Пустой джекпот

«А мы разве не хотели сделать… тихо?» – несмело спросил первый подчинённый. «Сами? Всё же…»

Арман поднял на него взгляд. В его глазах не было ни гнева, ни раздражения. Только усталая преданность какой-то своей, извращённой логике. «Я тебе чё, следственный отдел что ли? В общем…» Он встал, отряхивая колени, хотя и не пачкался. «Одевайте перчатки. Плавно, аккуратненько поднимайте и везите. В морг, к нашим. К тем, кто понимает. Не в официальный. Деньги на молчание им выделю».

«Как это… в нашу машину?» – обомлел второй, кивая на свой видавший виды служебный УАЗик.

«Ну, вот так, – невозмутимо сказал Арман. – Мне что ли нести его? Всё, много не болтай. Везите». Он отвернулся, задумчиво разглядывая маску на лице мертвеца. «Надо бы… дать кличку этому супер-злодею. Давайте, кто придумает – тому премия. Из оперативных».

Подчинённые переглянулись. Первый, желая выслужиться, выдавил: «Театрал?»

«Нет».

«Масочник?»

«Нет».

«Фантомас?»

Арман обернулся, и в его глазах на секунду вспыхнуло что-то ледяное. «Всё, заткнись уже. «Фантомас»… Худрук можно ещё, блин, предложить. Ещё одно слово – и трупов будет два. Понял?»

Наступила тишина, нарушаемая только завыванием ветра в ржавых фермах склада. Через минуту одному из подчиненных пришел звонок. Арман повернулся к телу и, глядя на белую маску, произнёс уже для себя, но так, что все услышали: «А ведь… «Фантомас»… Идеально подходит. Фантомас так Фантомас».

Подчинённый, предложивший это имя, неуверенно просиял: «Да… очень необычно».

«Молчи уже», – без злобы бросил Арман и, отвернувшись, пошёл к своей машине, чтобы дать указания «правильным» судмедам.

«Шеф, коллеги с соседнего район нашли труп с таким же почерком» – заявил один из подчиненных. Арман что-то понял, но понимать не хотел. Да и то сообщение показалось странным. Но ему плевать. Его цель – лишь повесить на кого-то эти дела и тихо заработать премию. Что с преступником – его особо не волнует. Вскоре они начали уходить

Арман не видел – а его подчинённые, возившись с трупом, тоже не заметили – как с тыльной стороны полуразрушенного цеха, в глубокой тени, долгое время стояла неподвижная фигура. Классическое пальто, тёмные брюки. На голове – чёрная, плотная балаклава, скрывающая всё, а поверх неё – точно такая же белая театральная маска с трагической улыбкой. На голове, поверх всего этого, покоился чуть помятый чёрный цилиндр. Фигура не дышала, не шевелилась. Она просто наблюдала. Пока участковый давал ей имя. Пока увозили её первое, намеренно оставленное послание.

Когда машины уехали, фигура мягко развернулась и растворилась в густых сумерках промзоны, не оставив ни звука, ни следа. Только ветер гулял по пустырю, срывая с маски на лице мёртвого человека ниточку засохшей грязи. Имя было дано. Игра началась.

Глава 4: По человечески

Расчётливо-холодный взгляд Кайсара и его слова – «сто тысяч, неделя» – висели в воздухе тяжёлым, ядовитым туманом. Они вышли из убогого помещения в промозглый вечер, и пачка долларов в кармане Рауана жгла ему бедро, словно раскалённый уголь. Это была не плата за спасение. Это была контрибуция, дань побеждённого, купленная на последние краденые гроши.

«Похоже на ловушку?» – хрипло спросил Мирас, закуривая на ветру, дрожащими руками прикрывая пламя зажигалки.

«Всё сейчас похоже на ловушку, – пробормотал Рауан, вглядываясь в гаснущее небо. – Но выбирать не из чего. Он нашёл нас за сутки. Что будет за неделю?»