Отчаянная Истинная

– Как уже говорил ранее, мои учёные работают над этой проблемой. Моё отсутствие в обители также обусловлено этим. В скором времени я предоставлю доказательства моей теории.

– Когда это произойдёт, господин Гэллмет Тройс? На это могут уйти годы, а нам нужен результат в кратчайшие сроки. Пока мы видим выход только в обмене нашими самками. Есть вероятность, что наши женщины могут стать подходящими парами для ваших драконов.

Меня вновь поставили перед необходимостью принять решение, последствия которого могли быть весьма значительными. Отец, сидящий рядом, явно устал от этой беседы и стремился перейти к её завершению. Я понимал, что подписание документов неизбежно, иначе меня могут лишить занимаемой должности. Моё положение уже было шатким, а Гнельдин с нетерпением ждал моего падения. Я твердо решил, что не предоставлю ему этой возможности.

– Хорошо, я подпишу бумаги. Однако наши самки отправятся на ваши земли только под усиленной охраной. До их прибытия мои драконы уведомят их об принятых изменениях. На этом, полагаю, мы можем закончить встречу.

Размашисто поставив свою подпись внизу указа, я наблюдал, как отец с радостью проговорил.

– Вот мы и договорились! Сын жду тебя в гостиной, нужно обсудить кое-что, с глазу на глаз.

В гостиную я вошёл с чувством обречённости, предчувствуя неприятный разговор. Гиондер сидел на диване, покручивая в руках бокал с тёмно-красной жидкостью. Я не собирался пить, так как мне требовалась ясная голова. Увидев нас с отцом, Гиондер удивлённо поднял бровь – он ожидал остаться в одиночестве. Отец занял кресло напротив, а я сел напротив него и скрестил руки на груди, ожидая его вердикта.

– Итак! Надеюсь, вы понимаете причину моего приглашения.

– Отец, ты говорил, что разговор будет личным. Причём здесь Гиондер?

– При том, сын, что вы в последнее время утаиваете от меня многое. Первое, что я хочу узнать у тебя, Гэлл – где ты пропадаешь всё это время? Ты и Гион стали скрывать от меня слишком много. Разве я вас этому учил?!

– Я уже говорил, что улетел по личным делам!

– Мне кое-кто из драконов прошептал, что причина в женщине.

У меня перехватило дыхание. Кто разболтал всё?! Гиондер не мог… Ему я доверяю! Скорее всего, кто-то из охраны донёс. Гиондер поперхнулся напитком, поставил стакан на столик и закашлялся. Я не спешил оправдываться, желая услышать дальнейшие слова отца.

– Не припомню, чтобы ты когда-либо бегал за девушкой, тем более за той, которая числилась в списке Фаери. Мой сын бегает за какой-то человеческой девчонкой – остальные драконы нас просто высмеют!

Гиондер решился вмешаться

– У этого есть объяснения, отец. Эта девушка… скажем так, имеет ценность для одного дракона. Орфэн даёт прогнозы, что эта девушка – истинная пара кого-то из наших драконов, и именно она сможет родить ему полноценного потомка. Брат занялся этим делом лично…

Гиондер частично прикрыл меня, не рассказал, что Рори является моей истинной парой. Я благодарен брату за поддержку, но эти доводы не были приняты отцом в должной мере.

– Почему этот дракон сам не отправился за своей избранницей? Гэлл не обязан выполнять просьбы рядовых драконов; его присутствие необходимо в обители, особенно сейчас, когда назревают серьезные проблемы с мирвами. Гэлл, ты помнишь, что у нас война, и твое отсутствие отрицательно сказываются на боевом духе наших сородичей?

– Мне это известно, отец! Именно поэтому я не покинул пост окончательно, а временно передал его Гиону – моему брату. Или мне следует поставить во главу клана менее стойкого и неопытного дракона?

– Я хочу видеть тебя на посту! Даю тебе не более месяца, чтобы разобраться с этой девицей и вернуть её в обитель. Если ты к этому времени не вернёшься, можешь считать, что ты больше не глава клана.

– Не слишком ли сурово наказание?

Ответил за меня Гиондер. Я помрачнел. Не факт, что Рори согласится вернуться со мной, а ещё и отцовский ультиматум. Я потер переносицу, понимая, в какой неприятной ситуации оказался из-за неё. Но это не вина Рори. Если бы я смог донести до неё, что она моя пара, всё было бы иначе. «А я тебе говорил!» – рычал мой внутренний дракон.

– Сделаю всё возможное, чтобы решить проблему и вернуться, но прошу не торопить меня. Это дело деликатное.

Я заверил отца и встал с кресла. Обратился к брату

– Гиондер, на пару минут, наедине в моем кабинете.

– Как скажешь брат.

Общение с отцом оказалось крайне напряженным. Мне неприятно, когда мне диктуют условия, но я осознавал необходимость скорейшего возвращения домой. Все же мне придется поторопить события, иначе Рори будет для меня потеряна. Эта девушка не понимает опасности, которой подвергается, находясь на поле боя. Несмотря на то, что я не являюсь сексистом и знаю о способностях женщин-воинов, я не воспринимаю Рори в этой роли. Она слишком чувствительна для войны, несмотря на свою физическую силу. Кроме того, необходимо решить проблему с гидрой, обосновавшейся рядом с академией. Именно поэтому я пригласил Гиондера к себе в кабинет.

– Брат, о чем ты хотел поговорить?

– Мне нужна помощь в сборе небольшого отряда драконов. На территории академии укрылась молодая гидра.

– Разве наши не истребили всех гидр?

– Одна особь, видимо, ускользнула. Ее подкармливают, это ведет к быстрому росту твари. Подозреваем адептов академии. Если ее продолжат кормить, она станет опасной. К тому же, гидра уже убила нескольких адептов – оборотней и жителей близлежащего поселка.

– Скверные новости… Но как это связано с твоим отсутствием?

– Я опасаюсь за безопасность Рори. Поэтому нужно как можно скорее устранить угрозу, после чего я постараюсь вернуться с ней домой.

– Брат, только один вопрос: Лейса знает, что ты встретил свою истинную пару?

Этот вопрос застал меня врасплох. Я никому не говорил о том, что Рори – моя истинная пара. Ее необходимо официально познакомить с семьей, но мои слова не будут восприняты всерьез без явных доказательств. Кроме того, Рори придется пройти ряд испытаний, ведь она не драконица, а обычный человек. Ни один дракон до сих пор не имел истинной пары – человека. Возникнет множество вопросов о ее родословной, происхождении и способности к деторождению от дракона. Новость о Рори всколыхнет все драконье общество. И девушку, и драконов нужно подготовить к этой новости. Именно поэтому я не торопился представлять Рори семье. Не успел я ничего ответить, как в мой кабинет вошла Лейса.

Лейса Тройс

Каждый прожитый мной день был наполнен напряжением и тревогой. В стремлении избежать контактов с внешним миром я старалась не покидать свою комнату. Однако мои родители, заметив мою замкнутость и отчуждённость, начали проявлять беспокойство по поводу моего состояния. Я пребывала в состоянии лёгкой депрессии, испытывая острую тоску по Гэллу. Наша последняя встреча оставила глубокую рану в моей душе – она прошла холодно и безэмоционально, что свидетельствовало о потере былой близости между нами. Я стремилась вернуть те тёплые и искренние моменты, когда Гэлл проявлял ко мне нежные чувства, целуя, обнимая и называя меня своей любимой сестрой. Он воспринимал меня не просто как подругу, но и как нечто большее, выходящее за рамки обычных отношений. В прошлый раз я ощутила, что он испытывает ко мне особые чувства. Однако эти чувства были далеки от романтической любви между мужчиной и женщиной. Гэлл видел во мне лишь сестру, и это причиняло мне невыносимую боль. Параллельно с этим меня всё больше тревожило повышенное внимание моего младшего брата. После того инцидента, когда он перешёл границы дозволенного, он прекратил физический контакт. Но его пристальный, похотливый взгляд вызывал у меня страх и отвращение. Я понимала, что этот дракон выжидает удобного момента, чтобы вновь совершить надо мной насилие.

Услышав о предстоящем браке с представителями другого клана, я пришла к мысли – бежать вместе с другими девушками. Однако, осознав, что родители осведомлены о моей связи с Гэллом, понимала, что это невозможно провернуть. Единственным вариантом оставался разговор с братом. До встречи с Гэллом я предпочитала оставаться в уединении. Только после того, как родители сообщили о его приезде, я осмелилась выйти из комнаты и, к своему сожалению, столкнулась с младшим братом. Не желая посвящать его в свои планы, я все же вступила с ним в спор.

– Лейса, я не смогу молчать так же, как ты! Брат и родители имеют право знать о нашей связи. Я не допущу, чтобы ты продолжала обманывать брата. Если ты сама этого не сделаешь, то я возьму на себя эту ответственность.

– Гион, это не принесёт тебе радости. Дело не в том, что я против этого, я люблю Гэлла, понимаешь? Всегда его любила, он для меня самый желанный мужчина.

– Ты губишь свою драконицу, ты упорно не хочешь слушать её голос.

– Пусть так и будет. Я не животное, прежде всего – я женщина, которая жаждет любви, а не просто физической близости, только потому, что мы якобы пара. Давай закончим этот разговор.

Их спор мог бы продолжаться, если бы не вмешательство Гэлла.

– Я вам не помешал?

Встреча с возлюбленным в стенах дома наполнила меня небывалой радостью. Я бросилась к брату и крепко обняла его. Несмотря на то, что связь между его драконом и моей драконицей ослабла, моя вера в Гэлла оставалась непоколебимой. Я была уверена, что он, преодолеет животные инстинкты и выберет меня – ту, которую любил с самого начала, несмотря ни на что. Впервые я сопротивлялась своей драконьей ипостаси, желая сохранить любовь Гэлла. Я читала про истинность, и это привело меня к разочарованию: зверь обычно диктовал условия человеческой ипостаси. У людей все гораздо проще – они свободны в своем выборе, поэтому я любила Гэлла как человек, а не как драконица, что вызывало недовольство моей второй сущности. Гэлл отдалился от меня, и я поняла причину его прилёта. Я решила дождаться окончания совещания.

Я вынуждена признаться, что наблюдала за Гиондером и Гэллом, замечая, как они входят в кабинет. В ожидании подходящего момента я непроизвольно сжимала ткань платья, мысленно отмеряя время. Моя интуиция не подвела – я вошла как раз тогда, когда разговор коснулся меня. Гэлл заметил меня, а я взглядом попросила младшего брата покинуть кабинет. Гиондер вздохнул, потерев переносицу, и с твёрдостью произнёс.

– Я вас оставлю. У вас есть тема для разговора.

Без слов было понятно, что имел в виду Гиондер. Этот мужчина надеялся, что старший брат отступит, даст своё согласие. Я уловила в его сердце неугасающую надежду, которая внушила мне страх. Неужели Гэлл послушается брата и отдаст меня ему на растерзание.

– Зачем ты пришла, Лейса.

– Я слышала, что наших дракониц хотят перевести в другой клан

– Да, и что?

– Гэлл, я хочу направиться с ними!

Старший брат крепко сжал лист бумаги пальцами. Я попыталась понять, какие эмоции испытывал Гэлл после моих слов. Он был ошеломлен и, очевидно, немного раздражен моим решением. Видимо, он не хотел меня отпускать. У меня появилось ощущение, что мой план может потерпеть неудачу. Мне необходимо скрыться от Гиона, и я сделаю всё возможное для достижения этой цели.

– Родители в курсе твоего решения покинуть дом? А брату ты уже сообщила о нём?

– Нет, и они не должны знать об этом.

– Почему, сестра?

– Это акт доброй воли. Родители непременно попытаются меня остановить, ведь они знают о связи между нами. Но ты тогда говорил, что мне стоит увидеть и другие уголки нашего мира. Вот я и решила начать с земель драконов мрака.

Я сочинила невнятное оправдание на ходу, понимая, что оно звучало неубедительно. Лучшего варианта придумать не удалось, а жаловаться на Гиондера не входило в мои планы. Видя растерянность Гэлла, я осознала его дилемму. С одной стороны, он не мог отказать любимой сестре, с другой – опасался за мою безопасность.

– Ты в курсе того, что наши драконицы едут туда для определенной цели. Любой местный дракон может легко обмануть твоих родителей и заявить, будто ты его пара. В худшем случае тебя могут похитить, ведь ты из знатного рода.

Его слова заставили меня нахмуриться. Я заметила, что дракон Гэлла перестал считать меня своей парой. Это понятно из его слов, но я решила притвориться, что не заметила его оговорки.

– Такого не произойдёт, Гэлл. Официально ты являешься моей истинной парой, поэтому никто не будет претендовать на меня. Я не беззащитная, я тоже дракон. Пожалуйста, выполни просьбу сестры. Обещаю, это ненадолго – всего неделю, а затем я вернусь в обитель.

– А что я скажу родителям?

– Скажи, что это было моё желание. Я решила взять на себя роль советницы и сопровождающей для других девушек. Объясни родителям, что нашим драконицам необходима женская поддержка, а не мужская.

Гэлл долго не думал над ответом и произнес.

– Хорошо, сестра, я подумаю над твоим предложением. Можешь идти. Скажу тебе своё решение завтра.

– Благодарю брат!

Поклонившись, я поспешила покинуть кабинет. Сердце билось в груди от волнения. Я надеялась, что Гэлл даст согласие, и я смогу сбежать от пристального внимания Гиондера уже завтра.

Глава 2

Рорика

М