За занавесом тьмы

Автор Блондинка

За занавесом тьмы

Серия 1 Эпизод 1 "Незнакомец"

Ночь пахла так, как пахнет только перед бедой: густой солью и гнилыми водорослями. Свинцовое небо обещало шторм, который смоет всё лишнее. Аврора шла по шаткому причалу, стараясь не смотреть на линию горизонта. Последние две недели были адом, и только эта глухая бухта дарила ей обманчивый покой.

Она оглянулась. Здесь было слишком тихо. Внутри шептало недоброе предчувствие, но она прогнала его. Аврора быстро сняла одежду. Шорты и топ упали на деревянный понтон, обнажив голубое белье. Она села на край моста и задержала дыхание. Морская глубина манила, обещая забрать все мысли.

Внезапно хруст веток и тяжелые шаги заставили её замереть. По причалу двигалась тень. Незнакомец не крался, а шел уверенно, словно хотел, чтобы его услышали.

– Не очень удачное время для плавания.

Голос был спокойным и ленивым, его манера говорила о незыблемой уверенности в своей безнаказанности. Поддавшись панике, Аврора взглянула на одежду, но было поздно: парень скинул ее в воду, прочь. На его лице появилась самодовольная улыбка. Он наблюдал за ее реакцией, как она поведет себя под давлением.

Какая глупая шутка! Злость сковала ее плечи. Аврора дернулась и прыгнула в холодное Черное море, так и не сумев разглядеть лицо незваного гостя. Холодная вода пронзила тело, словно тысячей мелких иголок. Эти легкие покалывания вернули девушке самообладание и здравый смысл.

Аврора плавала перед незнакомцем, не издавая ни звука. Она держала себя в руках, зная, что любая проявленная слабость лишь позабавит его. Парень подошел к самому краю моста и он заскрипел. Его взгляд был пристальным, как у хищника, который точно знает, когда наступит время броска.

Он медленно снял футболку и кинул позади себя. Его темные шорты остались на месте.

– Даже не надейся, их я снимать не стану, – сказал он с самодовольной ухмылкой, от которой хотелось разбить лицо.

Аврора не могла больше сдерживаться. Она направила волну прямо на него, желая смыть эту гадкую улыбку. Он вздрогнул от неожиданности, но не рассердился. Парень умел держать себя в руках, что делало его ещё опаснее. По мускулистому телу потекли капли воды.

Через секунду он нырнул в море и оказался пугающе близко. Незнакомец не переступал черту, но его присутствие было таким же удушающим.

– Кто ты такой? – возмущенно вскрикнула Аврора.

– Элиан, – ответил он, глядя сквозь неё.

– Что тебе нужно, Элиан?

Он молчал, игнорируя вопрос. Напряжение между ними росло. В голове Авроры крутились мысли о том, что он может сделать с ней дальше. И каковы шансы уйти отсюда живой.

– Ты не местный, – не выдержала она тишины.

– Нет, – подтвердил он.

– Откуда ты? – спросила она, хотя ответ уже стучал ей в виски.

Он мотнул головой в сторону мрачного дома на берегу. Ему было не меньше двухсот лет. Крымчане называли его – "Усадьба Таврицких".

Настоящий страх у людей вызывала не власть этой семьи и даже не их аскетичный образ жизни, а то, что заставило их бежать из Ялты пятнадцать лет назад.

Они исчезли, словно сама земля поглотила их, чтобы скрыть преступления и страшное прошлое.

Усадьба пустовала, но все знали, что она их дождется.

От воспоминаний у Авроры пробежали ледяные мурашки по спине. Вся таинственная красота бухты мгновенно обернулась пугающей западнёй. Теперь ей не просто хотелось уйти; ей нужно было бежать так быстро, чтобы вырваться из сферы влияния этого проклятого места.

Аврора вдохнула поглубже и собрала все силы в кулак. Проплыв мимо Элиана, она быстро вылезла из воды по шаткой лесенке и побежала по мостику на носочках, надеясь, что он даст шанс уйти невредимой.

– Возьми мою футболку, – приказал он.

Девушка вздрогнула, но отказываться не решилась. Она схватила черную футболку, натянула на мокрую кожу, чувствуя, как холодная ткань прилипает, и побежала. Позади не было ни шагов, ни смеха – только его немигающий взгляд, который она чувствовала спиной, как дуло пистолета.

Новая, опасная тайна поселилась на берегу Чёрного моря.

Берегись, Ялта. Твой спектакль уже начался. И роли в нем давно распределены: кто станет несчастной жертвой, а кто грешным убийцей?

Ответ не заставит себя ждать.

Серия 1, Эпизод 2 “Академия”.

Такси остановилось у ворот Академии Таврических Наук. Аврора вышла из машины и на мгновение замерла, осматривая строение. Академия возвышалась как настоящий дворец: белоснежные стены переливались на солнце, а золотые акценты на карнизах мерцали, создавая напускную роскошь.

По дорожкам, вымощенным серым камнем, неспешно прогуливались студенты. Девушки в элегантных костюмах обсуждали каникулы, сдержанно улыбаясь. Жизнь текла своим чередом. Студенты вернулись на учебу и уже строили планы на будущее.

Кроме её брата. Аврора зажмурила глаза, чтобы прийти в себя. Всего три месяца назад он был частью этой картины. Также бродил по этим дорожкам и мечтал о лучшем. Пока его жизнь внезапно не оборвалась.

– Аврора, ты уже здесь? – послышался бархатный голос за спиной.

Девушка обернулась. На припаркованном винтажном кабриолете сидела ее подруга – Микаэла. Её волосы были кудрявыми и слегка взъерошенными, что придавало образу чистоты и непосредственности.

Казалось, эта девушка спустилась с земель богов, чтобы одарить наш мир добротой и чувственностью.

На ногах у Микаэлы были ярко-красные балетки и носки. Они никак не сочетались с верхней одеждой и на любой другой девушке смотрелись бы невероятно смешно. Но с ней всё было иначе: грациозность и энергия заставляли восхищаться этой персоной беспрекословно.

Аврора взяла подругу под руку, и они вошли во двор. Микаэла с таким же детским интересом, как и она, разглядывала архитектуру.

С каждым шагом Авроре становилось всё более неловко. Студенты перешептывались и выдвигали свои теории насчет смерти брата. Она чувствовала себя в центре невидимой паутины, из которой не было выхода.

Подруги прошли по широкой аллее, окруженной идеально стриженным газоном, завернули за угол и оказались на заднем дворике академии. В Крыму стояла очень тёплая погода, поэтому большинство столов для обеда были расположены здесь, под открытым небом.

– Привет, бедолаги! – звонкий голос Арама заставил девушек встрепенуться. Микаэла, заметив брата в тени дерева, закатила глаза.

Им пришлось сесть рядом. Арам был полной противоположностью своей сестры: громкий, дерзкий, с игривой улыбкой и лёгкой насмешкой в глазах.

– Не обращай на него внимания, он просто перевозбудился от количества девушек, которые никогда не заговорят с ним, – подтрунивала над братом Микаэла.

Аврора прыснула, даже ребята за соседним столом не смогли сдержать улыбку. Арам скорчил рожицу и нервно застучал по столу. Они были настолько разными, но при этом идеально дополняли друг друга. Этот контраст был присущ азербайджанской семье.

Аврора украдкой посмотрела на Арама и невольно вспомнила своего брата. Его шутки, смех – всё это всплывало в памяти, и сердце сжималось. Она поймала себя на мысли, что разговор с лучшим другом Влада может быть опасным воспоминанием, но в то же время каким-то странным утешением.

Неожиданно все замолчали и взгляды устремились ко входу. Во дворе появилась семья Таврицких, моментально перетянув внимание на себя.

Сначала вышел Элиан Таврицкий. Высокий, с идеально выверенной осанкой, волосы тёмные и уложенные назад, глаза светлые и пронзительные. Одет он был просто – черные брюки с ремнем и майка, открывающая его мышцы. Элиан держался строго, отстранённо, равнодушно – словно демонстрируя, что все вокруг его не интересуют.

За ним шла двоюродная сестра Селеста Таврицкая – девушка с белоснежными волосами и завораживающими глазами с фиолетовым оттенком. Она выглядела как героиня сказок о севере, будто такой не могло существовать на самом деле. Девушка шла уверенно и чуть развязно, бросая вызов всем присутствующим.

Они спокойно сели за свободный стол, не обращая внимания на замерших вокруг студентов. Самое прелестное чувство на свете – никого не оставлять равнодушным.

Аврора завороженно наблюдала за ними, ее дыхание сбилось. Что-то неосязаемое тянуло к Элиану. И словно почувствовав это, он поднял голову и поймал на себе зеленые глаза девушки.

Сердце Авроры пропустило удар. Тот самый «преследователь», с которым они плавали в ночной воде, в футболке которого она бежала с пляжа, теперь сидел во дворе ее академии.

– Слышали вы когда-нибудь о Таврицких? – начал Арам, наклонившись к девушкам. – Говорят, их дядя убил больше двадцати человек. Но перед этим держал их в подвалах. Родителей тоже он убил, а одну из дочерей вообще сжёг на костре, считая ведьмой…

– Уверена, что на деле всё было не так поэтично, братец, – мягко ответила Микаэла, но глаза её загорелись лёгким романтическим любопытством.

– Да? А почему же тогда они сбежали отсюда 15 лет назад? – нахмурился Арам.

– Логически это невозможно, – вставил Игорь, который считал своим долгом спорить с Арамом. Он сел за их столик и привычным движением поправил солнечные очки.

– Иногда истории ценны сами по себе, – мягко добавила Микаэла. – Они создают тайну, атмосферу, ощущение чего-то неразгаданного. Так интереснее жить, понимаешь?

Игорь потянулся к бутылке с холодным лимонадом. Резко открыв ее, парень сделал освежающий глоток.

– Красиво, да, но абсолютно не логично, – фыркнул Игорь, бросив на Арама насмешливый взгляд. – Насмотришься фильмов и потом несешь всякую чухню.

Аврора слушала ребят, но продолжала следить за Таврицкими: за их движениями, взглядами, как они создают вокруг себя загадочную ауру.

– Ты чего так уставилась на него? – заметила Микаэла, поймав взгляд подруги.

– Ничего я не уставилась, – отрезала Аврора.

– Нет, ты действительно залипла, – чуть рассмеявшись, подтвердила Микаэла.

Аврора посмотрела на подругу немного раздражённо. Лицо Микаэлы изменилось: сначала она думала, что это шутка, но теперь догадалась, что между Авророй и Элианом что-то случилось.

– Вы что знакомы? – удивленно прошептала Микаэла, чтобы мальчики не услышали.

– Вчера я видела его… – начала Аврора.

– Кого видела? – неожиданно вмешался Арам, которому надоело спорить с Игорем.

Вся компания друзей уставилась на Аврору в ожидании продолжения истории.

– Никого. Давайте сменим тему, надоели эти Таврицкие, – выпалила Аврора.

Ребята переглянулись, но настаивать на подробностях не стали.

После обеда девушка пришла в аудиторию. Студенты всё ещё задерживались после большого перерыва, поэтому было немного времени насладится тишиной. Она сняла каблуки, от которых ныли ступни, и, взяв их в руки, зашагала босыми ногами наверх. Наконец-то она смогла выдохнуть.

– Это что, кровь? – раздался низкий мужской голос.

Аврора подпрыгнула от неожиданности. Справа сидел Элиан, который смотрел на ее ноги. Девушка заметила на щиколотке тонкую струйку крови от каблуков и поняла из-за чего ей было больно. Девушка быстро спрятала туфли под парту.

– Не твоё дело, – отрезала она и села на лавку.

Парень приподнялся и повернулся лицом в проем. В его движениях не было спешки, только эта бесконечная уверенность, будто вся аудитория принадлежала ему.

– Ты, кажется, любишь попадать в неприятности, – тихо заметил он.

– А ты, кажется, любишь за этим наблюдать, – парировала Аврора, подперев щеку рукой.

В этот момент в аудиторию начали заходить студенты. Смех, лёгкий гул голосов – и только между ними висело напряжение. После учеников вошёл преподаватель – щупленький мужчина лет пятидесяти. Он разложил на столе свой ноутбук и бумаги, затем повернулся к аудитории.

– Меня зовут Роман Вячеславович, и я ненавижу проводить тупые лекции, на которых студенты никого не слушают. У меня своя структура обучения, поэтому я собрал здесь первый и четвертый курс вместе.

По аудитории пролетел лёгкий шёпот и удивление.

– Журналистика – это не только тексты, но и умение работать в команде, – продолжил он. – Я дам вам совместное задание с учениками старшего курса, которое вы будете делать вместе в течение всего первого семестра. Поверьте, это будет интересно.

Роман Вячеславович начал читать списки. Аврора уткнулась в телефон, стараясь отвлечься. Но когда прозвучала её фамилия, сердце сжалось.

– Аврора Штейнер и Элиан Таврицкий.

В аудитории кто-то удивлённо вскинул брови, кто-то зашептался. Аврора почувствовала, как все оценивающие взгляды повернулись к ней. Она подняла глаза – Элиан уже смотрел на неё, и в его взгляде не было ни удивления, ни раздражения. Лишь лёгкая усмешка, словно он знал это заранее.

– А это уже интересно, – прошептал он, наклонившись в проход, так что слышала только она.

Внутри все бурлило, но не от страха. Аврора крепко сжала телефон, стараясь не выдать своих эмоций.

Серия 1, Эпизод 3 “Все из-за него”

Часы на столе капитана полиции тикали громко и неумолимо. Звук был слишком резким для тесной комнаты с тусклой лампой под потолком. Она светила прямо в глаза, оставляя остальное пространство в вязкой полутьме.

На черном стуле сидел Арам Газахли. Он не находил себе места: то перемещал руки с коленей на подлокотники, то переставлял ноги, то нервно покусывал губу.

Напротив него устроился капитан полиции и отец погибшего Влада, Виктор Штейнер. Он держался ровно, но пальцы едва заметно постукивали по столу. Руки отбивали предательский ритм боли, которая пряталась за формой и погонами.

Даже в самых мрачных мыслях Виктор не мог представить, что однажды окажется в этом кабинете с лучшим другом сына, обсуждая его смерть.

– Приступим, – глухо произнёс Виктор. – Я задам тебе несколько вопросов. Постарайся быть честным. Это важно.

Арам коротко кивнул.

– Что ты делал четвёртого августа? – Виктор не отрывал взгляда, словно пытался уловить каждое движение.

– Влад собрал большую компанию, – голос Арама дрогнул. – Мы уплыли на яхте в открытое море. Купались, загорали… ну… чем ещё может заниматься молодежь летом.

В воздухе повисла неловкая пауза.

– Кто был на борту, когда ты пришёл?

– Да все, – отмахнулся Арам, но тяжёлый взгляд Виктора заставил его продолжить. – Ярослав… Маргарита… Оболенские… ещё ребята из универа, не помню всех по именам… А, и Таврицкий.

Виктор коротко что-то отметил в блокноте. Скрип ручки по бумаге прозвучал особенно громко.

– Ты заметил что-то странное? Может, Влад вел себя иначе, чем обычно?

Арам замер. В горле пересохло. Он отвёл взгляд в сторону, раздумывая, стоит ли раскрывать секреты покойного друга.

– Нет… – неуверенно ответил он. – Наоборот. Он был в хорошем настроении, много шутил…

Лёгкая дрожь в голосе выдала его. Виктор почувствовал, что Арам лжёт – или, по крайней мере, что-то скрывает.

– Был ли у него конфликт с кем-то в тот день?

Арам сглотнул, пальцы сжались в кулаки.

– Да… был.

– С кем?

Арам опустил глаза в пол. Тишина в комнате стала почти осязаемой.

– С Элианом Таврицким, – выдавил он. – Они ссорились на палубе, за час до того, как Влад пропал.

Невидимая пружина в комнате натянулась. Виктор прищурился. Арам заерзал на стуле, но выхода не было.

– Ты слышал, о чём они спорили? – голос Виктора стал тише, но жёстче.

– Нет… я… – Арам осёкся. Он не хотел ничего рассказывать. Не сейчас.

Виктор тяжело вздохнул. Руки сжали ручку так, что костяшки побелели.

– Ты что-то слышал, но не хочешь говорить, – сказал он сдержанно. – Почему, Арам?

Парень напрягся, пытаясь успокоить мысли.

– Я не уверен… – наконец прошептал он. – Но кажется… дело было в Анастасии Оболенской. Элиан разозлился из-за какой-то шутки. Кричал: «Не трогай её!» или что-то вроде этого.

Тело Виктора горело. Перед глазами снова пронеслись образы тела Влада, которого вытащили с морского дна.

– Ты знал моего сына лучше всех, – сказал он уже другим голосом. Маска полицейского сорвалась, осталась лишь отцовская часть. – Что с ним случилось?

Арам отпрянул, словно получил удар. Сопротивление ломалось, веки дрожали, глаза покраснели.

– За пару дней до этого… – голос сел, стал глухим. – Влад подружился с этим идиотом Таврицким. Он влез во что-то… грязное. Я пытался его остановить. Он ничего не рассказывал, говорил только, что так защищает нас.

Плечи Арама дрожали. Он отвернулся, чтобы не встречаться взглядом с Виктором. Тот сидел молча, будто окаменев. В комнате стояла гнетущая тишина.

Часы на столе продолжили отбивать ритм, напоминая, что от правды не спрятаться. Ее время придет.

Серия 1, Эпизод 4 “Гость из прошлого”.

Воскресное утро. Наконец, после тяжелой учебной недели начались выходные. Аврора стояла в саду и, умело орудуя секатором, ухаживала за большими кустами гортензий. Это были любимые цветы её мамы, но сейчас у той не было желания с ними возиться. Поэтому Аврора справлялась сама – как и со всеми испытаниями, которые преподнесла жизнь этим августом.

Девушка вспомнила, как утром 8 августа она услышала крики в гостиной. Аврора понимала, что пришли дурные вести, но всё же надеялась на лучшее. Внизу она увидела, как мама стояла на коленях и истошно кричала, а отец держал её за плечи и пытался привести в чувства. Она билась в конвульсиях и твердила имя брата. В тот момент Аврора поняла, что Влада больше нет.

С момента трагедии прошёл месяц. Мама заперлась в комнате и не выходила из неё даже чтобы поесть или помыться. Аврора проводила бессонные ночи рядом с ней, когда отец уезжал на дежурства. Она не позволяла себе слёз. Все чувства юная девушка прятала внутри – чтобы не делать матери ещё больнее.

В родительской комнате стоял беспорядок: горы мусора, одежда, разбросанная по полу, посуда с остатками еды. Аврора пыталась здесь убраться, но мама молча выставила её за дверь. Состояние комнаты отражало внутреннее – здесь её не за что было осуждать.

Калитка медленно открылась, и парень в льняной рубашке появился на фоне кустов. Его взгляд упал на Аврору, и он на секунду замер – словно увидел живую картину, которую нельзя потревожить.

Её волосы были взъерошены, шорты и майка испачканы в грязи, а по спине стекали капли пота от жары.

– Привет, – сказал он тихо, подходя ближе. – Я думал, ты ещё спишь.

Аврора вздрогнула от неожиданности, и остатки мрачных мыслей растворились в дневном солнце.

– Доброе утро, – улыбнулась она, смущённо поправляя волосы. – Не помню, чтобы я звала в гости.

Елисей рассмеялся и оглядел дом. Он был двухэтажным, выстроенным из белого кирпича с голубой крышей. Небольшой, но уютный – словно воплощение тёплого семейного очага. Вокруг расстилался ухоженный сад с цветущими кустами и аккуратными дорожками, где стояли два деревянных лежака, приглашая насладиться тихим утром.

Елисей подошёл ближе и встал напротив неё, не скрывая восхищения в глазах.

– Слушай, я тут кое-что привёз, – он немного замешкался и поставил на траву коробку с вещами.

Аврора отложила секатор и, смахнув пот со лба, подошла к коробке. Внутри лежали мужские вещи – она не сразу поняла, кому они принадлежали. Перебрав их, девушка обнаружила жёлтую майку – и всё встало на свои места.

– Наши помощники недавно прибирались на яхте и нашли вещи Влада. Я не знал, куда их деть, поэтому решил привезти к вам. Наверное, это была плохая идея…

По лицу Елисея было видно, как ему неловко. Встреча с Авророй тоже была неожиданной: в последний раз они виделись, когда ей было четырнадцать, и тогда компания его друзей считала девочку надоедливой младшей сестрой Влада.

– Нет, всё нормально. Я разберу вещи позже, – постаралась сгладить волнение Аврора, хотя у самой сердце бешено колотилось, а к горлу подступил комок.

Парень кивнул и пошёл к калитке, но вдруг резко остановился.

– Не хочешь вместе позавтракать? – неожиданно предложил Елисей, покачав ключами от своей «Бентли».

Аврора удивлённо подняла брови. Предложение красавчика-старшекурсника застало её врасплох: часть хотела отказаться, другая – вырваться хотя бы ненадолго из этого кошмара.

Может быть, стоит хотя бы на пару часов притвориться обычной студенткой, которая влюбляется, веселится и не тащит за собой тяжесть утраты?

– Я не против, но тебе придётся подождать, пока я смою с себя всю эту грязь…

Елисей кивнул. Придётся ехать.

Девушка быстро помылась и переоделась, выбрав короткое вязаное платье на одно плечо, которое подчеркивало стройную фигуру и длинные ноги. Она умела выглядеть элегантно, не демонстрируя напускной роскоши.

Путь в центр Ялты был залит солнцем, и Аврора наслаждалась прохладным ветром из открытого окна красной машины. Елисей рассказывал о планах на день, а она впервые за долгое время позволила себе расслабиться.

Сегодня они говорили больше, чем за всё время знакомства, и это не могло не радовать Аврору.

В школе он нравился и ей, и Микаэле, но девочки хранили это в тайне. Русые волосы и едва заметные веснушки ассоциировались у них с Иваном Янковским – не влюбиться было бы преступлением.

Они зашли в люксовый магазин одежды. Елисей попросил помочь выбрать костюм, и Аврора быстро нашла несколько вариантов – она разбиралась в таких вещах.

Пока парень делал вид, что изучает ткани, на самом деле он смотрел только на неё.

– Ну, давай, рассказывай, что у тебя нового?

– Я наконец поступила на журфак.

– Ого. А почему это направление? – искренне удивился он.

Аврора усмехнулась. В их богатом мире такие профессии считались чем-то низким и посредственным. Другое дело – юриспруденция, где учился Елисей.

– Не всем же занимать высокие должности, – съязвила она.

– Я серьёзно. Почему журналистика?

Аврора увидела в его глазах живой интерес.

Она рассказала, что в журналистике её привлекает отсутствие рутины: новые расследования, командировки, выставки. Такая профессия не даст ей заскучать. Елисей согласился и отметил, что творческих людей нельзя загонять в рамки – иначе всё портится.

Костюм они купили быстро и даже без примерки. Только чертовски богатый парень может позволить себе взять вещь за четыреста тысяч рублей, ни разу её не надев.

После магазина ребята направились на набережную – в любимое место Авроры, небольшое кафе на берегу моря. На улице стояли столики с плетёными креслами, а над ними висела бело-синяя крыша.

Внутри Аврора сразу заметила то, ради чего приходила сюда каждый раз: лимонный десерт.

– Будешь со мной? – спросила она.

– Я не очень люблю лимоны… – слегка поморщился Елисей.

– Ты должен это попробовать! – настояла девушка.

Через несколько минут они вышли с разрезанными лимонами, наполненными светлым кремом. Аврора выбрала столик с видом на море и принялась есть десерт, едва сдерживая удовольствие.

– Это до жути вредный завтрак. Ты всегда так питаешься? – обеспокоенно уточнил Елисей.

– Конечно, нет! Иногда я ем круассаны, блинчики с ветчиной и сыром… О! И йогурт с шоколадной крошкой, я его просто обожаю.

Елисей покачал головой и попробовал десерт. Его лицо скривилось от кислоты, и она рассмеялась.

– Я всё-таки схожу за кофе, – пробурчал он и ушёл в кафе.

Аврора наблюдала за яхтами, качающимися на воде.

Раньше этот вид успокаивал её: силуэт зеленых гор за спиной города, катера, лениво дрейфующие у пляжа, белые домики на склонах, прячущиеся среди кипарисов.

Сейчас же Ялта казалась чужой. А яхты вызывали только ноющую боль, напоминая о том, как погиб брат.

– Вот это завтрак, понимаю! – заявил Елисей, вернувшись с капучино и гранолой.

– Ты всё такой же правильный. Овсянка, белок, спортзал…

– Ну… мне нужно оставаться в форме.

– Ты и так в хорошей форме… – пробормотала она и смутилась.

Он прищурился и решил элегантно сменить тему.

– Я помню, как раньше ты за нами бегала. Такая мелкая, с косичками и плюшевым слоном. Кто вообще играет со слоном?

– Ну ты вспомнил, конечно!

Она засмеялась и спрятала лицо в ладони.

– Не забывай, что я журналист. Могу такие гадости про тебя написать, – она наклонилась вперёд и игриво улыбнулась.

– Ладно-ладно, – усмехнулся он. – Буду держать язык за зубами.

– Уже поздно. Я слишком много знаю про тебя.

– Например?

– Например, как вы с Владом чуть не подрались из-за того, что он приплыл к берегу первым. Ты кричал: «Остановись! Иначе прибью!», но он, конечно, тебя не послушал.

Елисей рассмеялся.

– Да уж. Я всегда любил выигрывать. Но твой брат тоже никогда не уступал.

Повисла пауза – всплыли другие, более тяжёлые воспоминания.

– Как твоя семья? – мягко спросил он.