Восставшая из пепла: Дар

Я мило улыбнулась, ведь была рада видеть каждую, хоть и была мокрая.

Ко мне подплыла Тамара, которая держала в обеих руках, как маленьких котят, Лу́ну и Томми, и в их глазах явно читалось удивление.

– Стейси, у нас гости! – грозно выругалась Тамара.

– Да, моя хорошая, я знаю. Это свои, можешь их отпускать, – с нежностью сообщила я.

Тамара разжала руки, и ребята с громким – Плюх! – упали в воду.

– Итак, давайте я вас познакомлю, – громко и с гордостью сообщила я.

– Это Лизи, – я указывала на русалку с шикарными белыми волосами, которые отражали солнечные блики. Глаза голубые с отливом в сталь. Хвост ярко фиолетовый, переходящий градиентом в красно-розовую пудру.

– Это Джесси, – я перешла ко второй красотке. У Джесси волосы цвета черной смолы, глаза ярко янтарного цвета с изумрудным отливом в центре. Хвост молочно-бежевый с яркими рыжими полосами.

– А это Тамара, самая старшая из всех, – я указала на русалку, которая максимально выделялась из толпы. Её верхняя часть тела больше напоминала морское существо: от макушки шли острые плавники. Кожа переливалась бирюзово-бежевым оттенком, на солнце меняясь на изумрудный или ярко-жёлтый. Глаза – кошачьи зрачки с радужкой, переливающейся фиолетовыми спектрами и с ярко-оранжевым центром – усиливали ощущение её магической силы.

– Стейси, кто это? И как они сюда попали? – строго спросила Тамара.

Я мило улыбнулась, приобняла свою любимую русалку и сказала:

– Тамара, знакомься, это мои друзья. Я сама их привела сюда, нам важно спрятаться на время.

– Знакомься, это Лу́на, – указала я на шикарную блондинку, которая даже будучи мокрой с ног до головы была чертовски хороша собой.

– А это Томми, – показала я на парня. – Всё хорошо, так надо было сделать.

– Ну что, думаю, пора выплывать на берег, – мило улыбнувшись, обратилась я к спутникам и двинулась в сторону песчаного берега.

– Девочки, как вы здесь без меня были? Что-то новенькое происходило? – спросила я у русалок.

– Стейси, ты вовремя вернулась. Начали открываться порталы, мы закрывали их как могли. Что происходило у тебя «сверху», что здесь тоже начался переполох? – спросила Тамара.

Пока я выбиралась на поверхность и собиралась объяснить Тамаре, что вообще происходит, на меня напрыгнула с диким воплем черная пантера.

Знакомьтесь, это Бетти – мой тотем. Очень крупный хищник, но безумно ласковый с хозяйкой.

Бетти неистово облизывала моё лицо, бурча и мурча на своём языке.

– Бетти, Бетти, прекрати, я же могу задохнуться! – начала ворчать я, тихонечко выползая из-под мощных кошачьих лап.

– Я тоже очень, очень рада тебя видеть, – проговорила я, погладив милую мордашку за обе щечки.

– Тамара, я… – мои слова осеклись, потому что в ту же секунду я услышала дикий рык дракона в воздухе.

– Стейси, кажется, нас нашли, – с ужасом прошептала Лу́на.

Глава 6 – Тишина после хаоса

В воздухе над нами парил мой дракон Дэймон – черно-бирюзового цвета с металлическим отблеском. Каждый взмах его крыльев рассекал воздух, создавая вихри, которые трепетали по коже, будто сама реальность вибрировала от напряжения. Его рев оглушал, а из пасти вырывалось пламя, раскаляя воздух и посылая искры, которые отражались в облаках кислотными отблесками.

– Черт… они уже нашли след, – сжала зубы я. Моя священная зона, и я не позволю никому разрушить порядок. Вокруг вибрировало всё: воздух, стены, даже энергия под ногами казалась живой.

Я издала свист – сигнал Дэймону. Он ревнул, устремился ко мне, а я оттолкнулась от земли, взмыла навстречу. В точке пересечения я вскочила на его спину и крикнула:

– Начали!

Огненные шары вспыхнули в моих руках, образуя вокруг меня пульсирующий ореол света. Я почувствовала, как энергия подхватывает меня, пронизывает каждую клетку, заставляя кровь бежать быстрее. Мы начали атаку.

Дэймон перекрывал порталы столбами огня, которые шипели, словно раскалённая сталь. Я метала огненные вспышки – каждый удар обжигающе яркий, словно сам воздух вспыхивал вместе с ними. Воздух искрился, свистел, вибрации отдавались в груди, сердце бешено колотилось, а кислотные оттенки огня окрашивали небо, создавая ощущение, что мир вот-вот взорвётся.

– Бетти! Волна! – крикнула я. Пантера рванула к каждому порталу. Из её тела вырвалась ударная волна: воздух дрожал, звуковая энергия сотрясала землю. Демоны кричали, их отбрасывало назад, словно игрушки в вихре. Искры, трещание магии, рев дракона и удары пантеры – всё слилось в один вибрирующий хор хаоса.

Я закрыла глаза на мгновение и почувствовала каждое движение энергии – как струны вибрируют под пальцами, как они подчиняются моей воле. Потоки магии окутывали меня, вибрируя сквозь тело, сплетающиеся с дыханием Дэймона, с ревом пантеры, с эхом ударов в порталы.

Открыв глаза, я увидела, как один за другим порталы исчезают с ощутимым хлопком. Вибрации разнеслись по воде и земле, искры магии летели по воздуху, словно огненные стрекозы. Я ощутила, как весь мир на мгновение замер, баланс нарушен и тут же восстановлен.

Шум постепенно стих. Мир вновь обрел хрупкое равновесие. Я сидела на Дэймоне, обнюхивая воздух, оценивая последствия. Небо истощено после атаки, второй раз мы вряд ли выдержим. Внизу – груды тел и пепла, остатки врагов, столкнувшихся с нашей мощью.

Похлопав дракона по шее, прошептала:

– Молодец, ты быстро растёшь. – Дэймон опустил голову, словно понимая похвалу.

– Нам срочно нужна защита! – крикнула я, а Луна и Томми смотрели на меня с открытым удивлением.

– Я иду в лабораторию, одна, – заявила я, показывая, что пока раскрывать свои секреты не готова.

– Тамара, вызови Джеймса, пусть поможет гостям устроиться на нейтральной территории, – добавила я.

Джеймс – это в обычном мире вроде бы простой человек, почти как дворецкий, но на самом деле он совсем не дворецкий. Он помогает мне поддерживать пространство и рабочее состояние здесь, когда меня нет. Можно сказать, он хранитель времени и пространства.

С ним я познакомилась почти сразу, когда впервые столкнулась с чем-то по-настоящему неизведанным.

Джеймс – один из тех редких людей, кто не просто «читает книжки» про демонов и знает теорию. Он сам когда-то обращался к ним, проводил разные обряды – да, тёмный маг. И вот, в один момент, когда я снимала негатив с одного из своих клиентов, Джеймсу прилетела мощная обратка. Он даже сначала не понял, кто и что сделал, пока я сама на него не вышла.

Почему я его не убила сразу? Потому что я увидела в его глазах душу. И эта душа молила о помощи. Она так отчаянно хотела вырваться из темного дерьма, что я просто решила помочь.

Мы с Джеймсом заключили договор: я сняла с него все контракты с темными силами, освободила душу от темных заключений и приключений. Взамен он пообещал быть моим верным помощником и щедро делиться со мной знаниями о структуре подземного мира. А ещё я оставила его «главным» здесь, в этом мире, когда сама нахожусь в материальном.

Так что мой навык видеть душу и слышать её в других людях – это тоже форма помощи. Иногда через неё можно спасти гораздо больше, чем кажется на первый взгляд.

Пока Тамара звала Джеймса, я твердым шагом направилась в лабораторию, продумывая новую формулу для укрепления щита. В помещении пахло травами и готовыми эликсирами, свет мягко отражался от полок с колбами. Гномики-работяги сновали между пузырящимися зельями, создавая лёгкую дрожь энергии в воздухе.

– Слава богам, – подумала я, – мои труды не тронуты.

Глава 7 – Эликсир пурпурной бабочки

Джеймс зашел ко мне в лабораторию и спросил:

– Мне выделить отдельные домики для наших гостей?

Я кивнула, обводя взглядом пространство, и распорядилась создать небольшие помещения со всеми удобствами. Домики напоминали стиль «А-фрейм»: уютные, с огромными витражными окнами, сквозь которые мягко пробивался свет, играя переливами на стеклах и на полках с сотнями скляночек и баночек.

– Отлично, будет сделано, – пробормотал Джеймс, уходя в сторону выхода.

Я осталась наедине с лабораторией, и сердце трепетало: предстояло творить что-то новое, едва уловимое, но мощное. С каждой полкой, с каждым светящимся пузырьком трав и экстрактов, меня захватывало ощущение, что могу сотворить нечто уникальное.

– Итак… – прошептала я, перебирая ингредиенты. – Ромашка, шалфей, гвоздика, шафран, щепотка розовой соли… и главный компонент – эликсир пурпурной бабочки.

– Ребята, принесите пурпурную бабочку! – громко крикнула я своим помощникам.

Бабочки – маленькие, но удивительно мощные существа. Каждая имела свой цвет и значение:

●  Красный – огонь, используемый для боевых зелий или финальной обработки оружия.

● Оранжевый – экстракт удовольствия и пробуждения внутреннего ребенка, возвращает истинное желание жить и творить.

●  Желтый – сила проявляться миру и пробуждать уверенность, когда человек боится себя показать.

●  Зеленый – любовь, живительная сила сердца, способная рассеять тьму и страх.

● Голубой – ораторский навык, сила голоса, трансформирующая пространство вокруг, позволяющая выражать эмоции и желания.

● Синий – «третий глаз», раскрывает скрытое, обостряет восприятие и помогает видеть невидимое.

● Фиолетовый (пурпурный) – верхние каналы энергии, способность взаимодействовать с полем вне, использовать осторожно, только для подготовленных людей.

Каждая скляночка светилась своим оттенком, переливалась, словно сама лаборатория дышала и откликалась на мою концентрацию. Я аккуратно взяла пурпурную бабочку, и в тот момент воздух будто ожил: лёгкие колебания, едва слышное жужжание, вибрации энергии – комната прислушивалась к моему дыханию и намерению.

Внутри меня зародилось чувство полного контроля: каждый ингредиент, каждая склянка, каждая бабочка – словно маленькая нота в грандиозной симфонии алхимии. Я смешивала, пробовала, добавляла чуть больше шафрана, и в воздухе завораживал аромат трав и специй. Лёгкое мерцание светильников играло на стенах, создавая иллюзию, что пространство живёт, дышит и откликается на мои движения.

– Отлично… – снова прошептала я, и лёгкая улыбка скользнула по лицу. В этот момент я точно знала: защитный эликсир будет не просто мощным – он станет отражением моей силы, внимательности и любви к каждой детали.

Когда я подняла взгляд, лаборатория казалась местом, где пересекались все энергии мира: свет, тьма, жизнь и дух – всё в гармонии с моим намерением.

Глава 8 – Защитное зелье

Я подошла к своей рабочей зоне возле алхимического стенда. Колба с готовым эликсиром тихо поблескивала на свете ламп, словно спрятанный драгоценный камень. Я прочла над ней защитное заклинание и аккуратно поставила под капельницу, а сама уже шла творить и немного чудить – раз кто-то прорвал мою броню, самое время добавить пару сюрпризов для следующей встречи. Пусть удивятся.

Огонь под круглой колбой мягко потрескивал, слегка потряхивая стекло, и спирт начал пузыриться, издавая тонкий аромат шафрана, гвоздики и шалфея. Я поочередно добавила ингредиенты: шафран, шалфей, ромашку, щепотку розовой соли и гвоздику. Прочла ещё одно “интересное” заклинание-сюрприз и отступила на два шага.

На уровне вытянутой руки капнула первая капля экстракта – и тут же поднялся фиолетовый дым, тонко вьющийся, будто живое существо. Он заполнил пространство вокруг колбы, извиваясь в мерцающих клубках, и тут же рассеялся, оставляя после себя пряный сладковатый аромат.

Внутри колбы мельчайшие частицы пурпурного экстракта начали собираться в стаю ворон. Они метались, каркали, щипались, словно настоящие птицы, а их движения постепенно формировали плотную стену – для демонов это было страшнее любого охотника.

Следующей каплей я усилила эффект: в колбе раздался лёгкий хлопок, и вверх взмыло густое облако фиолетово-черного пара. Оно мягко закружилось, струясь по лаборатории, обволакивая всё вокруг. Когда появятся вороны, все, кто попадёт в радиус действия, будут окутаны дымкой, теряя ориентацию и возможность атаковать.

Финальная, третья капля закрепила результат: эликсир стал насыщенно черно-фиолетовым, прозрачным, как ночное озеро под лунным светом. Внутри мелькали искорки, отражаясь в витражах, словно маленькие звезды. Идеальное защитное зелье – загадочное и непредсказуемое.

Я открыла специальный кран, и капли медленно наполняли резервуар, тихо звеня, будто сама лаборатория отзывалась на каждый мой жест. Лёгкий аромат трав смешался с дымкой фиолетового пара, создавая ощущение, что здесь возможна только моя воля и мои законы.

– Ох, весело будет, – усмехнулась я, потирая ладони. Немного черного юмора лишним не бывает. Демоны такие предсказуемые… просто грех над ними не подшутить.

– Стейси! – донёсся голос Джеймса, отзываясь в стенах тихим эхом.

Я обернулась и увидела дворецкого с широко раскрытыми глазами, который пытался указать направление взглядом.

И тут из-за Джеймса появился высокий статный блондин с приветственной улыбкой.

– Добрый день, вы Стейси? Меня зовут Константин, – представился молодой человек.

Я сделала шаг навстречу и почувствовала лёгкое напряжение в воздухе – это не просто приветствие, а энергия человека, словно магическая подпись, читаемая чувствительными душами. Я учуяла его силу и… любопытство.

В тот момент лаборатория словно ожила: колбы слегка зазвенели, светильники мягко мерцнули, а дым от эликсира закружился вокруг нас, создавая иллюзию, что мы находимся в центре вихря магии и алхимии.

Я подняла взгляд на Константина, улыбнулась, и внутри меня зародилось предчувствие: впереди – новые загадки, испытания и, конечно, маленькие шутки для тех, кто недооценит мою лабораторию.

Глава 9 – Неожиданный Гость

В ту же секунду в лабораторию влетели Л́уна и Томми.

«Боги, почему все вечно входят без стука и без приглашения?» – подумала я, не сводя удивлённого взгляда с гостя.

– Добрый день, Константин, рада познакомиться. Могу поинтересоваться, как вы прошли в мою обитель? – спросила я, выдавливая мило-зловещую улыбку.

– Так вы, сударыня, когда меня освобождали, оставили достаточно магических следов, чтобы я смог вас найти, – так же мило улыбнулся гость.

«Чёрт… почему он такой сексуальный?» – вдруг промелькнула мысль.

Высокий. Чуть длинноватые белоснежные волосы, едва тронутые сединой, развевались от лёгкого сквозняка. Глаза – цвета океана, в которых можно утонуть. А в глубине – золотая искра, выдающая его демоническую кровь. Улыбка, харизма, притяжение…

«Как вообще можно быть таким прекрасным демоном?» – подумала я.

– Ох уж эта моя тень… Видимо, ей было скучно, раз она так начудила, – сказала я, одновременно пряча защитное зелье за спиной.

– С какой целью пожаловали? – добавила я уже сухо. Как бы он ни выглядел, правило у меня одно: оружие всегда наготове.

Л́уна и Томми всё это время молча следили за нашим диалогом, который больше походил на поединок взглядов, чем на обычный разговор.

– Стейси, я хотел выразить вам благодарность за то, что мой родитель всё ещё жив, – сказал Константин, кивнув в сторону Л́уны.

– Ах, это… Она слишком красивая оказалась. И с ней было интересно пить кофе, – усмехнулась я.

Потом прищурилась:

– Но всё же… вы не просто так сюда явились. И, кстати, как вы обошли мою защиту? Предлагаю выйти во двор. Здесь моя рабочая зона, и чужих я сюда не пускаю.

– Да, конечно. У вас потрясающие виды… и прекрасный дракон, – заметил он.

«Прекрасный дракон?!» – внутри всё вскипело. «А почему Дэймон его ещё не сожрал?!»

Выходя из лаборатории, я закипала всё сильнее. И вот тут меня ждал сюрприз: Дэймон спокойно стоял рядом с гостем, будто так и надо.

«Что, чёрт возьми, происходит?»

Мысли метались. «Я учила этого красавца уничтожать любую нечисть, которая подойдёт ближе чем на километр. Если он не убил Константина – значит, тут что-то совсем не так».

– Константин, ответьте честно: ваш второй родитель – человек? – спросила я, перебирая в голове возможные варианты.

– Да, Стейси. Вы абсолютно правы. Моя мать – человек.

В голове тут же началась каша.

«Бельфегор – демон. Но в человеческом облике он женщина… Причём потрясающая. Значит, ребёнка он (или она) вынашивал в человеческом теле. А это значит…»

«Боги… это демон с душой. Нет, такого быть не может. Это противоречит всем канонам демонического мира».

Я перевела взгляд на Л́уну. Она застенчиво улыбалась, пряча глаза.

Оцепенев, с чуть приоткрытым ртом, я выдохнула почти шёпотом:

– Нефилим…

Он стоял передо мной – живое воплощение древних преданий.

«Я знала. Не по догадке. Не по логике. Каждой клеткой тела. Каждым колебанием магии в воздухе… Константин – нефилим».

Пространство дрожало, будто подчинялось его дыханию. Свет и тьма переплетались вокруг него в узоры, которые невозможно было рассмотреть глазами, но ощущение было таким плотным, что хотелось протянуть руку и проверить: это вообще реально или мне уже мерещится?

И тут память ударила резко, как пощёчина.

Я снова была там – в узком ряду кресел, под мягкий гул двигателей. Оранжевое солнце пробивалось сквозь иллюминатор, воздух пах озоном.

Он сидел рядом. Тот же разрез глаз. Та же полуулыбка. Тогда, в салоне самолёта, его аура была спрятана – будто он специально скрывал, кто он есть на самом деле.

Мы говорили о пустяках. Но под словами скользила магия – тонкая, опасная. Как ток по оголённому проводу.

Теперь он стоял передо мной без защиты. И сила, что исходила от него, была такой плотной, что воздух становился вязким, тяжёлым. Как будто сам мир решил на секунду задержать дыхание.

– Значит, мы всё-таки встретились, – тихо сказал он. И от его голоса по коже побежали мурашки.

– Встретились? – я изогнула бровь, делая вид, что всё под контролем. Хотя сердце уже ускорилось. – Мы раньше не…

Он усмехнулся.

– Не ври себе. Иллюминатор. Закат. Запах озона. Ты сидела у прохода и пила чай с лимоном.

Я застыла.

Он описал ту сцену так, будто только что вернулся из неё.

– Я думала, ты просто человек…

– А я знал, что ты – нет. Просто ты тогда ещё не была готова.

В этот миг воздух дрогнул. Как будто кто-то ударил в невидимый колокол.

Двор… ожил.

Каменные плиты под ногами пошли трещинами, и из них вырвался свет – белый, ослепительный, как раскалённый металл. Травы по краям аллеи пригнулись, но не покорно – их стебли хлестали, будто проверяли чужака. Ночные цветы распахнули лепестки и повернулись к нему. В их сиянии было не только восхищение – угроза. Как будто в любой момент они могли сомкнуться капканом.

Воздух стал густым. В нём прокатился низкий гул, похожий на далёкую грозу.

Мир его не просто узнавал.

Мир его испытывал.

Я услышала шорох когтей.

Из полутьмы вышел Дэймон.

Его массивное тело двигалось бесшумно. В янтарных глазах вспыхнул вертикальный зрачок. Я машинально задержала дыхание.

Он остановился перед Константином. Я уже ждала рыка, удара, крови.

Но нет.

Дэймон не рванулся. Не оскалился. Он замер… и вдруг склонил голову.

Я похолодела.

Дэймон никогда так не делал. Он был обучен убивать чужих. Не думать. Не наблюдать – убивать.

А сейчас он не просто терпел. Он принимал.

В этом наклоне головы, в этом неподвижном взгляде было одно: признание равного.

И в памяти всплыли слова старого охотника:

«Если дракон склонит голову – знай, перед ним стоит не человек».

Нефилим.

И словно подтверждая мою мысль, двор содрогнулся. Трещины в плитах вспыхнули ярче, из глубины донёсся гул, будто сама магия пыталась вырваться наружу. Камни под ногами раскалились так, что мне пришлось шагнуть назад.

Сон.

Воспоминание накрыло резко. Я снова стояла на горящей равнине. Небо было расколото: одна половина – лунная, холодная, другая – пылающий закат. Земля трещала под ногами, выплёвывая языки пламени. И посреди этого хаоса – он.

Нефилим. Тот же взгляд. Та же осанка.