Криминальный детектив «Тени Невского проспекта» 2025

Мария Вель

Криминальный детектив «Тени Невского проспекта» 2025

Глава 1. Пролог: Кровь на мраморных ступенях

Санкт‑Петербург, октябрь 2025 года. Серый рассвет едва пробивается сквозь плотную пелену тумана, окутавшего Невский проспект. В 7:17 утра дворник Фёдор Иванович, привычно обходя территорию у дома 28, замирает у парадной лестницы.

Мраморные ступени, ещё влажные от ночной измороси, испещрены алыми разводами. В полумраке под аркой лежит тело – мужчина в дорогом кашемировом пальто, раскинув руки, словно пытался ухватиться за воздух.

Фёдор Иванович дрожащими руками достаёт телефон. Его крик «Тут человек!.. Кажется, мёртвый!» растворяется в гулких сводах старинного дома.

Место преступления

Через 43 минуты на месте уже работают оперативники. Тело идентифицируют мгновенно: Григорий Львович Резников, 62 года, известный коллекционер антиквариата, владелец галереи на Литейном.

Следователь Артём Волков прибывает в 8:02. Он медленно обходит тело, отмечая детали:

Положение: голова запрокинута, взгляд устремлён в свод арки. На губах – застывшая пена.

Руки: ладони развёрнуты вверх, пальцы слегка согнуты. На левой – след от кольца (снято?).

Одежда: пальто не застегнуто, рубашка разорвана у воротника. На манжетах – следы грязи, будто он цеплялся за что‑то.

Рана: на шее – тонкий, почти незаметный разрез. Кровь вытекла не сразу – значит, убили не здесь.

– Перетащили, – бормочет Волков, присаживаясь на корточки. – И положили так, чтобы все увидели.

Первые улики

Криминалисты находят:

Символ на ступенях: едва заметный узор, вытравленный кислотой. Похоже на перевёрнутую букву «А» с кружком внизу.

Обрывок бумаги в кулаке жертвы: фрагмент текста на старославянском. На нём – печать с тем же символом.

Отпечатки шин у подъезда: внедорожник, модель неизвестна.

Волков фотографирует улики, затем поднимает взгляд на окна дома. В одном из них – на третьем этаже – мелькает тень. Он достаёт рацию:

– Проверить квартиру 14. Возможно, свидетель.

Квартира 14

Дверь открывает пожилая женщина в халате. Её глаза расширены от страха.

– Я слышала шум… – шепчет она. – Но не выглядывала. А потом… потом увидела его.

– Кого?

– Человека в чёрном. Он стоял у лестницы, смотрел на тело. А когда я вскрикнула, исчез.

Волков замечает на подоконнике пыльный отпечаток ботинка – размер 44–45, подошва с характерным ромбовидным протектором.

– Вы запомнили его лицо?

– Нет… Только глаза. Холодные, как лёд.

Звонок

В 9:15 Волков получает СМС с неизвестного номера:

«Вы видите лишь каплю крови. Океан ещё впереди. Авель».

Он сжимает телефон. Имя «Авель» ничего ему не говорит, но тон сообщения ясен: это не случайное убийство. Это – послание.

Вечерние сводки

К 18:00 дело передают в Следственный комитет. Волков получает приказ:

«Закрыть доступ к материалам. Не привлекать СМИ. Работать в режиме „особая секретность“».

Он сидит в кабинете, разглядывая фото символа. В голове крутится фраза старушки: «Холодные, как лёд».

Где‑то в городе Авель уже готовит следующую жертву.

Конец главы 1.

Глава 2. Первая зацепка

Утро в управлении Следственного комитета начинается с холодного кофе и гула мониторов. Артём Волков сидит за столом, разложив перед собой снимки с места преступления. Символ – перевёрнутая «А» с кружком – занимает центральное место. Он уже отправил его экспертам по культовым знакам, но ответа пока нет.

Разбор сейфа

В 9:45 привозят содержимое сейфа из квартиры Резникова. Волков вскрывает коробку:

Три старинных перстня с гравировками (на одном – тот же символ).

Пачка писем на французском (XIX век), перевязанных шёлковой лентой.

Футляр с медальоном: внутри – выцветшая фотография женщины в чёрном платье, на обороте надпись: «Авелю от Е.».

Дискета 1990‑х годов без маркировки.

Волков берёт медальон. Лицо женщины знакомо – он видел его в каталоге резниковской галереи. Елизавета Воронцова, меценатка, умерла в 1923 году. Но почему её фото у Резникова? И при чём тут Авель?

Встреча с Лизой Морозовой

В 11:20 в кабинет без стука врывается Лиза Морозова. На ней потрёпанная кожаная куртка, в руках – блокнот с пометками.

– Ты уже в курсе про символ? – бросает она, не дожидаясь приглашения.

Волков поднимает бровь:

– Мы знакомы?

– Не формально. Я Лиза. Пишу о теневом рынке антиквариата. Резников – моя тема уже месяц.

Она кладёт на стол распечатку: скриншот форума коллекционеров. В теме от 15 октября – сообщение:

«Резников получил „Ключ“. Авель не простит».

– «Ключ» – это медальон, – поясняет Лиза. – Он открывал тайник в галерее. Там хранились документы о контрабанде реликвий в 1990‑е. Резников собирался их обнародовать.

Волков вспоминает дискету. Возможно, это и есть «Ключ».

Цифровой лабиринт

В 13:10 Волков звонит Игорю Князеву – бывшему оперативнику, ныне частному детективу. Тот соглашается помочь, но ставит условие:

– Я работаю без отчётов. И если найду что‑то личное – заберу себе.

Князев предлагает проверить серверы галереи Резникова. Волков неохотно соглашается.

Тем временем Лиза проникает в офис галереи под видом журналистки. Она фотографирует документы на столе помощника Резникова: список имён с пометками «долг», «компромат», «Авель». Одно имя выделено красным – Роман Орлов, владелец строительной компании.

Вечерние находки

К 18:00 Князев присылает отчёт:

«Сервер галереи зачищен. Но нашёл IP-адрес, с которого удаляли файлы. Зарегистрирован на фирму „Северные ветры“. Это подставное юрлицо Орлова».

Волков набирает номер Лизы:

– Орлов связан с убийством. Ты была права.

– Но почему он оставил символ? – отвечает она. – Авель – это не он. Это… что‑то другое.

В этот момент на стол падает тень. Волков поднимает глаза: в дверях стоит Даша Сергеева, стажёрка из отдела. В руках – распечатка экспертизы.

– Следы грязи на манжетах Резникова, – говорит она. – Это не городская почва. Это… глина с берегов Ладоги.

Волков чувствует, как внутри нарастает напряжение. Ладога – место, где в 1990‑е топили грузы с антиквариатом. Резников знал эту историю. И кто‑то решил, что он слишком много болтал.

Ночная тревога

В 22:30 Волков получает СМС:

«Ты идёшь по следу, но не видишь охотника. Остановись. Авель».

Он смотрит в окно. На улице – ни души. Но где‑то в темноте кто‑то наблюдает. Кто‑то, кто знает каждое его движение.

Конец главы 2.

Глава 3. Тень прошлого

Артём Волков не спит. В кабинете – полумрак, лишь экран ноутбука отбрасывает бледный свет на уставшее лицо. Он вновь и вновь прокручивает детали: символ, медальон, сообщение про «Ключ». В голове навязчиво звучит фраза Лизы: «Авель – это не человек. Это что‑то другое».

Архивное дело 2015 года

В 2:17 Волков открывает папку с пометкой «Секретно». Дело № 347‑15: три убийства в Петербурге с интервалом в две недели. Жертвы:

Михаил Карпов, антиквар (задушен, на груди – выжженный символ, похожий на перевёрнутую «А»).

Ольга Ветрова, искусствовед (тело найдено в заброшенной церкви, в руке – обрывок пергамента с тем же знаком).

Дмитрий Соколов, реставратор (убит ударом ножа, на стене – кровью нарисован круг с точкой внизу).

Волков сравнивает снимки. Символы отличаются деталями, но мотив один. В отчётах – прочерк: «Мотив не установлен. Подозреваемых нет».

Он вспоминает, как тогда, пять лет назад, его отстранили от дела. Начальник бросил: «Это не наша юрисдикция. Закрой папку». Теперь понятно почему: в материалах мелькают фамилии чиновников, связанных с культурным наследием.

Звонок Князеву

В 3:05 Волков набирает Игоря Князева. Тот отвечает сразу, словно не спал.

– Ты помнишь дело 2015‑го? – спрашивает Волков.– Помню. Тебе тогда не дали копать.– Почему?– Потому что Карпов, Ветрова и Соколов знали про «Чёрный список».

Князев делает паузу. Волков чувствует, как внутри всё сжимается.

– Какой список?– Список тех, кто в 90‑е вывозил реликвии через Ладогу. Там были не только бандиты. Чиновники, музейщики, даже пару генералов. Если бы документы всплыли – половина элиты села бы на пожизненное.

Волков смотрит на фото Елизаветы Воронцовой в медальоне. Возможно, она – ключ к списку.

Утро: новый след

В 8:30 в кабинет врывается Даша. В руках – конверт.

– Я проверила глину с манжет Резникова, – говорит она. – Это не просто ладожская почва. Это конкретная точка: мыс Сорталава. Там в 1993 году затонул катер с грузом икон и книг.

Волков вспоминает: в деле 2015‑го упоминался тот же мыс. Карпов незадолго до смерти ездил туда.

– Нужно ехать, – решает он. – Возьмём Князева и…

Дверь открывается. На пороге – Лиза Морозова с ноутбуком.

– У меня новости, – бросает она. – Орлов встречается сегодня с кем‑то в «Северных ветрах». Я взломала его календарь. Встреча в 14:00. Тема: «Ликвидация утечки».

Обеденный разговор

В 13:45 Волков, Князев и Лиза сидят в кафе у набережной. Князев крутит в руках ложку, глядя на отражение в окне.

– Орлов – не Авель, – говорит он. – Он – посредник. Кто‑то выше даёт ему приказы.– Но кто? – спрашивает Лиза.– Тот, кто был в деле 90‑х и выжил. Тот, кто знает, где зарыты тела.

Волков достаёт фото Воронцовой.

– Она – часть схемы. Её медальон открывает тайник. А в нём – список.

Лиза наклоняется ближе:

– Если список существует, его нужно найти до того, как Орлов его уничтожит.

Встреча в «Северных ветрах»

В 14:02 Волков и Князев наблюдают из машины, как Орлов входит в офис-центр. Через окно видно, что он садится напротив мужчины в тёмном костюме. Лица собеседника не разглядеть.

Князев достаёт бинокль:

– Он передаёт папку.

В этот момент в кармане Волкова вибрирует телефон. Новое СМС:

«Ты ищешь прошлое, но оно уже ищет тебя. Остановись. Авель».

Волков поднимает глаза. На крыше соседнего здания – тень. Кто‑то стоит, наблюдая.

Вечер: раскопки в памяти

В 19:30 Волков приезжает на квартиру матери. Она давно болеет, но помнит многое из прошлого.

– Мам, ты знала Елизавету Воронцову? – спрашивает он, показывая фото.

Старушка замирает.

– Это дочь Григория Воронцова. Он был другом твоего деда. Они вместе работали в музее до войны. Потом… потом всё пропало.

– Что пропало?

– Архив. Документы о реликвиях, которые немцы вывозили из Ленинграда. Твой дед спрятал их. А Воронцов знал, где.

Волков чувствует, как пазл начинает складываться. Медальон – не просто украшение. Это ключ к архиву, который может уничтожить тех, кто в 90‑е повторил старую схему.

Ночная тревога

В 23:10 он получает письмо на рабочий email. Вложение – видео. На нём – Резников, живой, в каком‑то подвале. Он говорит:

«Если ты это видишь, я уже мёртв. Но список существует. Он в…

Кадр обрывается. Отправитель – аноним.

Волков понимает: кто‑то играет с ним. Кто‑то, кто знает больше, чем показывает.

Конец главы 3.

Глава 4. Цифровой след

Артём Волков пересматривает обрывок видео с Резниковым. Кадр замирает на моменте, где тот открывает рот, будто хочет назвать место. Но звук прерывается, картинка гаснет.

«Он говорил про список, – думает Волков. – Значит, он его видел. И кто‑то это знал».

Утро: взлом без правил

В 9:15 в кабинет заходит Даша. В руках – планшет с результатами экспертизы.

– Глиняные частицы с манжет Резникова содержат микрофрагменты древесины, – докладывает она. – Это остатки обшивки катера, затонувшего у Сортавалы. Но есть нюанс: в образцах – следы химического реагента. Такой используют для консервации старинных бумаг.

Волков хмурится:

– То есть Резников контактировал не просто с местом, а с чем‑то, что было в том катере? С документами?

Даша кивает. Волков берёт телефон, набирает Князева:

– Нужно ехать на Ладогу. Сегодня.

В ответ – молчание. Потом тихий голос:

– Я не могу. У меня… дела. Но есть кто‑то, кто поможет.

Он называет имя: Антон «Тоха» Лебедев, хакер, специализирующийся на «грязных» сетях.

Встреча с Тохой

В 11:40 Волков и Даша прибывают в ангар на окраине города. Внутри – полумрак, десятки мониторов, запах кофе и перегоревшей электроники. За столом – молодой человек в худи, пальцы летают по клавиатуре.

– Тоха? – спрашивает Волков.

Парень оборачивается. Глаза – красные от недосыпа, на губах усмешка.

– Если хотите, чтобы я влез в сервер Орлова, платите. Не деньгами. Мне нужно… доступ к архивам МВД за 1993 год.

Волков колеблется. Это нарушение всех протоколов. Но выбора нет.

– Договорились.

Тоха запускает программу. На экранах мелькают строки кода.

– Орлов использует зашифрованный канал. Но у него есть слабое место – резервный сервер в дата‑центре на Васильевском. Я могу туда пролезть, но нужен физический доступ.

Даша поднимает руку:

– У меня есть пропуск. Папа… он иногда даёт мне.

Волков смотрит на неё с удивлением. Даша краснеет:

– Я не говорила раньше. Но это может помочь.

Операция «Тень»

В 14:20 Даша и Тоха проникают в дата‑центр. Волков остаётся на связи через наушник.

Тоха подключает устройство к серверу. На экране – папки с кодовыми названиями: «Груз‑93», «Список Авеля», «Ликвидация».

– Вот оно! – шепчет Тоха. – Но защита… чёрт, это не просто пароль. Это биометрика.

Даша смотрит на сканер отпечатков. Потом на свои руки.

– Я знаю, чей палец подойдёт.

Она достаёт из кармана пластиковый пакет. Внутри – окровавленный платок, найденный в квартире Резникова.

Тоха морщится, но подключает сканер. Система пикает. Экран загорается: «Доступ разрешён».

Данные вскрыты

На мониторе – таблица. Столбцы:

ФИО (фамилии чиновников, бизнесменов, силовиков).

Сумма долга (в долларах).

Компромат (ссылки на файлы).

Статус («Оплачено», «В работе», «Ликвидация»).

Внизу – примечание: «Список Авеля. Каждый, кто нарушил кодекс, будет наказан».

Тоха делает копию. Но в этот момент сирена режет уши.

– Нас засекли! – кричит он.

Даша хватает устройство. Они бегут к запасному выходу.

Вечер: цена информации

В 18:30 Волков получает флешку. На ней – копия списка. Он просматривает имена. Среди них – знакомые фамилии: депутаты, руководители музеев, даже один генерал МВД.

Но одно имя выделено красным: Игорь Князев.

Волков не верит глазам. Князев – бывший оперативник, его наставник. Неужели он тоже в списке?

Телефон вибрирует. СМС от Князева:

«Не доверяй Тохе. Он не тот, кем кажется. Встретимся у моста Петра. Срочно».

Волков бросает взгляд на часы. 19:05. Он берёт пистолет, выходит на улицу.

Мост Петра: разговор на краю

В 19:45 Волков находит Князева у перил. Тот выглядит измученным, в руке – конверт.

– Это тебе, – говорит он, протягивая конверт. – Тут всё про Воронцову и архив. Но сначала ответь: ты видел список?

Волков кивает.

– Там твоё имя.

Князев горько улыбается:

– Да. Я был в деле 93‑го. Но не по своей воле. Меня заставили. А потом… я пытался всё остановить. Поэтому они меня пометили.

Он достаёт из кармана фото: молодая женщина, та самая Елизавета Воронцова.

– Это моя сестра. Она знала про архив. И её убили. Я искал правду 10 лет. А теперь…

За спиной раздаётся выстрел. Князев падает. Волков оборачивается: на мосту – фигура в чёрном. В руке – пистолет.

– Авель… – шепчет Князев, теряя сознание.

Волков бросается к нему. Но незнакомец уже исчезает в темноте.

Ночь: новые вопросы

В 22:10 Волков сидит в больнице. Князев в реанимации. Врачи не дают прогнозов.

На столе – конверт. Внутри: письма Воронцовой, карта Ладоги с отметкой «Бухта Тихая» и записка:

«Архив спрятан там, где вода хранит молчание. Но будь осторожен: Авель следит».

Волков сжимает кулаки. Теперь он точно знает: список – не просто компромат. Это бомба, которая может взорвать весь город.

И кто‑то очень хочет, чтобы она взорвалась.

Конец главы 4.

Глава 5. Игра на опережение

Ночь не приносит покоя. Волков сидит в больничном коридоре, глядя на дверь реанимации. В голове – калейдоскоп образов: Князев, истекающий кровью; фигура в чёрном; список с красными пометками.

В 3:17 ему звонит Лиза Морозова. Голос напряжённый:

– Артём, я нашла связь между жертвами 2015 года и Резниковым. Все они посещали один и тот же форум – «Хранители наследия». Это закрытый чат коллекционеров и историков.

Волков трёт глаза:

– Как ты туда проникла?– Скажем так… у меня есть друг в IT‑безопасности. Главное – там есть ветка под названием «Авель: суд и кара». В ней – имена будущих жертв. И твоё имя там тоже есть.

Утро: раскопки в сети

В 8:45 Волков встречается с Лизой в кафе у набережной. Она раскладывает на столе распечатки:

Скриншот форума: в теме – 12 имен. Под каждым – дата и символ перевёрнутой «А».

Архив сообщений: «Карпов знал слишком много. Он должен был пасть». «Ветрова пыталась продать архив. Её участь решена».

Последнее сообщение (вчера в 23:47): «Следующий – тот, кто ищет правду. Волков».

Волков сжимает кулаки:

– Это не просто угрозы. Это план. Кто‑то ведёт отсчёт.

Лиза наклоняется ближе:

– Я проследила IP‑адреса участников. Большинство – через прокси. Но один узел выделяется: сервер в здании «Северных ветров». Орлов снова в игре.

Визит к Орлову

В 11:20 Волков врывается в офис Романа Орлова. Тот сидит за столом, невозмутимо пьёт кофе.

– Следователь, – усмехается он. – Опять без повестки?– Где список? – режет Волков. – Ты знаешь, о чём я.– Список? Авель? – Орлов разводит руками. – Я бизнесмен, Артём. Моя работа – строить, а не убивать.

Волков бросает на стол распечатку форума:

– Ты в этом замешан. Твои серверы – узел распространения угроз.

Орлов медленно складывает газету:

– Допустим. Но кто сказал, что я – Авель? Может, я просто… пешка. Как и ты.

Он нажимает кнопку на столе. На экране – видео: Волков у моста Петра, рядом – раненый Князев.

– У меня есть записи на каждого, – шепчет Орлов. – Даже на тех, кто считает себя охотником.

Обеденный кризис

В 13:30 Волков получает СМС от Даши:

«Тоха пропал. Его квартира взломана. Нашли только это».

Приложен фото: на стене – кровавый символ перевёрнутой «А» и надпись: «Следи за спиной».

Волков звонит Лизе:

– Нужно найти Тоху. Если его взяли…

Она перебивает:

– Уже ищу. Но есть проблема: кто‑то стёр его цифровые следы. Как будто его никогда не существовало.

Вечер: тайник на Ладоге

В 17:40 Волков и Лиза едут к бухте Тихой. Карта Князева указывает на заброшенный маяк. Внутри – пыль, птичьи гнёзда, но в углу – люк, прикрытый досками.

Волков открывает его. Внизу – металлический ящик. Внутри:

Пачка писем от Елизаветы Воронцовой к неизвестному адресату. В одном – фраза: «Архив спрятан там, где вода помнит голос».

Фотография 1943 года: группа мужчин у вагона с ящиками. На заднем плане – здание с надписью «Музейный склад № 7».

Карта Ленинграда с отметкой на Васильевском острове.

Лиза берёт карту:

– Склад № 7… Он был разрушен в блокаду. Но под ним – сеть подвалов. Возможно, архив там.

В этот момент за спиной – шорох. Волков оборачивается: у входа – тень. Он бросается вперёд, но незнакомец исчезает в сумерках.

Ночная погоня

В 21:15 Волков преследует фигуру в чёрном по берегу. Тот прыгает в лодку, включает мотор. Волков стреляет по двигателю, но промахивается.

На берегу остаётся перчатка с внутренней меткой: «Сев. ветры – 4».

Волков поднимает её. Орлов. Снова он.

Полуночный разговор

В 00:30 Волков звонит генералу МВД – отцу Даши.

– Мне нужен доступ к архивам блокадного Ленинграда. Склад № 7.– Это закрытая тема, – отвечает генерал. – Там погибли люди.– А сейчас могут погибнуть ещё. Речь об архиве Воронцовой. Он связан с убийствами.

Пауза. Затем:

– Завтра в 9:00 будешь в архиве. Но это последний раз, когда я тебе помогаю.

Волков кладёт трубку. На столе – список Авеля, карта Ладоги, перчатка Орлова. Всё сходится к одному: завтра он найдёт архив. Или погибнет.

Конец главы 5.

Глава 6. Двойное дно

09:02. Волков стоит у массивной двери архива на Литейном проспекте. Над входом – выцветшая табличка: «Центральный архив культурного наследия. Доступ по спецразрешению».

Часовой проверяет пропуск, кивает:

– Генерал предупредил. Но у вас – ровно два часа.

Поиск в катакомбах прошлого

В читальном зале – полумрак, запах старой бумаги. Волков получает папку с пометкой «Склад № 7. Блокадный период». Внутри:

Схемы подвалов: лабиринт из 12 помещений, соединённых тоннелями. Одно отмечено крестиком – «Хранилище А».

Акт о разрушении: склад пострадал от бомбёжки в январе 1942 года. Часть подвалов завалило.

Список ценностей: 347 ящиков с артефактами, включая «Документы особой важности».

Волков сравнивает схему с картой Князева. Крестик совпадает с отметкой на Васильевском острове.

– Архив там, – шепчет он. – Но как попасть?

Звонок от Лизы

В 10:15 Лиза сообщает:

– Я пробила IP-адрес с форума «Хранители наследия». Он ведёт к серверу в здании «Северных ветров», но есть нюанс: трафик дублируется через подземный дата‑центр на Васильевском. Это старый военный бункер, переоборудованный под хранилища данных.

Волков вспоминает схему подвалов. «Хранилище А» – возможно, это и есть бункер.

– Нужно туда. Но как?

– У меня есть ключ, – говорит Лиза. – От бывшего сотрудника. Он работал там в 2000‑х. Но предупреждаю: система безопасности – как в форте Нокс.

Обеденный манёвр

В 12:40 Волков и Лиза встречаются у кафе на Васильевском. Лиза передаёт флешку:

– Здесь программа для обхода датчиков движения. Но сработает только один раз.

Волков кивает. В этот момент на соседний стул падает конверт. Они оборачиваются: никого.

Внутри – фотография Тохи, связанного, с кляпом во рту. На обороте надпись: «Хочешь его спасти – приходи один. Бункер. 18:00».

Лиза бледнеет:

– Это ловушка.

– Знаю, – отвечает Волков. – Но если Тоха жив…

Дневные приготовления

До 17:30 Волков собирает снаряжение:

Мини‑камера для фиксации доказательств.

Газовый баллончик (нестандартный – с парализующим составом).

Флеш‑карта с вирусом для взлома серверов.

Он звонит Даше:

– Если я не выйду на связь к 20:00, передай генералу: архив в бункере под Васильевским. И пусть блокирует «Северные ветры».

Даша хочет что‑то сказать, но Волков прерывает звонок.

Вечер: спуск в бункер

В 17:55 Волков стоит у заброшенного входа в бункер. Дверь – стальная, с кодовым замком. Он вводит комбинацию, которую дала Лиза. Механизм щёлкает.

Внутри – холодный коридор, лампы мерцают. На стенах – следы времени: облупившаяся краска, ржавые трубы.

В 18:10 он слышит голос из динамиков:

«Ты пришёл. Но знаешь ли ты, что найдёшь?»

Волков достаёт пистолет:

– Где Тоха?

Смех в динамиках. Затем – щелчок. Дверь в конце коридора открывается. За ней – комната с мониторами. В центре – кресло, в нём…

Роман Орлов.

Разговор в сердце тьмы

Орлов улыбается:

– Думал, это я Авель? Нет, Артём. Я лишь… хранитель баланса.

Он нажимает кнопку. На экранах – кадры:

Князев, передающий деньги неизвестному.

Лиза, встречающаяся с человеком в форме ФСБ.

Даша, копирующая файлы из архива МВД.

– Каждый из них лжёт, – продолжает Орлов. – Ты тоже. Ты ищешь архив не для правосудия. Ты хочешь закрыть дело 2015‑го, потому что твой дед был в списке.

Волков чувствует, как внутри всё холодеет. Дед… Он действительно исчез в 1993 году. Но Волков никогда не связывал это с архивом.

– Где Тоха? – повторяет он.

Орлов встаёт, подходит к панели:

– Смотри.

На экране – видео: Тоха в камере, без сознания. Рядом – таймер: 00:14:32.

– Это газ, – поясняет Орлов. – Через 15 минут он умрёт. Но ты можешь его спасти. Для этого нужно сделать выбор.

Он кладёт на стол два ключа:

Красный: открывает камеру Тохи.

Синий: активирует самоуничтожение сервера с архивом.

– Выбери, – шепчет Орлов. – Правда или жизнь.

Ночь: точка невозврата

В 18:25 Волков смотрит на часы. 00:09:41. Он берёт красный ключ.

Орлов ухмыляется:

– Ты слаб.

Волков бросается к двери, но та блокируется. На экранах – новый таймер: 00:05:00. Загорается надпись: «Эвакуация. Утечка газа».

В коридоре – шипение. Волков надевает противогаз, бежит по лабиринту. На поворотах – камеры, из них льётся голос Орлова:

«Ты думал, это конец? Это только начало».