Артефактор XXL

Мы с ней нашли большую коробку с беспорядочно сваленными чеками, счетами и «письмами счастья» от налоговой службы.

Правда, одна закономерность всё-таки прослеживалась. Если это всё сваливалось по мере получения в надежде разобраться когда-нибудь потом, значит, по хронологии получается: более старое – внизу, а самое свежее – сверху.

Я захватила пару подушек и розовое бархатное покрывало. По моей просьбе его безжалостно распороли, чтобы использовать для обивки диванчиков. И мы отправились спасать нашу лавку вместе с тётушкой Теной, Кристиной и Бертой.

При виде кондитерской тера Гортензия укоризненно покачала головой и пообещала, что наведёт тут порядок.

Папа творил в просторной светлой кухне, которая располагалась в задней части здания. Тут были магические плиты, духовые шкафы и мощная вытяжка. Никакие запахи из кухни не долетали до торгового зала. Разве что только самые приятные, вроде ванили и корицы.

Папа на минуточку оторвался, чтобы поздороваться с нами. Он дал нам полный карт-бланш и, кажется, вздохнул с облегчением. Наконец можно переложить самое неприятное на чужие плечи и заниматься любимым делом.

«Торт для теры Вертковской, срочно! Извините, милые!» – пробормотал вдохновенный кулинарный маг и опять стал потерян для общества. Но мы на его помощь и не рассчитывали.

Раз уж папа подкинул нам финансов, решили начать наводить порядок. Для начала нужно было покрасить стены здания снаружи, обновить вывеску, починить освещение и перетянуть диванчики. Это самый минимум.

Нам было жизненно необходимо вернуть клиентов, заработать и вовремя рассчитаться с долгами.

Тера Гортензия вызвалась найти недорогих специалистов: бригаду ремонтников, мастеров по перетяжке мебели и пообещала за всеми проследить. «Всё сделают в лучшем виде, не переживай, дорогая!» – заверила меня тётушка. Всю жизнь предпочитала за всем следить сама, но, как ни странно, тере Гортензии я поверила.

Кристина, явно унаследовавшая практичность матери, спросила, не вынести ли столы на улицу, чтобы распродать со скидкой оставшуюся выпечку.

«Кристина, одолжи в соседнем магазинчике пару работников, чтобы они помогли со столами», – предложила я.

Вроде бы дамы справлялись и без меня. Пожалуй, рискну их оставить ненадолго. Хочу съездить с Джеком в питомник за кормом, мало купила в прошлый раз. Тут пока от меня всё равно нет толку. Ну, разве что пыль уберу – и поеду!

Глава 11. Судьбоносная встреча.

Сегодня нас с Джеком встретил тер Денис Горчицын. Он обрадовался, потрепал щенка по голове, спросил, как у нас дела. Мы поболтали пару минут. Тера Анна была занята – знакомила клиента с новым питомцем.

Закупила корм, чтобы хватило на месяц. Тер Денис предложил доставить на дом, и я с радостью согласилась. Надо было сразу позвонить и заказать. Не знала, что так можно, но на будущее учту.

Вдруг Джек радостно заскулил и рванул куда-то в глубину сада. Мне ничего не оставалось, кроме как отправиться следом за ним.

Мой питомец скакал вокруг миленькой сучки примерно его возраста. Голова у неё была чёрной, лапки и кончик хвоста – полностью белыми, а на белой спине – чёрные «географические» пятна.

Девочка была из другой собачьей семьи и, кажется, нравилась моему Джеку. Невдалеке я увидела теру Анну и привлекательного молодого мужчину лет тридцати. А, так вот кто выбирал питомца! Подошла поближе и поздоровалась с ними.

В этот момент разыгравшийся Джек, в прыжке пролетая мимо, толкнул меня под локоть и выбил из рук телефон. Я нагнулась, чтобы поднять его. Воспитанный молодой человек решил мне помочь и сделал то же самое.

От удара, с которым наши лбы столкнулись друг с другом, голову прострелила боль, и искры полетели из глаз. Я бы упала, но темноволосый красавец поддержал меня.

У него на лбу наливалась шикарная шишка. Осторожно потрогала свой лоб. Чёрт, как больно! Похоже, та же картина.

– Простите мою неловкость, тер… – потупившись, пробормотала я.

– Ну что вы, тера! Это я виноват! Позвольте, я вас вылечу.

Мужчина кончиками пальцев дотронулся до моего лба, и боль прошла. Мои глаза встретились с его удивительно синими глазами, и время остановилось.

Я почувствовала волнение, трепет в груди и почему-то… доверие. Хотелось прислониться к его плечу и вместе встречать трудности, превращая их в решаемые задачи.

Да, сильно я приложилась головой, если появились такие опасные мысли. Мне не нужно, чтобы мужчина всё делал за меня, я и сама могу. Я вообще ничего не жду от противоположного пола. Лучше держаться от них подальше, чтобы потом не лечить душевные раны.

Правда, бывают и исключения – моим прошлым родителям было хорошо вместе. И всё-таки найти подходящего мужа – это почти нереально, случайное везение.

Всю магию момента разрушили щенки. Они громко тявкнули. Мы вздрогнули и отпрянули друг от друга на предписанное этикетом расстояние.

– Позвольте представиться. Тер Роман Викторович Березкин. К вашим услугам, – поклонился мужчина, уже избавившись от «украшения» на лбу.

– Тера Варвара Дмитриевна Абрикосова. Приятно познакомиться, – улыбнулась я в ответ.

– Джек!

– Несси! – позвали мы своих питомцев и хором закончили: – Домой!

***

Эта же встреча глазами тера Романа Березкина.

Сегодня я осуществил давнюю мечту – выбрал щенка. Конечно, ньюфаундленда в питомнике Горчицыных – тут без вариантов. После долгих колебаний остановился на полугодовалой сучке. Мы уже обо всём договорились с хозяйкой питомника.

«Добрый день!» – произнёс женский голос, от которого что-то завибрировало в глубине души.

Я обернулся к подошедшей девушке. Солнце светило из-за её спины, и казалось, что вся она светилась мягким светом, как будто сама Магия спустилась к простым смертным.

Моя собака играла с каким-то щенком – тут их было немало, что неудивительно для питомника. Разыгравшаяся малышня толкнула девушку и выбила из рук телефон.

Хотел помочь поднять, девушка тоже наклонилась, и произошло классическое лобовое столкновение.

«Бабах!» Крепкий удар выбил все мысли из головы. Подхватил девушку, чтобы она не упала, и почувствовал, что не хочу отпускать. От неё так уютно пахло. Не духами, так модными у знатных тер, а чем-то едва уловимым. Запах ощущался только вблизи. Как, например, сейчас, когда она невольно оказалась в моих объятиях.

О, Магия, да у неё шишка на лбу! Пока лечил, представился. Она назвала имя в ответ.

Я замер, как громом поражённый. Передо мной стояла моя невеста, но ни капли узнавания в глазах теры Варвары не было видно.

Правда, она меня ещё не видела. Нас помолвили, когда ей было пять, а мне пятнадцать. Последние несколько лет пропадал в исследовательских центрах и на конференциях, недавно вернулся. Сразу после этого получил должность ректора магической академии. Никак не получалось найти время для личного знакомства с невестой.

Но хоть имя жениха тера Варвара знать должна бы! Ведь я ей каждый год посылал самые дорогие экспонаты для коллекции. А насколько знаю, игрушечные медведи – единственная страсть теры Абрикосовой.

Залаяли щенки. Мы с терой Варварой попрощались и разошлись по домам.

Непонятно. Что-то здесь не так. Пожалуй, стоит опять попросить помощи у Игната.

***

После питомника вернулась в лавку. Три раза прошла мимо. А всё потому, что не думала, что так быстро может что-то измениться. В моём родном мире ремонт – это надолго. Когда я уходила, наша лавка напоминала гнилой зуб в ряду здоровых. А теперь я его не находила.

Оказалось, что краски с магическими компонентами не воняют и сохнут за полчаса. Поэтому кондитерская выглядела как новенькая. Витрины подмигивали отмытыми до блеска стёклами, вывеску отреставрировали, но так, чтобы подчеркнуть её почтенный возраст. «Для того чтобы показать, насколько давно род занимается этим бизнесом», – процитировала мне потом тера Гортензия слова реставратора.

А внутри всё сверкало чистотой и дышало уютом. Мастер перетянул мебель розовым бархатом. Мне кажется, непрактично, но выглядит красиво и почти бесплатно, что для нас сейчас важно.

В торговом зале в ожидании гостей парами замерли изящные кресла и круглые столики, накрытые белыми скатертями. Прелестный диванчик с парой подушечек из моих запасов дополнял гарнитур.

Как я удачно избавилась от покрывала! Мне такое не нужно, а тут так здорово пригодилось!

На окнах появились уютные занавесочки, а витрины ожидали новую партию лакомств.

И ни одной живой души. Только в кухне шумел миксер, звенела посуда и пел песни папа. Безбожно фальшивя, но от души. Я осторожно заглянула, не желая отвлекать. Кроме повара – никого.

А дома меня ждал сюрприз. Пока мы с Джеком ездили в питомник, Кристина удачно распродала вчерашний товар. Да и от той суммы, что нам давал отец, кое-что оставалось. Тётя Тена, посоветовавшись с тером Дмитрием Егоровичем, пригнала рабочих и к нам домой. Столовую наконец сделали пригодной для использования – починили окна и замазали щели. Женщины после ухода бригады навели чистоту и уют, насколько это возможно в наших стеснённых обстоятельствах.

Заработаем денег – тогда уже отремонтируем всё как следует. Тера Гортензия – сокровище! Какой организаторский талант! Всё больше понимаю, как повезло, что они с Кристиной приехали к нам!

Ладно, признаю, я бы сама так хорошо не справилась. Сделаем вывод: то, что не можешь сделать хорошо сама, доверь профессионалам. Главное – правильно выбрать специалистов.

Что у нас с документами?

– Марта, как дела?

– Всё в порядке, деточка! Отсортировала, по папкам разложила. Кроме налогов, других долгов на сегодня нет.

Хоть это радует. Я бегло просмотрела – не могла просто поверить на слово – и тоже ничего не нашла.

Мне было пора приниматься за дело. Попросила Берту заказать доставку на дом – чай, много-много чая (папа разрешил). Поэкспериментировав, поняла, что могу кидать искры сразу в пару предметов.

Пришлось поручить Берте закручивать крышечки и запечатывать пачки. Мне начинало нравиться отдавать нудную работу помощникам. Испортить тут нечего, а моё время тратилось с большей пользой.

Я стремилась запасти магию жизни, пока она мне была доступна. Я спешила. Приходил доктор, опять делал замеры. Магия жизни – 60/100. Уровень при каждом измерении был чуточку меньше. Скорее всего, моё везение скоро закончится.

По прогнозам тера Якова Ильича, при тестировании в университете месяца через три приборы ничего не покажут. Пользоваться магией жизни я уже не смогу, а по наследству моим детям дар перейдёт.

Целитель получил мою посылку, сразу напоил супругу чаем и нанёс крем на больные конечности. После этого женщина уснула и проспала два часа. Когда же проснулась, поняла, что начинает чувствовать ноги и даже может еле заметно шевелить пальцами. После десяти лет полной зависимости от инвалидного кресла забрезжила надежда!

Благодарность целителя не имела границ. Он поклялся помогать всем, чем может, и отправлял всё новые партии кремов, давно выйдя за оговоренное количество.

Это было, конечно, всё хорошо и важно, но самое приоритетное – придумать план действий. И тера Гортензия говорила, что она уже кое-что придумала.

Глава 12. Подготовка к дегустации и приятная встреча.

Вечером моё семейство собралось в обновлённой столовой. Тепло и уютно светились лампы над обеденным столом. Позвякивали чашки о блюдца.