Исчезнувшая

Кари Т

Исчезнувшая

Солнце, как оранжевый диск, медленно тонуло за горизонтом, окрашивая небо в оттенки от ярко-розового до глубокого фиолетового. Кира с друзьями, предвкушая выходные, выехали за город. Впереди их ждала загородная дача, шашлыки, громкая музыка и, конечно же, море алкоголя.

Компания собралась разношерстная, но дружная: Кира, всегда душа компании, с ее заразительным смехом и искренней улыбкой; Алекс, ее парень, немногословный, но надежный; Даша, вечная оптимистка, готовая поддержать любой кипиш; Максим, загадочный и замкнутый, державшийся немного в стороне; и новенькие – Лена, подруга Даши, мечтательная художница, и Сергей, брат Алекса, любитель острых шуток.

Вечер начался шумно. Шашлыки шипели на мангале, аромат мяса смешивался с запахом свежего воздуха.

– Ну что, друзья, за отличные выходные! – воскликнула Кира, поднимая бокал. Ее глаза сияли от предвкушения.

– Поддерживаю! – хором отозвались остальные, чокаясь.

– Кира, а ты что-нибудь приготовила особенное? – спросил Сергей, подмигивая.

– Конечно! – ответила Кира, загадочно улыбаясь. – Сюрприз будет!

Лена, сидя рядом с Дашей, тихонько заметила:

– Как думаешь, что она придумала?

– Да кто ее знает! – рассмеялась Даша. – У нее всегда куча идей.

Максим, как обычно, молчал, наблюдая за происходящим с легкой грустью в глазах. Алекс, заметив его, подошел и положил руку на плечо:

– Все в порядке, Макс?

– Да, просто… люблю это время суток, – ответил Максим, кивая на закат.

Вечер прошел весело и беззаботно. Смех, песни под гитару, танцы до утра – все как обычно. Алкоголь лился рекой, стирая границы дозволенного и развязывая языки. К полуночи все уже были в разной степени опьянения. Кира, как всегда, была в центре внимания, ее звонкий смех разносился по всему дому. Алекс, как обычно, держался рядом, наблюдая за ней с нежностью.

– Кир, ты сегодня просто огонь! – крикнул Сергей, уже изрядно захмелев.

– Спасибо, Серж! А ты у нас самый остроумный! – ответила Кира, подмигивая ему.

Лена, сидя на крыльце, задумчиво рисовала в блокноте, а Даша, обняв ее за плечи, пела в такт песне.

Вдруг Максим, неожиданно для всех, подошел к гитаре и заиграл тихую, грустную мелодию. Все затихли, слушая. В воздухе повисло что-то новое, загадочное, что-то, что предвещало перемены…

Вечер набирал обороты. Смех становился громче, а алкоголь делал свое дело. Алекс, обычно сдержанный, начал заметно нервничать. Он наблюдал, как Кира смеется над шутками Сергея, как они переглядываются, как Сергей все чаще берет ее за руку.

– Кира, ты чего так развеселилась? – спросил Алекс, стараясь говорить спокойно, но в голосе слышалась нотка ревности.

– Да просто весело, Алекс! – ответила Кира, не замечая его настроения. – Сергей такой забавный!

– Ага, забавный… – пробормотал Алекс, отворачиваясь.

Сергей, уловив напряжение, решил подлить масла в огонь.

– Алекс, ты чего такой серьезный? – поддел он его. – Расслабься, выходные только начались!

– Я расслаблен, – процедил Алекс, сжимая кулаки.

Кира, наконец, заметила, что что-то не так.

– Ребят, что происходит? – спросила она, нахмурившись.

– Да ничего особенного, – поспешил ответить Сергей, но его глаза лукаво блестели.

Алекс не выдержал.

– Просто мне не нравится, как ты с ним флиртуешь! – выплюнул он.

Кира опешила.

– Что? Ты о чем? – возмутилась она. – Я просто общаюсь!

– Общаешься? Ты ему чуть ли не в глаза смотришь! – повысил голос Алекс.

– Да что ты себе позволяешь?! – Кира тоже начала заводиться.

Даша и Лена переглянулись, понимая, что назревает серьезный конфликт. Максим, как всегда, оставался в стороне, наблюдая за происходящим с печальным выражением лица.

– Ребята, давайте успокоимся! – попыталась вмешаться Даша, но ее никто не слушал.

– Ты всегда так себя ведешь! – кричал Алекс. – Сначала очаровываешь всех, а потом…

– А что потом?! – перебила его Кира. – Ты вообще о чем? Я что, должна тебе отчет давать?

– Да, должна! – выкрикнул Алекс. – Потому что я твой парень!

В этот момент Сергей, подвыпивший и подстрекаемый желанием подлить масла в огонь, решил вмешаться.

– Эй, ребята, хорош ругаться! – сказал он, подходя к Кире. – Кир, пошли, я тебе лучше гитару сыграю.

Алекс взорвался.

– Ты что, совсем обнаглел?! – крикнул он, бросаясь на Сергея.

Завязалась потасовка. Даша закричала, Лена в ужасе отскочила в сторону, а Максим, наконец, отреагировал – он бросился разнимать дерущихся. Кира, в растерянности, не знала, что делать. Веселый вечер был безнадежно испорчен…

Когда силы стали покидать, и потасовка, наконец, утихла, компания разошлась по комнатам, оставив после себя атмосферу напряженности и обиды. Кира и Алекс, как обычно, отправились в спальню, расположенную на втором этаже. Даша и Максим, так и не сказав ни слова, расположились в соседней комнате, стараясь не встречаться взглядами. Лена, помявшись, решила остаться в гостиной, на диване, подальше от разборок. Сергей, получивший от Алекса пару синяков, ушел в гостевую комнату, бормоча себе под нос что-то нечленораздельное.

В спальне напряжение достигло предела. Кира, не раздеваясь, сидела на краю кровати, отвернувшись от Алекса. Он, тяжело вздохнув, подошел к ней.

– Кир… – начал он, но она его перебила, голос ее дрогнул.

– Не надо, Алекс, – сказала она, с трудом сдерживая слезы. – Не хочу сейчас ничего слышать. Ты испортил все!

– Я… я не знаю, что на меня нашло, – попытался оправдаться Алекс, но Кира вскочила.

– Нашло? – крикнула она, разворачиваясь к нему. – Ты всегда так себя ведешь! Ты контролируешь меня, ты ревнуешь меня к каждому столбу!

– Я просто боюсь тебя потерять! – повторил Алекс, голос его сорвался.

– А ты вообще задумывался, почему я так себя веду? – спросила Кира, ее глаза блестели от слез. – Ты помнишь, что было прошлым летом? Помнишь, как ты… как ты предал меня?

Алекс побледнел, его лицо исказилось от боли и стыда. Он знал, о чем она говорит. Год назад, в порыве слабости, он изменил ей.

– Я… я знаю, Кир, я очень жалею… – прошептал он, отводя взгляд.

– Жалеешь? – усмехнулась Кира. – А я жалею, что вообще дала тебе второй шанс! Ты не имеешь права меня ревновать! Ты не имеешь права сомневаться во мне!

– Я знаю, я виноват… – выдавил Алекс, но его голос звучал бессильно.

– Ты не знаешь! – возразила Кира. – Ты просто эгоист, который думает только о себе!

В этот момент Кира больше не могла сдерживать эмоции. Она схватила свою куртку и выбежала из комнаты, захлопнув дверь. Алекс остался один, подавленный и раздавленный чувством вины.

Кира, выбежав из дома, оказалась на улице. Ночь была темной и холодной. Она шла по тропинке, ведущей к лесу, пытаясь разобраться в своих чувствах. В голове у нее роились мысли: обида, гнев, разочарование. Она любила Алекса, но его ревность и недоверие душили ее. Она не могла больше так жить. Она должна была принять какое-то решение.

Она села на поваленное дерево, укутавшись в куртку. Перед ней открывался вид на ночное небо, усыпанное звездами. Она смотрела на них, пытаясь найти ответы на свои вопросы. Но чем больше она думала, тем больше запутывалась.

В соседней комнате Даша и Максим так и не произнесли ни слова. Даша, прислушиваясь к звукам за дверью, чувствовала себя неловко. Максим же, казалось, погрузился в свои мысли, его взгляд был устремлен в одну точку.

В гостиной Лена, сидя на диване, продолжала читать книгу, но ее мысли были далеко от сюжета. Она чувствовала, что эта ночь станет поворотным моментом в жизни каждого из них.

******

Утром, когда первые лучи солнца пробились сквозь занавески, все проснулись от странного ощущения тревоги, словно в воздухе витало предчувствие беды. Киры нигде не было. Ее кровать была пуста, одеяло смято, разбросаны были лишь несколько вещей, но ничего не указывало на то, что она куда-то ушла.

Алекс был в полном смятении. Он метался по спальне, не зная, что делать. Он утверждал, что ничего не помнит, кроме как уснул рядом с Кирой. Голова его раскалывалась от похмелья и пережитого накануне.

– Я не понимаю… Где она? – повторял он, хватаясь за голову.

Даша, первой пришедшая к ним в комнату, попыталась его успокоить.

– Может, она просто вышла погулять? – робко предположила она.

Но все понимали, что это маловероятно. Все помнили, что был скандал, хоть и не могли вспомнить всех подробностей. Алкоголь стер многие детали из памяти.

– Я помню, что мы поссорились… – пробормотал Алекс, его лицо исказилось от боли. – Но я не знаю, что именно произошло.

Лена, услышав шум, подошла к ним. Она чувствовала себя виноватой, как будто она тоже причастна к исчезновению Киры.

– Может, она просто ушла, чтобы остыть? – попыталась успокоить она.

Сергей, с трудом поднявшись с кровати, присоединился к ним. Голова его болела, а на лице красовался синяк, оставленный Алексом.

– Да, она могла просто уйти, – поддержал он. – Но я не думаю, что она бы ушла, не сказав ни слова.

Максим, как всегда, молчал. Он внимательно наблюдал за происходящим, его глаза выражали тревогу и беспокойство.

Компания разделилась во мнениях. Даша настаивала на том, чтобы подождать, пока Кира сама не вернется. Алекс хотел немедленно начать поиски. Лена предлагала позвонить Кире, но никто не знал ее номер наизусть.

– Надо искать! – настаивал Алекс, хватаясь за телефон. – Я должен ее найти!

– Подожди, Алекс, – попыталась остановить его Даша. – Может быть, она просто хочет побыть одна.

– Не думаю, – возразил он. – Она бы не ушла, не сказав никому.

Вдруг Сергей вспомнил:

– Погодите… Вчера, когда мы ругались, я видел, как она выходила из дома. Она пошла в сторону леса.

Алекс вскочил.

– Я иду искать! – крикнул он, выбегая из комнаты.

Остальные последовали за ним. Поиски начались…

Сергей, несмотря на свою помятость и головную боль, решил пойти с Алексом, чтобы помочь в поисках. Он чувствовал ответственность за произошедшее, ведь именно он подлил масла в огонь накануне. Однако, между ними снова назревал конфликт.

Алекс шел впереди, не обращая внимания на спутника, его мысли были заняты только Кирой. Сергей, идя рядом, решил воспользоваться моментом, чтобы узнать больше о прошлом, о котором Кира говорила в гневе. Его любопытство, подкрепленное сарказмом, взяло верх.

– Слушай, Алекс, а что там у вас с Кирой произошло прошлым летом? – начал он, стараясь говорить небрежно. – Что-то такое серьезное, судя по всему.

Алекс резко остановился, повернувшись к Сергею с нескрываемым раздражением.

– Тебя это не касается, – процедил он сквозь зубы.

– Да ладно, чего ты так? – усмехнулся Сергей. – Просто интересно. Такая красивая девушка, как Кира, и вдруг…

– Заткнись! – оборвал его Алекс. – Ты вообще ничего не понимаешь!

– Да ладно, я же просто спросил, – пожал плечами Сергей, его глаза лукаво блестели. – Может, она просто не простила тебе измену?

Алекс вспыхнул.

– Ты что, издеваешься? – закричал он, сжимая кулаки. – Ты вообще не имеешь права говорить об этом!

– А ты не имеешь права так себя вести, – парировал Сергей. – Ты же сам виноват. Ревнуешь ее, а сам…

– Заткнись, я сказал! – Алекс набросился на Сергея, но тот успел увернуться.

– Эй, полегче! – крикнул Сергей, отступая. – Я же просто…

– Просто что? – перебил его Алекс. – Просто хочешь насолить мне? Просто хочешь, чтобы у меня все было плохо?

Сергей замолчал. Он понял, что перегнул палку. Его сарказм и желание поддеть Алекса сыграли с ним злую шутку.

– Ладно, извини, – сказал он, понизив голос. – Я не хотел… Просто…

– Просто что? – повторил Алекс, его голос звучал уже тише.

– Просто мне кажется, что ты сам виноват во всем, – ответил Сергей, стараясь говорить искренне. – Ты не умеешь ценить то, что имеешь.

Алекс тяжело вздохнул. Он понимал, что Сергей прав. Он сам виноват в том, что происходит. Но сейчас ему было не до выяснения отношений.

Сейчас ему нужно было найти Киру.

– Ладно, потом поговорим, – сказал он, отворачиваясь. – Сейчас главное – найти Киру.

Они продолжили поиски, но напряжение между ними никуда не делось. В воздухе висело предчувствие беды, и каждый из них понимал, что эта ночь изменит их жизни навсегда.

******

Поиски Киры начались с рассвета и превратились в настоящую операцию. Алекс и Сергей, забыв о своих разногласиях, обыскали каждый уголок дома, каждый куст в саду, каждый метр ближайшего леса. Даша, Лена и Максим помогали им, но время шло, а Киры нигде не было.

В доме царила гнетущая тишина, нарушаемая лишь нервными вздохами и тихими возгласами. Каждый из них задавался вопросом: что случилось? Куда она могла деться?

Ноги устали, надежда таяла с каждой минутой. Киры словно и не было. Ни следа, ни намека на то, что она вообще была здесь. Ее вещи, разбросанные в спальне, казались безмолвными свидетелями произошедшей трагедии.

К обеду, когда уже стало очевидно, что своими силами найти Киру не удастся, было принято решение вызвать полицию. Прибывшие на место сотрудники правоохранительных органов начали свою работу, тщательно осматривая дом и окрестности.

Полицейские, профессионально, но с заметным сочувствием, брали показания у всех присутствующих. Вопросы сыпались один за другим: что произошло накануне? Кто видел Киру в последний раз? Были ли у нее враги или тайные недоброжелатели?

Друзья, дрожащими голосами, рассказывали о вечеринке, о ссоре, о ревности Алекса. Они старались вспомнить каждую деталь, каждый взгляд, каждый жест, но в памяти царил хаос.

Показания брали не только у друзей, но и у местных жителей. Полиция опрашивала соседей, продавцов в ближайшем магазине, всех, кто мог хоть что-то знать о Кире или видеть ее в последнее время.

Алекс, измотанный и обезумевший от горя, чувствовал себя виноватым больше всего. Он снова и снова повторял: "Это все из-за меня… Я виноват…"

Сергей, хоть и чувствовал себя виноватым, старался поддерживать Алекса. Он понимал, что сейчас ему нужна поддержка, а не упреки.

Даша, Лена и Максим молча наблюдали за происходящим, их лица выражали тревогу и бессилие. Они понимали, что ситуация выходит из-под контроля.

Полиция развела руками. Никаких следов борьбы, взлома или чего-либо подозрительного обнаружено не было. Создавалось впечатление, что Кира просто исчезла, растворилась в воздухе.

– Мы сделаем все возможное, – заверил следователь, обращаясь к друзьям. – Будем искать. Но пока что у нас нет ни одной зацепки.

Надежда таяла с каждой минутой. Вечер приближался, а Киры все не было…

После ухода полиции, когда надежда на скорое разрешение ситуации пошатнулась, друзья приняли решение остаться на даче. Это была дача Максима, поэтому никаких проблем с этим не возникло. Дом, в котором они веселились накануне, теперь наполнился тишиной и тревогой.

– Куда она могла деться? – тихо спросила Даша, нарушая молчание. Ее голос дрожал.

– Не знаю… – ответил Алекс, его взгляд был устремлен в пустоту. – Я должен ее найти…

Сергей, понимая, что Алексу нужна поддержка, положил ему руку на плечо.

– Мы все поможем, – сказал он. – Вместе мы что-нибудь придумаем.

Лена, сидя в углу гостиной, рисовала в блокноте, пытаясь хоть как-то отвлечься. Ее рисунки отражали царящую вокруг атмосферу: мрачные тени, искаженные лица, пустые пространства.

Максим, как всегда, молчал, но его присутствие ощущалось. Он ходил по дому, словно призрак, внимательно осматривая каждый уголок, словно пытаясь найти хоть какую-то подсказку.

– Может быть, стоит позвонить ее родителям? – предложила Даша.

– Нет, – резко ответил Алекс. – Я не хочу их волновать. Пока что.

В течение дня они перебирали все возможные варианты: может быть, Кира просто решила уйти от всех, чтобы побыть одной? Может быть, она уехала куда-то? Или… самое страшное… что-то случилось?

Каждая мысль, каждый вариант лишь усиливали тревогу. Время шло, а надежда таяла.

Вечером, когда солнце садилось за горизонт, окрашивая небо в багровые тона, друзья собрались в гостиной. Они сидели молча, погруженные в свои мысли.

– Я не понимаю, – тихо произнес Максим, нарушая молчание. – Почему она ушла? Что произошло?

Алекс, подняв голову, посмотрел на него.

– Ты что-то знаешь? – спросил он.

Максим замялся. Он не хотел говорить, но чувствовал, что должен.

– Я видел ее… – начал он, его голос был тихим и неуверенным. – Вчера вечером…

Все замерли, вглядываясь в Максима.

– Где? – спросил Алекс, его сердце бешено забилось.

– В лесу, – ответил Максим. – Она шла вглубь леса…

******

Поиски Киры продолжались, но все усилия казались напрасными.

Каждый день приносил лишь отчаяние и усиление чувства безысходности. Полиция, сузив круг поисков, сосредоточила внимание на окрестностях дачи. Расспрашивали жителей, осматривали дома, прочесывали лес. Но никаких следов, никаких зацепок.

Друзья, измученные неизвестностью, почти перестали спать. Ночи проходили в кошмарах, а дни – в бесплодных поисках. Алекс, терзаемый чувством вины, все больше замыкался в себе, превращаясь в тень самого себя. Сергей, напротив, старался быть сильным, поддерживая Алекса и остальных. Даша и Лена, сжав зубы, пытались держаться, но их лица выдавали усталость и страх. Максим по-прежнему молчал, но его глаза теперь выражали не только печаль, но и какую-то скрытую тревогу.

И тут кто-то вспомнил о речке, протекающей неподалеку от дачи. Речка эта была небольшой, но глубокой, с быстрым течением и коварным дном. Местные жители говорили о ней с опаской, рассказывая истории о несчастных случаях и загадочных исчезновениях.

Река, получившая название "Черная заводь", была известна своей непредсказуемостью. Течение было настолько сильным, что даже опытные пловцы не могли с ним справиться. Дно было илистым, полным коряг и ям.

Ходили слухи, что там водится нечисть, что река забирает себе души.

Никто из друзей Киры даже не подумал о ней. Кира панически боялась воды. Она ни за что не подошла бы к реке, тем более в пьяном виде. Эта фобия была известна всем.

– Да нет, это исключено, – сказал Алекс, когда полиция предложила проверить реку. – Она бы никогда…