«Звёздный Титан» Тень Полудня

Nivolka

"Звёздный Титан" Тень Полудня

-1-

Кайнир посмотрел на монитор. Поморщился, обнажив белые клыки. Мейла украдкой глянула на него и невольно отодвинулась: оскаленная пасть звероподобного коллеги вызывала неприятные ассоциации.

– К нам движется объект, капитан, – сообщил Кайнир, – от него идёт сигнал, но я не могу расшифровать…

– И не надо, – Кризси Бакрафс, капитан экспедиционного корабля “Гарда”, улыбнулся, глядя на монитор. – Сигнализируй им готовность к стыковке!

– Капитан?

– Выполнять!

– Да, капитан, – немного опешив, Кайнир выполнил приказ.

Отправив неидентифицированному объекту запрос на стыковку, первый помощник отключил двигатели и включил автопилот. Изображение на мониторе стабилизировалось.

– Капитан, – Мейла посмотрела на монитор, – это не наш корабль.

– Это не корабль Верга! – подтвердил Кайнир.

– Вниманию экипажу “Гарды”, – Кризси включил громкую связь с экипажем, проигнорировав замечание своих помощников. – Просьба занять свои места и приготовиться к стыковке.

– Капитан, – громче повторил Кайнир, – это не наш корабль!

Капитан посмотрел на первого помощника и улыбнулся.

– Ты прав. Не ваш.

***

– Право. Право. Лево. Низ. Низ. Лево. Верх. Лево. Да чтоб тебя!

– Опять?! Ты ж сказал “лево”!

– Лево! А ты повернула направо!

– Чёрт!

Она вскочила, сняв синопстех – шлем, позволяющий управлять техникой с помощью мысли, стянула с хвоста магнитный зажим, взъерошила волосы, которые чёрной волной разметались по спине. Прошлась до окна и обратно. На мониторе полыхал пожар: корабль потерян.

– Давай ещё раз.

– Нет, Вилерс, надоело. Не хочу. Твои программы работают криво.

– Давай, у нас ещё есть время. Джела, надо закончить программу!

– Не хочу.

– Как хочешь, – Вилерс вышел из симулятора и выключил компьютер. – Давай завтра тогда.

– Ладно.

Раздался сигнал квантора. Она нахмурилась:

– Фис, – приняла вызов. – Я слушаю.

– Срочное совещание в третьем штабе, – послышался грубый женский голос. – Двадцать минут.

– Принято.

– Опять? – участливо спросил Вилерс.

– Снова, – кивнула она.

– Если ничего важного, то завтра после обеда приходи, я подправлю программу, протестируем синопстех ещё раз.

– Она сказала срочно… – поникла Джела, – не думаю, что завтра я смогу зайти.

– Понял. Ну, тогда как получится.

Выйдя из класса, Джела подошла к большому, во всю стену, зеркалу, собрала волосы в хвост, поправила одежду и направилась к штабам, что расположились плотной группой неподалёку от технического корпуса, где они с Вилерсом тестировали его новую разработку.

***

Вилерс сидел за компьютером, набирал на прозрачном экране текст, стирал его, снова печатал. В какой-то момент отшвырнул в сторону клавиатуру.

– Да твою ж!..

Вскочил из-за стола, прошёлся быстрым шагом по комнате и вернулся на место.

– Эй, Вил, – дверь в комнату открылась, и в образовавшуюся щель засунулась вытянутая морда ступриса. – Там Йойс…

– Не зови меня Вил! – рассердился Вилерс, – И не Йойс, а Йорсиф!

Вилерс знал, что ступрис не выговаривает букву “р” и всячески старается избежать её в своей речи, но сейчас ему хотелось сорвать свою злость хоть на ком-то.

Ступрис убрал морду и уже хотел закрыть дверь, но Вилерс его окликнул:

– Стой, Айвс! Подойди.

Ступрис вошёл в комнату. Ему приходилось держать согнутыми свои длинные, с лишним суставом руки, чтобы не задевать вещи вокруг. Ноги, также с дополнительным суставом, ступрис тоже не разгибал до конца, потому что потолок в кабинете человека был для него низковат.

– Посмотри, – Вилерс ткнул пальцем в монитор, – что скажешь?

– Что именно ты пытаешься сделать? – уставился в монитор своими золотистыми глазами ступрис.

– Я пытаюсь смоделировать алгоритм действий при взломе и перехвате управления компьютерами.

– Ты пытаешься взломать или защитить?

– Защитить.

Айвс поставил локоть на стол, облокотился на руку щекой, а второй рукой промотал набранный текст к середине, потом к самому началу.

– А, ну вот, гляди! Здесь надо было поставить вот эти символы, – Айвс исправил текст, промотал далее. – А тут надо было вот так!

Удалив фрагмент, ступрис напечатал нужное, нажал запуск моделяции. По экрану побежали буквы, сливаясь в единые линии. Линии изломались, слились в сплошной фон, рассыпались на миллион частиц. Потом на мониторе слово за словом появился текст, строчки весело побежали по монитору.

– О-о-о, спасибо, Айвс! Я уже третий день бьюсь над этим! Ты меня спас. Слушай, а можешь ещё помочь с…

На руке завибрировал квантор, в воздухе над запястьем высветился код звонящего.

– Чёрт, – криво улыбнулся Вилерс, провёл пальцем по экрану. – Иду, Йорсиф. Иду.

Идя за ссутулившимся ступрисом, Вилерс рассматривал его жёлто-коричневую лоснящуюся кожу, выпирающие суставы, вытянутый череп, и в которой раз дивился про себя над этой расой. Ступрисы были, можно сказать, уникальны, подобных им не встречалось во всей галактике. Поговаривали, что они – не результат эволюции, а были созданы искусственно.

Вилерс и Айвс вышли в просторный холл, где на диване расположился ожидающий их Йорсиф.

– Заставляете ждать! – недовольно воскликнул Йорсиф, вставая им навстречу.

Кожа с синеватым оттенком из-за обилия в организме серебра указывала на его происхождение с Урзаарвы или Сейм-Сартры.

– Работа, – небрежно ответил Вилерс и протянул визитёру руку.

– Мы все работаем, ты думаешь я к тебе так просто пришёл?

Мужчины обменялись рукопожатием. Вилерс ощутил под пальцами металл чипа, аккуратно перехватил его и зажал в кулаке.

– Что стряслось?

Йорсиф выразительно посмотрел на Айвса. Тот, слегка помедлив, ушёл, оставив их наедине.

– Через три дня прибывает Альхсар. Как продвигается работа над программой?

– Почти готово. Осталось несколько тестов.

– Ты должен успеть к его отлёту.

– Если он не улетает тотчас по прибытии, то я успею, – усмехнулся Вилерс.

– Вот и славно. Ладно, пойду я. Дел много ещё, не ты один работаешь. Завсерса помнишь? Вот к нему надо зайти. Он же тут на днях удостоверение потерял. Вот уж я смеялся, припоминая ему, как он отказывался от имплантации. Так теперь мучается с восстановлением, – разглагольствуя, Йорсиф направился к выходу, Вилерс держал его под локоть аккуратно подталкивая к выходу. – Штраф ему ещё выписали. Так теперь точно поставит себе чип. А то и не один, – рассмеялся Йорсиф. – Ну ладно, я пошёл. Ты, это, как программу закончишь, приходи. Посидим у Большого Жилсу’Ууи!

Расхохотавшись ещё сильнее, Йорсиф вышел.

– Какой же он… тяжёлый! – вздохнул Вилерс. – Эй, Айвс!

Ступрис вошёл в холл:

– Вил, пойдём к Жилсу’Ууи, я есть хочу.

– Подслушивать нехорошо, – хохотнул Вилерс. – Давай сходим. Только тест запущу.

Вилерс вернулся в свой кабинет, спрятал под столешницу полученный чип, включил монитор. Покопался в программе, запустил тестирование и, выключив компьютер, вернулся в холл, где его ждал Айвс.

– Идём, друг, перекусим.

***

– Его “срочно” оказалось несрочным, – Джела налила себе ещё кружку пенного ривриса.

У Большого Жилсу’Ууи всегда было много народа. Во-первых, это было единственное заведение на всей базе Афарх-5, а во-вторых, старый сальдариец держал марку, несмотря на отсутствие конкуренции.

– Что он хотел? – Вилерс один за одним закидывал в рот сушёные кусочки мяса, забыв, что это лишь закуска.

– Ты шпионишь в пользу Нихельгара или Сил Восстания? – сощурившись спросил Веран и отодвинул от техника миску с джерками.

Джела рассмеялась, ткнула локтём своего штурмана.

– У меня есть для тебя подарок, – Вилерса не смутило увеличившееся расстояние до закуски. Он потянулся к миске, задел рукой бутылку с риврисом. Она чуть было не опрокинулась, но техник ловко поймал её второй рукой. – Завтра сможешь зайти ко мне?

– Да, но только с утра. После полудня всё-таки придётся улетать.

– Надолго?

– Не думаю. Надо встретить экспедиционный корабль и сопроводить до Зирвона. Это дня четыре от силы. Потом вернусь.

– Отлично! Тогда придёшь ко мне, закончим синопстех.

Джела бросила взгляд на Верана. Тот сидел, подперев левой рукой щёку, неотрывно глядел на воодушевлённого Вилерса и машинально тёр шрам над правым ухом. Да так, что тот уже заалел. Вилерс, увлекшийся джерками, не обращал ни на что внимания.

– Я сегодня немного поработал с ним, сам потестил. Он действительно начинал путаться в командах через три минуты использования. Там сейчас идёт перекалибровка, а потом с тобой вместе проверим.

– Ладно, – Джела схватила пару кусочков мяса, запила их последним глотком ривриса, вскинула руку. – Эй, Сурруи! Счёт!

Сурруи, невысокая стирийка с сероватой кожей, ловко лавируя между забитых столиков, подошла к ним, протянула голопад с суммой.

– Я сделала вам скидку, как самым любимым клиентам, – смущённо проговорила она.

Джела рассмеялась и, взяв из рук стирийки голопад, активировала строку “благодарность”. Сумма увеличилась на непозволительные 15%.

– Это тебе на учёбу, – улыбнулась Джела, приложив мобильный квантор к голопаду, – ты только на втором курсе, до оклада штурмана тебе ещё долго! А хороший специалист получится только если уделять больше времени учёбе, а не этому, – она поднялась, обвела рукой забитый ресторан, – Верно, Веран?

– Так точно, капитан, – Веран тоже поднялся, поддержал за локоть слегка качнувшуюся Джелу. – Идём, я провожу тебя. Следующий счёт буду оплачивать я.

– Не-ет, – протянула Джела, – в следующий раз очередь нашего техника. Эй, Вилерс. Не забудь в следующий раз пополнить свой счёт.

– Как скажешь, капитан, – в тон Верану отрапортовал Вилерс, – будет сделано, капитан!

– Ты пойдёшь?

– Нет, – Вилерс кивнул на оставшиеся джерки и недопитую компанией бутылку ривриса, – посижу.

– Ну, давай, до встречи.

Обменявшись прощальным рукопожатием с Вилерсом, Джела и Веран покинули заведение.

-2-

– У нас уже есть пять фрагментов. Когда ждать оставшиеся три? – голос из квантора был резок, в нём чувствовалась раздражение.

– Два дня, – коротко бросил Йорсиф, жестом призывая молчать сидящего рядом зеленоволосого кафазайринеца.

– Хорошо. Я начну прощупывать почву. У него много проектов, но не все уязвимы.

Связь прервалась. В комнате наступила тишина, которую нарушил спутник Йорсифа, нервно пощёлкивая стилусом по столу.

– «Прощупывать почву»… – передразнил он. – Мы третий месяц «прощупываем». Надо бить! Хоть во что-то. По верфям на Тальтарссе, по штабу логистики…

Йорсиф медленно повернулся к нему. В его взгляде не было ни одобрения, ни осуждения – лишь холодная оценка.

– Это слишком громко, дорого и бесполезно, – он откинулся на спинку кресла. – Нам нужно не что-то повредить. Нам нужно обрушить одну-единственную вещь, которую он не сможет восстановить.

– И что это?

– Репутация. Доверие Совета. Ореол непогрешимости, – Йорсиф провёл рукой по проекции созвездия Большой Тальсары, от Игмира до звёзд Кальсары. – Мы ждём не просто мишень. Мы ждём его личный провал. Такой, чтобы при его упоминании на Совете у Гварзоса холодели когти. И тогда мы подсунем им наш ключ… и отопрём ту дверь, которую он сам для себя захлопнет.

– И как мы узнаем, какой это будет провал? – на лице кафазайринца мелькнуло нетерпение.

Йорсиф едва заметно улыбнулся.

– Мы не узнаем. Мы его создадим. Когда инструмент будет готов, мы найдём самое гордое его детище, самое громкое начинание… и поможем ему разбиться вдребезги. А пока – мы ждём и смотрим. И пусть все видят, как уверенно шагает наш главком. Чем выше он взлетит… – он не договорил, но мысль повисла в воздухе, законченная и неотвратимая.