Десятый дом

Анна П.

Десятый дом

Пролог

Я бегу уже несколько часов так быстро, что готова выплюнуть свои легкие. Ночное небо надо мной сверкает миллиардами звёзд, а горы, эти чертовы Ангальские горы все никак не становятся ближе. В иное время я постаралась бы на холсте запечатлеть красоту звездного неба и белизну горной гряды, которая тянется на много сотен километров, являясь нашей границей со страной темных эльфов. Но не сейчас. Не в этот момент, когда я и другие выпускники оказались в самой смертельной пустыне, чтобы пережить эту ночь.

Нас осталось пятьдесят три из ста выпускников, которые двадцать три часа назад стартовали из базового лагеря.

И кто погибнет следующим неизвестно. Возможно, что я. Не хотелось бы, чтобы все же это случилось, только не сегодня. Не в этот день.

Глава 1

Пять месяцев назад.

Кэти.

-Кэти, осталось всего пять месяцев до твоего дня рождения! И тебе, как и всем в нашем отряде, будет двадцать один год.

-Фран, ты же знаешь, что я жду этот день не из-за снятия всех ограничений на мою магию. Наконец вернуться мой отец с братом, я обрету свою семью и узнаю почему отец ушел.

Франческа откинула свои длинные белоснежные волосы за спину, я невольно залюбовалась красотой своей подруги. Она являлась прекрасным представителем дома темных эльфов. Черные глаза, прямой нос, пухлые губы персикового цвета, идеально сложенная фигура с длинными ногами. Фран была высокой. Мы все были высокими.

Такое требование предъявлялось при поступлении в академию Смерти и жизни. Кто был ниже ста семидесяти сантиметров, тот просто не мог пройти через зачарованный вход на мост. Наша академия находилась на участке земли со всех сторон окруженным ущельем. Это достояние архитектуры досталось нам двести лет назад со времени Великой войны между нашим государством и Риганой – страной вампиров. Сейчас же по дну ущелья вокруг академии текла река Вега, которая далеко на юге впадала в океан Пустошь.

Наше государство называлось Велития. У власти находился единоличный правитель дома фейри Келтин. Это был жесткий и властный фейри, благодаря ему была выиграна Великая война и наведен порядок в стране. Единоличному правителю подчинялись девять Домов: Дом темных эльфов, Дом людей, Дом светлых эльфов, Дом оборотней, Дом драконов, Дом василисков, Дом русалок, Дом гномов, Дом орков. Велитию населяли и другие существа, но обычно они выбирали один из Домов и примыкали к нему с письменного разрешения главы дома.

Практически у всех существ был доступ к магии с рождения, кроме людей. У нас магия стартовала в двадцать один год. И это так раздражало. Даже элементарная бытовая магия была мне не доступна до совершеннолетия. Еще пять месяцев самой убирать постель и посуду, когда у всех друзей с одного щелчка уже все было сделано.

-Кэти, не переживай, время пролетит быстро. Тем более, что нам надо готовиться к состязанию к окончанию выпуска, потом выпускной.

Фран была права. Тяжело было быть среди лучших на курсе. Но другого наша академия не принимала. Или ты лучший, или отчислен. Пока наш курс держался. За все пять лет обучения было отчислено пять кадетов, которые сами не желали учиться. На нашем курсе жнецов было пятьдесят существ. На курсах смерти и жизни по шестьдесят, а военном курсе семьдесят. Военный факультет – это элита.

Мой отец заканчивал военный факультет в свое время. Возможно, что он мог бы мне многое подсказать и рассказать, но за эти неполные двадцать один год я ни разу не получила от него письма. То письмо, которое мне отдала Роза на мое семилетие не считается. Оно было написано в тот момент, когда он решил разлучить меня с моим близнецом и исчез с ним в неизвестном направлении. Да и всего ничего написано там было: «Кэти, вот тебе и семь лет. В шестнадцать лет тебе необходимо поступить в академию Смерти и жизни. Поэтому с этого момента вся твоя жизнь и все свободные минуты направлены на подготовку к этому. В день твоего двадцать первого дня рождения мы с братом тебя найдем. Доверять можешь только моему отряду». Мечтой любой девочки в семь лет узнать, где живут единороги, а я узнала, что мне надлежит учиться в том страшном заведении, которым пугают всех малышей.

Порой я злилась на отца за его поступок, порой гадала почему он взял не меня, а брата.

Я очень любила Розу, Сарвера, Брин, Макса, Женевьеву, Адриана, Марию и Зода. Они были папиным отрядом, а стали моей семьей. На выходные каждый по очереди забирал меня к себе. А чтобы меня не отдали на удочерение – записали в отряд. Все военные отряды были поделены по девять существ, по каждому представителю от всех домов. Таким образом, я стала представлять дом людей. Это был первый случай, чтоб ребенка записали в отряд, но выбора не было. Даже законники не нашли, что сказать против. Я кочевала с ними по их командировкам до своих семи лет, а затем пришло время школы. И меня поселили у тетушки Сары-двоюродной тетки Макса, которая вышла на пенсию и открыла булочную. Она являлась яркой представительницей своего народа – ярко-огненная орчиха, но с широкой душой и глубоким смехом. Она любит меня, как мать и баловала все детство, но и в строгости держала. Все мои кулинарные шедевры имеют место быть только из-за нее. Сара обучила меня тонкостям и премудростям кулинарии.

Сейчас главным в отряде был Макс. Адриан был его заместителем.

В отличии от других отрядов, отряд Макса был сплоченным. С момента окончания академии и формировки отряда его покинул всего один представитель – мой отец.

– Кэти, ау, ты снова летаешь в своих мыслях? – Франческа встала передо мной и пощелкала пальцами.

– Да, задумалась о своей роли в этой жизни!

– Меня тоже посещали такие мысли накануне моего двадцать первого дня рождения, а потом все прошло.

– И это говорит леди дома тёмных эльфов, сама властительница и повелительница бури и дождя, с рождения впитавшая с молоком матери интриги и хитрости своего двора? Которая через час после своего рождения призвала прямо посреди комнаты маленький ураган? Да, тяжела твоя доля – я по-доброму смеялась над своей подругой.

– Кэти, да всё ты знаешь. Но при этом не всё. Только что пришло послание из дома, что мне надлежит в ближайшее время явиться ко двору, даже увольнительную уже выписали. Поедешь со мной? – моя подруга была серьезна и грустна.

– Ты думаешь, что родители выбрали тебе мужа? О, нет, Фран! А как же Тоби?

– Мы с ним сразу знали на что шли, когда два года назад решили быть вместе. Темным эльфам нельзя влюбляться в светлых эльфов. Только железная рука Келтина держит наши дома от развязывания войны.

Я откинула свои огненно – рыжие волосы назад и заплела их в косу. Через десять минут нам надлежало явиться на вечернее построение, приобняв Франческу я сказала:

– Давай поедем вместе, если мне дадут увольнительную. Хвостов по учебе у меня нет, так почему на выходных не развеяться и не поехать в гости к дорогой подруге. Заодно и повидаюсь с Сарой. Она будет счастлива – я у нее месяц не была.

Франческа улыбнулась, но в глазах сквозила грусть. Я её понимала, хотя я и была одинока в любовном плане, но в моей жизни никогда не было, чтобы близкие не считались с моим мнением. Сара всегда его учитывала во время моего проживания у неё. Единственный случай – это моя учеба здесь, но и то – это решил отец. А его я не знала.

– Франческа, пойдем на построение, а то Ястреб нас четвертует за опоздание.

Натан Ястреб гордо нес свое бремя преподавателя по военной тактике. Он третировал нас непомерной нагрузкой с первого курса. Постепенно мы привыкли к нагрузке, но на первых порах было очень тяжело. Бесконечные кроссы и забеги на холмы, отжимания, упражнения на пресс и другие мучения, через которые мы пришли, закалили не только наше тело, но и дух.

Мы с Франческой побежали к платцу, чтобы не упустить шанса получить увольнительную. Не хотелось бы, чтобы опоздание могло уменьшить шансы на поездку в гости к подруге.

Там уже готовились к построению остальные однокурсники, мы подошли к нашему отряду. Я встала рядом с Орзо и Марсом, заодно и подмигнула Фран, подбадривая её.

– Пятый курс, равнение на середину! Как куратор вашего курса, доношу до вас информацию, что изменены условия сдачи итогового экзамены. Теперь экзамен будет проходить в Безлюдной пустыне.

По рядам сокурсников пронеслись возгласы изумления и ужаса. И я разделяла их чувства. Безлюдная пустыня была самым страшным местом нашей страны, процент выживших в ней составлял не более сорока пяти из ста. Там обитало несметное количество ядовитых гадов, которые считали любого представителя из наших Домов за изысканное лакомство. А перепады температуры ночью и днем не могли доставить удовольствия от путешествия никому.

– Я не закончил «радовать» вас новостями, так что заканчиваем нытье и внимаем дальше.

Наш строй сразу замолк. С первой встречи с ним мы уяснили одно – если вовремя не замолчать, то следующую неделю будем выживать на платце.

– С завтрашнего дня я покидаю свой пост, но не академию. Я также пристально буду наблюдать за вашим выпуском. Чтоб вы не очернили моё имя своим выпуском, а кто все же попытается – пеняйте на себя, это я про тебя Орзо Герценкович. Мы все помним твое феноменальное падение с трехметровой вышки, что для оборотня просто непозволительно.

Мой взгляд непроизвольно метнулся к Орзо. Он покраснел до кончиков ушей. Орзо был добрейшим души оборотнем, который имел медвежью ипостась. Этакий плюшевый медведь, но с длинными когтями. Дружили с ним практически все – он являлся старшим сыном в своей семье. И как должно наследнику своего клана, был умным, сильным, добрым и справедливым, но немного неловким.

– …таким образом, с завтрашнего дня в должность вступает ваш новый преподаватель – Леонард. И уж поверьте – вы еще будете молить меня вернуться на эту должность.

Степень напряжения в воздухе резко повысилась. И мы все повернули головы направо, рассматривая нашего вновь прибывшего мучителя.