда солнце поднялось в самую верхнюю точку, они решили сделать привал, укрывшись под тенью деревьев, растущих на краю луга. Как только ослабили подпруги коней и сняли с них поклажу, Авдей вышел в середину луга, опустился на колени и зачерпнул в ладонь комок черной земли, он помял ее в своей ладони и, поднеся к лицу, стал с жадностью вдыхать ее аромат.

– Эх, хороша у вас земля! – сказал Авдей, отняв ладонь от лица. – Черная, жирная, душистая, – он еще раз поднес ладонь к лицу.

В уголках глаз Авдея блеснули слезинки, словно что-то оттаяло у него внутри.

Так и жил Авдей на новом месте.

Сегодня Аиткул хотел, чтобы Авдей остался в стойбище, пока они с Зиянгиром пригонят табун.

– Конь, – сказал Аиткул Авдею, указывая в сторону стойбища. – Вай, вай, – добавил он, прихрамывая при этом на одну ногу.

– А, захромал, – догадался Авдей. – Конь захромал?

– Якши (хорошо), – сказал Аиткул, видя, что Авдей понял, о чем он его просит, и добавил по-русски: – Хорошо.

– Якши, якши, – скороговоркой повторил Авдей и затряс утвердительно головой. – Не беспокойся, посмотрю я копыто.

Он поднес пиалу к губам и произнес:

– Спаси, Господь, – проговорил Авдей и с жадностью опустошил пиалу.

Молоко растеклось по его усам и бороде, оставляя белые следы. На лице Аиткула появилась улыбка. Заметив это, Авдей тут же обтер губы рукавом рубахи.

– Премного благодарствую, – сказал он. – Спасибо, рахмет, – повторил он по-башкортски.

Это еще больше развеселило Аиткула.

Авдей уже знал некоторые башкортские слова и при случае пользовался ими, вставляя какое-нибудь выученное им словечко.

– Якши урус, – сказал Аиткул, расплывшись в улыбке, и пошел прочь.

Глава 3

В середине первой половины XVIII столетия, с приходом к власти Анны Иоанновны, дочери Ивана V – единокровного брата Петра I, Россия уже все более обозначалась на политической и экономической карте Европы как крупная евроазиатская метрополия, продолжая присоединять к своей территории новые земли. Нуждавшаяся в притоке дополнительных средств Российская империя устремила свой взор дальше на восток, до Большого каменного пояса – Уральского хребта, протянувшегося от самых северных широт и на юг через весь Евразийский континент, деля его на две части – Европу и Азию, в земли народов, населяющих территорию от Итиля до самого Яика, протекающего у самых границ пустынных земель Полуденной и Средней Азий.

Не имея в достаточном количестве собственных полезных ископаемых: железных и медных руд, серебра, золота, драгоценных каменей и самоцветов, которыми были так богаты недра Сибири и Урала, Россия, жадно алчущая иметь все это в собственном распоряжении, стремилась любыми средствами взять под контроль все эти богатства. В меди и железе нуждалась растущая русская армия, а золотом, серебром и драгоценными камнями набивали свои кошельки российские монархи и знать.

К моменту прихода к власти Анны Иоанновны Россия переживала не лучшие времена. Ее предшественники, занимавшие царский престол после смерти царя-реформатора, не проявляли большого интереса к государственным делам. Первой в этом списке была жена Петра I Екатерина I Алексеевна, в девичестве Марта Скавронская – лифляндка, которая, до того как оказаться в постели царя, успела побывать обозной шлюхой и портомойкой – стирала и штопала солдатские подштанники. Екатерина не блистала большим умом и в государственных делах всецело доверялась Алексашке Меньшикову – любимцу царя Петра. Меньшикова, в свою очередь, более заботило собственное благополучие, нежели благополучие родного отечества.

В мае 1724 года, после двух лет царствования, Екатерина I умерла, и на российский престол взошел малолетний внук Петра I – Петр II Алексеевич. Но с его приходом дела в русском государстве не претерпели обстоятельных изменений. Все так же процветали фаворитизм, коррупция и казнокрадство. Богатые – богатели, казна пустела, а народ все более нищал.

Малолетний Петр II государственными делами не интересовался, посвящая все свое время охоте и кутежам, к тому же юный Петр находился под неусыпным оком князей Долгоруковых. У Долгоруковых имелись собственные планы относительно юного императора. Они не забыли, что их далекий предок некогда правил всей Московией, и они тайно вынашивали планы вернуть себе царский престол. На их беду этим планам не было суждено сбыться. Царь Петр II, не пробыв на русском престоле и трех лет, внезапно простудился и умер, а княжеский род Долгоруковых был обвинен в присвоении государственной казны, в измене и сослан в Березов.

Толпы нищих-попрошаек бродили по всем российским дорогам. Крестьянские хозяйства внутри России приходили в упадок. Крупные русские землевладельцы, дворяне, были обременены военной службой, и в их отсутствие хозяйства хирели и разорялись. Крепостная неволя не способствовала росту производства. Россия в значительной степени отставала от своих европейских соседей в технологиях, в уровне образования и в наличии профессиональных кадров. Прорыв, который был предпринят в конце XVII и начале XVIII столетия царем Петром I, во времена Анны Иоанновны сменился глубоким застоем. На смену умным, образованным и предприимчивым людям пришли те, кого в первую очередь заботила собственная корысть. Едва было зарождающийся прогресс к середине столетия сменил упадок.

Получив власть, Анна Иоанновна не особенно прилежно интересовалась положением дел в государстве, все больше полагалась на преданных ей людей и своего сердечного друга Бирона. Эрнст Иоганн Бирон происходил из захиревшего курляндского дворянского рода. Он вошел в жизнь Анны в те времена, когда будущая русская императрица влачила свое жалкое и скудное существование в далекой Курляндии, куда ее, по сути, сослал родной дядя царь Петр I.

Днем Бирон исполнял обязанности личного секретаря Анны, а по ночам становился пылким любовником. Бирон прибыл в Россию вслед за Анной и на протяжении всей ее жизни оставался для нее самым близким человеком, кому она могла доверить все свои самые сокровенные тайны.

Нельзя было сказать, что власть в России не предпринимала никаких усилий к улучшению сложившейся ситуации в государстве, но все они были какими-то вялыми, неуклюжими и не приносили желаемого результата. Господствующие в те годы крепостное право и подневольный рабский труд, составлявшие всю основу тогдашнего экономического устройства России, не могли эффективно восполнять быстро скудеющую государственную казну, а сам народ задыхался в бесчисленных и порой абсурдных налогах. Прибыльщики, те, на которых было возложено взыскание с российского населения податей, даже прибегая к жесточайшим репрессиям, не были в силах принудить крестьян платить сполна уже причитающиеся им налоги. Тем не менее власть изобретала все новые и новые способы сбора налогов вдобавок к уже существующим, доводя всю российскую фискальную систему до полнейшего абсурда. Многие хозяйства разорялись из-за многолетнего неурожая, постигшего Россию. От голода умирали целыми деревнями, а то и губерниями. Умерших было столько, что их не успевали хоронить, а просто вывозили за город и оставляли в поле на съедение диким зверям и собакам, которые растаскивали человеческие останки по всей округе. Города наводнили тысячи нищих и попрошаек. Их стало столько, что идущие на службу в церковь прихожане не могли пробраться через толпы просящих. Сама императрица Анна Иоанновна вынуждена была вмешаться в происходящее, чтобы как-то изменить это положение. Своим указом она запретила церковным служителям пускать нищих на церковные паперти, грозя строжайшим наказанием в случае их неповиновения. Вдобавок ко всем этим несчастьям Россию постигла новая эпидемия оспы, уносящей тысячи и тысячи людских жизней.

Власть понимала, что единственным выходом в сложившейся непростой ситуации было расширение границ империи и пополнение казны за счет присоединения к ней новых колоний – обширных земель, лежащих на востоке от России.

Углубляясь все дальше на Восток, русские колонисты при поддержке армии меняли вековые уклады живущих в этих землях народов, которые жили здесь на протяжении столетий до вторжения русских. Все это происходило и до правления Анны Иоанновны, и при Иване Грозном, и при Петре I, но теперь это явление стало массовым и более целенаправленным.

Несомненно, предпринимаемые Россией действия вызывали сопротивление местного населения. Оно всеми доступными им способами противилось русской экспансии. Завязывались вооруженные столкновения между колонистами и коренными жителями этих земель. Колонисты строили свои поселения на землях аборигенов, возводили оборонительные сооружения, заводы, захватывали пастбища, вырубали и выжигали леса под новые пахотные земли. Не избежали этой горькой участи и башкорты. Вторжение колонистов так же изменил их вековой уклад жизни.

Жестокость порождает жестокость, а несправедливость порождает несправедливость. Башкорты начали жечь и разрушать имущество и жилища переселенцев. Но это уже никак не могло повлиять на сложившуюся ситуацию.

Во времена правления Московским царством царя Ивана Грозного между башкортами и Россией был заключен мирный договор, по которому башкортам гарантировались неприкосновенность их вотчинных земель и сохранение незыблемыми всех их исконных устоев и прав, коими башкорты обладали до заключения этого договора. В свою очередь башкорты присягали на верность Московскому царству и обязывались защищать границы Московия от посягательства внешних врагов, а в случае нужды воевать на стороне России и выделять вооруженных всадников для нужд русской армии. Но со временем условия договора были позабыты, и права башкорт стали грубо нарушаться. Башкорты неоднократно напоминали русским об условиях заключенного между ними договора, но русское правительство грубо игнорировало эти напоминания. Россия любыми способами пыталась достичь желаемого: в ход шли подкупы местной знати, угрозы, интриги, пытки и казни – для достижения поставленной цели были хороши любые средства.

Вместе с тем разобщенность башкортских родов, безмерное стремление части ее знати нажиться за счет собственных же собратьев, корыстолюбие и непрекращающаяся междоусобная вражда, взаимная неприязнь, борьба за власть – все это умело было использовано их врагами против самих же башкорт.

Все попытки башкорт создать собственное независимое государство наталкивались на непреодолимые разногласия и различие подходов к решению этого вопроса. Кандидатов на ханство было несколько, но ни один из них так и не сумел доказать законности своих притязаний. Разобщенность башкортских родов приводила к тому, что их земли время от времени подвергались жестоким и разрушительным набегам соседних с ними народов. Но и сами башкорты также не отличались миролюбием и при каждом удобном случае нападали на своих соседей. Все это делало башкорт слабыми и неспособными противостоять внешней угрозе со стороны более сильного и более организованного противника.

Но не только башкорты и их земли входили в круг интересов разрастающейся молодой Российской империи. В частности, она организовала военные походы в Персию и Среднюю Азию, правда все они так и не возымели должного результата.

В начале XVIII столетия была предпринята очередная военная экспедиция в Сибирь. Отряд из 400 казаков отправился на Чукотку. Возглавил экспедицию казачий голова Афанасий Федорович Шестаков. Афанасий Федорович родился и вырос в казачей семье на севере, там прошло его детство, и ему были хорошо известны эти места. Начав свою карьеру с рядового казака, он дослужился до казачьего полковника. Военное командование экспедицией было поручено русскому офицеру – капитану Тобольского драгунского полка Дмитрию Ивановичу Павлуцкому.

Но в дороге у Афанасия Федоровича произошел конфликт с Павлуцким, и экспедиция разделилась.

Шестаков с половиной отряда самостоятельно отправился вглубь чукотских земель. Но отношение, которое руководитель экспедиции выказывал к коренному населению, его жестокость по отношению к чукчам, эвенкам и якутам вылились в вооруженное столкновение с местными народностями. В результате одного из боев на реке Егач – левого притока Бии, Афанасий Федорович был убит, а его отряд разгромлен.

И все же эти неудачи не остановили русских в их стремлении завоевать соседние с Россией земли. Слишком высоки были ставки, и цена человеческой жизни в этой борьбе была не такой уж и высокой. Единственным непреодолимым препятствием на пути установления полного господства над всеми восточными землями на протяжении длительного времени оставались башкорты. Все попытки России подчинить себе этот непокорный народ до описанных событий наталкивался на упорное сопротивление башкорт.

Глава 4

Абулхаир Мухаммед гази Бахадур был ханом киргиз-кайсаков – так этот народ именовали в Российской империи, сами же себя они называли казах. Абулхаир был ханом Младшего жуза – племенного союза казахских родов, входивших в состав более крупного объединения, состоящего из трех жузов: Старшего, Среднего и Младшего. Старшим жузом в то время правил хан Жолбарыс, сын Аитак-султана – основателя Старшего жуза, Средним правил Самеке-хан, сын великого хана-реформатора Тауке, который был последним ханом единого Казахского ханства. После смерти хана Тауке единое ханство распалось на три независимых части.

Умный и опытный политик, хан Абулхаир вел собственную игру на политическом поле всей Полуденной и Средней Азии. Абулхаир был сыном своего времени, наполненного коварством, корыстолюбием и хитроумными переплетениями политических интриг и заговоров. Его называли «Ак сюяк» – «белая кость» или «Тере» – «потомок», предки которого происходили из рода Чингизидов через старшего сына покорителя мира Чингисхана – Джучи-хана. Абулхаир унаследовал как сильные стороны своих далеких венценосных предков, так и их пороки. Знатное происхождение не давало Абулхаиру права наследования трона – это право ему предстояло заслужить, чтобы народ избрал его своим ханом и поднял на Белой кошме – символе ханской власти, по древнему обычаю степняков.

Втайне Абулхаир вынашивал план воскресить былое величие и могущество его далеких предков, объединить разрозненные племена под властью единого и сильного хана – Орда басы – верховного правителя и стать единовластным властителем новой могучей империи. Для этого Абулхаиру нужно было заручиться поддержкой наиболее влиятельных и могущественных людей во всех трех жузах, привлечь их на свою сторону. Много лет назад собравшиеся на большое собрание всех родов – Курултай, его соплеменники выбрали Абулхаир-хана главнокомандующим всех трех жузов, передав под его командование воинов трех кланов, надеясь таким образом противостоять натиску ордам джунгаров, непрестанно нападающих на их земли. Но политические амбиции Абулхаира простирались гораздо дальше. Он непременно хотел видеть себя единовластным правителем объединенных жузов. Хан хорошо понимал, что ему предстоит пройти долгий и опасный путь. Нужно было сломить сопротивление как своих внутренних недругов, так и внешних врагов. С востока киргиз-кайсакам угрожали джунгары, власть которых простиралась над большей частью степной территории – от Китая, Тибета и до Сибири. Еще свежи были в памяти его народа воспоминания о набегах, совершенных джунгарами под предводительством тайши Цэван-Рабдана, принадлежащего к старинному и знатнейшему роду Чорос. Его разрушительные нашествия в южные и северные земли, когда под натиском его армии пали многие города в Средней Азии, в числе которых были старинные Бухара и Ташкент.

Сейчас джунгары были больше озабочены войной с Китаем, но время от времени их отряды все же совершали набеги и на земли Абулхаира, грабя и разоряя их, беря в плен его соплеменников, которых они потом продавали на невольничьих рынках.

Да и в самих трех жузах дела обстояли не лучшим образом, их и без того слабое экономическое положение еще более усугублялось чередой непреодолимых разногласий, взаимных интриг и обид внутри правящей элиты. Султан Барак, один из самых влиятельных военачальников Среднего жуза, был человеком не менее амбициозным, чем Абулхаир-хан, он так же мечтал о ханском престоле. Ведя тайную борьбу против Абулхаир-хана Барак пытался склонить на свою сторону тех, кто был готов выступить против Абулхаира и встать под его знамена.

Хан Абулхаир хорошо понимал это. Он понимал и то, что в лице Барака он столкнулся с очень серьезным и очень опасным врагом. К тому же у Барака было немало сторонников, в том числе и среди ближайшего окружения Абулхаира.

Существовала и другая проблема, требующая безотлагательного решения – это враждебные хану Абулхаиру башкортские племена, кочующие вдоль границ принадлежащих ему улусов. Когда-то они были его союзниками, но теперь стали его непримиримыми врагами, преграждая путь табунам Абулхаира к тучным пастбищам вдоль берегов Яика и Тобола.

Ситуацию осложняло и то обстоятельство, что северные соседи Абулхаира заключили союзнический договор с Россией, и Абулхаир понимал, что, нападая на них, он вступает в противостояние с более сильным врагом, с которым в нынешнее время стоит считаться. И как выяснилось, у России появились собственные претензии на земли башкорт. Хану Абулхаиру как правителю, претендующему на верховную власть над всеми тремя жузами, в данной ситуации следовало проявить гибкость и действовать весьма осторожно и умело.

– Нужно союзников сделать врагами, – говорил он, делясь своими планами с наиболее приближенными к нему людьми. – Я вобью клин между башкортами и Россией. Я стравлю медведя с волком и, когда они перегрызут друг друга, заберу у них всю их добычу.

Но проблема заключалась в том, что это была уже не та Россия времен Московского княжества – неповоротливое, дремотное царство, вынужденное платить огромную дань ордынцам. Нынешняя Россия стала империей, набирающей силу и политический вес. Теперь Россия сама стремилась распространить свое влияние на соседние государства, при этом неуклонно расширяя собственные границы. Абулхаир понимал, что однажды Россия обратит свой взор и на принадлежащие ему земли. И было бы разумнее упредить все возможные последствия такого нежелательного для него развития событий. Он должен первым предпринять шаги к сближению с Россией, стать ее союзником, а не врагом. Но главный вопрос: как сделать это?

Ему было хорошо известно, что российская казна быстро скудеет, и она нуждается в запасах серебра, из которого будет чеканить новые деньги, но его у нее не было.

Во времена Петра I политические интересы России были более обременены противостоянием с Турцией и ее союзником Крымским ханством, препятствующим выходу российского флота в акваторию Черного моря, так необходимого для ее растущего негоциантства, которое приносило большую часть доходов в российскую казну.

Сегодняшняя Россия готовилась к новым сражениям, а для этого ей были нужны деньги, много денег, нужно было содержать армию и флот.

Вместе с тем Россия искала выходы и в южные страны, Малую и Среднюю Азию, а через них она надеялась сухопутным путем выйти к Индии, стране сказочных богатств, какой ее описывал русский купец и путешественник Афанасий Никитин в своих заметках об этой удивительной стране – «Хождение за три моря».

Первая военная экспедиция, предпринятая Петром I с целью покорить Азию, закончилась неудачей и трагедией. Возглавить военную экспедицию царь Петр доверил капитану Преображенского полка Девлет-Гирей-мурзе, который при крещении получил имя Александр Бекович-Черкасский. Он происходил из знатного золотоордынского княжеского рода и перешел на службу к русскому царю. Его отряд состоял из нескольких тысяч казаков.

После неудачной стычки, когда войска Хорезма потерпели поражение и были отброшены, хан Шергази решил заманить князя в ловушку, якобы для мирных переговоров, и предательски убил князя, а затем обезглавил его. Лишившись командира, отряд капитана Александра Бековича-Черкасского был разбит, а голову князя хан выставил напоказ в Хорезме, после чего отправил ее в подарок эмиру Бухары. Только нескольким несчастным удалось вернуться из этого похода, проведя долгие годы в плену и рабстве. В числе таких счастливчиков оказался и майор Кутлу-Мухаммед Тевкелев, потомственный татарский мурза, состоящий переводчиком при русском дворе. Предки майора были выходцами из Касимовского ханства, образованного татарами в западной части Мещеры – среднего течения Оки. Лишь благодаря усилиям Артемия Петровича Волынского майора Тевкелева удалось выкупить из персидского плена.

Но Россия не могла отказаться от тех богатств, которые ей сулила Азия. Легенды о неиссякаемых золотых россыпях по берегам Амударьи, берущей свое начало на слиянии рек Пяндж и Вахш, не давали покоя авантюристам, искателям приключений и охотникам за легкой добычей.

Абулхаиру все это было хорошо известно. Он понимал, что, привлекая на свою сторону такого сильного союзника, как Россия, и посулив русским поддержку в поиске сухопутного пути в Индию через Малую и Среднюю Азию, он сможет осуществить и свои собственные планы. В первую очередь избавиться от набегов джунгарских орд и башкорт. Необходимо было только правильно использовать ситуацию, убедить Россию в обоюдной выгоде этого союза.

Однажды он уже предпринимал подобную попытку. Но отправленные в Россию послы вернулись, так и не получив ответа. Царствующая в то время в России Екатерина I была не столь дальновидна, как этого требовало положение царственной особы, и не смогла усмотреть в этом союзе никаких выгод.