Сказка о принцессе Снежинке и повелителе зеркал

Аои

Сказка о принцессе Снежинке и повелителе зеркал

В далёком королевстве, где снег на вершинах гор не тает, а вишнёвые деревья, бывает, что всю весну и лето цветут, жила принцесса Снежинка. Было у неё как будто всё, чего можно было желать – сокровища самоцветные, дворец богато украшенный, балы шумные. Но на сердце её была печаль – казалось ей, что она совсем одна даже в окружении слуг и придворных. И рассказать о своей печали она никому не могла – скажи она что-то плохое о своей семье, навлекло бы это на весь королевский двор дурные слухи, а принцесса, как печальна она ни была, не хотела становиться причиной несчастий.

Однажды не выдержало сердце Снежинки, надела она простой плащ да выбежала из дворца, путь держа в тёмный лес, где не нашли бы её ни стражи, ни слуги. Во дворце пропажа её незамеченной не осталась, перешёптывались слуги в коридорах, тревожно было стражам, хоть они и не получали приказа начать поиски. Распереживался о принцессе и её друг граф Ледник, что в равной с ней мере любил зиму и холод, и ростом был так же, как она, невелик. Вышагивал Ледник туда-сюда по залу беспокойно, рядом шептались так же взволнованно о судьбе Снежинки верная приближённая графа Ледника, леди Орхидея, и сестра графа, герцогиня Персик. Только вот жених Орхидеи, сэр Белый Лис, только и знал, что подшучивать:

– Поди отобедали уже лесные зверушки нашей дорогой принцессой!

Орхидея Лиса за такие шутки чуть по голове винным бокалом не огрела. Граф Ледник же послал шутнику взгляд такой, от которого летом замёрзнуть можно было, и спросил, глядя на Лиса хоть и снизу вверх, а как будто свысока:

– А вы, сэр Лис, не заговорщик ли? Что-то с больно радостной физиономией рассуждаете вы о бедах Её Высочества!

Восхищалась Персик, как её обожаемый брат дал отпор острому на язык Лису:

– Снежок, ты у меня такой смелый и добрый!

Граф же состроил своё самое мрачное лицо, тростью по мраморному полу стукнул и потребовал:

– По титулу меня зови, герцогиня.

Один только старший брат Снежинки, Принц Вишнёвого Цвета, оставался абсолютно бесстрастен и не позволял этому досадному случаю отвлечь его от важных государственных дел.

Возмущались старые мудрецы в один голос – разве не должен был принц больше всех волноваться о Снежинке?! Но принц всем отвечал – “то моя забота, а не ваша, а если вы говорите о том, что не ваша забота, значит, то будет пустая болтовня, а до пустой болтовни я опускаться ни в каком случае не намерен”.

Снежинка же шла через лес долго-долго, пока силы её не покинули. Села она отдохнуть на замшелый камень у дороги, и слёзы покатились из её глаз, точно хрустальные бусинки. Там её нашёл злой колдун, повелитель зеркал, первый слуга лжи и царь искажённых отражений, в ночь лунного затмения рождённый – но умел он казаться добрым и понимающим. Подошёл колдун к принцессе и спросил вкрадчиво:

– Отчего же плачет столь прекрасное юное создание?

И подняла принцесса полные слёз глаза к тому, кого приняла за доброго волшебника, и смотрела на него как на спасителя – давно уже никто не спрашивал, что у неё на сердце, да и не осмеливалась она говорить. Как на духу принцесса всё высказала – старый друг, из простых оруженосцев, ко дворцу больше подходить не смеет, старший брат, будущий король, занят одними только государственными делами, а на неё саму только ругается, когда принцесса его от возни с документами и разговоров с важными шишками отвлекает. Да ещё не зажила в сердце принцессы Снежинки рана с тех пор, как любимого наставника, графа Морская Волна, сожрало лесное чудовище.

И сказал колдун, улыбаясь как будто бы тепло:

– Боль твою прогнать я в силах, милое дитя. Верну тебе и присутствие друга, и благосклонность брата. Увы, смерть обратить вспять и почившего вернуть я не в силах, не хватит на то моего колдовского искусства, однако же у того графа, которого ты не можешь забыть, есть кузен Светозар, и он принц западного королевства – устрою тебе с ним встречу. Взамен попрошу самую малость всего лишь ту крошечную чёрную жемчужину, с которой ты не расстаёшься даже во сне, которая сейчас лежит в твоём нагрудном мешочке.

Принцесса ахнула от удивления, что этот человек знает, где жемчужина. Но противиться не стала – ждала она куда большей платы, все свои сокровища отдать была готова. Запустила она крошечную ручку в шёлковый мешочек и почти уже достала жемчужину, говоря при этом:

– Конечно, дорогой сэр, что мне драгоценности, когда я совсем одна.

Но колдун принцессу остановил:

– Отдашь, когда получишь обещанное. Хоть я и чернокнижник, но и для меня кодекс чести священен. А теперь, дорогая, возвращайся скорее домой – поди весь дворец о тебе уже тревожится.

Поцеловал колдун принцессе руку на прощание, и словно по волшебству к ней силы вернулись. С лёгким сердцем вернулась Снежинка во дворец, но колдун, следуя своей злой натуре, подстроил так, что принцессу, стоило ей переступить порог дворца, арестовали несправедливо за убийство придворного мага, любимого учителя герцогини Персик. Слушать не хотели, что она невиновна, что на мага придворного никогда зла не держала, и что во дворце её не было вовсе, когда маг был убит. Все судьи в один голос требовали бросить принцессу в темницу, а кто-то и на смертной казни настаивал. Тогда, для всех неожиданно, старый друг-оруженосец и Принц Вишнёвого Цвета вместе ворвались зал, а за ними незнакомый до сих пор Снежинке принц Светозар, не похожий ни на одного другого мужа во всём королевстве – волосы его были цвета жаркого пламени, а меч у него в руках – длиной в его собственный рост. Втроём встали герои на защиту Снежинки и поклялись впредь от неё не отворачиваться – исполнена была воля принцессы. А жемчужину чёрную, что Снежинка у самого сердца носила, колдун забрал против воли принцессы хитрым заклинанием и сбежал. Ещё и раскрывшись, что это он скрывался под личиной учителя герцогини Персик – и это разбило ей сердце. Оказалось к тому же, что отдавать жемчужину ни в коем случае было нельзя – ведь в ней заключена была сила исполнять желания, и неизмеримую силу обретёт злодей теперь, когда сокровище в руках его. Но все знали: когда есть верные друзья и семья, любое зло можно свергнуть. А пока что нужно было герцогиню Персик утешить – с этим граф Ледник помочь пытался. Уговаривала всех леди Орхидея, что печаль в вине утопить нужно – ведь сэр Белый Лис сбежал вместе с колдуном творить тёмные дела, в таком горе никак без напитков. А вместе с ней горевал молодой летописец – его наставник, который был слеп, но виртуозно описывал то, чего не мог увидеть, тоже последовал за предателями. Дулся граф Ледник на такую всеобщую склонность к пьянству, но в глубине души радовался, что даже в такую трудную минуту все веселятся. Летописец аж тростью стукнул и сказал – устроим так, чтобы летопись закончилась счастливо.