Связующая нить времён

– А мне нравится, это его изюминка, – краснея, отвечала девушка.

Как-то весенним вечером, возвращаясь с фермы домой пешком, Люда услышала звук приближающейся брички, оглянулась – Стёпа. Сердце молодой девушки учащённо забилось. Поравнявшись с Людмилой, Губанов остановил повозку и застенчиво предложил:

– Люда, давай подвезу, небось устала после работы.

– А где ж твой железный конь? – поинтересовалась девушка.

– В гараже, где ж ему быть. Да и одноместный он, а я хотел чтобы мы вдвоём прокатились. Не робей, садись, прокачу с ветерком.

– Спасибо, только с ветерком не надо, давай спокойно прокатимся.

Обрадованный таким поворотом событий парень повёз девушку самым длинным путём. Всю дорогу влюблённый молодой мужчина рассказывал о своей жизни, как он проводил детство, как им удалось пережить с родителями войну, о службе в армии. Уже у дома помог Людмиле занести сумки и предложил в воскресенье сходить вечером в кино. Она с удовольствием согласилась.

Когда девушке исполнилось восемнадцать лет, Губанов сделал ей предложение. Свадьба была скромная, но душевная. Председатель колхоза выделил молодым две комнаты в семейном общежитии в бригаде. Так выпорхнула первая ласточка из семейного гнезда Жадько.

Глава 11

Нина Жадько по-доброму завидовала сестре, которая уже строила личную жизнь с любимым человеком. Она верила, что скоро и её счастье постучится в двери. Нина уже работала в поликлинике в регистратуре, но хотела стать продавцом. Подруги постарше рассказывали, что, работая в торговле, всегда будешь сыт и при деньгах. «Ничего, – мечтала девушка, – когда-нибудь я окончу курсы продавцов и буду работать в большом магазине». Нина любила модно и дорого одеваться. Присмотрев новые туфли, она долго собирала нужную сумму, чуть ли не каждый день находя повод, чтобы заглянуть в универмаг и полюбоваться на свою будущую обновку. Ещё больше она любила танцевать. Нина не могла понять, как девушки могут пропускать такие весёлые мероприятия.

– Люда, Рита, почему вы так редко ходите на танцплощадку? – недоумевала сестра.

– Ой, Нинка, порой в колхозе так напляшешься, что не до танцев, – парировала сестре Рита. Она трудилась на свиноферме.

Купив наконец-то красивые туфли на шпильке, сделав модную причёску «корзиночка», заплетя две косички (при этом конец одной закрепила на основании другой и зафиксировала всё это сеточкой), нанеся незатейливый макияж, Нина ушла на танцы. Особенно ей нравился вальс. В этот вечер у неё менялись партнёры чаще обычного, но один из них был самым настойчивым и старался опередить других кавалеров, приглашая первым понравившуюся ему девушку. В танце они и познакомились. Парень представился Николаем Трофимовым, предложил проводить Нину домой. Ей он тоже был симпатичен. Выйдя из парка, они направились к Нининому дому. Улица освещалась слабо. Откуда-то из темноты послышался басовитый голос:

– Закурить не найдётся?

– Не курю, – соврал Николай и, взяв девушку за руку, ускорил шаг.

Нине передалось волнение парня, и она сильнее прижалась к Николаю.

– Кто это? – спросила девушка.

– Думаю, мои соперники, но я их не боюсь, – с напускной смелостью ответил парень.

Уже возле дома, при расставании, Николай решительно прижал Нину к себе, и их губы сплелись в страстном поцелуе. Её ещё никто так не целовал. Чуть раньше за девушкой ухаживал один очень скромный парнишка, который даже спросил разрешение на поцелуй, Нине это не понравилось. Сам поцелуй был такой неприятный, с таким чмокающим звуком, что девушка решила прервать дальнейшие отношения. Она потом часто вспоминала того парня и жалела, что не связала с ним свою судьбу.

Договорившись о скорой встрече, они расстались, и Николай ушёл в черноту ночи. Нина осталась стоять возле калитки, вспоминая сладость поцелуя, что-то её удерживало. Нехорошие предчувствия подтвердились спустя пару минут. Она услышала громкие голоса и звуки потасовки. «Наверное, бьют Николая», – промелькнуло у неё в голове. Девушка побежала на шум драки и увидела, как трое рослых ребят избивают её парня.

– Что вы делаете?! Прекратите немедленно! – закричала Нина и бесстрашно влетела в потасовку.

Увидев девушку, хулиганы отступили. Николай лежал на земле, из носа текла кровь, глаз заплыл, рубаха разорвана. Нина помогла ему встать, повела в сторону дома.

– Заночуешь у нас. – Решила девушка. Парень не возражал.

Трофимов ухаживал интересно, покупал сладости, рассказывал забавные истории о своей жизни, но потом признавался, что они выдуманные. Как-то раз предложил Нине авантюру, та по глупости согласилась. Ночью молодые люди пришли на вокзал, и Трофимов, сорвав пломбу и взломав замок на товарном вагоне, залез внутрь, а девушка смотрела, чтобы не появилась охрана. Внезапно раздался гудок, и состав тронулся, Николай соскочил с вагона, держа в руке небольшой бочонок. Им тогда повезло – убежали незамеченными. В бочонке оказалась чёрная икра. Нина продала её в ресторан через знакомую официантку. Выручив огромную сумму, молодые устроили праздник: купили себе новые вещи, гуляли по парку, ели мороженое, а вечером накрыли праздничный ужин. Осознание содеянного пришло позже.

– Было очень хорошо, но больше так не делай, – сказала Нина.

– Почему, тебе же понравилось? –возразил Николай.

– А если бы нас схватили, прощай свобода. Нет, я хоть и сирота, но жить буду честно.

После неприятного инцидента молодые люди провели время вместе, только потом Нина узнала, что беременна. С Трофимовым они тихо расписались и в тот же вечер по-семейному посидели за праздничным столом. Когда Нине уже стукнуло восемнадцать, она родила здорового малыша. Сына назвали Александром. Не так девушка представляла семейную жизнь. Николай оказался очень ревнивым, эдаким семейным тираном. Жили они в хатке, которая досталась мужу от покойной тётки. Если шли в кино, то за десять минут до начала сеанса, так, чтобы обязательно опоздать и зайти в зал, когда фильм уже начался, а уходить приходилось тоже раньше положенного, чтобы на красавицу жену никто не смотрел. Трофимов любил выпить и всё чаще приходил домой пьяным. На пустом месте начинались скандалы. Однажды Николай в нетрезвом виде ударил жену, сбив её с ног. Нина, не дожидаясь продолжения избиений, выбежала на улицу вся в слезах. Куда бежать? Дома маленький ребёнок. Она не придумала ничего лучше, как залезть на невысокое дерево у дома и на нем тихо проплакать. Трофимов ходил по улице в поисках жены и злобно выкрикивал бранные слова. Спустя час успокоился.

– Нина, иди домой, Сашка плачет, покорми его, всё, бить не буду.

Девушка спустилась с дерева и вернулась домой. Любовь закончилась вместе с этим унизительным тычком в лицо.

– Если хоть раз мужик поднял руку, то будешь ты, сестра, постоянно битая, – как-то при встрече сказала ей Рита.

Но спустя неделю после того случая Трофимов резко изменился. Домой пришёл с подарками: конфеты, шампанское.

– Нина, прости дурака, больше такое не повторится, не знаю, что на меня нашло.

Жизнь стала гораздо спокойнее. Спустя ещё месяц Николай как-то обмолвился:

– А почему ты никогда не рассказывала мне, что у тебя есть родственник, дядя по материнской линии?

Нина вздрогнула, никакого дяди у неё не было. Что за вопрос.

– Почему ты спросил? – осторожно поинтересовалась девушка.

– Да так, встретил он меня недавно, – уклончиво ответил Николай, – интересовался, как мы живём, то да сё.

– Наверное, мамин брат, дядя Лёша, мы редко видимся, – ответила Нина первое, что пришло в голову, а сама с замиранием сердца подумала: “Отец, он где-то рядом, наблюдает за нами. Поговорил, наверное, с мужем, вот тот и притих…”

Глава 12

Вот и Маргарите исполнилось восемнадцать лет. Эта девушка из семьи Жадько больше всех была похожа на отца. Её чёрные кудрявые волосы, овал лица, тёмно-карие глаза выделяли молодую казачку из общей массы работниц свинофермы. Бригадирша тётя Маша не раз говорила Рите: «Такой красоте нельзя просто так пропасть, ты будешь моей невесткой».

Однажды вечером девчата собрались в общежитии, чтобы отметить день рождения одной из подруг. Когда гулянье было в разгаре, в столовую вошли три парня. Они явно были подвыпившие. Девичий гомон стих. Самая бойкая, Лиза Панкратова, ничуть не смутившись, громко произнесла:

– Вас, мальчики, мы на наш девишник не приглашали.

– А нас и не надо приглашать, мы хлопцы вольные, где хотим, там и гуляем, – дерзко произнёс вихрастый парень. Он явно был предводителем этой подзагулявшей компании. Чуть выше среднего рост, густая кудрявая шевелюра, крепкие волосатые руки, пронзительный взгляд голубых глаз, папироска в углу рта, нагловатая походка – казачий атаман, не меньше. Окинув зал взглядом, парень направился к Рите. Девушка смутилась, испугалась и застенчиво опустила глаза.

– А ты, красотка, будешь моей женой, – наклонившись к девушке, чуть слышно, категорично заявил гуляка.

– Мальчики, всё же вам тут не место, – примирительно, но твёрдо сказала Лиза.

– Да и не очень-то хотелось, нас ждут в других местах, верно я говорю, хлопцы? – повернувшись к товарищам, сказал парень, и компания покинула столовую.

Рита потом узнала, что дерзкий симпатичный казачок – племянник её бригадирши Фёдор Шрамко. Тётя Маша рассказывала девушке, что племянник парень хороший, просто свою неуверенность и нерешительность в общении с девушками прячет за напускной дерзостью. Рита не скрывала, что Фёдор ей тоже нравится. Бригадирша пригласила девушку к себе домой на чай. Как бы невзначай к родственнице заглянул и племяш. В этот вечер Федя показал себя совсем с другой стороны: был обходительным, вежливым кавалером, даже пробовал играть на гармошке, правда, не очень получалось. Рита уже не боялась этого вихрастого разудалого парня, а прониклась к нему большей симпатией. Между молодятами завязалась дружба, со временем переросшая в тёплые отношения. Фёдору не нравилось имя Рита, как-то он спросил девушку: “Можно я буду тебя называть Лидой? Это имя тебе больше подходит”. Девушка не возражала.

Вскоре они поженились. Тётя Маша выбила для молодых квартиру в новом колхозном двухэтажном доме. У семьи Шрамко родились три девочки погодки. Места в квартире стало маловато, было решено начать строительство своего собственного нового дома. Но вот беда, Фёдор стал частенько возвращаться с работы поздно. Рита почувствовала, что у мужа появилась женщина на стороне. Было горько, обидно и тяжело. Уложив детей спать, женщина, так и не дождавшись мужа, сама отправилась отдыхать. Нехорошие мысли крутились в голове, подушка опять была вся мокрая от слез. Рита услышала, как открылась входная дверь. Фёдор, стараясь не шуметь, прошёл на кухню. На столе, накрытом полотенцем, его ждал ужин: котлеты, стакан молока и его любимые пирожки с картошкой. Поужинав, мужчина тихо скользнул к жене под одеяло.

– Лида, почему ты не спросишь, где я задержался? Тебе всё равно, где пропадаю вечерами? – осторожно поинтересовался Фёдор. Изменяя своей жене, он был очень ревнивым супругом и никак не мог понять, почему любящая жена никак не реагирует на его выкрутасы. Она была мудрой женщиной.

– Фёдор, я знаю, что у тебя появилась другая. Ты, пожалуйста, определись – она или я с девочками, только не мучай меня больше. Обещаю, скандалов не будет.

Рита встала и ушла в другую комнату к дочерям.

С той ночи муж приходил домой вовремя, он сделал выбор.

Глава 13

Младший из семьи Жадько, Славик, вырос, отслужил в армии, получил профессию шофёра и устроился водителем рейсового автобуса. Его самоотверженный труд, активная жизненная позиция обеспечили должный авторитет в коллективе. Славу приняли в ряды коммунистической партии. Избрали народным заседателем краевого суда. Сёстры очень гордились братом. Нина часто повторяла: «Папа знал, как назвать единственного сына – Вячеслав – означает “более славный”».

Вячеслав, будучи народным заседателем, участвовал в отправлении правосудия с сохранением заработной платы по основному месту работы, только во время судебных заседаний. Слава был завидным женихом. Рослый красавец, типичный продолжатель рода Жадько, балагур и заводила в любой компании, при этом сохраняющий ясность и трезвость ума, всегда дающий себе отчёт, о чём можно шутить, а о чём лучше умолчать. Славик (для сестёр он всегда оставался младшим, но очень любимым и уважаемым братом) часто с родными ему людьми говорил о разных уголовных делах, в рассмотрении которых принимал участие.

Молодой общительный мужчина пользовался успехом у женщин, но его сердце покорила голубоглазая крашенная блондинка Вера Чалая. Девушка была родом из интеллигентной семьи, получила хорошее воспитание, закончила торговый техникум и работала товароведом на вещевой базе. Познакомились они в ходе несчастного случая. Вячеслав как раз получил новенький по тем временам «Икарус» и с напарником дядей Ваней Прохоровым совершал дальние межгородские рейсы не только по краю, но и за его пределы. Ничего не предвещало беды, автобус шёл плановым рейсом «Каневская – Новороссийск», за рулём сидел напарник, опытный водитель первого класса. На улице стоял жаркий июльский день, свободных мест в транспорте не было. Проехав равнинную местность, «Икарус» съехал на перевал. В это время его резко обошёл серый «москвич», водитель которого не учёл ближайший поворот и не справился с управлением металлического коня. Машину кидало из стороны в сторону, развернуло на сто восемьдесят градусов прямо перед носом автобуса. Прохоров дал по тормозам, одновременно выворачивая руль в сторону, чтобы избежать теперь уже лобового столкновения. Автобус дико провизжал тормозами, и его отбросило на обочину, где транспорт под углом упёрся в огромный валун. Среди пассажиров началась паника. Дядя Ваня, ударившись головой о боковую стойку, потерял сознание. Вячеслав, предвидя аварийную ситуацию, во время опасных манёвров крепко уцепился руками за передние и боковые поручни. Сразу после остановки он открыл дверь и попытался успокоить пассажиров. Паникующая толпа не подчиняется разуму: крики мужчин, визг женщин и плач детей только придавали безумия в действиях людей. Толпа ломилась к выходу, сильные расталкивали слабых, все думали о том, как бы побыстрее покинуть автобус, мамочки прижимали к себе деток, одновременно успокаивая их и не рискуя выйти в проход. В трёх шагах от выхода Слава заметил, как один молодой парень, сильно толкнув в спину неповоротливую, явно с ватными от страха ногами девушку, сбил ту с ног, перешагнул через неё и устремился на волю, прочь из металлического плена.