Марта и Майя, или Сказка о Вечной Молодости

Татьяна Латынская

Марта и Майя, или Сказка о Вечной Молодости

В маленьком городке на берегу большой реки жили две подруги – Марта и Майя. Дружили они крепко с самого раннего детства, и все дивились этой дружбе. Уж очень эти девушки были разные. Что их соединяло, никто понять не мог.

Марта – кареглазая, крутобровая, черные волосы жгутами-змеями ниже пояса вьются и хлещут всякого, кто подойдет к ней запросто. Сверкнет Марта на смельчака глазищами, усмехнется, развернется так, что длинная юбка взметнется веером, и оставит простака столбенеть от красоты такой да от резвости. Во всем первая была Марта: и танец сплясать, и песню звонкую спеть. И не было девушки краше да речистее, чем наша Марта, а уж про поклонников и говорить нечего. Много сердец разбили её красота да крутой нрав.

Майя, напротив, была девушкой тихой и кроткой. Легкие золотые волосы кудрявым облачком обрамляли нежное тонкое лицо Майи, синие глаза светились добротой. Как весеннее солнышко сияла на её лице улыбка. Птицы доверчиво садились ей на плечо, а маленькие дети, завидев светлое платье Майи, кидались к ней со всех ног. Все любили Майю, а парни завидовали тому, кто станет ее избранником.

Однажды, жарким летним днем, пошли девушки в лес по ягоду. Ох, и крупная же в это лето малина удалась, крупная да ароматная, одно загляденье! Собирали, собирали подружки ягоду, притомились, решили назад возвращаться. Ведра полным-полнёшеньки, тут и варенья на зиму, и сестренкам-братишкам младшим на угощение – всем хватит!

Вышли девушки на лесную тропу, что вела к ближайшей деревне. Марта, забыв про усталость, пела так, что лесные птахи удивленно затихли, а Майя вторила ей чудесным серебряным голоском. Хорошо им было, привольно.

Вдруг на тропе они увидели старушку – она медленно шла им навстречу. Старушка была маленькая, седенькая, на голове светло-зеленый платок, в зеленом чистом передничке и старых стоптанных башмаках. Она шла, при каждом шаге охая и кряхтя:

– Ох, как больно! Ох, как я устала!

Приблизившись, старушка так низко склонила голову, что прошла бы мимо, не заметив подружек. Но сердобольная Майя окликнула её:

– Бабушка, что с Вами? У Вас ноги болят?

Старушка выпрямилась, опираясь на палку, и девушки увидели изможденное старостью и болезнями лицо. Но глаза на старушечьем лице светились молодо, зелеными огоньками.

– Ох, болят, девушка, болят мои ноженьки, спасу нет, иду как по угольям!

– Ах, зачем же Вы в лес идете, сидели бы дома, отдыхали, – пожалела Майя старушку.

А Марта нетерпеливо дернула Майю за рукав:

– Майя, пойдем домой, а то и у нас ноги скоро заболят! Вон какие тяжелые ведра несем!

Но Майя не могла оставить старушку одну в лесу:

– Давай отдохнем, Марта. – Майя поставила ведро, полное ягод, на тропинку. – Бабушка, садитесь вот сюда, на пенечек, угощайтесь малиной, уж такая сладкая она нынче, во рту тает…

– Спасибо, милая девушка! И верно, посижу, отдохну. – ответила старушка, усаживаясь на березовый пенек. – Как хорошо! Ноги-то так и гудят, так и гудят!

– Куда же Вы идете, бабушка, одна да с больными ногами, нехорошо это! – продолжала разговор добрая Майя, подавая старушке кружку, доверху наполненную малиной. – Скушайте ягоду, силы-то и прибавятся.

– От одной твоей улыбки силы прибавляются, Майюшка, светлая душа! – сказала старушка и принялась есть ягодку за ягодкой, причмокивая и жмурясь от удовольствия.

Вот и отдыхайте на здоровье, а мы пойдём, – дёрнула за рукав подругу нетерпеливая Марта. – Дело-то к вечеру, младшие наши братишки-сестрёнки заждались, тоже полакомиться хотят, да и комары перед сумерками собираются, сейчас нам от них достанется…

– Ох, и скорая же ты, Марта, не проскочить бы тебе своё счастье ненароком, – лукаво пропела старушка, отдавая Майе пустую кружку.

– Спасибо тебе, Майюшка, сладка твоя ягода, видно, что собирала её девушка чистого сердца да доброй души. А пошла я в лес за чудо-травой, растёт она только в одном месте, за Дальним ручьём, туда ещё добраться надо.

– А что за трава такая чудесная? – спросила Майя.

– Люди говорят – от всех болей помогает. Может, думаю, и мою боль снимет. Вот и пошла я траву эту искать, да вижу теперь, не дойду, придётся мне возвращаться ни с чем.

– А внуки что же вам не помогут, бабуля? – участливо спросила Майя.

– Да нет у меня внуков, одна я, девушки, как перст одна. Ох, старость моя одинокая! Неужели так и придётся ни с чем воротиться! А трава эта, говорят, чудеса совершает, боль как рукой снимает…

– Так вы посидите, бабушка, вёдра наши постерегите, а мы с Мартой живо до Дальнего ручья добежим. Вы только расскажите, что за трава, да где её искать.

– Ты что, Майя, сдурела! У меня уже сил нет, идём домой! – воскликнула гневно Марта, вскочив на ноги. – Какая ещё чудо-трава на Дальнем ручье! Мы там сто раз бывали, что-то никаких чудес не видали!

– Успокойся, Марта, давай поможем бабушке, наберём травы и вместе пойдём домой. Нельзя её здесь одну оставлять, – терпеливо увещевала подругу добрая Майя.

 Заупрямилась Марта, мол, не пойду – и всё тут!

 Майя вздохнула, подхватила корзину старушки и пошла одна к Дальнему ручью. А Марта уселась на пенёк и стала косу заплетать, подругу ждать. Старушка пристально на неё глянула и вздохнула.

– Что вздыхаешь, бабушка, и смотришь на меня так печально, уж не хочешь ли мне дурное что нагадать? – спросила Марта, разглядывая себя в зеркальце и прихорашиваясь.

– Что уж тут, гадай – не гадай, а всё видно, как сквозь стёклышко. Легка твоя ноша, да тяжела, а у твоей подруги тяжела, да легка.

– Загадками говоришь, бабуля, – отвечала ей беззаботно Марта, любуясь собственным отражением.

– Загадками – не загадками, а только путь твой к счастью долог, а у неё короток.

– А я не ищу коротких путей. Пусть счастье подождёт, но уж если я его ухвачу за хвост, то не упущу, так и знай, бабка-вещунья, – расхохоталась Марта.

 Уже смеркалось, когда возвратилась Майя с корзиной, полной пахучей травы. Устала Майя, но улыбается, радуется, что смогла траву найти, старушке помочь.

– Вот, бабушка, твоя чудо-трава, тебе её надолго хватит, лечи свои ноги!

– Спасибо, Майюшка, от всего сердца, спасибо! – старушка встала с пенька, выпрямилась и словно выросла, помолодела от радости. – Отблагодарю я тебя за доброту твою. Эта чудо-трава не только боль снимает, она ещё много всяких чудес совершает. Она и молодость продлевает, и доброго молодца привораживает.

– Вот так сразу бы и сказала, что эта трава молодость продлевает, я бы тоже пошла, вдвое больше бы травы принесла, – разворчалась Марта, с интересом рассматривая траву, разминая её и нюхая. – Вроде бы трава как трава, такой травы на каждом дворе полно.

– Такой травы ты больше нигде не найдёшь, Марта, в руках Майи она становится волшебной. – Старушка взяла у Майи корзину и наклонилась над ней.

 Собрала старушка душистый ворох травы и выпрямилась. Смотрят девушки и ахают от удивления: вместо старушки стоит перед ними молодая женщина – статная да ладная, зелёные глаза, румяные щёки. Короной на голове – венок из чудесных цветов и листьев, а сама она одета в зелёный шёлковый сарафан и расписные сапожки.

– Вижу, удивила вас старушка, на глазах в молодуху превратившись. Ну, да ладно, расскажу я вам всю правду, уж очень меня Майя добротой своей растрогала. Встретили вы на лесной тропинке не простую старушку, а Хозяйку полей и лугов. Давняя у нас с Хозяином леса распря, не любит он меня, боится, что займу я его земли под пахоту да под пастбища. Не пускает он меня дальше опушки: как только ступлю вглубь леса – сразу в старушку превращаюсь. Ноги тяжёлые становятся, как камни, не идут – и всё тут! Если бы не Майя, добрая душа, не видать бы мне чудо-травы, а она мне ох, как нужна! Теперь у меня есть такая трава, что многим в горе да в бедах поможет, спасёт от напастей и болезней. Стерёг её от меня Хозяин лесов, да я перехитрила его – знала, что ты, Майя, мне поможешь!