Город зилантов

Линейка была бесконечной. Поздравительные речи, чужая радость, взволнованные первоклассники… Дилия старалась не смотреть в их сторону. Айрат должен был стоять в их толпе с огромным букетом в руках и восторженно таращиться на свою первую учительницу. Сама Дилия цветы всё-таки не купила. И теперь жалела об этом. В конце концов, в гладиолусах можно спрятать лицо от сочувствующих и любопытствующих взглядов.

По случаю солнечной и тёплой погоды линейку проводили на улице. Разыгравшийся ветер портил причёски учителей и гудел в микрофон тем, кто говорил речи. По традиции старшеклассники прикололи к пиджачкам первоклашек серебристые значки в виде расправивших крылья зилантов. Дилию замутило, и она закрыла глаза.

– Эй, ты уснула? Пошли! – Алина дёрнула подругу за рукав.

– Куда? – Дилие безумно хотелось, чтобы никто её не трогал.

– Классный час же! Давай, за партой подремлешь.

Дилия, словно барашек в стаде, пошла за одноклассниками. По пути она поймала взгляд Руслана. Тот кивнул ей, будто хорошей знакомой. Это хоть немного, но взбодрило Дилию. Возможно, классный час не будет таким бесконечно мучительным.

– Привет, девчули! – Руслан поджидал девочек на школьном дворе. – Дилька, где твой приятель Ильгиз со справками?

– Написал, что едет. А вот, кажется, и он.

Похоже было, что Ильгиз добирался до их школы бегом. Белая рубашка темнела пятнами пота, а мокрые волосы надо лбом торчали как ежиные иголки. В руке он крепко сжимал пластиковую папку.

– Всем привет! Вот, на каждого по бумажке! – Он гордо помахал папкой в воздухе.

– Давай сюда, сам отнесу Виктории Сергеевне. – Руслан протянул руку.

Дилия ощутила прилив благодарности. Меньше всего ей хотелось выслушивать сочувственные слова от школьного директора и объяснять, что ей, возможно, придётся отпрашиваться с уроков.

– А что твой Андрей говорит? – спросила Алина, когда Руслан скрылся за школьными дверями. – Каков план действий?

– Ничего сложного. Надо всего лишь выяснить, где живут зиланты. – Ильгиз развёл руками.

– Неужели в Департаменте не знают? – удивилась Дилия.

– Представьте себе, это тайна тайн. Вроде даже их начальница не в курсе.

– Но кто-то же с ними связывается, – не унималась Дилия. – Зиланты каждый год прилетают на празднование Дня Республики. На Сабантуе они тоже появлялись. Кто-то их призывает в любом случае.

– Во-о-о-от! В этом-то и штука. – Ильгиз поднял вверх указательный палец. – Такой человек есть. Это колдун.

– Прямо настоящий? – недоверчиво протянула Алина.

– Наверно. Я его не видел. Да и вообще мало кто видел. Андрей говорит, что живёт он в секретном месте, под охраной, и только высшее руководство имеет туда доступ.

– Не вариант. Вряд ли у кого-то из нас есть знакомые в правительстве.

– Да, не вариант, – согласился Ильгиз. – Поэтому Андрей говорит, что надо поискать другого колдуна.

– Кого-кого поискать? – Руслан уже вернулся из школы. – Всё в порядке, встретил Викторию Сергеевну в коридоре.

– И что? – хором спросили остальные.

– Ничего. «Вы молодцы, хвалю, будете часто уроки пропускать – вызову родителей». Вот вкратце и суть.

– А мы колдуна будем искать, – хихикнула Алина и пригладила косу, – который с зилантами общается.

– Как? В интернете? – рассмеялся Руслан.

– Да, именно там. – Дилие было не до смеха. – Есть другие предложения?

Все промолчали.

Мамы дома не было. Ушла на работу или в полицию, выяснять, есть ли новости об Айрате? Ни записки не оставила, ни сообщения не написала. Обеда тоже не было. Дилия пошарила в холодильнике, добыла остатки колбасы, отварила себе макароны… Никто не отругает, если взять еду в комнату. И даже если есть на кровати. Дилия залезла с ногами на постель, поставила тарелку с макаронами на колени и взяла телефон. В поисковой строке браузера набрала: «ищу колдуна». Ох, сколько всякого хлама выдал гугл! Дилия поморщилась и дописала: «ищу колдуна зиланты». «Колдовство по чешуе зиланта» (кто-нибудь вообще находил выпавшую чешуйку?), «летающий змей – колдовство или фауна?» (что?..), «колдун-дракон и его трёхрогая жена»… Да ну! Глупая затея оказалась. На всякий случай Дилия полистала объявления на барахолках и даже на сайте с вакансиями. Нет, колдовских услуг по связи с зилантами никто не предлагал. Отшвырнув телефон, она зарылась лицом в подушку.

Её разбудил звон стекла. В комнате царил полумрак. Сколько она проспала? Наверно, мама уже успела вернуться. Что-то с грохотом упало, послышалось невнятное бормотание. Только теперь Дилия с ужасом поняла, что эти звуки раздаются в её комнате, из-за шкафа. С территории брата.

– Мам? – прошептала Дилия. Бормотание за шкафом на мгновение затихло и тут же продолжилось. Послышалось шуршание, словно перебирали ткань. Что-то покатилось по полу.

– Мам, это ты?

Теперь как будто кто-то скинул детские книжки с полки.

Дилия вскочила и включила свет. Шум затих.

– Мам, ты чего меня пугаешь, а?

– «Мам, мам»! Мамкает как маленькая! – Тихий хриплый голос был совершенно незнакомым.

Дилия схватила табуретку, бросилась в «комнатку» Айрата, готовая огреть вторженца. И тут же с воплем растянулась на полу, поскользнувшись на россыпи пластиковых динозавриков.

– Негостеприимная какая, фу! Соседкой ещё называется…

Сквозь выступившие от боли слёзы Дилия всмотрелась в непрошеного гостя. Точнее, гостью – невысокую женщину в красном затасканном халате. Невозможно было сказать, сколько ей лет. Тёмно-серые волосы, казалось, много месяцев не знали расчёски, а лицо – мыла. Незнакомка, уперев руки в бока, осуждающе смотрела на Дилию бледными зелёными глазами.

– И чего разлеглась? Прибираться не будешь? Фу, бездельница!

– Вы кто? – Дилия с трудом поднялась на ноги. Ступни болели, наверно, на них остались вмятины от динозавров.

– Соседка ваша, Бичура, – оскалилась женщина.

Зубы у неё были жёлтые. Дилия содрогнулась.

– Вы как сюда попали? Я что, дверь не закрыла? – Дилия тут же вспомнила, что точно заперла дверь и вытащила ключ, чтобы мама смогла открыть снаружи.

– Мне-то что, я попадаю куда захочу. – Бичура отвернулась к Айраткиной кровати и заглянула под одеяло. – К соседям я хожу, у соседей я брожу…

– Я вас раньше не видела. – Дилия судорожно соображала, что делать. Выбежать из квартиры, запереть незваную гостью снаружи, вызвать полицию… А куда она дела свой ключ?..

– Я над вами живу. – Бичура сбросила подушки на пол. – Прямо наверху.

– Над нами же чердак!

Было совершенно очевидно, что женщина – сумасшедшая. Дилия попятилась, молясь, чтобы мама пришла прямо сейчас.

– Ну, там я и живу! – Гостья отвлеклась от кровати и посмотрела на Дилию. – Я – Бичура, что тут непонятного? Ты же сама меня позвала!

– Не звала я! – Дилия выбежала в свою часть комнаты и схватила телефон. Надо позвонить маме, сию же секунду!

– Ещё скажи, что колдуна ты не искала!

Дилия замерла, не успев нажать «Вызов». Бичура вышла из-за шкафа и с любопытством посмотрела на стол Дилии. Потом подошла поближе и скинула с него учебники. Открыла коробку с маркерами, рассыпала их по полу.

– А при чём здесь колдун? – смогла наконец выговорить Дилия.

– Вот глупая девчонка! – Бичура открыла бельевой отсек в шкафу и начала перетряхивать содержимое. – Тебе нужен колдун, я скажу, как его найти. Чего непонятного-то?

– А зачем вы тут всё разбрасываете? – Услышав про колдуна, Дилия даже немного успокоилась. Может, это вообще ей просто снится?

– Я же Бичура! Работа у меня такая – беспорядок наводить, – объяснила странная женщина. – Так тебе колдун нужен или нет?

– Нужен! Очень нужен! Как его найти?

– Рыбачит он по ночам. Сидит на перилах и рыбачит с моста. Там его и найдёшь.

– На каком мосте? Где он находится?

– Да там их несколько. Мосты, мосточки… Сидит колдун, рыбачит, мальков уткам отдаёт, карасей себе в мешок кладёт.

– А как его узнать?

– Вот глупая девочка. Он…

Звук открывшейся входной двери заставил Дилию вздрогнуть и обернуться. Мама пришла ой как не вовремя! Сейчас зайдёт в детскую и… Дилия повернулась к Бичуре. И поняла, что в комнате она совершенно одна. Странная женщина исчезла, оставив после себя только разбросанные вещи.

Глава 5

Рыбак на мосту

Как мама кричала!

Дилия лежала ничком на кровати, крепко прижимая ладони к ушам, но всё равно слышала каждое слово. И что она, Дилия, – безответственная эгоистка. Что она и только она виновата в пропаже Айрата. Что никогда не любила брата и беспочвенно ревновала к нему. Что мальчик был золотом и умницей, а Дилия – непослушное, неблагодарное существо, вся в своего отца. Девочка крепко зажмурила глаза, чтобы не видеть мокрое от слёз и красное от ярости лицо матери, но оно всё равно стояло перед внутренним взором. И даже когда мама ушла, Дилия продолжала слышать её слова.

И даже ночью, когда мама зашла в комнату и осторожно прикоснулась к Дилиной щеке, когда прошептала: «Прости меня, Дилька, я не хотела…» – даже тогда девочка продолжала видеть горящий болью и отчаянием взгляд. И никакие не зиланты и не колдуны – во всём была виновата только Дилия.

Дилия пришла в школу раньше всех. Не потому, что так хотелось на уроки, – просто оставаться в квартире, прислушиваясь к приглушённым маминым рыданиям, было уже невозможно.

В класс понемногу заходили ученики, говорили Дилие настороженное «Привет!». Она делала вид, что внимательно читает учебник, хотя буквы просто плясали перед глазами и не желали складываться в слова. Лёша, сосед по парте, хотел было что-то сказать, но в последнюю секунду подавился словами и принялся усиленно рыться в своём рюкзаке.

– Привет, зайка! – Алина плюхнулась на стул за минуту до звонка на урок. Она сидела прямо перед Дилиёй за второй партой. – Уф, чуть не опоздала!

Дилия кивнула. Сегодня Алина выглядела особенно чудесно, особенно по сравнению с ней самой. Волосы подруга собрала в высокий хвост, оставив лишь вьющийся локон вдоль щеки. По хвосту струились маленькие золотые монетки – любимое Алинино украшение. На губах прозрачный блеск. Да и пахло от неё цветами – неужели духами?

В класс зашла математичка Алсу Исмагиловна. Алина открыла тетрадь с учебником и оглянулась на Дилию.

– Ты плохо выглядишь, – прошептала она. – Смогла хоть чуть-чуть поспать?

– Я узнала, как найти колдуна, – прошептала в ответ Дилия.

– Откуда? – Алина округлила глаза.

– Куприянова! Не мешай другим! – Алсу Исмагиловна строго постучала ручкой по столу.

– Твой приятель Ильгиз не звонил? – спросила на переменке Алина.

– Он не мой приятель, – отрезала Дилия. – Да неважно это. Вчера кое-что случилось.

Она рассказала о появлении Бичуры и о том, как, оказывается, можно найти колдуна.

– Давай встретимся ночью и на велосипедах поедем колдуна искать, – шептала Дилия. – Не понятно, что за мост имелся в виду, но я посмотрю по карте…

– Погоди! – Алина взмахнула руками. – Какая ночь, о чём ты? Меня же никто из дома не отпустит!

– А ты тайком!

– Ага, разбежалась. Только проблем с родителями мне не хватало.

– Ладно, я Руслана попрошу. – Дилия почувствовала, что краснеет. Позвать Руслана на ночную прогулку… неужели у неё хватит на это смелости?

– Перестань! – Алина схватила подругу за плечи и встряхнула. – Ты что, совсем?

– Чего «совсем»?

– У тебя на фоне переживаний глюки, понимаешь? Галлюцинации! Ты действительно веришь, что какая-то женщина…

– Бичура. Я на уроке погуглила. – Дилия достала телефон и зачитала: – «Персонаж татарской мифологии, аналог домового. Выглядит как женщина, живёт на чердаке. Любит устраивать беспорядок и бить посуду». Если это всего лишь глюк, то кто устроил кавардак в моей комнате?

– Ты же и устроила! – Алина была непоколебима.

– Мама тоже так сказала… – Дилия вырвалась из рук подружки и отвернулась.

– Дилька! Ну что ты, в самом деле? У нас же в школе психолог есть. Сходи к ней, а? Я могу с тобой за компанию.

Дилия ничего не ответила. Прозвенел звонок, и девочки нехотя зашли в класс.

В квартире пахло лекарствами. Дилия мышкой прошмыгнула в свою комнату и торопливо собрала спортивную сумку.

– Мам, я ушла на тренировку!

Вряд ли мама помнила, что сегодня первое занятие по плаванию после каникул. Ответа от мамы не последовало, и Дилия выбежала из дома. Скорее в бассейн! Прохладная вода и приятная усталость после тренировки помогут хоть немного облегчить груз, что лежит на сердце. Но стоило ей увидеть плавательные дорожки с голубой водой, как в памяти всплыли слова Бичуры: «Мосты, мосточки… Сидит колдун, рыбачит, мальков уткам отдаёт…» Что за мосты? Они же не в Амстердаме живут, где сплошные каналы да мостики. Дилия села на бортик бассейна и подтянула колени к подбородку. В Амстердаме мосточки, а в Казани…

– Дилька, ты чего сама с собой разговариваешь?

Дилия не заметила, как к ней подсела приятельница Карина.

– Я ничего не говорила.

– Да ладно, бормотала что-то про Амстердам, – усмехнулась Карина. – Тоже хочешь туда съездить? Были мы в Нидерландах с родителями, когда я ещё маленькая была.

– Ну, и как тебе? Правда, что там везде каналы с мостами?

– Типа того… Да ничего особенного на самом деле. Почти как у нас на Булаке…

– А! – Дилия подскочила, напугав Карину.

– Чего ты?

– На Булаке! Мосточки! И утки!

– Ага, утки… – Карина с подозрением покосилась на Дилию. – Ладно, поплыла я.

Дилия прямо с бортика нырнула в голубую воду. Мосты через канал Булак! Прямо в центре Казани! Круглый год под этими мостами живут утки. Правда, рыбаков на Булаке Дилия ни разу не видела. Но всё же… Это очень похоже на то, о чём говорила Бичура!

Дома всё так же стоял запах больничной палаты. Не успела Дилия прокрасться к себе, как из кухни ей навстречу вышла соседка баба Зоя.

– Явилась! – Баба Зоя упёрла руки в боки и уставилась на девочку. – Вот бессовестная! Целый день её дома нет, понимаешь! А о матери своей ты не думаешь?

– Я на тренировку ходила… – Дилия снова попыталась скрыться в своей комнате, но соседка больно вцепилась ей в локоть.

– Да какие могут быть тренировки в такое время! Мать от переживаний разболелась! Дома пыль пластом! Ты хоть подумала ужин матери сварить, а? А в магазин сходить? Из холодильника еду таскать, так ты первая!

– Мама не просила…

– А своей головы у тебя нет?! – Баба Зоя тряхнула Дилию так, что у той зубы клацнули, и постучала ей по лбу толстым указательным пальцем. – Выросла кобыла, а мозгов и нет! Сколько тебе уже? Пятнадцать?

– Тринадцать.

– Всё равно взрослая девка. А бестолковая, тьфу! Я завтра приду – чтобы квартира чистотой сияла! А на плите еда варилась! Слышала меня?

– Да. – Дилия наконец сумела вырваться из цепкой хватки.

– И чтобы никаких «у меня уроки, у меня тренировки», – резюмировала баба Зоя. Потом добавила потише: – Я матери твоей укол сделала. Чтобы поспала она. Так что не шуми тут. Если что – зови, хоть среди ночи.

– Хорошо, тёть Зоя.

– Ну, давайте. – Выпустив пар, соседка заметно подобрела. – Держитесь тут…

Проводив гостью, Дилия осторожно заглянула в мамину комнату. Там резко пахло корвалолом, спиртом и ещё каким-то лекарством. Мама лежала на кровати, с головой укрывшись одеялом, и ровно дышала. И правда спит. Дилия закрыла дверь и ушла к себе. Кто-то убрал весь беспорядок, который Бичура устроила в её комнате. Скорее всего, баба Зоя. Дилия посмотрела на часы. Всего лишь восемь вечера. Во сколько, интересно, колдун выходит на рыбалку? Наверно, ближе к полуночи.

Дилия прошла на кухню и повесила на балконе мокрый купальник. Снаружи, за стеклом, переливался огоньками вечерний город. Город зилантов.

Ровно в полночь Дилия вышла из дома. Крепко спящая под действием лекарств, мама ничего не заметила. Даже как она выкатила стоящий у стены велосипед. Оделась Дилия так, чтобы быть как можно незаметнее. Серые спортивные штаны и чёрная непромокаемая ветровка с капюшоном должны были защитить её и от лишних взглядов, и от сырости. Как назло, именно в эту ночь осень решила вступить в свои права. Шёл холодный дождь, дыхание превращалось в пар. Будто и не начало сентября вовсе, а октябрь на дворе.

Стараясь огибать лужи, Дилия выехала со двора и покатила по улице в направлении Кировской дамбы. Несмотря на поздний час, улицы не пустовали. Мимо проезжали автомобили, мелькали, словно тени, прохожие, и Дилие казалось, что они провожают её недобрым взглядом. Скоро она выехала на дамбу и покатила по ней к Кремлю.

Зиланты. Зиланты были везде. Каждый столб был украшен светящимся узором в виде летящего змея – изогнувшегося, раскинувшего крылья, высунувшего раздвоенный язык.

Не доезжая до Центрального вокзала, Дилия повернула налево, проскочила по набережной и наконец выехала прямо к цирку. Здесь, в центре Казани, жизнь бурлила даже по ночам, но сегодня было странное затишье, наверно из-за мерзкого дождя.

А вот и Булак – узкий канал, соединяющий озеро Кабан с рекой Казанкой. Его пересекали шесть мостов. Дилия проехала немного вперёд, остановилась и слезла с велосипеда. Вода в Булаке отражала оранжевые уличные фонари. Многочисленные уточки дремали у берегов. Дилия зашагала по тротуару вдоль канала. Велосипед она катила рядом. Один мост, другой… Вокруг вдруг сделалось очень тихо, только и слышно, как дождевые капли падают на асфальт. Фигура крылатого змея, сделанная из светящихся трубок на одном из столбов, замигала и погасла. Только тогда Дилия увидела, что на этом мосту кто-то есть.

Каким она представляла себе колдуна? Высоким и старым, в длинной тёмной мантии и с белоснежной бородой. Тот, кто сидел на перилах моста, определённо не мог быть колдуном. Круглая как шар фигура скорее принадлежала очень толстому мальчику. Дилия как можно тише подошла поближе и поняла, что перед ней уж точно не ребёнок. Это мужчина – не старый и не особенно молодой, просто очень маленького роста и очень круглый. На голове у него крохотная тюбетейка, расшитая блёстками, а одет он, несмотря на погоду, только в тонкую рубашку с жилеткой и штаны из какой-то тёмной ткани.

Удивительнее всего было то, что этот шарик сидел на перилах, поджав под себя ноги, и каким-то чудом сохранял равновесие. В руках мужичок держал длинную удочку. Серебристая леска поблёскивала в свете фонарей. Девочка прислонила велосипед к перилам, молча подошла к рыбаку и встала рядом. Эх, надо было заранее придумать, как начать разговор!

– Плохо клюёт сегодня… – Голос мужичка, однако, был весёлым. Он повернулся к Дилие, и та не смогла не улыбнуться, глядя на его пухлые щёки, над которыми были едва видны блестящие чёрные глаза. Под круглым носом лежали гладкие тёмные усы.

– Из-за дождя, наверно, – ляпнула Дилия первое, что пришло в голову.

– Э-хе-хе, уже час сижу, а попался только малыш пескарь. – Мужичок снова уставился на маленький красный поплавок на воде. – Выпустил я его обратно, пускай к маме плывёт.

– А я и не знала, что здесь рыбу ловят…

– А я не простую рыбку ловлю, – усмехнулся он. – Да ты сама знаешь, наверно, иначе не пришла бы.

– Вы ведь колдун?

– И-и-и-и, ну что за слово «колдун»! – Мужичок рассмеялся. – Ну скажи, похож я на колдуна?

Дилия покачала головой.

– Зови меня просто Бабай. Су-бабай, если хочешь.

– Водяной дед… – перевела Дилия. – А я ищу того, кто знает, как зилантов позвать.

– Есть один такой… Его зиланты слушаются. – Бабай сдвинул тюбетейку на лоб и почесал затылок. – Только он высоко сейчас сидит, до него не добраться.

Дилия автоматически посмотрела наверх.

– Нет, не там! – Бабай даже хрюкнул от смеха. – С власть имущими он сидит. Ох и берегут его там, ох и охраняют… Тихо! Вот!

Бабай подался вперёд, чуть не сверзившись с перил, и крепче перехватил удочку. Дилия увидела, что поплавок внизу задёргался.

– Наконец-то! – азартно прошептал Бабай. – Лишь бы не сорвалась!

– Ну, тащите же! – не выдержала Дилия.

– Оп-па! – Бабай резко дёрнул удочку вверх, и девочка увидела, что на конце лески трепыхается небольшая серебристая рыбка. – Лови!

Одним движением мужичок раскрутил леску, и та взлетела в воздух вместе с добычей. А потом серебряная рыбка упала прямо к ногам Дилии. Девочка подняла улов и отцепила от крючка.

– Странная рыбка, – проговорила девочка. – Она… даже как будто светится.

– Конечно светится! Это же лунный карась, – кивнул Бабай. – Кстати, любимое лакомство зилантов.

Дилия протянула карася ему.

– Оставь себе, – отмахнулся он и ловко спрыгнул с перил на асфальт. – Чувствую, сегодня лова больше не будет. А тучи к утру разойдутся, если хочешь знать.

Бабай махнул рукой, словно хотел показать что-то в небе. Дилия взглянула вверх, но увидела лишь, как погасший силуэт зиланта на фонарном столбе мигнул и засветился снова. Она обернулась к Бабаю, но того уже и след простыл.

Дилия посмотрела на слабо трепыхающуюся рыбку. Серебристая чешуя переливалась сотнями искр, а плавники были полупрозрачными, словно слюдяными. Дилия пожалела, что под рукой нет ни пакета, ни банки – пришлось положить карася прямо в карман и застегнуть молнию, чтобы не выпал по дороге. Дождь усилился, Дилия поспешно вскочила на велосипед и помчалась домой. Одежда уже насквозь промокла, а из носа немилосердно текло.

Глава 6

Нур-Шаян

Мокрую одежду Дилия повесила на балкон к купальнику. Вытащила из кармана толстовки рыбку – бедолага давно уже перестала шевелиться, а серебристая чешуя почти вся осыпалась. Дилия тихонько прошла в свою комнату, держа в руках карася, и не знала, как быть. Зачем ей эта дохлая рыба? Надо завтра снова съездить на Булак, но на этот раз взять банку с водой. Немного подумав, девочка открыла окно и выбросила карасика на улицу. Пусть бездомные коты съедят.

Продрогшая и усталая, Дилия забралась под одеяло и свернулась калачиком. Хоть немного теплее. Перед глазами засверкали искры. Дилия хотела отмахнуться от них, маленьких и назойливых, но они всё кружились и кружились. Да это же никакие не искры, а чешуя лунного карася! Она осыпала Дилию с головы до ног, теперь вовек не отряхнёшься! А вот и сам карась – приплыл и стучит по стеклу.

Дилия махнула рукой, пытаясь отогнать рыбу, и проснулась. Но стук по стеклу не прекратился. Плохо соображая, Дилия даже не испугалась. Она высунула голову из-под одеяла и посмотрела в окно. За ним мелькнула какая-то тень, пролетела и пропала. Сова, что ли? Больше всего на свете хотелось забраться обратно под одеяло и вернуться в сон, но движение за стеклом повторилось, и Дилия заставила себя встать. Она забралась на подоконник, глянула на улицу и…

Сон моментально с неё слетел.

Прямо напротив окна росло высокое дерево. На одной из его толстых веток, зацепившись хвостом, висел вниз головой небольшой серебристо-зелёный зилант.

Нур-Шаян, сын Зангар-Таша и Алтын-Ай.

Ахнув, Дилия открыла окно. Антимоскитная сетка помешала высунуться наружу, и девочка просто прижалась к ней носом. Нур-Шаян, покачиваясь на собственном хвосте, изогнулся и посмотрел прямо на Дилию зеленовато-серыми блестящими глазами. Кожистые серые крылья он прижал к туловищу. А изо рта Нур-Шаяна торчала голова карася.

– Рыбка! – пробормотал зилант и одним движением челюстей раскусил карасёвую голову. – А где ещё? Мне одной мало.

– Ты разговариваешь?! – Дилия никогда не слышала, что зиланты умеют говорить.

– Разговариваю. И ещё рыбки хочу. Не наелся!

– А больше нет! – развела руками Дилия. – Рыбак только одну поймал. Сказал, не клюёт.

– Фи! Пусть научится рыбачить! – Нур-Шаян фыркнул и расправил крылья, явно собираясь улететь.

– Погоди! Ты знаешь, где мой братик?

Нур-Шаян лишь клацнул треугольной пастью и взмыл в воздух.

– Стой! Стой! Стой! – Дилия запаниковала. Сейчас улетит!

Как была, в пижаме и тапочках, она выскочила из квартиры и кубарем слетела с лестницы. Обежав дом, замахала зиланту, летавшему кругами перед её окном:

– Спустись! Спустись, пожалуйста!

Нур-Шаян перекувыркнулся в воздухе и опустился на асфальт. Длинный остроконечный хвост едва не задел припаркованный автомобиль. Зилант снова спросил:

– Ты нашла рыбоньку?

– Я тебе принесу много карасей! Только скажи, где Айрат?

– Много-много рыбоньки! – промурлыкал зилант, расправил крылья и взмыл в небо. Взмах, другой – и он полетел на запад.

Дилия заметалась, не зная, что делать. Нур-Шаяна ещё можно было разглядеть в светлеющем предрассветном небе. Бежать за ним? Вдруг он приведёт её прямо к братишке? Дилия решилась и бросилась в ту сторону, куда полетел крылатый змей. Как хорошо, что дождь закончился, и тучи разошлись.

Небо розовело, готовясь встречать восходящее солнце. На бегу Дилия то и дело смотрела вверх – виден ли Нур-Шаян? Да, только теперь он казался совсем маленькой чёрной точкой. Ещё немного – и вовсе исчезнет вдали. Так и случилось. Не успела она добежать до соседней улицы, как зилант пропал из вида. От быстрого бега Дилия закашлялась и остановилась. Бесполезно. Не догнать.