Доказательство таблицы Менделеева

Лирика Кратьес

Доказательство таблицы Менделеева

Глава 1. Церемония и тишина после неё

Приют «Менделеев» стоял в долине, словно затерянный город из стекла и света. Его стены переливались на закате, а внутри всегда пахло озоном – будто после грозы, но без свежести. Лэй О знала: это из‑за генераторов, фильтрующих воздух. Но сегодня запах казался гуще, будто сама атмосфера затаила дыхание.

Она стояла у окна в общей гостиной, наблюдая, как чёрный лимузин с тонированными стёклами медленно выезжает через главные ворота. В машине – Виктория Селен и представители семьи Перхлората магния. Церемония передачи завершилась час назад: торжественная речь директора, рукопожатия, щелчки фотокамер. Всё как положено.

– Слишком тихо, – пробормотала Мэгган Феррум, подходя сзади. Её короткие тёмные волосы блестели под лампами, а взгляд был настороженным. – Обычно после таких событий все обсуждают, кто куда попал. А сейчас… будто воздух выкачали.

Лэй кивнула. Она чувствовала то же самое. Даже шум систем вентиляции казался приглушённым, словно здание само старалось не привлекать внимания.

*

Через семь дней приют взорвался новостью.

Сообщение пришло по внутренней сети – короткое, без подробностей: «Виктория Селен. Особняк Перхлората магния. Трагический инцидент».

Лэй О прочла это на экране своего планшета в учебной комнате. Сначала не поверила. Перепроверила дату. Потом бросилась искать друзей.

Они собрались в «тайной комнате» – небольшом помещении за библиотекой, куда имели доступ лишь избранные. Здесь не было ничего лишнего: стол, стулья и стена, полностью покрытая большой таблицей. Не обычной таблицей умножения или расписания – это была схема, где каждая ячейка содержала имя, символ и краткую характеристику. Напротив некоторых стояли пометки: «высокая совместимость», «риск конфликта», «не рекомендовано».

В углу стола лежал потрёпанный блокнот – тот самый, что Виктория всегда носила с собой. Лэй невольно потянулась к нему, но Джеймс Бор остановил её жестом:

– Сначала посмотрим на таблицу.