Нити в Великом Узоре

Когда в очередной раз Нерин навещала в городе свою Ба, что держала свою лавку с травами, она решила перекусить у Мамаши Со, «Под розовым кустом». Мирида не было. А чего она ожидала? Что он осознает свою ошибку и каждый день будет ждать её за их столом? И вот, насладившись оленьим рагу с овощами, расплачиваясь с Мамашей, девушка получила в руки конверт, изъятый из передника трактирщицы. Та многозначительно подмигнула Нерин, вручая его.

«Феранэ Седай»… Шерстеголовый болван! Он оставил ей записку.

– Как давно? – окликнула Нерин хозяйку. Та, протирая стойку нарочито пожала плечами, мол по чём ей знать. На стойке появились две серебряных монеты, тут же скрывшиеся в пышном бюсте. «С неделю назад», не отрываясь от дела сказала та.

Нерин лишь покачала головой, поблагодарила и распрощалась с женщиной. Мучительно долго тянулись минуты по дороге к лавке. Вскрыв конверт, девушка не сразу раскрыла пергамент. На нём был инвертированный малый страж, позволяющий отправителю узнать, что адресат получил послание. А в случае, если оно попало бы не в те руки, при попытке вскрытия бумага загорелась бы. Довольно тонкая работа. Похоже, у неё был прилежный ученик.

«Я тебя не забыл. Нам нужно поговорить»

Это всё. Всё что содержало послание. Ни времени, ни места, ни «Прости, Нерин, надеюсь не заставил тебя волноваться». Ничего! Никто и никогда не выводил её из себя так, как за какой-то незначительный срок их знакомства, не прилагая к тому никаких усилий, это делал он. И вот, в момент, когда она уже кипела от злости, кто- то бросил камешек в её окно. Любопытство взяло верх, и девушка выглянула за оконную раму. На ступенях их лавки в сгущающихся сумерках сидел Мирид. Он перебирал мелкие камешки и уже собирался замахнуться, чтобы кинуть следующий.

–Даже не вздумай! – с гневом шикнула свешивающаяся из окна фигура.

Его подруга жестами объяснила, чтобы он обошел здание и поднялся по боковой лестнице с торца. Ключа от лавки у неё не было, но был тайный проход на склад наверху. Здесь, за перегородкой на втором этаже был её уголок. Нужно было преодолеть подвешенные к балкам для сушки травы и цветы, чтобы добраться до него. Парочка пчёл жужжали под потолком, видимо позабыв, что с этих цветов мёд уже не собрать. Стол с секретером, сплошь заставлен склянками и пузырьками, кровать с умывальником. Не единого стула. «Под розовым кустом» стул подпирает дверь, а здесь и вовсе отсутствует.

– Айз Седай не любят стулья?

Этот простой вопрос подлил масла в огонь ярости Нерин.

– Здравствуй, Нерин. Я рад тебя видеть, Нерин! Прости, что заставил тебя волноваться, Нерин! Прости, что оставил тебя в трактире и не поцеловал!

Мирид остолбенел на секунду, но решил воспользоваться тем же приёмом, что и в прошлый раз, чтобы на него не срывалась взбалмошная Айз Седай. Но стоило ему подтянуть её к себе, как она ему врезала. Нерин Феранэ Тармин впервые кому-то врезала! И это оказался один из самых опасных людей на свете.

– Куда ты пропал? Почему? Я думала, ты чувствуешь то же…

–Что ж, – обескураженность после удара прошла не быстро, но мужчина взял себя в руки, – если хочешь знать, я много пил и перетрахал полгорода.

Нерин потеряла дар речи. Внутри всё сжалось, её гнев сменялся жалостью к себе и обратно. Он бросил ей это в лицо с таким самодовольством, хладнокровием и цинизмом, что начинало казаться врезали ей самой. А в ней ведь начинало проклевываться из зёрнышка чувство, которое глупцы называли любовью.

– О чем ты хотел поговорить? – Нацепив маску безразличия, произнесла девушка. Всё чего хотела сейчас она, обнять саидар и обрушить на парня всю свою силу. Проблема была лишь в том, что Эйр Мирид был сильнее, и даже не моргнув глазом мог её сломать.

Мирид начинал жалеть, что дал себе уколоть её самолюбие и да, возможно перегнул палку, но … Как ей объяснить теперь, что так он пытался выкинуть из головы её? И избегал, чтобы не навредить в очередной раз. Лучше шлюхи. Они не спросят лишнего, а за пару монет забудут, как в порыве ярости ты заламываешь им руки или вжимаешь в стену до хруста костей. Дешёвое вино помогало заглушить голоса в голове. Разврат и пьянство, пьянство и разврат. Лучшее лекарство. Но какой-то уголок его души, не мог не тянуться к той, что пахла мёдом. А сейчас, стоя здесь, рядом с ней, он понял, что и тело его тоже. Интересно, если он прикоснётся к ней, она снова его оттолкнёт?

– Я не забыл тебя. Я пытался, но не смог. То, что я сделал с тобой Силой…это непростительно. Я не знаю как мне быть, Нерин.

Вот и всё. Он извинился. Возможно, не так, как стоило, или не так, как она заслужила, но он смог.

– Ты пытался забыть меня между ног других женщин? Эта девица явно не собиралась ни прощать его, ни мириться с ним. Она бросала ему вызов, как саидин. И ему хотелось зачерпнуть больше! Волосы на затылке зашевелились, он понял, что она направляет и вмиг отсёк её от Источника. Одна попытка пробить барьер, вторая. Злость, ярость, гнев? Он понял, что испытывает на прочность их обоих, но уже не мог остановиться. Нерин бросилась к секретеру и швырнула в него пятком склянок. Он оградился щитом Воздуха. Она схватила нож для писем. Таким не убить, конечно, но… Мирид связал её потоком Воздуха и Водой окатил её с головы до ног. Так-то, пусть остынет!

Никто и никогда так не унижал Нерин Феранэ Тармин! Она стояла мокрая, абсолютно пристыженная как за свой вид, так и за абсолютное поражение в этой схватке. Ей не хотелось и пытаться взять верх. Ей хотелось владеть этим мужчиной, который не боялся её силы, ровно как хотела, чтобы он владел ей.

Плетением из Воздуха и Огня она высушила одежду и сдерживалась из последних сил, чтобы не сорваться на заносчивого треклятого засранца. Некоторое время между ними висела давящая тишина. Секунды. Вечность. Нерин сделала шаг, второй и с напором подтолкнула объект своей ярости к столу. Мужчина с грохотом опрокинул склянки, и те зелёным дождём рассыпались по полу. Наутро его зад спасибо не скажет, несмотря на то что он привык к синякам от тренировок. Импульсивность Нерин начинала его заводить. Она этого добивается? Тут под ребро упёрлось что-то острое. Он инстинктивно открылся Источнику. Все его чувства обострились. Глаза видели яснее, ароматы трав смешались и ударили в ноздри. От касания порчи на саидин его затошнило. Треклятый мёд. Треклятая девчонка, прекрасная треклятая девчонка!

«Подчини себе, пока не подчинили тебя!»

– Прочь из моей головы!

– Что? Это снова случилось? —девушка отстранилась от него. – В какой момент? Когда почувствовал угрозу жизни? – Тем временем глаза её горели безумием иного рода.

«Ты лишь объект исследований…Она использует тебя, как все Айз Седай! Используй ЕЁ! Не дай себя обмануть!»

– Я сказал ПРОЧЬ!

Он отвлёкся. Треклятый голос отвлёк его. Он утратил преимущество, и девчонка этим воспользовалась. Она отсекла его. Отсекла! Голос исчез. Он не пропал совсем, но его заглушили, убрав куда-то очень далеко. Его затрясло. Мирид не знал что именно чувствовал: опустошение, облегчение, ярость, желание, обиду, всё вместе.

– Хм-м, значит, это можно контролировать… – Слова донеслись до его сознания из сумрака комнаты. – Сядь, —Нерин указала ему на кровать.

– Если хочешь сесть на пол, сначала нужно собрать осколки…

– Садись, говорю.

Мирид не верил своим ушам и сел, видимо, с раскрытым ртом. Устроившись сверху, Нерин провела пальцем по его нижней губе и довольно страстно поцеловала его. Да, он определённо сидел с раскрытым ртом. Ну, пока она его не закрыла.

– Нерин, я…

– Не говори ничего. Но, когда я спрашиваю – отвечай, ладно?

Мужчина сглотнул. Вопросы? Сейчас? Это начинало вызывать напряжение. Мирид обхватил её за бедра, крепко, отчего девушка тихонько взвизгнула и с придыханием укусила его за губу. Похоже их поединок начал переходить в иную плоскость. Ему показалось странным, что она не отпускала Источник. Она не доверяет мне? Резонно, я бы не стал себе доверять. Но она не боится.

Одна его рука поднялась по ребрам вверх к её груди и остановилась прямо под соблазнительной упругостью. Он сдвинул её к центру грудной клети, скользя вверх между ключиц, обхватил рукой сзади, чтобы укусить её за шею. Она сжала бедра и подалась вперёд. Их игра становилась всё опаснее.

– Ты тоже чувствуешь всё острее, когда поток Силы течёт через тебя?

Её зардевшееся личико, распущенные волосы, сбивчивое дыхание не мешали ей продолжать расспросы. Мирида же начинало это злить. Может «голос» был прав?

– Если хочешь поговорить об этом, давай сделаем перерыв и поболтаем.

Она отстранилась на расстояние вытянутой руки, но так и не слезла с него.

– Что ж, ты начинаешь и сам вести себя как один из Айз Седай.

Так и было. Правила стали вполне ясны. Он не обещал ни молчать, ни отвечать на её вопросы. Немного подумав, она склонилась к самому уху. Локон её волос скользнул по щеке. Мирид тем временем старался себя сдерживать, не утратить самообладание хоть здесь. Он не доставит ей такого удовольствия.

– Я проверяю как далеко могу зайти и я, —прошептала Нерин. – Твоё безумие идёт от порчи саидина, моё, похоже, от тебя.

Их тела мечтали избавиться от одежды. Поддавшись импульсу, он решил, что пора перейти эту тонкую грань. Одним отточенным движением Мирид поменял положение, уложив девушку на спину. Коленом прокладывал себе путь, заставляя её бедра раскрыться ему навстречу. Она лежала под ним но не казалась беззащитной или уязвимой.

– Ты снова хочешь совершить ту же ошибку, что и в прошлый раз, Эйр Мирид?

Почему она вечно называет его полным именем, да ещё и с такой надменностью? Один из её ходов, маленькая хитрость. Да она же играла с ним! Ей нравилось его контролировать. Интересно, ей нравится её роль, или глупышка хочет, чтобы он пытался взять верх? Мирид рискнул. Стал напористым, грубым. Обхватил снизу одно бедро, согнув в колене и был всего в каком-то незначительном мгновении от того, чтобы дать ей, да и себе, желаемое. В этот миг она направила, обездвижив его.

– В следующий раз не думай так долго, – он навис над ней, без возможности пошевелиться, полный желания. А она смеялась ему в лицо. Проверяет свои границы, говорит. Да это уже переходит все границы!

Он мог уйти, и он хотел уйти, оставить её там и больше не видеть. А если перехитрить лиса? Пусть так, будем играть по её правилам. Притяни- оттолкни. Рано или поздно они дойдут до того, что на эту стену из напускной попытки контроля достаточно будет лишь подуть, чтобы та развеялась по ветру.

Нерин отпустила плетение и притянула его к себе за ворот рубашки, впившись в губы. Ей нравилось то, что он делал с ней, то, как вытаскивал её потайные желания. Казалось, что она начала понимать природу саидина. Непрекращающийся напор, дикий, неудержимый как сладостная мука от желания и подчинения ему. То, как ты хочешь больше, больше, больше. Но если отдашься его воле, ты пропал. Контроль – вот всё, что тебе осталось. Тяжело дыша и с трудом подавляя в себе этот пожар, оба они поняли, что отныне их встречи не будут ограничиваться лишь учебой и экспериментами.

***

Эйр Мирид знал, что имеет явное преимущество. В любой момент, когда Нерин допекала его, он мог пойти в бордель. Ни одна тамошняя женщина не откажется от звонкой монеты. Днями напролёт он играл, и всё чаще выигрывал. В карты, кости, в камни. Ему стало везти и это подогревало его азарт. Беспокоило его то, что мать стала расспрашивать каким образом он достаёт для них деньги и пора бы найти ему более честный и достойный заработок. Галене Мирид, сама того не ведая, подала сыну гениальную идею. Нет, дело не в заработке, денег теперь у них хватало. Но как-то она упоминала о возможности пойти в Стражи. Прежде ты проходишь обучение и, если захочешь, останешься в Башне и какая-нибудь Айз Седай присмотрится к тебе. Теперь, зная наверняка, что они не могут почувствовать, как он направляет этот план вполне мог заиграть красками. Он бы жил в Тар Валоне. Так они с Нерин могли бы видеться чаще, хоть каждый день. Конечно, он не собирается становиться Стражем, но это была отличная возможность успокоить одну женщину и взбесить другую. В одну из встреч с Нерин он решил раскрыть свой план, опустив некоторые детали.

– Твоя голова совсем шерстью забилась?

– А что? Я уже и так сплю с тобой. Так мы сможем заниматься этим чаще.

– Мы не спим!

– Ну конечно, я «почти не сплю» с «почти Айз Седай», – смех распирал его изнутри. Мирид видел, как Нерин начинает кипеть и решил подбавить жару.

– Разве ты не хочешь, чтобы я стал твоим Стражем? – спросил он с ехидной усмешкой, – а не захочешь ты, так я уверен, в Башне много хорошеньких Послушниц.

– Послушницам не положено иметь Стража. Даже Принятым не положено иметь Стража. А вот Айз Седай может взять себе столько Стражей, сколько пожелает, – отчеканила она нарочито небрежным тоном и прикусила губку. Было трудно признаться себе в этом, но ему нравилось их извращённое противостояние. Нерин же хотела проверить свою теорию, касательно угрозы для жизни. Выяснить в какой момент этот «голос» начинает брать верх над Миридом. До какой черты она может без угрозы для себя держать в узде его безумие. Всякий раз, она ставила малого стража от подслушивания и инвертированное плетение на случай, если в городе неподалеку будет Айз Седай. Да, они не могли чувствовать, как направляет мужчина, но легко определяли в какой стороне направляет женщина.

– Сними рубаху, – она приказала, он подчинился.

Девушка взяла со стола нож для писем. Ей нравилось его тело. Нравилось, как наливаются его вены и напрягаются мышцы. Ей не нравилось причинять ему боль, но схема этого эксперимента уже была отработана, и не всё давалось легко. Тот должен был открыться Источнику, но не направлять. Это позволило бы быть на пике своих ощущений. То же делала и она. Мирид опёрся о край стола и слегка откинулся назад, позволяя девушке приблизиться вплотную. Когда они были вместе, весь мир переставал существовать. Он коснулся Источника и острие клинка холодом обожгло кожу. Ничего, кроме подкатывающей тошноты. Никакого голоса. По всей видимости, тот не видел никакой угрозы.

– Ничего не выходит.

Ответом ему был порез на рёбрах. Струйка крови устремилась вниз. Ему приходилось получать раны и посерьёзнее. И несмотря на то, что он чувствовал сейчас всё тысячекратно, эта царапина не могла перебить ощущение усталости. Как нелепо. Месяцами добровольно приносить себя в жертву, только ради близости с ней?

«А зачем ты доверился Айз Седай? Она крутит тобой как хочет, взгляни на себя! Ручной зверёк для опытов…»

Нерин поняла, что дело двинулось с мёртвой точки по изменившемуся взгляду Мирида. Тот сжал челюсти, всё его тело, каждый мускул словно готовился к атаке. В глазах заплясал огонёк, дыхание стало частым и глубоким. Она приготовилась к борьбе, если придётся. Конечно, понять, когда мужчина начнет направлять невозможно, но… Нерин обнаружила, что не может коснуться Источника. Она лишилась своего оружия. Вместе с тем, её малые стражи истаяли, когда щит отсёк её.

– Почему мы всё ещё не пересекли черту, Нерин? Я же вижу, каждый раз я вижу это в твоём теле, движениях и даже в мыслях. Ты хочешь этого.

– Потому, что я к этому не готова. И я просила тебя не направлять, – это прозвучало так хладнокровно и спокойно, что Нерин подивилась себе.

Эйр Мирид её не слышал. Глаза словно остекленели. Интересно, прямо сейчас что говорит ему «голос»? Мужчина резко выпрямился, оттолкнувшись от стола и надвигался на Нерин. Шаг назад, другой, третий. Её спина встретилась со стеной, кто-то схватил её за горло, прижимая все сильнее, впился в шею, в губы, в глазах потемнело. Ужас и трепет. И возбуждение. Мирид с лёгкостью поднял девушку, та обвила ногами его ягодицы.

«Наконец-то», пронеслось в голове Нерин. Похоже, безумие овладело ими обоими. Страсть, желание, похоть. Всё смешалось с ароматом сухих трав и цветов. Его мускусный запах тела, её пот. Ногти оставляли глубокие следы на мужской спине. Через одежду она почувствовала силу его желания обладать ей.

Оторвавшись от её губ, Мирид заглянул в глаза, которые умоляли. Вот оно. Сейчас она хочет получить именно его, а не результаты своих исследований. Он схватил её за волосы и слегка отстранился, чтобы та как следует увидела его лицо.

– Когда-нибудь, Нерин, тебе придётся себя отпустить! Тогда весь твой контроль полетит в Бездну Рока!

Она рухнула на пол, когда внезапно потеряла опору. Не в силах сказать ни слова, Нерин смотрела как уходит мужчина, которого она не готова была отпустить. Что она натворила?

***

Везение Мирида в азартных играх не осталось незамеченным. Кто-то из проигравших шепнул одному, другому что у парня везение самого Тёмного. Слух прокатился по городу в узких кругах. В Кеймлин всё чаще стали наведываться Сёстры из Красной Айя. Мужчина забыл об осторожности, не жалея денег на шлюх и выпивку. И во время одной из «целительных ночей» в борделе Эйр вышел справить нужду. На входной двери был намалеван Клык Дракона. Кто-то явно хотел отыграться за поражение, пусть даже так жестоко.

Две Красные Сестры ждали его внизу, чтобы устроить допрос с пристрастием. А поскольку они здесь, и ждали именно его, не было смысла что-либо придумывать. Красные беспощадны, они сначала хватают, и не всегда задают вопросы. Он ухватился за саидин и направил Огонь. Всполох заставил загореться плащ одной из Айз Седай, другая потушила его. Он выиграл одно мгновение. Кинул в них плетением Земли и Воздуха, ― ещё мгновение, пока те справлялись с пыльной бурей, что сплёл Мирид; Он отсёк от Источника одну, но вторая саданула по нему плетением, заставив свалиться как мешок на брусчатку.

Тошнота начала подкатывать и голос в голове твердил «либо ты их, либо они тебя!». Мирид хотел уступить ему контроль над собой, но это грозило полным уничтожением. Он мог выжечь себя и навсегда лишиться Силы. Может именно это ему и было нужно? Ведь, если его схватят ― он лишится жизни. А Эйр Мирид любил жизнь, какой бы тяжёлой она временами ему не казалась.

Сёстры схватили его под руки и тут он решил сделать то, что никогда не делал с женщинами ― в голень одной он всадил кинжал, что всегда держал в сапоге, а вторая, отвлекшись на товарку, получила камнем по голове, который он успел подобрать.

Как бы не боролся он со своими чувствами касательно своих действий в данный момент времени, Мирид понимал, что жизнь для него важнее его принципов. Вытащив клинок из ноги, женщина бросила в него плетение, но промахнулась. Похоже исцелить себя она тоже не могла. Он выиграл ещё немного времени, поскольку та склонилась над Айз Седай потерявшей сознание от удара камнем. Вот уж действительно везение Тёмного. Из-за того сколько он зачерпнул из Источника и как долго направлял, рассудок мутился всё больше. Эйр Мирид чувствовал, что силы его покидают. Он не мог одновременно сражаться с двумя Айз Седай, которые по Силе превосходили Нерин, и противостоять натиску саидина.

Нерин. Нужно найти Нерин, она поможет. Она поможет? Стоит ли подвергать её риску? И с чего он взял, что прямо сейчас она в лавке и вообще в городе?

Мысленно он бросил кости и полагаясь на свою удачу, направился на ватных ногах к их тайному месту. Он не отпускал Источник, поскольку не верил, что Айз Седай оставят преследование. Контролировать беспощадный поток саидин становилось невозможно. Его вырвало. Мирид отпустил Источник. Шаг, ещё шаг. Темнота.

***

Эйр очнулся в смутно знакомом ему месте. Оказалось, что он почти добрался до семейной лавки Нерин. Её не было в городе в то время, но его на улице нашёл кто-то, храни его Свет, и дотащил до лавки травницы. Ба Нерин была Мудрой. Она лечила хвори, и могла слушать ветер. Когда-то та сама училась в Белой Башне, но испытание на шаль не прошла и решила посвятить себя целительству, хотя бы так помогая людям. А доставками в Башню лично она занималась по причине ностальгии по старым добрым временам, по всей видимости. Однако, чаще это делала для неё внучка.

Мирид был жив, но слаб настолько, что не мог есть. Как не пыталась старушка выходить его припарками и снадобьями лучше ему не становилось. Всё, что попадало в его желудок извергалось обратно. Нерин была рядом. Как только Ба послала ей весточку, та каким-то чудом улизнула из Башни. Видимо пришлось солгать, что её Ба нужна помощь. Хотя, почему солгать? Здесь не было ни слова неправды.

«Почти Айз Седай» сменяла свою бабулю то за прилавком, то у его постели. Её попытки Исцелить также не возымели успеха. Казалось, у того не было сил даже цепляться за своё желание жить. Как-то он слышал сквозь пелену накатывающего забытья как рядом разбилось что-то. Девушка тщетно пыталась бороться за его жизнь, когда он не мог, и в ярости от неудач крушила всё вокруг себя. Нерин не могла его потерять. Не могла. Только не так. Когда она исчерпала все возможные способы, то поняла, что осталось только одно.

Это было незаконно, неправильно, не говоря уже о том, что для этого нужно было согласие Мирида. Но это было последнее, что Нерин могла для него сделать. Не попытаться значило ― позволить ему умереть.

Обняв Источник, Нерин открыла для него своё сознание, переплетая их жизненные силы, их чувства, их мысли. В её голове будто приоткрылась дверь к крохотному тлеющему угольку. Сконцентрировавшись, девушка передала Мириду часть своих сил. Уголёк занялся пламенем, совсем слабым, но дающим надежду. Вот и всё. Теперь они навсегда связаны. Эйр Мирид отныне её Страж и эти Узы сможет разорвать лишь смерть.

Мужчина начинал приходить в сознание чаще, затем начал есть, а после он захотел жить. Что-то изменилось и теперь он мог чувствовать то же, что и Нерин. Словно и сам мог читать её мысли. Он знал, что отныне она уютным клубком будет жить в его разуме. И теперь каждый будет точно знать в какой стороне другой, где бы они не находились.

Через неделю Эйр Мирид встал на ноги. Чувствовать то, что у Нерин на сердце было не привычно. Он и подумать не мог, что она страдает так же, как и он сам. Разве что способы у них для этого были разные. Узы имели одно забавное свойство, при необходимости их можно было блокировать, не позволяя читать себя, или отгораживаться самому, когда это необходимо. Обычно, Айз Седай поступали так, если знали о своей неотвратимой смерти. В тот момент, когда Мирид направил Силу против Айз Седай он открыто заявил о том, кто он, тем самым открыв на себя сезон охоты. Что ж, в Тар Валоне ему не пожить, но тем не менее он стал тем, кем и не мог представить. Он ― Страж, всамделишный! Интересно, во что это выльется в будущем?

Сейчас оно представлялось ему не радужным: предстояло бежать и скрываться, не оглядываясь, и думать на десять шагов вперёд. И попытаться не направлять, ведь теперь он не один будет подвергаться влиянию порчи от мужской половины Источника. А ещё придётся оставить её.

***

Две фигуры, укрытые одним плащом, направлялись в предрассветных сумерках к Кеймлинскому тракту. Нерин вынырнула из-под плаща и вручила Мириду медальон.

– Это тер’ангриал. Он позволит оставаться незамеченным, когда тебе это понадобится. Он открывается, но у меня ничего не вышло с механизмом. Не знаю, что скрывается внутри, но, возможно, у тебя получится это выяснить. Полезно водить дружбу с Коричневыми. Они почти всегда знают больше остальных, и когда нужно «не знают».