В объятьях цирка

Алтэя Харви

В объятьях цирка

Вкладка 1

ВСТУПЛЕНИЕ

В городке, который зовется Рейн, есть потрясающий цирк «Ларанто». Кого ни спроси, все говорят, что там замечательная программа и прекрасные актеры. Цирк «Ларанто» был известен давно, когда там был другой владелец и другие артисты. Цирк, в котором оживали все чудеса. Когда прошлый хозяин умер, все новости города только об этом и говорили, но вскоре в цирке снова заиграла музыка и загорелись огни. Его возродил другой человек.

Все любили руководителя этого цирка за то, что он брал в артисты детей, оставшихся без родителей, тех, кто по какой–то причине лишился работы, просто отбросов, у которых не складывалась жизнь, и давал им второй шанс. А они, в свою очередь, выступали на арене. Многие буквально выросли в этом цирке, и для них он стал домом.

Новым владельцем был Льюис Бартон. Своими шоу он прославился еще десять лет назад, когда только начал работу. У него в труппе два года было только два человека, и шоу было маленьким, но начинать с чего-то надо было. Вскоре он прославился, набрал свою все еще небольшую группу артистов, и вместе они создали прекрасный цирк, который вновь стал известным на весь город.

Рейн сам по себе городок небольшой и мрачный. Маленькие домики, узкие улочки. Цирк был главной достопримечательностью в городе уже многие годы, и все про него знали, как и знали, как в него попасть и кого туда берут.

Лукас родился и вырос в этом городе. Он был обычным парнем, в этом году он наконец-то достиг совершеннолетия. Внешне он никак не выделялся, хотя был довольно высоким, но худощавого телосложения, обычные русые волосы, а вот глаза были голубые и выделялись, вероятно, это было самое привлекательное в нем.

У него была довольно простая жизнь, не особо богатая, но и не бедная. Обычный подросток, живший с родителями. И казалось бы, что может случиться? Но вот недавно его родители погибли в автокатастрофе возвращались из другого города после рабочей поездки, и их машина, съехав с дороги, разбилась. Лукас не верил и даже не хотел разбираться, что могло случиться.

Про цирк он знал, но почему-то не интересовался, хотя все об этом говорили. Возможно, потому, что в детстве у них не было средств, чтобы туда сходить потом он просто вырос и не хотел туда идти. Но после случившегося родственников у него не осталось, а про то, что владелец берет таких одиночек, как он, он знал. И вот в один вечер он подумал: а что, если сходить в цирк? Ведь это лучше, чем жить одному. Может, если поговорить с Льюисом Бартоном, то его возьмут.

И вот он решает сходить посмотреть шоу в «Ларанто». Подумав, вдруг это действительно выход и шанс как–то устроить жизнь, может, и вправду стоит податься в артисты.

ШОУ

Вечером в пятницу Лукас пошел на шоу. Уже подходя к цирку, он увидел большое количество людей, хотевших посмотреть выступление, и удивился, неужели цирк настолько популярный.

Он взял билет и вошел под купол. Увидев красочную арену и услышав музыку, в нем будто бы проснулся внутренний ребенок, который первый раз пришел в цирк, хотя так и было. Он прошел, занял свое место и стал ждать начала шоу.

Торжественная музыка и… Шоу начинается.

Первым номером вышел молодой человек мускулистого телосложения с накладными усами. Ему выкатили штангу. Большую, даже очень. Лукас удивился, неужели он ее поднимет. И да, он с легкостью с этим справился. Дальше второй номер. Заиграла эпичная музыка, выключился свет. В темноте появился огонь, затем еще один. Было видно, что это фаерщик. Он держал палку с двух сторон, на которой на цепочках висели огненные шары. Он крутил и подкидывал их, изображая различные огненные рисунки в воздухе.

После снова заиграла веселая музыка. Третьим номером на арену вышла клоунесса с тремя маленькими собачками. Даже за гримом было видно, что это очень красивая молодая девушка. Лукасу она сразу очень приглянулась. Было видно, что она примерно его же возраста, может, всего на год старше.

Ее номер был довольно веселым. Собаки выполняли различные команды, прыгали в колечки и приносили разные предметы.

Далее из-за кулис появились девочка небольшого роста, худенькая, казалось, что она совсем еще ребенок, и парень повыше и покрупнее, но тоже еще подросток. Они были Коломбиной и Арлекином. Из-под купола спустились полотна и кольцо. Акробаты начали выступление в воздухе, исполняя различные трюки. Девочка на кольце, а парень на полотнах. В какой-то момент девочка раскачалась и перелетела с кольца, ухватившись за руки Арлекина.

Их номер очень поразил Лукаса, ведь они были еще юными, но уже так выступали.

Заключительный номер был довольно эффектным. В нем участвовало два парня. Один был одет в разноцветный костюм, а другой в более строгий, в темных тонах. Иллюзионист и фокусник. Этот номер четко показывал разницу между двумя этими людьми. Когда выступал фокусник, весь зал озарялся разноцветными переливами, а когда иллюзионист, то наоборот погружался в более загадочную атмосферу.

И вот шоу подошло к концу. Общий поклон, и на арену выходит сам директор этого цирка. Директора в городе прозвали Карабасом, прямо как в сказке «Буратино», ведь у него тоже были свои «куклы».

ДОГОВОР

Лукас подошел к Карабасу после шоу, когда тот раздавал некоторым зрителям автографы, и сразу обратил внимание, что вблизи он выглядит не так, как издалека, а намного страшнее. За черной безликой маской скрывался шрам, который выходил за ее пределы.

Черные глаза Карабаса оглядели Лукаса. Льюис сразу понял, зачем тот пришел, но все-таки решил спросить. И вот низкий и грозный голос сказал:

– Что тебе нужно?

– Я бы хотел работать в вашем цирке, – выпалил Лукас. – Я слышал, что вы даете шанс тем, кто остался в одиночестве.

– Хм… Жду тебя завтра в три. А пока даю тебе время собраться и точно обдумать свое решение.

– Так сразу? Но я даже не знаю, чем могу покорить публику.

– Это не важно. Все, кто работает на меня, до цирка не умели всего этого. Я хороший учитель. Жду тебя завтра у входа в цирк.

После разговора Лукас отправился домой собираться. Он был рад тому, что не будет один, ведь после смерти родителей родственников у него не осталось, и, кажется, выход был найден. И работа, и жилье нашлось. Но все–таки неуверенность присутствовала. Образ Карабаса внушал страх, с зрительских мест это не так бросалось, но вблизи выглядел он зловеще. Да и Лукаса смутило, что его так быстро приняли. Но в любом случае он решил отбросить эти мысли и собираться.

ЗНАКОМСТВО С ЦИРКОМ

На следующий день Лукас проснулся, собрал оставшиеся вещи и со спокойной душой покинул свою квартиру, где все напоминало ему о родителях. Вскоре он выставит ее на продажу. Он отправился в свое новое место жительства.

Подходя к цирку, он увидел Карабаса, ждавшего его у главного входа. Он был все в той же маске. Лукас подумал, неужели он настолько сохраняет свой образ, что даже сейчас ее не снял.

– Ну, здравствуй, – произнес Карабас. – Добро пожаловать в свой новый дом. Проходи за мной, я покажу тебе все и познакомлю с моими актерами. Только у нас есть несколько строгих правил, которые надо соблюдать.

– Какие же? – аккуратно поинтересовался до этого молчавший Лукас.

– Ни в коем случае не выходи из цирка. Теперь твоя жизнь принадлежит мне и этому месту. Слушай меня и не перечь. Не разговаривай со зрителями ни о чем, кроме шоу. Если я узнаю, что какая-то информация вышла за пределы цирка, я могу наказать тебя.

Лукас насторожился, но не подал виду. Сам факт наказания его смутил, но все–таки он не придал этому особого значения, ведь нарушать правила он не собирался. Поэтому, выдержав паузу, ответил:

– Хорошо, я буду соблюдать эти правила.

– Я тебе верю, – грозно ответил Карабас. – А теперь пойдем.

Они вошли в цирк через главный вход и попали на цирковую арену.

– Это наша сцена, здесь ты в скором времени будешь выступать, – все тем же грубым голосом говорил Карабас.

Далее они прошли за шторы, которые служили кулисами, и перед ними предстало небольшое помещение квадратной формы. По стенкам которого стояли гримерные столики, на которых была косметика для грима. В углу стояла вешалка для костюмов.

Дальше Карабас открыл закрытую до этого на ключ дверь, и они прошли в глубь цирка. Перед ними предстал зал с диванами и еще одной дверью. Это был кабинет Карабаса.

Карабас, указывая на свою дверь, произнес:

– Никогда не заходи в мой кабинет, если я тебя не позову или не попрошу.

Он произнес это таким тоном, что Лукасу стало не по себе. Он посмотрел на дверь и ничего не ответил.

Из зала выходил длинный коридор с дверьми. За этими дверьми были спальни для артистов. Кто-то жил по одному, кто-то по двое.

В конце коридора за еще одной дверью скрывалась общая комната, куда Карабас и Лукас направились.

Карабас открыл дверь, и перед ними предстала комната с двумя диванами, мягким ковром, столиком, телевизором и стеллажом, в котором лежали разные книги и настольные игры.

В комнате было пять человек. Все разного возраста. Некоторых из них Лукас узнал, они выступали в шоу.

Карабас, выдавив каждое слово, произнес:

– Дорогие мои артисты, хочу познакомить вас с новым участником. Его зовут Лукас, циркового имени у него пока что нет. Надеюсь, вы подружитесь.

Звучало это плохо, будто Карабас наигрывает радость и гостеприимность. Помимо этого, Лукас обратил внимание, что сами артисты настороженно поглядывали на своего руководителя.

После сказанного Карабас ушел, закрыв за собой дверь.

Первым, кто подошел к Лукасу, был парень довольно высокий, с карими глазами, черными волосами и черной татуировкой в виде молнии на шее. В целом весь его образ был мрачный и однотонный.

– Меня зовут Роберт, – протягивая руку, произнес парень.

Лукас в ответ протянул руку.

– Мое имя уже назвали, – спокойно ответил он.

– Я познакомлю тебя со всеми, – произнес Роберт.

Первая, к кому они подошли, была девушка, которую Лукас сразу же узнал. Это была та клоунесса. Без грима она выглядела немного по-другому. У нее были длинные волосы с окрашенными в ярко-фиолетовый цвет кончиками и яркие голубые глаза. Он все также считал ее очень красивой.

– Это Саманта, – представил подругу Роберт.

– Приятно познакомиться, – произнесла девушка и скептически посмотрела Роберта после того, как он назвал ее имя. – Меня можно называть Сэм, добавила она, улыбнувшись Лукасу.

– Я Лукас, – улыбнувшись в ответ, произнес парень.

Сэм вскоре прошла мимо к выходу из комнаты, чтобы не задерживать их, да и ей, видимо, самой нужно было идти.

Когда Сэм отошла от них, к ним подошел парень. Выглядел он младше Роберта и Сэм. Его Лукас тоже узнал, он был Арлекином. Парень был с русыми волосами и серыми глазами. Сразу было видно, что он еще подросток.

– Привет, ты новенький? – как бы глупо ни звучало, спросил парень.

– Ну, как видишь, – ответил Лукас.

‐ Что ж, вижу. Дальше ты сам справишься, – хлопнув парня по плечу, сказал Роберт, когда понял, что Лукас не недотрога, и ушел.

– Меня зовут Келлен, а это Тэя, – произнес юноша, указывая на девочку, подходящую к ним.

– Привет, – произнесла Тэя. Она была небольшого роста и худого телосложения, со светло–рыжими волосами и глубокими зелеными глазами, под которыми проглядывались еле заметные веснушки.

– Вы же акробаты, да? – спросил Лукас.

– Да, – ответила Тэя. – Ты был на шоу?

– Да, был. Мне понравилось, поэтому я здесь.

– Лучше бы не приходил сюда, – сказал Келлен.

– В смысле?.. Почему? – недоуменно сказал Лукас.

– Скоро узнаешь… – сказала Тэя и ушла на диван читать книгу. Она была одета в шорты, и Лукас заметил большой шрам на ее ноге от ахилла до коленки. Причем выглядел он не так, будто это большая царапина, а как будто бы кто-то несколько раз вырезал ножом узоры.

– Откуда у нее такой шрам? – ошарашенно поинтересовался он.

– Давай как-нибудь потом, – тяжело ответил Келлен, провожая подругу взглядом. – Просто это место не такое радужное, как кажется. Закулисье всегда хуже, чем сцена.

И тут Лукас поинтересовался:

– Вы самые младшие тут?

– Да, мне шестнадцать, а Тэе пятнадцать. Она младше всех.

– Ясно, – коротко ответил Лукас. Он сразу для себя сделал вывод об их возрасте. Возможно, поскольку они подростки, они слишком преувеличивают, поэтому их словам он не придал особого значения.

Лукас увидел еще одного молодого человека, сидевшего в углу и читающего книгу. Он выглядел очень уставшим. Одет он был в обычные штаны и футболку, у него были светлые волосы и карие глаза. Было видно, что он старше всех, с кем познакомился Лукас, вероятно, ему было лет двадцать пять, насколько он мог судить.

– Привет, – произнес Лукас. – Я новенький.

– Я Виктор, – ответил парень и сделал паузу. – Фокусник.

– Я пока не знаю кем я буду, – ответил на это Лукас.

– Скоро узнаешь, – скептически ответил парень и продолжил читать.

Тут к Лукасу опять подошел Келлен.

– Пойдем, покажу тебе твою комнату и помогу отнести вещи.

– Да, было бы неплохо, – ответил Лукас.

Он взял свой рюкзак, и они отправились за дверь в длинный коридор.

ПЕРВАЯ НОЧЬ

Выйдя обратно в коридор, они прошли чуть дальше общей комнаты и остановились у одной из дверей.

– Тебе повезло, – произнес Келлен. – Ты будешь жить один.

После этого Лукас распахнул дверь. Перед ним предстала небольшая мрачная комнатка. Справа от входа был довольно объемный шкаф, чуть дальше по этой стене стояла одноместная кровать, около которой стоял стол и стул. Над ними было окно, закрытое решеткой. Вид этой комнаты немного ввел Лукаса в ступор, но все лучше, чем быть одному и без работы.

– Ладно, Лукас, я пойду, а ты давай обживайся тут.

– Да, спасибо тебе большое за помощь.

Келлен кивнул и ушел, закрыв за собой дверь. И вот Лукас остался один в этой комнате. Он прошел в центр, оглядел все вокруг и сел на кровать. В голове крутились разные мысли про слова Келлена и Тэи, что надо уходить отсюда. Может, они специально его запугивали? Так же зловещий вид Карабаса и его слова, что он его убьет. Да и вся обстановка цирка и комнаты нагоняла зловещую атмосферу.

И вот, когда Лукас был погружен в свои мысли, в дверь неожиданно постучали.

За дверью оказалась Сэм.

– Привет, я хотела сказать, что завтра репетиция в тринадцать ноль-ноль.

– Спасибо большое. А ты не знаешь, что я буду делать?

– Нет, узнаешь завтра, я думаю. Ладно, спокойной ночи тебе.

– Спокойной ночи.

Лукас удивился, неужели он так долго сидел в своих мыслях, что прошло уже так много времени и нужно ложиться спать.

Всю ночь его мучили кошмары, он все не мог уснуть на новом месте. Переживал за свою первую репетицию и как его примут. Но в конце концов все–таки заснул.

БЕЖАТЬ..?

На утро проснувшийся Лукас собрался и вышел в коридор, где встретил выходящего из своей комнаты Роберта.

– Доброе утро, Лукас. Тебе показать, где можно позавтракать?

– Да, было бы неплохо.

Они прошли в общую комнату, и только сейчас Лукас заметил там еще одну дверь, за которой находилась кухня. Она была небольшая, посередине стоял большой стол, в углу холодильник и плита с раковиной.

– Все, что есть в холодильнике, можешь брать, – сказал Роберт. – Каждые выходные нам приносят продукты.

На кухне сидел парень со светло-рыжими волосами и зелеными глазами. Выглядел он довольно взрослым, одет был в домашние шорты и футболку. Он махнул рукой и произнес:

– Я Тейт, а ты… Лукас, верно?

– Да! Погоди–ка, а Тэя, случайно, не твоя сестра?

Парень улыбнулся.

– Познакомились уже, значит? Ну, да.

– Вы очень похожи друг на друга.

– Спасибо, нам много кто так говорит.

– Вы давайте не засиживайтесь, – сказал Роберт. – Скоро репетиция уже начнется. Плохо будет, если опоздаете. – И он вышел из кухни.

После завтрака Тейт и Лукас вместе отправились на цирковую арену.

– Тебе повезло, Лукас, – неожиданно произнес Тейт.

– В каком смысле?

– Ты только первый день здесь, у тебя еще есть шанс уйти. Карабас не говорит, но для новичков действует правило пяти дней.

– То есть первые пять дней я еще могу уйти?

– Именно. По их истечении ты останешься здесь навсегда без возможности выйти.

– Но почему? Я думал, что это просто работа, а Карабас меня запугивал, потому что боялся, что я раскрою его тайны.

– Ты пойми, со стороны цирк выглядит сказочным, но на самом деле не так. Здесь творятся ужасные вещи, которые очень хорошо получается скрыть.

– Почему именно ты говоришь мне все это?

– Мы с Тэей здесь с самого начала. Ты же видел ее шрам. Отсюда нужно уходить, у нас такой возможности уже нет, и сбежать не получится. Так что, может, хоть тебя я спасу.

– Почему я должен тебе верить? Может, ты просто хочешь избавиться от меня как от соперника.

– Ты мне не соперник, вряд ли ты будешь крутить огненные шары. Можешь не верить, но скоро все узнаешь и, возможно, уже будет слишком поздно.

Лукас напрягся и почувствовал легкую дрожь по телу. Вся эта зловещая атмосфера цирка и все эти слова… Неужели здесь происходит что-то незаконное, и он станет частью всего этого?

– Я не буду уходить, пока не разберусь в этом всем. Если вам нужна помощь, я постараюсь это сделать.

– Нам, скорее всего, уже, к сожалению, не помочь.

– Извини меня за вопрос, а как вы попали сюда?

Тейт вздохнул, опустил глаза вниз, но все равно решил ответить.

– Когда мне было всего десять, а Тэе – два, наша мама умерла от рака, после чего отец ушел в запой, и у него отобрали право на опеку над нами. У нас осталась одна тетя… Прошло три года, и она умерла от сердечного приступа. Тогда я и узнал про цирк. Тогда еще не было никаких артистов, он только открылся, и мы были первыми. Два года мы выступали вдвоем, а потом начали приходить и все остальные. И вот уже десять лет мы здесь выступаем.

– Вы тут уже десять лет? – ошарашенно выговорил Лукас.

– К сожалению, да…

Они уже дошли до арены и остановились перед входом.

ВСЕ МЫ СЛОМЛЕНЫ.

На арене были все и, конечно же, Карабас. Сейчас уже началась репетиция Келлена и Тэи. Сэм сидела и наблюдала, Роберт и Виктор о чем-то спорили за столом для фокусов, в другом же углу был парень очень высокий и мускулистый, он поднимал штанги различной тяжести.

Лукас подошел и сел рядом с Сэм.

– Ты будешь конюхом, – сказала девушка.

– Что? У вас есть лошади?!

– Да, целых три, – с улыбкой ответила девушка.

– Я даже в седле никогда не сидел.

– Это не страшно, – встрял вдруг в разговор Карабас, стоявший все время неподалеку. – Я научу.

Сэм опустила глаза.

Карабас отвернулся и продолжил репетицию.

– Сделай мне то, что я просил, – обратился он к сидевшей в кольце Тэе.

Она посмотрела на него, в ее глазах читались страх и неуверенность, но после приказного взгляда Карабаса никто не мог ослушаться. Тэя начала выполнять то, что ей указали, но в один момент ее руки сорвались, и она полетела довольно большой высоты. Хорошо, что под кольцом была натянута сетка. Карабас даже не вздрогнул, в то время как все испугались. Тэя молча слезла с сетки и быстрым шагом ушла в гримерку. Тейт, наблюдавший за всем происходящим, отправился за сестрой.