Blizzard Phantoms Bizarre Adventure: Snowdust Crusaders

merozz

Blizzard Phantoms Bizarre Adventure: Snowdust Crusaders

Элиан Штормгард и Лориэн Виндсоул – друзья с юношества. А ведь когда-то огонь и лёд, они скорее терпели друг друга, чем дружили. Что же переломило ход вещей? Случайность? Или чья-то посторонняя, навязчивая воля?

––29.11–

13:47

Старый дом пахнет кедром и воспоминаниями. Дед Джон, похлопав по дивану рядом с собой, протянул Элиану коробку.

Д: – Говорил же, что у меня для тебя кое-что припасено. На, опережаю события – подарок на Новый год. Экшн-камера. Небось, всё ещё хочешь свои фильмы снимать?

Э: – глаза загорелись – Дед, спасибо! Огромное!

Д: – подмигнул, в уголках глаз собрались лучики морщин. – Чего ждёшь? Погода – хоть картину пиши. Иди, опробуй.

Элиан стремительно набрал номер, едва дождавшись гудка.

Э: – Лориэн, привет. Помнишь, говорили про лес, съёмки? Случай выпал идеальный.

Л: – голос в трубке звучал слегка сонно, но заинтересованно. – Помню. Выходим сейчас? Ты готов?

Э: – Да, уже на пороге.

Облачившись в тёплые куртки, друзья вышли на улицу. Действие – от лица Элиана.

Элиан переступил порог своего дома.

Э: – Морозный воздух ударил в лицо, заставив вздрогнуть. Метель? Но минуту назад за окном было ясно… – Он замолчал, заметив на краю калитки яркое пятно. – Что тут делает попугай? В такую-то погоду?

Любопытство перевесило. Элиан сделал шаг за ворота, приблизившись к пёстрой птице.

Э: – Попугай встретил его умным, изучающим взглядом, а затем взмыл в воздух, растворившись в белой пелене. – Улетел… Ладно, надо к Лориэну.

Он обернулся. И кровь застыла в жилах.

Э: – Чего?.. – вырвалось шёпотом. – Дом… Где дом?

На месте уютного фамильного гнёзда возвышалась лишь отвесная, голая скала, припорошенная снегом. Тишина, нарушаемая лишь завыванием ветра, стала гнетущей.

Э: – Голос сорвался на крик. – Ау! Тут кто-нибудь есть?! Где я?!

Метель не стихала, но в её густой пелене, метрах в ста, проступил смутный, колеблющийся силуэт.

Сердце бешено заколотилось, но иного выбора не было. Элиан побрёл навстречу призрачному образу.

Э: – Эй! Кто ты? Что это за место? Как я тут оказался?

Л: – Голос прозвучал совсем рядом, испуганно и узнаваемо. – Элиан? Это ты? Ты… ты тоже тут?

Э: – Лориэн! – Он схватил друга за руку, будто убеждаясь, что это не мираж. – Как мы оба здесь оказались? Ты видел, что с домом?

Л: – Лориэн сжал его руку в ответ, его пальцы были ледяными. – Тут что-то… ненормальное. Как давно ты здесь?

Э: – Не больше двух-трёх минут. Я только…

Внезапно в метели вырос новый силуэт – смутный, но держащий в руке фонарь. Человек махнул рукой, явно подзывая их к себе.

Э: – сдавленно. – Кто это ещё?

Л: – прошептал сквозь стиснутые зубы. – Что за хрень происходит? Мы были в городе, а теперь мы… в горах? Настоящих, высоких горах. Этот… он машет. Думаешь, он знает выход?

Э: – Альтернатив у нас, кажется, нет.

Они подошли. Свет фонаря выхватил из мрака просторный капюшон, а под ним – лицо. Лицо цвета самой тёмной, беззвёздной ночи. Буквально, угольно-чёрное.

Л: – отшатнулся. – Эй! Ты кто? И что с твоим лицом? Оно будто… в саже вымазано.

Незнакомец медленно, как маятник, повернул голову. Его глаза, светлые на фоне кожи, засияли в напряжённой, безрадостной улыбке.

В: – с ломаным, хриплым акцентом – Приветствую вас, господа. Я – Варнер. Ваш, так сказать… гид в Снежном царстве. – Он сделал резкий, отрывистый жест. – Прошу за мной. Все вопросы – после.

Э: – Погоди! Что значит «после»? Что это за место?

Но Варнер, властно подняв ладонь, перебил его на полуслове.

В: – Тише. Слушайте. Говорю один раз и быстро, – его речь стала скороговоркой, словно он считал секунды. – Сейчас – экскурсия. Потом я ухожу. Время тает. Вы – в Архее. Снежном царстве. Вы, по прихоти судьбы, избраны Рыцарями Снежной Пыли. Вы – отражение одной из трёх Основ этого мира. Об остальных двух… – он махнул рукой – …возможно, узнаете позже.

 Он сделал паузу, и в его чёрных глазах мелькнула искра чего-то – усталости? Раздражения?

В: – Недавно прежний Хранитель… отбросил коньки. Теперь груз защиты Древнего Снежной Пыли – ваш. Дальше – разбирайтесь сами. Мне же – защищать периметр от… – он бросил взгляд за спину друзей – …атакующих. – Резким движением он выдернул из складок плаща потрёпанный том и сунул его в руки ошеломлённому Элиану. – Вся необходимая болтовня – тут. Составлена прежним рыцарем. Наслаждайтесь. И…  искренне желаю вам удачи выжить.

Не дожидаясь ответа, Варнер резко развернулся, что-то пробормотал, и пространство вокруг него исказилось. Он растворился в вихре снега, будто его и не было.

Э: – остолбенело глядя на пустое место. – Чего? Что за херня? Я ничего не понял! Чёрный мужик, магия, какая-то пыль… Мы что, теперь за что-то отвечаем? Защищаем?!

Л: – взял книгу из рук Элиана, погладил кожаную обложку. – Спокойно. Первое – изучить это. Видимо, тут свой язык, раз он говорил с таким трудом. Но нам нужно…

Э: – перебил, сжимая виски. – Подожди, дай всё осознать! Что, мать твою, происходит? Мы будто в фэнтэзи-историю попали! Магия! Ты видел? Он исчез!

Тишину нарушил мягкий шорох крыльев. На ледяные изваяния по краям узкого горного моста приземлился тот самый пёстрый попугай.

Э: – прошептал. – Это он… Тот самый попугай! Что он делает в этом морозе?

Птица умным, почти человеческим взглядом посмотрела на них, затем лапой указала на несколько острых, стреловидных сосулек, лежащих у её ног.

Э: – Что? Что ты хочешь?

Ответ был мгновенным и ужасающим. Попугай ловко схватил одну из ледяных стрел и с невероятной силой вонзил её Лориэну в плечо.

Л: – Раздирающий крик, полный боли и непонимания, оглушительно разорвал тишину, спугнув невидимых птиц в округе.

Не успел Элиан опомниться, как вторая стрела со свистом впилась ему в бок. Острая, леденящая боль, мгновенно расползающаяся по телу. Сознание поплыло, потемнело в глазах. Мир накренился.

Они рухнули на ледяной наст моста, и холодная тьма поглотила их.

Элиан очнулся от резкого толчка в плечо.

?: – Эй! Вы с отряда пехоты? Альянса? Просыпайтесь!

Э: – сквозь туман в голове. – Ты… кто? Почему мы… без сознания…

К: – Я Клетус. Клетус Смолдер. – Голос был жёстким, как сталь. – Так вы не воины? Как тогда оказались на этом мосту? Говорите. Быстро. Иначе будете убиты на месте.

Лориэн застонал рядом, пытаясь подняться на локте.

Л: – Мы… попали сюда случайно. Была метель, чёрный человек, потом эти сосульки… мы…

К: – в его глазах мелькнуло нечто – понимание, а затем леденящая ярость. – Вы… новые рыцари? – Он отшатнулся, поднял руку. – Игнис трислак!

С неба, разрывая серую пелену, обрушился ослепительный луч света, невероятно жаркий и плотный. Но прежде, чем он достиг их, что-то щёлкнуло под кожей. На телах юношин мгновенно проступила, нарастая из ничего, лёгкая, полупрозрачная броня призрачно-голубого оттенка. Она шипела и трескалась под лучом, но выдержала удар.

Когда свет рассеялся, Клетуса уже не было.

Л: – сбивчиво дыша, ощупывая свою грудь. – Что это было? Откуда на нас… эта броня?