Сердце твоё двулико. Том 1: Город скрытых лиц

– А если они узнают, что это мы?

– Никто не узнает. Я буду невидимой. Маска – мой щит. Белая маска, за которой никто не увидит девочку из «Сент-Джорджа».

Ник вздохнул:

– Ты всегда хотела быть сильнее. Но… ты уверена, что не потеряешь себя?

Кес посмотрела на своё отражение. В глазах мелькнул отблеск пламени – того самого, в котором она сожгла семейные фотографии.

– Я давно потеряла. Теперь я строю новую себя. И новую империю.

«Отец учил меня играть в шахматы. Но он не сказал, что иногда нужно перевернуть доску. Я не буду пешкой. Не буду даже ферзём. Я стану той, кто создаёт правила. „Белая Королева“ – не просто казино. Это трон. И я займу его».

Кес спомнила, как в 14 лет стояла у кабинета отца, глядя на открытый сейф. Тогда она искала ответы. Теперь она знала: ответов нет. Есть только власть. И она возьмёт её – любыми средствами.

Кес: Я решила. Шесть лет назад. В тот день, когда отец назвал меня ребёнком. Я докажу ему – и всему миру – что я больше, чем ребёнок. Я – королева.Ник: А что будет со мной? Кес: Ты будешь моим конём. Быстрым, смертоносным, верным. Тем, кто держит оборону, пока я строю замок. Ник: Ты говоришь так, будто уже всё решила.

Кес закрыла ноутбук. На столе лежала папка с первым бизнес-планом – «Сеть элитных бутиков „Полуночное Цветение“». Под обложкой пряталась другая папка – «„Белая Королева“. Проект».

Она надела белую маску, лежавшую в ящике стола. Стекло отразило её лицо, но скрыло глаза.

– Начинаем, – прошептала она. – Империя ждёт.

Глава 11. Первые кирпичи империи

Утро выдалось серым – небо затянуло тучами, а воздух пропитался запахом приближающегося дождя. Кес стояла у окна своего нового офиса – трёхэтажного здания в деловом квартале, купленного на подставное лицо. За спиной тихо гудел компьютер, на столе лежали папки с документами, а в углу мерцал аквариум с чёрными скаляриями – её личный символ: красота, скрывающая опасность.