Кэрт Мун: Осколки сознания

Все познается в сравнении. И сравнивая проблемы, Кэрт понял, что его трудности были чепухой. Скорлупой, которая в любом случае рано или поздно треснет, показывая решение проблемы.

Потом он изо всех сил пытался ей помочь, но его плоды не принесли результатов.

Малюма поборола его стеснительность. Его страхи. Переживания из-за Криспы18[1]. А Кэрт сидел дома и гадал: почему я постоянно хочу увидеть Малюму? Почему считаю оставшиеся дни до нашей следующей встречи? Почему меня так тянет к ней?

Кэрт знал правду, но боялся ее принять.

Малюма вытащила его из ямы. Изменила. Так все и закрутилось. Но Кэрт был глуп и постоянно ошибался. Не видел очевидных вещей. Кэрт помнил, как уставший бежал с работы, чтобы увидеть ее. Как вместе с ней разглядывал Луну и смеялся. Как проколол ногу ржавым гвоздем и хромая, пошел к ней, чтобы увидеться.

И опять он ничего не увидел. Ей было плохо, она нуждалась в помощи, но не могла ничего сказать, так как слова пробуждали воспоминания, а они пробуждали боль.

Так была ли эта любовь настоящей?

Сейчас, лежа на мокрой от росы траве, Кэрт снова задался этим вопросом.

И теперь… он знал ответ.

Малюма была лучиком света, который внезапно появился в жизни Кэрта и наполнил ее яркими красками. Она всегда была рядом, особенно в трудные моменты, даже если сама чувствовала себя плохо. Малюма всегда вызывала у него улыбку. Она всегда была источником тепла и любви, принимая Кэрта таким, каким он всегда был. Она делала его счастливым.

Она и была настоящим счастьем.

«Поэтому… мой ответ – да, эта любовь была настоящей».

Это не самообман, потому что Кэрт действительно верил в то, о чем говорил. В конце концов, он говорил о личных эмоциях, которые ощущал, так сказать, на своей шкуре.

Кэрт пробежался взглядом по звездному небу и увидел ее – ту яркую и красивую звезду, с которой у него всегда ассоциировалась Малюма. Она всегда была такой же блистательной и яркой. Была спасением.

Порой, Кэрт не понимал этого. А она продолжала отвлекать его от проблем.

По небу пролетела мигающая точка, перемещаясь на Восток. Наверное, спутник. Кэрт протянул руку к звезде и прошептал:

– Эй, Малюма… еще помнишь меня? Прошу, не забывай меня, пожалуйста.

И нараспев, прокричал:

Все те чудесные моменты,

Я не забуду никогда.

Я помню, помню наш последний вечер

И все-таки, разлюбила ты меня.

Люди исчезают тогда, когда исчезает память о них. До тех пор они живут среди остальных людей – в их сердцах, воспоминаниях. Поэтому Кэрт не хотел, чтобы Малюма исчезла. Не хотел, чтобы люди забыли человека, который помог и спас его самого.

И он не хотел, чтобы забывали его.

Может быть, когда-нибудь настанет момент, и Кэрт станет для кого-то такой же одинокой звездой?!

Кто ж знает?

– Мечтаешь? – послышался приятный голос сбоку от Кэрта. Он вздрогнул от неожиданности и сел, отползая в сторону. Когда Кэрт наконец осмелился взглянуть на говорившего, то увидел ее – Малюму. – Да, я запомнила тебя именно таким. Мечтателем.

Из-за шока Кэрт не знал, что сказать, но все же нашел нужные слова.

– Малюма? Но… почему ты здесь? – спросил он дрожащим от волнения голосом. Он все еще был удивлен и напуган, поэтому испытывал именно такую реакцию.

– Мы все любим мечтать. – улыбка растянулась по ее лицу, и Малюма легла рядом, положив голову на колени Кэрта. В эту секунду его как громом поразило – он вспомнил, как лежал с Малюмой на шоссе в таком же положении, пока машины не ездили по этой дороге. Спустя время, ситуация повторилась. – За этим я и пришла сюда. Ты ведь смотрел на звезды? На ту, которая напоминает меня?

– Да.

– Помню. Я помню все моменты, которые сблизили нас.

– Почему ты пришла сюда?

– Потому что это то место, куда мы любили приходить вместе.

– Вот как. Я здесь по той же причине. Периодически прихожу сюда, чтобы отдохнуть и собрать все мысли в кучу. А сегодня вечер выдался действительно прекрасным.

– Я правильно понимаю, что этой фразой ты намекаешь на то, что я прекрасна?

Кэрт снова кивнул.

– Иногда, я тоже прихожу сюда, чтобы помечтать. Лежу на траве, вспоминаю тебя и плачу. Не по той причине, что потеряла тебя – нет, прошлое уже не исправить. Я плачу, потому что вспоминаю, что была счастливой. Благодаря тебе я впервые поняла, что такое счастье. Это одна из причин, почему я хочу вспоминать тебя.

– Малюма… неужели я все еще дорог тебе?

– Что за глупые вопросы? Ты сомневаешься в моей верности? Думаешь, что из-за своей гордости я возненавидела тебя?

– Да, прости. Я не могу выбросить эти мысли из головы. Сомневаюсь в себе. Сомневаюсь в том, что ты все еще ценишь меня, как человека, которого знаешь. Наверное, так проще думать?.. Но я уверен в том, что ты ненавидела меня все время.

– Из-за того, что у нас ничего не получилось?

– Да. Для многих – это уже повод для ненависти.

– Я не многие. Это полный бред. Уж извини меня за грубость, но ты сморозил полную чушь. Ни то, что произошло между нами, ни чужие взгляды не поменяют мое мнение о тебе. И наша ссора не является поводом для того, чтобы все забыть. Понимаешь, то время, что мы были вместе, было лучшим. Тогда я чувствовала себя живой. Поэтому я буду вспоминать. Буду уважать тебя. Буду ценить, даже если мы окажемся в разных точках света. А знаешь истинную причину моих суждений?

– Нет, я же не пророк. Раскроешь карты?

– Да. Я просто хочу этого, вот и все. Хочу вспоминать. Хочу уважать. Хочу быть счастливой и любимой. А вспоминая тебя, я знаю, что была любимой и желанной. Понял?

– Да. Можно прикоснуться к тебе?

– Можно. Ты же знаешь, что я тактильная. Но… зачем?

– Мне кажется, что мы видимся в последний раз.

– Я боюсь… зачем ты так говоришь?

– Чего же ты боишься?

– Затеряться в потоке. Потерять тебя из виду. Я… не хочу.

– Малюма, не говори так. Мы всегда можем найти друг друга здесь. – с этими словами Кэрт положил руку на ее грудь и почувствовал биение ее сердца. Оно билось гулко и быстро, что говорило о том, что она волнуется. – Ты всегда можешь найти меня в своем сердце. В месте, которое излучает тепло и любовь. В сердце, которое когда-то полюбило меня. И ты знаешь, что оно всегда будет греть тебя.

– Красиво сказано, но… я не хочу вечно тонуть в воспоминаниях. Скажи, почему же ты не хочешь меня видеть?

– Я этого не говорил. Мы физически не сможем видеть друг друга, потому что завтра начинается чипирование и ты знаешь об этом. Я должен вернуться в Долор, на время. Пришельцы не уйдут без боя, поэтому люди должны встать на защиту мира, в котором живут. Я был там и знаю, на что они способны.

– Вот как… – расстроенно сказала Малюма и Кэрт увидел, как парочка слез скатилась по ее щеке. Она понимала, что ей тоже придется идти на чипирование, но… похоже, не хотела этого. Как и Кэрт.

– Пойми, я хочу путешествовать по миру. Увидеть все прелести планеты, на которой живу. Теперь это невозможно. Чипирование было плохой идеей.

– Получается, что нас вечно будет разделять расстояние?

– Нет, я обязательно вернусь. Где бы я не был, всегда буду скучать по родному дому.

– А если ты погибнешь? Ты знал, что пришельцы по своей природе жестокие? Кто гарантирует, что ты вернешься целым и невредимым? Обещай! Обещай, что вернешься. Я хочу услышать эти слова, потому что мне важно их услышать именно от тебя.

– Малюма, но я же…

– Просто обещай, что вернешься и не забудешь меня.

– Хорошо, обещаю. Я обязательно вернусь.

– Спасибо, а теперь наклонись ко мне.

– Зачем?

– Просто наклонись, пожалуйста.

Кэрт сделал, как она просила. Малюма улыбнулась и краем руки смахнула слезу, после чего всхлипнула, пытаясь сделать вид, что смеется. Кэрт хотел спросить, что ее беспокоит, но она закрыла его рот рукой, а палец второй приложила к своим губам. – Сейчас прекрасный момент и его разделяем не только мы, но и тишина. – словно говорила Малюма. – Помолчи и насладись моментом.

Кэрт промолчал. Малюма продолжала смотреть на него, словно уже никогда не сможет оторвать свой взгляд. Она закусила нижнюю губу, после чего снова всхлипнула и улыбнулась. Нежно и медленно провела пальцем по щеке Кэрта, а потом положила ладонь на его грудь.

Через ее прикосновение он чувствовал, как волнительно бьется его сердце. Малюма прикрыла его щеку другой ладонью и стала всматриваться в глаза Кэрта.

Оба продолжали молчать, глядя друг на друга. Этот момент напомнил им о их прекрасных встречах, когда они любили друг друга. Между ними пролетали искры и созвездия, мельче атомов. Они хотели повторить все снова, как будто ничего не было. Хотели забыть о проблемах и вернуться в прошлое, чтобы снова полюбить друг друга. Сидеть в парке и смотреть на Луну19[1]. Бежать навстречу друг другу при каждой встрече. Держаться за руки и целоваться под дождем, не упуская свою молодость.

Но этому не бывать. Тик-так, тик-так…

«Ожидание момента, который решит нашу судьбу… – подумал Кэрт. – Это ужасное чувство».

Малюма молча прикрыла глаза Кэрта рукой. Он не стал сопротивляться и открывать их, поддаваясь искушению. Струя теплого дыхания ударила его по щеке. Затем Кэрт почувствовал на щеке губы и нос Малюмы, которые медленно поднимались к его лбу. В его волосы занырнули ее руки, взъерошили, ласково обхватили голову. По рукам Кэрта пробежали мурашки.

Малюма дышала прямо у уха Кэрта. Ее пальцы прошлись по его губам, нырнули под футболку и прикоснулись к груди, снова вызывая колоссальную отдачу сердца. Дошли до шрама на плече, наткнулись на его рубец. Малюму это не оттолкнуло.

Голова Малюмы рухнула на плечо Кэрта. Он сидел неподвижно, пытаясь не поддаться искушению открыть глаза.

Губы Малюмы прильнули к шее Кэрта. Медленно, ласково и осторожно поцеловали.

– Я хочу оставить что-нибудь о себе на память. – медленно прошептала она, возбуждающе проговаривая каждое слово у уха Кэрта. – Я хочу, чтобы ты запомнил меня любящей и доброй. Отзывчивой, милой и тактильной. Хочу ассоциироваться не с одинокой и холодной звездой, а с источником тепла, словно домашняя атмосфера, исходящая из камина. Запомни меня именно такой, прошу. И никогда не забывай. Почувствуй же напоследок сладковатый привкус моих губ, которые оставляют влажные следы на твоей коже. Почувствуй мое тело и скажи, что любил меня именно такой.

Ее губы медленно прислонились к его щеке. Нежно поцеловали, добавляя к поцелуям легкое и мимолетное щекотание языком. Затем все смолкло.

Когда ее губы сомкнулись с губами Кэрта, перед его закрытыми глазами взорвался фейерверк эмоций, освещая непроглядную тьму тысячью искр. Словно во вспышке света он увидел лицо Малюмы – она улыбалась, притрагиваясь к его щеке. Но Кэрт знал, что это просто иллюзия, потому и не открывал глаза.

Ее влажные губы скользили по его губам, напоминая о прошлом.

– Это действительно ты! – воскликнула Малюма, остановившись. Кэрт открыл глаза и увидел ее: из глаз текли слезы, губы блестели от Лунного света, а щеки раскраснелись. Она смотрела на него и слегка дрожала. – Ты! Тот, кто сделал меня счастливой. Тот, кто по-настоящему любил меня. Тот, кто ценил и уважал, несмотря на все мои недостатки. Тот, кого я всегда буду рада увидеть. Это ты, слышишь?! Ты, кого я любила, но была молодой и глупой.

– Малюма… – выпалил Кэрт, но она просто рухнула на него и обняла, крепко прижимая к себе. Она рыдала и пыталась смеяться, до боли стиснув плечи Кэрта. Грудью Кэрт чувствовал, как сильно бьется сердце Малюмы. Тогда он обхватил ее за плечи, усадил на свои колени и прижал к себе. – Прости, это я виноват во всем.

Это было единственное, чем он мог поддержать ее в данный момент.

– Нет, это моя вина. Я слишком многое себе позволила.

– Ничего, все в порядке. Мне даже полегчало. Внутри нас накопилось слишком много боли, которую мы должны были выплеснуть.

– Возможно, ты прав. Я запуталась в себе и своих чувствах.

– Я рядом. И ты это знаешь.

– Ты дорожишь мной?

– Да, потому что не хочу, чтобы ты была забытой.

– Я рада. Спасибо… за все.

Малюма навалилась на Кэрта сверху, потянула за ремень. Ее руки начали поглаживать его грудь, спускаясь ниже, к поясу. Ее дыхание сбилось, движения изменились, став более вызываемыми. Малюма расстегнула молнию своей кофты, будто хотела показать этим действием, что готова к чему-то большему. Снова попыталась поцеловать Кэрта, но уперлась в его руки. Кэрт не сдержался и оттолкнул ее от себя. В отличие от нее, ему не хотелось близости. Ему не нужно удовлетворение. Почему он такой странный?

– Но… – запнулась Малюма, обиженно обхватив колени. – Почему? Ты не хочешь меня? Мне казалось, что всегда хотел… И теперь, когда тебе выпал шанс осуществить свои мечты, ты отказываешься от них. От меня. В чем дело?

– То, что было между нами, прошло и осталось позади. Повторять этого я не хочу, каким бы сладким не было искушение. Ты для меня, как младшая сестра, которую можно любить и ценить. О которой можно заботиться, как о близкой и родной душе. Но не более. Мои мечты, если и были таковыми, давно изменились, меняя приоритеты и желания. Я взрослею. А потому хочу, чтобы и моя жизнь изменилась. Хочу уехать отсюда, о чем мечтал с детства. Хочу, чтобы не было недосказанности, а потому тянусь одновременно к прошлому и будущему. Но моим мечтам не суждено сбыться, потому что чипирование накрыло все прелести жизни медным тазом. Прости, но такова жизнь.

– Понимаю, просто… Прости, мне одиноко… В последний миг я хотела расслабиться, отдавшись. Хотела… хотела тебя.

«Я тоже ее хочу, очень сильно, потому что мои чувства не погасли. Но я солгал, чтобы не делать ей больнее. Так будет правильнее, потому что… Чипирование сломает нас всех. А атака пришельцев на нашу галактику добьет тех, кто не сломался сразу. Как бы я не хотел остаться с Малюмой, я поступил правильно». – так подумал Кэрт, отводя взгляд от Малюмы.

Кэрт молчал, глядя на созвездие Большой Медведицы, которое находилось прямо над ним. Это созвездие словно подчеркивало, что все люди неотделимы друг от друга. Оно говорило о возможностях, которые раскрываются перед ними. О том, что у каждого есть воспоминания, тесно связанные с другими – такими же значимыми.20[1]

Люди могут находиться в одиночестве, но при этом быть оптимистами, которые дарят всем свои лучезарные улыбки. В этом огромном мире они могут быть кем угодно и найти свое предназначение. Кэрт был уверен, что Малюма является его предназначением21[1]. И он знал, что у Малюмы тоже есть свое предназначение.

Оно есть у всех. Тик-так. Тц-тц-тц…

Рано или поздно наступает момент, когда люди кому-нибудь помогают, с кем-то знакомятся, общаются. Судьбы превращаются в узы и переплетаются друг с другом.

Так появляется предназначение и смысл.

– Знаешь, а ведь мы прожили с тобой целую историю. – ухмыльнулся Кэрт, потрепав Малюму по волосам. – Я вижу созвездие Большой медведицы и думаю о нас. О том, что, возможно, нашим предназначением являемся мы сами. На протяжении длительного времени мы становимся личностью. Нас определяют наши поступки. Они же отличают нас от других людей. Так и получается, что нам предназначено вспоминать друг друга. Причина довольно проста – мы нужны друг другу, чтобы не потерять себя. Общаясь с тобой, я чувствую себя спокойно, будто ты родная для меня. На самом деле так и есть. Поэтому… Малюма, я обещаю, что никогда тебя на забуду. Буду вспоминать с улыбкой на лице, словно родную сестру.

Кэрт взглянул на нее. Она улыбалась и плакала, смотря на звездное небо. Он решил не отвлекать ее от мыслей. Просто сидел и наслаждался тишиной, иногда поглядывая на Малюму.

– Останься. Останься со мной хотя бы в эту ночь. – прошептала Малюма.

– Я рядом. Не уйду. – улыбнулся Кэрт и обхватил девушку за плечи. Она положила голову на его плечо и выпалила то, чего он не ожидал от нее услышать.

– Люблю тебя. И всегда любила.

– Знаю. – улыбнулся Кэрт и потрепал ее по голове. – И ты знаешь, что я тоже тебя люблю.

Всю ночь они лежали на траве и смотрели на звезды. До тех пор, пока не уснули.

Утром Кэрт сидел в улетающем шаттле и смотрел, как Малюма машет руками, провожая его в добрый путь.

Путь без возврата.

Часть II. MEGADETH

Глава III. Война

I

Станция Гильдии. Сектор D -9. 2022 год.

– Не подходи ко мне, чудовище.

– ХА-ХА-ХА, неужели ты думаешь, что все будет так просто? – усмехнулся Афратор, размахивая бластером. – Ваша эпоха закончилась, Трэйдор22[1]. Век Гильдии давным-давно прошел, хоть и не во всех Галактиках. Но… это лишь вопрос времени.

– Чего ты хочешь? – Трэйдор запаниковал, метая взгляд в разные стороны, чтобы отыскать свое спасение. – Забирай все, что нужно, но… Прошу, оставь нас в покое. Прошу.

– ХА-ХА, – засмеялся Афратор, подходя к Трэйдору. Оказавшись перед ним, он приставил бластер к его лбу и засмеялся пуще прежнего. – кажется, что мы не понимаем друг друга. Видишь ли, но мне не нужны деньги, бриллианты, природные ресурсы и прочая бессмыслица. Знаешь ли, Трэйдор, что является главным ресурсом в мире? Ресурсом, который способен все изменить?

– П… плазма? – Трэйдор, в испуге заикаясь, попытался разгадать тайный шифр Афратора.

– Ха-ха, нет. – усмехнулся Афратор.

– Нефть? – Трэйдор предпринял еще одну попытку.

– ВРЕМЯ И ЛЮДИ, ТРЭЙДОР. – Афратор отскочил от командира Гильдии по системе безопасности и стал аплодировать самому себе. – Люди! Понимаешь?

– Угу. – Трэйдор потупил взгляд, так как не понял, к чему клонит Афратор.

– Вот и славно, Трэйдор. – Афратор снова подскочил к бедолаге и потрепал его волосы. – Люди! Время! Вот, какими ресурсами я хочу владеть, чтобы достичь всех своих целей. Ты знал, что изменило меня до неузнаваемости?

– И что же? – честно говоря, Трэйдору было не интересно. Ему надоело слушать этого идиота, но выбора не было.

– Охотники. Кровь любимой девушки, которую безжалостно убили на моих глазах. И моя версия, которая пришла из будущего к самому себе, то есть… Ко мне. Не придавай этому значения. Так вот. Моя версия из будущего пришла за тем, чтобы убить своих же людей. На моих глазах, понимаешь? Чтобы дать мне веру в то, что я могу стать сильным, если отброшу все страхи в сторону. Если перестану быть пешкой тупой системы, из которой и состоит структура любого мира. ХА-ХА-ХА-ХА! Как же гениально. Верно, Трэйдор?

– …

– Понимаю. – Афратор кивнул, взглянув на потолок. – Это звучит, как нечто безумное, но… Это правда, ха-ха-ха. И знаешь, зачем я пришел сюда?

– Чтобы всех убить и потешить свое эго?

– Ха-ха-ха, не только за этим, Трэйдор. – Афратор усмехнулся, окидывая зал взглядом. Разведя руки, он показал Трэйдору количество трупов, которые валялись повсюду. – Чтобы вы не помешали мне. Ты знал, что я подчинил себе целую систему?

– Что за… – Трэйдор раскрыл рот от изумления. Это казалось безумием. И ему не хотелось в это верить. Но смотря на Афратора, он понимал, что ублюдок не лжет. Он действительно сделал это…

– Да уж, Трэйдор. Бедолаги из системы 0313 больше не имеют ни своей воли, ни разума, ни чувств. И они будут биться с моим врагом, пока я буду атаковать его тыл. Гениально?

– Повторюсь, что ты псих. – злобно проворчал Трэйдор. Он понимал, к чему клонит Афратор, но ему надоело выслушивать этот бред. Он ждал, когда Афратор закончит начатое и убьет его – последнего выжившего на станции Гильдии.

– Не спорю. Но я не буду тебя убивать, если ты надеялся на это. – после этих слов Афратор снова засмеялся. – Я убрал Гильдию с дороги, но… Ты силен, Трэйдор. Вы не помешаете мне в битве с Апэксом. Затем вы станете моими ушами и глазами в системе 0313. Ну, конечно, в случае поражения, хоть я и не верю в такой исход событий. Но всегда нужно перестраховываться, верно? Поэтому ты возглавишь отряд Охотников, который я создал. Вы будете бороться со всякими идиотами. С теми, кто пытается изменить ход времени, чтобы не открылись врата в Мультивселенную. Будете выполнять мои приказы. Но ваша главная задача: постоянно возвращаться в прошлое и запугивать меня, чтобы я повзрослел и стал сильнее. Конечно, под предводительством Феникса, чтобы вы не натворили ничего лишнего. Что скажешь?

Трэйдор промолчал. Афратор же отбросил бластер в сторону и достал из-за пазухи какой-то шприц. Взглянув на Трэйдора, он опять засмеялся.

– Не переживай, Трэйдор. Чип, которым я буду тебя контролировать, будет другим. У тебя останется и разум, и собственная воля, и чувства, но… Ты не сможешь предать меня. Ты будешь слушаться меня, как родного отца.

– Н-Е-Е-Е-Т! – закричал Трэйдор, пытаясь защититься от Афратора.

– Не бойся, ХА-ХА-ХА-ХА! Больно не будет…

I I

Воинская часть. Фригу-Сити.

– Кэрт, я…

– Давай не сейчас, Малюма. Ты же знаешь, что мы не можем быть вместе. Такова наша судьба.

– Солдат, ты…

– Кэрт, я…

– Малюма, мы все можем погибнуть. Я могу погибнуть. Ты. Либо пришельцы, либо кустодиты, либо Афратор. Запомни: он не тот, кем хочет казаться.

– Да, я – Афратор! Отныне я стану вашим правителем, провидением, спасением. А вы будете моими глазами, ушами и руками. Вместе мы создадим ОГРОМНУЮ Империю!

– Солдат…

– Кэрт, не покидай меня, прошу.

– Солдат…

– Обещай, что вернешься. Вернешься ко мне.

– Малюма, я…

Что-то твердое, словно со звоном, врезалось в лицо Кэрта. Он быстро пришел в себя и начал оглядываться по сторонам. Вокруг сияли облицованные кафелем стены, ярко отражающие свет. В комнате находился только один стол, на котором лежали медицинские инструменты, такие как шприцы, скальпели, пинцеты и т.д. Также стоял монитор, в экран которого пялился морщинистый, усатый мужик в белом халате. Кустодит-ученый.

Мысли не оставляли Кэрта в покое. – «Где я? Что происходит? Ужасно болит голова».

– Солдат, Кэрт. – рявкнули прямо перед ним. Кэрт почувствовал на своем лице капельки противной, густой слюны. – Почему не отвечаешь на четко поставленные вопросы?

Только теперь Кэрт заметил перед собой злобного мужика в камуфляжной форме, словно он выманил Кэрта из какого-то странного сна. Казалось, что сейчас из ноздрей мужика повалит пар.

«Точно. Я помню, как пришел на чипирование». – вспомнил Кэрт и тут же выпрямился, отдав мужику воинское приветствие. Если бы он не сделал этого, то снова получил бы, только в этот раз по носу.

– Виноват, товарищ капитан. Задумался.

– О чем думал, солдат?

– Личное, не могу сказать.

– ОТСТАВИТЬ РАЗГОВОРЧИКИ! У солдата не может быть ничего личного. Так о чем же ты думал, СОЛДАТ?

– О воспоминаниях, товарищ капитан.

– Вспоминаешь родных? Друзей?

– Никак нет, товарищ капитан. Свою любимую.

– Ну… это мы исправим. Прямо сейчас.

– Не понимаю…

– В скором времени любовь будет запрещена, малец. По приказу Афратора. Приказы не обсуждаются.

– Как же так? Так же нельзя! Как мы…

– ОТСТАВИТЬ! Солдат должен помнить, что приказы не обсуждаются. Чипирование и это исправит.

Кэрт на всю жизнь запомнил следующие слова капитана: Чипирование. Исправит. Врубай на полную.

Усатый кустодит в халате быстро забегал пальцами по клавиатуре и взглянул на экран. В этот момент у Кэрта в голове будто что-то щелкнуло. Мысли очистились, исчезли эмоции, желания и потребности, кроме биологических. Мечты, понятия слов «счастье» и «радость» исчезли. Остались лишь обрывки воспоминаний, которые со временем должны исчезнуть.

Кэрт молча встал со стула и вытянулся по струнке, словно превратился в безжизненную, но механическую куклу.

– Назови свое имя, солдат. – отреагировал капитан.

– Кэрт, сэр.

– С какой целью ты живешь?

– Чтобы исполнять приказы, защищая жизнь Афратора, сэр.

– Что ты сделаешь, если Афратор прикажет ликвидировать твою семью, посчитав их угрозой?

– Я выполню приказ без промедлений, сэр. Убью любого, кто встанет на пути у нашего повелителя.

– А если он прикажет тебе самоуничтожиться? Что тогда?

– Я сделаю и это, сэр.

– Хорошо, солдат. Кто такая Малюма? Ты знаешь ее?

– Никак нет, сэр. Кажется, мы были знакомы. Не могу вспомнить.

– Хорошо, солдат. Направляйся в казарму и жди дальнейших приказов.

– Есть, сэр.

– Служу Афратору!

– Служу Афратору, сэр!

III

На следующий день все собрались у казарм. Военная часть находилась в Фригу-Сити, но придется куда-то улетать. Шаттлы уже прибыли и их двигатели работали вхолостую. Капитан роты молча ходил из стороны в сторону, словно измеряя асфальт шагами. Несколько других командующих, имеющих более низкое звание, стояли позади и ждали. Генерал продолжал молчать. Вдруг в небе загудело и все увидели другой шаттл, спускающийся к земле. Этот шаттл никогда не видели в окрестностях Фригу-Сити, поэтому все удивились, увидев его.