Игра Теней

«Ни за что», – единственная мысль, что стучала в висках все эти годы. Ему было пятнадцать, когда на их стоянку наткнулся разведывательный отряд Аэрондора. Не для войны. Они просто заблудились в Степи, измученные жаждой и злобой. «Усмирить потенциальных разбойников» – так потом напишут в рапорте. Он помнил всё. Не как смутный кошмар, а как зарубку на живом мясе. Пьяный лейтенант, который зарубил его отца за отказ отдать последний бурдюк с водой. Солдаты, вломившиеся в юрту в поисках «спрятанных припасов». Его старший брат, попытавшийся остановить их у дверей – ему вспороли живот и оставили умирать на глазах у матери. Двух младших сестёр… их вопли, доносившиеся из горящей юрты, куда они бросили факел «для освещения» … и потом наступившую тишину. Мать, которая в отчаянии бросилась на офицера с ножницами для стрижки овец. Офицер, даже не обнажив меча, отступил на шаг. «Шальная», – равнодушно бросил он. Его подчинённые схватили её, привязали к столбу и разожгли вокруг костёр… не чтобы сжечь, а чтобы медленно поджаривать. Офицер спокойно ужинал неподалёку, попивая их же кумыс и делая заметки в походном журнале. К утру от матери осталось почерневшее, обугленное мясо.