Шёпот джунглей

Ингвар Восходов

Шёпот джунглей

История началась ранним утром, ещё до восхода солнца, когда туман густым покрывалом окутывал тропический лес южновьетнамской провинции Куангчи.

Маленький отряд американских рейнджеров вместе с несколькими местными бойцами двигался сквозь заросли бамбука и гигантских деревьев. Их задача была простой и ясной: установить связь с небольшой разведывательной группой, пропавшей две недели назад в окрестностях Дананга.

Отряд возглавлял капитан Джереми Фостер, ветеран корейской войны, опытный офицер с холодным взглядом серых глаз и стальной волей.

Рядом с ним шёл лейтенант Майкл Хэнлон, молодой парень из Нью-Йорка, полный энтузиазма и решимости доказать свою пригодность для настоящего боя. Остальные члены отряда были молчаливы и сосредоточены, каждый знал своё дело и понимал опасность миссии.

Джунгли молчали, лишь иногда раздавались шорохи мелких животных да шелест листьев под ногами солдат. Но тишину нарушил внезапный крик впереди колонны. Рейнджер Джонсон упал на землю, корчась от боли. Стрелковый огонь внезапно обрушился сверху, невидимый противник бил точно и беспощадно.

Отряд рассыпался, пытаясь укрыться среди густой растительности.

– Огонь вести только по команде! – громко выкрикнул Фостер, мгновенно оценив ситуацию. – Уходить отсюда нельзя!

Его голос звучал спокойно и уверенно, хотя сердце бешено колотилось в груди. Они попали в ловушку, и враг обладал преимуществом высоты и скрытности. Через мгновение над ними просвистели первые гранаты, взрываясь в непосредственной близости от бойцов.

Капитан быстро принял решение:

– Всем лечь на землю! Пулемётчики, прикрывайте отход группы! – приказал он хриплым голосом.

Солдаты выполнили приказ капитана, направив оружие вверх, навстречу вспышкам выстрелов противника. Тяжёлые пулемёты стали единственным средством подавления огня врага, позволившим группе медленно отступать к небольшому ручью неподалёку.