Орейна: Наследие щита

Светлана Светлая

Орейна: Наследие щита

Глава 1

Пролог

Кажется, я парю над землей....

Я умерла? Моя душа парит? ....

Почему так больно и хочется спать....

Внизу какое-то движение.... Тени....

Дети...

Неужели их тоже всех убили...

Очень хочется спать...

Темнота накрывает....

Значит я все-таки умерла....

Кто-то шепчет, как будто рядом...

Кто это....Где я....Что со мной....

Глава первая

Могущественный глава клана магов не спал уже вторые сутки.

На этот раз Найрхель перешла все границы-не только моральные и этические, но и сами законы магии. Ее псы подошли вплотную к Академии и напали на детей.

Она создала их много.

Слишком много.

Но страшнее было другое: каждый раз, когда один из них умирал, остальные становились сильнее. Они учились. Запоминали удары. Приспосабливались.

Двое суток клан отражал атаку. Теперь псы были мертвы. Все до единого.

Но тишина не вернулась.

Каэль стоял у окна, когда первые первые признаки рассвета начали стирать ночь. Камень под ладонями был холодным в отличии от его мыслей. Он обернулся и посмотрел на девушку, лежащую на его кровати.

Она спала - и казалась мертвой.

За всю свою жизнь Каэль видел многое: падения и подъёмы магического мира, жизни и смерти простых людей, предательство и боль. Он умел читать следы силы, чувствовать чужие намерения, различать ложь и страх.

Но не ее.

Он снова коснулся ее присутствия- осторожно, как касаются клинка в темноте.

И снова-пустота.

Не защита.

Не стена.

Отсутствие.

Отсутствие энергии. Дара. Всего того, что двое суток назад взбудоражило весь магический мир.

И все же...

В какой-то миг ему показалось, что пустота дрогнула. Будто под его прикосновением что-то отозвалось - слишком глубоко, чтобы быть силой, и слишком древним, чтобы бы быть пустотой.

Каэль резко одернул руку.

Кто ты такая...- прошептал он, глядя на ее бледное лицо

Ответа не было.

Усталость навалилась внезапно. Не как сон, а как приказ тела, от которого невозможно уклониться. Каэль сел на край кровати, не сводя с нее взгляда, как будто боялся, что она исчезнет стоит ему отвернуться.

Он не помнил в какой момент закрыл глаза.

Когда рассвет окончательно вошел в комнату, Орейна открыла глаза.

Глава вторая

Сначала был холод.

Он лежал в глубине - в костях, в самой памяти тела. Орейна сделала осторожный вдох и не сразу поверила, что воздух наполняет грудь. Он был густым, теплым, пах травами и чем-то еще. Чужим... Мужским?!

Мысль вспыхнула неожиданно ясно.

- Я умерла. Я точно умерла. В раю, так и должно, - подумала она странно спокойно.

Травами, потому что она знала только их. И мужчиной, потому что при жизни мужчины ей не интересовались, а вот рай это другое дело.

Орейна моргнула. Свет был слишком резким. Потолок слишком ровным.

- Не похоже на небо. Значит, я еще живая.

Осознание пришло не радостью, а тяжестью. Тело отозвалось болью - глухой, разлитой, будто из нее что-то вынули и забыли вернуть. Под ребрами тянуло пустотой, непривычной и пугающей.

Память возвращалась обрывками.

Шероховатая земля под коленями. Крик- слишком высокий, детский.

Она вздрогнула и попыталась пошевелиться. Рядом была теплая ткань. Чужое дыхание - ровное, редкое.

Орейна медленно повернула голову.

Рядом с ней спал мужчина.

Даже во сне от него исходила опасность - не яркая, не агрессивная, а сдержаная, как у тех, кто привык выживать и решать кому жить дальше.

- А вот и источник запаха - поняла она.

Она еще раз вздохнула и внимательнее посмотрела на мужчину рядом.

- Каэль- всплыло у нее в голове.

Орейна не была с ним лично знаком, но знала это присутствие слишком хорошо, чтобы ошибиться.

Глава Академии.

Глава клана магов.

Тот самый, о котором говорили шепотом и никогда с теплотой

Она еще раз повернула голову, чтобы убедится. Черты лица были резкими, собранными, лишёнными мягкости даже во сне.

-Значит это не рай. Скорее всего ад - решила она - Очень спокойный и с крайне сомнительным смотрителем

Орейна закрыла глаза. Губы ее едва заметно дрогнули - сил на улыбку не было. Если уж она и умерла, то по крайней мере способность думать она не утратила.

Под ребрами снова отозвалась пустота - тяжело, глухо. Как напоминание о цене.

- Хорошо - подумала она - Если это ад, нужно придумать как отсюда сбежать..

Глава 2

Глава третья

Орейна еще раз взглянула на красивое, властное лицо Каэля и медленно сползла с кровати. Она все еще чувствовала слабость и пустоту внутри себя.

- Странно - подумала Орейна. За свои двадцать лет она чувствовала многое: боль, радость, страх и другое, но пустоту никогда. Ей даже с большим трудом удалось определить, что это за чувство.

Конечно, необходимо было подумать, что произошло и откуда взялась пустота, но время было не подходящим. Нужно быстрее покинуть эту комнату и вернуться в свою родную, пропахшую травами коморку. Заварить и выпить, восстанавливающий силы отвар, собраться с мыслями и восстановить в памяти все события, которые привели ее в комнату этого властного правителя Академии. Возможно, тогда пустота покинет ее и она снова заживет своей тихой, размеренной жизнью.

Но в глубине она уже чувствовала, что как раньше не будет, что этот виток ее жизни ведет ее в волнующую неизвестность. Откуда то возникло ощущение , что этот мир не был ее миром. Что она забыла что-то очень важное...

Орейна отмахнулась от этого чувства и с усилием встала на ноги. Как и ожидалось, комната Каэля было большой, даже огромной, по сравнению с каморкой Орейны.Тут было множество интересных вещей, скорее всего даже магических, но царила идеальная чистотаю. При этом что-то очень тревожило Орейну, кроме мужчины, лежавшего на кровати.

Сделав несколько неуверенных шагов, она чуть не упала на кровать, и это “чуть” пришлось бы как раз на Главу.

- Завтра бы вся Академия обсуждала: “ Кто бы мог подумать, что какая-то серая мышь, всего лишь травница, имя, которой никто не знает, ночью напала на самого главу. Это же не входит ни в какие границы магического мира”. А я бы не смогла объяснить это даже себе, не говоря уже о нем. А он бы скорее всего меня сразу убил, даже не просыпаясь - с усмешкой подумала Орейна - Нужно быстрее покинуть эту комнату, пока Властитель не проснулся и не....

А что "Не" Орейна не хотела даже придумывать, скорее всего , даже боги не знают, что сделает с ней Каэль, когда проснется, потому что она даже чуть - чуть не представляла за какие заслуги она оказалась в комнате Главы, еще и сладко спала на его кровати.

Шаг за шагом, стараясь двигаться бесшумно, Орейна продвигалась к двери, стараясь как можно больше разглядеть вещей, заполняющих комнату. У Главы должно быть много магических вещей, о которых пишут в энциклопедиях, но никто не видел. Однако, пока кроме склянок, порошков и трав, которых было достаточно и в ее коморке, Орейна ничего не увидела. И вдруг шагов через пятнадцать ее внимание привлек, стоящий в углу предмет под черной тканью. И вот это было уже жуть как интересно.

- Вдруг там портал или волшебная палочка, которая сделает меня умной, красивой и очень могущественной.- подумала юная травница

К тому же казалось предмет зовет ее и в один момент ей показалось, что даже по имени. Орейна встряхнула головой, списав это на слабость, а возможно даже и на галлюцинации и сделала несколько шагов по направлению к таинственному предмету.

В этот момент, Каэль пошевелился и что-то пробормотал. Она слабо вскрикнула, забыв от испуга про свое любопытство, предмет и возможно даже и свое имя и почти бегом добралась до двери из комнаты.

Дверь была массивной, сделанной из неизвестного Орейне материала. По всему кругу на ней светились надписи.

Еще раз оглянув комнату, задержав взгляд на таинственном предмете, она открыла дверь и шагнула в коридор. Дверь бесшумно закрылась.

Орейна быстро зашагала в сторону своей коморки. И только через какое-то время она вдруг подумала, что дверь открылась слишком легко.

- Разве не должно быть заклинание на дверь, чтобы ее нельзя было открыть? Что вообще происходит?

Слишком много вопросов и ни одного ответа.

- Как же меня угораздило вляпаться во все это - с недоумением подумала Орейна. - Ладно, чтобы все это не значило, сначала нужно дойти до своей комнатки, а там уже подумать обо всем.

В момент, когда Орейна уже подходила к двери своей комнаты, Каэль открыл глаза...

Глава 3

Каэль проснулся резко. Не от звука. Не от кошмара. От пустоты.

Словно что-то вырвали из пространства рядом с ним-тихо, без следа, но так, что воздух стал другим.

Он несколько секунд лежал неподвижно, глядя в потолок. Камень над ним светлел-рассвет окончательно вступал в свои права. Память вернулась не сразу - сначала ощущение: тепло, чужое дыхание, слабая пульсация жизни. Почти незаметная. Почти исчезнувшая.

Он повернул голову. Там, где лежала девушка было пусто. Простыни еще хранили складку, но холод уже вытеснил остатки тепла.

Каэль медленно сел.

В груди что-то сжалось. Не страх. Он давно разучился бояться.

Потеря.

Но потеря чего?

Он закрыл глаза и позволил сознанию скользнуть глубже - туда, где хранились не мысли, а отголоски.

И образ пришел.

Щит. Огромный, сияющий, сотканный не из заклинаний, а из воли. Перед ним - он сам, с клинком. Ветер. Пепел. Крики. Впереди женский силуэт, спина прямая, руки раскинуты, и над дней горит свет, который он уже видел.

Каэль резко открыл глаза. Это не было обрывком сна, это было воспоминание. Сердце билось так, будто он только что снова пережил этот бой.

Глава сжал пальцы.

Сколько раз он уже стоял перед щитом? И почему каждый раз все заканчивалось тьмой?

Вчера весь мир магов содрогнулся от всплеска силы. Дар щита, древний, почти забытый. Он почувствовал его мгновенно. Узнал - не разумом, а чем то глубже. Как узнают дом, которого никогда не видели. А теперь - пустота. Словно сама нить судьбы, натянутая между ними, вдруг оборвалась.

Он поднялся. Тело отзывалось усталостью - бой, кровь, заклинания, смерть. Но усталость была привычной. А вот чувство нет. Оно было слишком личным.

Он подошел к окну. Двор Академии казался спокойным, но барьеры еще дрожали от остаточной, чужой магии.

Найрхель тоже должна была почувствовать этот всплеск. Она всегда чувствует то, что связано с древними силами. И если она поняла.....

В сознании вспыхнул другой образ - огненные рыжие волосы, взгляд, в котором не было сомнений. Она когда-то говорила ему : " Мир не нуждается в защите, Каэль. Ему нужен огонь". Тогда он не ответил. Теперь понимал - возможно, именно Щит она и ищет.

- Где ты...- тихо произнес он, не спрашивая, а требуя ответа у пространства. Каэль раскинул сеть поиска - тонкую, почти невидимую.

Комната рядом - пусто. Коридор - тихо. Дальше... И вдруг - слабое колебание. Не магия. Не сила. Он замер. Ощущение было странным - будто он ищет не человека, а эхо давно утраченного звука. И в этот момент его пронзило осознание.

Это связь. Это узнавание без памяти. Оно не родилось вчера. Оно старше Академии. Старше его титула. Старше самого мира.

Каэль медленно вздохнул. Где - то в глубине сознание еще теплился отголосок света. Щит. Тот самый. Древний. Его отражение. Его противоположность.

Меч без щита - лишь орожие.

Щит без меча - лишь отсрочка.

И если мир снова запустил этот древний механизм... значит есть угроза, значит все только начинается.

Он вспомнил вспышку в небе. Вспомнил, как сила накрыла Академию. Вспомнил ощущение узнавания - слишком глубоким, чтобы быть случайным. Но случайностей не бывает. Особенно там, где замешана древняя магия.

Если она - та.. Если это не совпадение... Если Найрхель тоже это почувствовала...Время ограничено.

Каэль снова вздохнул. Эмоции - потом. Сомнения - потом. Прошлое - тоже потом. Сейчас необходимо выяснить: кто она? Что знает?. Почему дар проснулся только сейчас. Он направился к двери, уже полностью собранный, холодный и привычно спокойный. И как можно скорее...

Глава 4

Орейна проснулась от ощущения, что падает.

Снова.

Во сне она поднимала руки и над землей вспыхивал щит.

Сон был слишком ярким. Не просто фантазия. В нем было знание. Она видела мужчину перед собой. Темные волосы, спокойный взгляд, даже среди огня. Он что-то говорил, она не слышала. Потом ее нес зеленоглазый, огромный орел. Внизу -дым, огонь и чьи то крики.

Слишком знакомо. Слишком больно. А потом темнота.

- Прекрасно, - пробормотала она, открывая глаза. - Теперь я спасительница мира. И когда я успела уснуть.

Каморка встретила ее честной реальностью: низкий потолок, холодный камень стены и скрипящая кровать, будто осуждающая каждое ее движение.

Орейна села и потерла виски.

- Отлично, - вздохнула она. - Подсознание решило играть в "угадай, кем ты было в прошлой жизни", спасибо, очень вовремя.

И тут в коридоре раздался грохот. Потом быстрые шаги и чей-то испуганный голос:

- Я ничего не поджигал! Оно само!

Орейна замерла.

- Академия магии, - прошептала она - место, где "само" случается чаще, чем рассвет.

Она осторожно слезла с кровати и подошла к двери.

Шум усиливался. Кто-то явно бежал, кто-то кричал, а кто-то, судя по звуку, пытался тушить что-то мокрой тканью.

- Либо пожар, либо экзамен, - рассудила она. - В обоих случаях, лучше держаться подальше.

Но любопытство победило. Она приоткрыла дверь. По корилору мчался ученик с дымящимся рукавом. За ним еще двое. Ближе к лестнице стоял преподаватель и с видом человека, который видел слишком много в этой жизни, что то быстро чертил в воздухе.

Магия сработалаю Дым исчез.

- Никто ничего не видел! - строго произнес он.

- Мы все видели!- раздался хор голосов в ответ.

Орейна тихо закрыла дверь обратно.

- Хорошо. Мир не рушится.

Она прислонилась к двери и вдруг ощутила, будто кто-то ищет ее. Не взглядом. Не шагами. Чем-то глубже.

В груди на секунду вспыхнуло тепло и тут же угасло.

- Нет, нет и еще раз нет, - прошептала она. - Мы не начинаем день с магии. Мы начинаем его с завтрака.

Она сделала шаг от двери и замерла.

В голове вспыхнула картинка: огромный щит, сияющий над детьми. Куча каких-то странных существ, пытающихся пробиться сквозь щит. Орейна сглотнула.

- Если это воспоминание, то оно какое-то слишком эприческое.

В коридоре снова поднялся шум.

- Глава! Глава идет!

Шаги стихли и в дверь постучали.

Орейна подняла брови.

- Ну вот и сам ад собственной персоной.

Она поправила волосы, глубоко вздохнула и открыла дверь.

- Ну, что мир, - пробормотала она себе под нос, - кажется твое спасение откладывается

Глава 5

Орейна открыла дверь. Коридор замер. Люди, которые секунду назад спорили и тушили что-то дымящееся, рааступились. Воздух изменился-стал плотнее, тяжелее. И в этом воздухе стоял он.

Каэль...

Она узнала его сразу.Не по лицу-по ощущению. Тот же взгляд из сна.

Вдруг все вокруг исчезло. Осталась только одна точка между ними, которая в следующий миг озарилась яркой вспышкой. И это не была мысль или память, а другая жизнь.

Поле. Черное небо.

Она стоит на коленях. Руки раскинуты, как будто хотят обнять весь мир. На груди сияет Щит. Над ней, с звенящим от силы и гнева клинком, возвышается Каэль-живое воплощение меча.

- Ты снова это сделала,-его голос холодный- Ты в очередной раз выбрала их.

- Я защищаю. Это моя природа, - голос Орейны звучал тихо, мягко и виновато, будто она боялась причинить ему боль.

- А я уничтожаю. И ты мешаешь!- прорычал Каэль и поднял меч для удара.

Орейна резко вдохнула. Коридор вернулся. Люди. Шепот. Свет.

Она смотрела на Каэля. Он на нее. И по его глазам Орейна поняла, что он видел то же самое.

Несколько секунд они просто стояли. Тишина вокруг становилась неестественной.

- Значит, ты тоже это видела,- спокойно произнес он.

- Если ты про странную сцену, где ты пытаешься меня убить, - Орейна склонила голову,- да, довольно запоминающееся знакомство.

Кто-то нервно кашлянул в стороне.

Каэль не отвел взгляда.

- Нам нужно поговорить.

-Мне тоже так иногда кажется, - кивнула она. - Но обычно, я с этим успешно справляюсь и иду по своим делам.

- Орейна!

Ее имя прозвучало иначе. Не как обращение, а как узнавание. Она нахмурилась.

- Ты знаешь мое имя?

- Теперь - да.

- Отлично. Значит я все- таки в аду.

В уголках его губ мелькнуло подобие улыбки.

- Почти... Ты спасла детей, - сказал Каэль уже жестко.- Двое суток назад.

Орейна замерла. В груди что-то болезненно отозвалось.

- Я не уверена.. что значит "спасла"

- Щитом, - тихо произнес Каэль. - Древним и почти забытом.

Она отвела взгляд. Пустота под ребрами снова напомнила о себе.

- Тогда он где-то потерялся по дороге,- сухо сказала она.- Потому что сейчас я ощущаю себя скорее...ммм...пустой.

- Именно поэтому тебе нужно идти со мной.

Орейна подняла бровь.

- Звучит как угроза.

- Это предложение.

- Слишком официально для утра.

Каэль сделал шаг ближе. Пространство между ними сократилось.

- Ты не понимаешь с чем столкнулась, - сказал он тихо. - Если другие это поняли, то...

Он не договоил. Но это и не требовалось. Орейна вздохнула.

- Ладно, - пробормотала она. - Аргумент "могущественный враг хочет меня убить" сработал. Но я все равно не хочу.

Каэль молчал. Орейна посмотрела на него внимательнее. И тут же возникло странное ощущение, что она знает, чем все закончится, но все равно идет.

- Но, - добавила она, - Мне любопытно.

- Тогда идем.

Орейна сделала шаг вперед, поравнялась с ним и тихо сказала:

- Только давай договоримся.

- О чем?

- В следующий раз, когда ты решишь меня убить.. предупреди

На этот раз Каэль не смог сдержаться и улыбнулся..