Сапфировая чаща

Ольга Рылова

Сапфировая чаща

ОГЛАВЛЕНИЕ

ВВЕДЕНИЕ

1 ТОМ

1 глава ‘’Начало’’ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2

2 глава ‘’Побег’’ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .7

3 глава ‘’В путь! ’’ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16

4 глава ‘’Сапфировая чаща’’. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .18

5 глава ‘’ Нага’’. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25

6 глава ‘’Утопленница’’. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30

7 глава ‘’Банши’’. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .36

8 глава ‘’Черт’’ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .40

9 глава ‘’Оборотень’’ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .43

10 глава ‘’Долгожданная встреча’’ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .47

11 глава ‘’Испуганный взгляд…’’ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .51

12 глава ‘’Былое время’’ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .53

13 глава ‘’Предатель’’ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .58

14 глава ‘’Иван’’ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61

15 глава ‘’Дом’’ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65

ТЕРМИНЫ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67

ФАКТЫ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .68

1 ТОМ

1 ГЛАВА. ‘’Начало’’

‘’Ты же сможешь мне помочь, да? ’’

1236 год

В седую старину, когда Русь лишь распускалась бутоном, у кромки леса, чернильного как полночь, возникла деревушка Каравелла – чистый осколок рая. Жили в ней люди простые да душевные, словно солнце в сердце носили. Землю ласкали плугом, скотину холили, из дерева дивные поделки творили, а из железа – мечи, что искры высекали, да стрелы, поющие в полете.

Но настигла Каравеллу тень беды. В недрах того же леса, где деревня гнездилась, зияла проклятая поляна. У самого болота, где воздух стынул, торчали из земли обломки гранита – то ли колодец забытый, то ли колонна, сломленная гневом богов. Все оплетал мох вековой, смрад гнил вокруг, а воронье кружило над руинами, каркало, словно заклинание плело.

И жили так люди Каравеллы, не ведая грядущей бури. Но однажды, деревенские ребята, юные да безрассудные, в дебри черные леса углубились без спросу. И вывела их судьба к той самой поляне зловещей. Там, на краю мрака, лежала книга, древняя как мир, с обложкой, черной, точно обугленной, расшитой золотом, истлевшая от времени. Страницы шуршали под пальцами, словно шепот духов, а из книги дети узнали о колдунах и их мире, где плещутся русалки, крадутся наги, воют оборотни, а банши рыдают. И нашли они заклинание, что врата в мир магии открывает.

– Давайте попробуем! – воскликнула девчонка, глазами героя.

– Да ну тебя! Это сказки одни! – возразил мальчишка-следопыт.

– А вот сейчас и узнаем! – парировала та.

И принялись дети творить колдовство, слова шепча, будто из глубин веков: "Духи-хранители, тени наши! Раскройте врата в мир чародейства! Откройте и освободите, откройте и освободите, ОТКРОЙТЕ И ОСВОБОДИТЕ!" Но в ответ – лишь тишина и смех разочарования. Однако, спустя мгновение, зловещее сооружение озарилось багряным сиянием, словно сердце демона, пульсирующее в темноте. Ударная волна, словно гнев богов, обрушилась на детей, швырнув их на землю. Из разверзнувшегося портала, словно из пасти ада, вырвались порождения тьмы с недобрыми помыслами в своих мерзких сердцах. Детский смех сменился ужасом и криком. Попытка бегства была тщетна. Судьба распорядилась жестоко: одних поглотили в мгновение ока, других растерзали на куски и бросили в болото без следа сожаления.

Орда нечисти устремилась к деревне, словно саранча, пожирающая посевы, неся с собой хаос и смерть. Каравелла задрожала от ужаса. Кровавые реки текли по улицам, а крики о помощи разносились по ветру, словно похоронный звон. Выжившие, словно израненные птицы, собрали последних храбрецов, чтобы дать отпор злу и вернуть утраченный покой.

Так появились "Истребители магов". Целые поколения сражались в бесконечной войне, пытаясь свергнуть мага Юэна, владыку магического государства, из которого явилась зловещая орда. Юэн… Имя, вселявшее ужас в сердца. Холодный и безжалостный, но справедливый правитель, он был окутан леденящей аурой. Его серая кожа, словно высеченная из льда, была покрыта черными узорами. Лиловые глаза горели, словно угли в ночи, а черные волосы касались плеч.

Спустя четыре столетия, словно дым, развеялся тот великий чародей, исчез, будто его и не было. "Неужели царство магии осиротеет?" – шептались в народе. Но судьба распорядилась иначе. В год 1636, на трон взошла юная дева – Маргарет, ей едва исполнилось пятнадцать вёсен. Дивной красоты девица, но под маской ангела таилась жажда крови ненасытная. В глазах её плескалось море злобы, чья причина оставалась погребенной в бездне тайн.

Дивным образом девчонка не решалась развязать войну с истребителями, и народ, словно зачарованный, успокоился. Но жажда безопасности толкала Каравеллу на решительный шаг – оградить себя от чар магии. Они, словно паутину, сплели на околицах деревни заклинания, отталкивающие тёмных существ и магов. А книгу, словно священный артефакт, вручили главе истребителей нынешнего поколения. Сердце леса пало в огне, но жители не ведали, что Маргарет устроила в пепелище смертельную засаду. Её цель – поглотить мощь истребителей, завладеть книгой, что хранила секреты власти.

– Да что ж такое-то! – взревела юная королева и со всей силы рубанула по столу, усыпанному клочками бумаги, исписанными от края до края символами. Очередная досадная оплошность заставила её вскипеть гневом и оттолкнуть стул. – Неужели я не в силах вспомнить нужное? Будьте вы прокляты, людишки ничтожные! – Маргарет стояла спиной к двери, и от мрачного величия дворца веяло холодом смерти. Лишь факелы и лунный свет, словно призраки, пробивались сквозь тьму, как и аура, что исходила от неё. – Юэн… что тебе стоило уничтожить выродков в момент? Трус! – в ярости она запустила перо в зеркало на другом конце комнаты. Осколки брызнули по полу. – Точно… Оно разбито… Разбито! Сапфир! Беги скорее! Сапфир!

Сапфир, златовласый юноша ангельской красоты, с глазами цвета увядающей фиалки и таинственной повязкой, скрывающей один глаз, ворвался в кабинет Маргарет, словно буря. «Что случилось?» – пробормотал он, почувствовав на себе прожигающий взгляд колдуньи.

– После всех неудач с этими надоедливыми мечниками… Я нашла «золотой ключик»! По-хорошему они не расстанутся с тем, что мне нужно, значит, их ждёт кровавая жатва! Добуду своё, чего бы это ни стоило!

– Что ты задумала? – Сапфир приподнял бровь, переводя взгляд на купол с алой розой, чьи лепестки осыпались, словно слёзы времени.

– У выживших истребителей появились отпрыски: мальчишка и девчонка. И у этой девочки… тяга к нам, словно мотылька к пламени. Это наш счастливый билет!

– Так в чём же суть? – Лёгкие, но цепкие руки впились в его плечи, словно когти хищницы.

– Слушай внимательно. Сделаешь всё как надо – нас ждёт триумф! Мне плевать, насколько это жестоко. И даже не вздумай меня останавливать! – Маргарет одарила его улыбкой, зловещей, как полнолуние, в её глазах пылал пожар мести. – Вместе мы горы свернём! Твоя помощь станет бесценным даром… Ты поможешь мне, ведь так?

– Конечно… ты же знаешь, я всегда буду на твоей стороне, – ответил Сапфир, глядя на Маргарет единственным, пылающим глазом. Мрачная решимость читалась в его взгляде, а повязка на глазу трепетала, словно крыло ночной бабочки.

2 ГЛАВА. ‘’Побег’’

‘’Ой, Сашка, ты что ль? …’’

1653 год. Каравелла.

– Ни за что! – словно гром средь ясного неба, раздался крик юной девы, сопровождаемый оглушительным хлопком ладони о стол. – Зачем мне вступать в узы брака без искры любви?! Это абсурд в чистом виде!

– Уйми свои бунтарские ветры, Маргарита! Пора бы уже и о семейном гнездышке подумать! Неужто мне век ждать, когда ты внуков подаришь?! Или навеки в девках затворишься?! – парировала Алена, словно разъяренная тигрица, с кухонным полотенцем в руках, упершись в бока под алым сарафаном, испепеляя дочь недовольным взглядом. – Ни один добрый молодец тебе не люб! Что за принца ты ждешь?

– Когда найду свое сокровище, тогда и представлю его вашему взору! А до той поры не смей меня сватовством терзать! – Рита отвергала брак, ибо на горизонте деревенской глуши не маячило ни единого достойного кавалера, кроме, пожалуй, Сашки, друга детства.

– Да брось ты, Алена, зачем девку изводить? – внес свою лепту в балаган Гриша, глава истребителей тьмы и отец Риты. – Как найдет суженого, так и приведет, не кипятись. Дай девчонке насладиться молодостью! – Гриша невозмутимо опустошал стакан воды, восседая за кухонным столом. В его голосе не было ни капли злобы, лишь жажда умиротворить разбушевавшийся океан страстей.

– Ах, вот как…! – Алена, словно подстреленная птица, швырнула полотенце на стол и, с грохотом захлопнув дверью, вылетела прочь из дома.

Григорий же, издав тяжелый вздох, перевел взгляд с двери на свою дочь. На ее лице застыла маска грусти.

– Не бери дурное в голову, мать твоя просто спешит жить. Ты, конечно молодец, что к звездам тянешься, но и маму понять можно. Она не со зла. Просто… она не видала молодости. – произнес Гриша, нежно поглаживая русые пряди дочурки.

– Спасибо, отец… – Рита подняла на отца свои изумрудные очи и вопросительно взглянула.

– Отец, сердце моё пленила загадка мира чародеев. Ты говорил, что врата к нему сокрыты за гранью частокола, в самой чаще Чернолесья. Ведомо ли тебе тайное место, где мерцает портал?

– Ведомо… Но молчание – мой обет, сколь бы мольбы твои ни были сладостны!

– Да почему же?! – вскричала дева, и в голосе её звучала буря разочарования. – Открой мне эту тайну!

– Нет! Никогда! Пламя твоего любопытства к магам давно уже испепеляет мой покой! Но ты не ведаешь, какая опасность таится там, – ответил Гриша и добавил, словно пророчество: – Забудь дорогу туда! Даже если враг спит, это не значит, что он не способен на удар исподтишка. Мир этот – ложь, словно улыбка змеи. Мы не знаем, жив ли ещё их повелитель-кровопийца. Ему нужны жертвы, словно глоток крови: моя и Василия. А если падем мы, столпы защиты, то тьма поглотит наш дом, и книга знаний падет в его лапы. Ради нашего спасения, не ходи туда! Никто здесь не хочет, чтобы этот кошмар повторился… – с лицом, мрачным как грозовая туча, произнес отец. Он поднялся с места и, как тень, исчез в гостиной.

– Хорошо, папа! – После минутного молчания, Рита крикнула в соседнюю комнату: – Я прогуляюсь немного, заодно и матушке в огороде помогу! Не теряй меня…

Схватив карандаш и блокнот, где жили её грезы о колдунах, девушка выпорхнула на улицу и помчалась к матери в огород, словно к источнику света.

– Матушка, нужна ли тебе моя помощь? – подлетела Рита к матери.

– Да, доченька, возьми этот серп и срежь пшена, чтобы муки намолоть, – протянула Алёна инструмент.

– Конечно, мам! – Схватив серп, девочка умчалась в поле.

Бежала Рита, презрев красоты мира, а ведь день был соткан из золотых нитей. Птицы пели, словно ангелы, а бабочки и пчёлы осыпали пыльцой цветы, яркие, как драгоценные камни. Небо было чистым, словно слеза, и лишь облака лениво плыли по нему. Рита, как вихрь, неслась к полю, её русая коса трепетала на ветру, а белая сорочка и синий сарафан развевались, словно знамя. Забежав за границу поля, она сбила кого-то с ног, и они, переплетясь, рухнули в траву, окружённые колосьями. – Ой, простите! – испуганно воскликнула Рита, и тут же узнала до боли знакомое лицо, с глазами цвета неба и волосами, словно нити солнца. – Ох… Сашка, ты что ль?..

И вправду, на траве лежал её друг детства, Сашка, с лицом ангела и красотой, словно сошедшей с небес. Рита судорожно вцепилась в его белую рубаху с красными узорами и смотрела в его душу, словно в зеркало, где отражалась вся её неловкость.

– И тебе не хворать, Рит, – отозвался юноша с ухмылкой.

Она помогла ему подняться, стряхивая пыль с одежды.

– За просом пожаловала? – произнес Саша, озаряя её своей обычной улыбкой.

– Да, мать велела принести проса, да и подышать свежим воздухом не помешает, – ответила Рита, улыбаясь в ответ.

– Ну, коли дома ждут с просом, давай живо соберем! Жара немилосердная, – бодро воскликнул друг, ловко орудуя серпом.

Риту всегда поражало, как Саша управляется с оружием, будь то топор или серп. Дядя Вася учил его мужским премудростям. Рите же это было не дано, просто потому, что она девочка. Но наблюдать за ним ей было всегда интересно.

Девочка кивнула в знак согласия, и они принялись носиться по полю, срезая колосья. Пробегали так около получаса. Собрав два огромных вороха проса, они обессиленно опустились рядом, прислонившись друг к другу.

– Ух… Вот это мы умотались, и сколько набрали, – выдохнул Саша.

– И не говори… – вторя ему, произнесла Рита. Затем, задумавшись, повернулась к товарищу: – Слушай, а отец тебе рассказывал, где находится царство чародеев?

– Нет, он мне ничего не говорит, боится, что нам там не место, пропадем без следа и жди беды.

– А мне отец то же самое твердит, а я так мечтаю увидеть тот мир… – Рита погрузилась в свои мысли. Внезапно глаза её загорелись, и она воскликнула:

– Сашка! А давай сбежим сегодня, как только солнце сядет, и двинемся в тот лес?

– Рита, нет, это слишком опасно, и потом… – Парень попытался образумить подругу, но она не дала ему закончить.

– Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! – заканючила девушка. Как же он не любил этот умоляющий взгляд, и хуже всего то, что он не мог ей отказать.

– Ладно, ладно. А как ты туда собираешься попасть? Заклинания нужны, а у тебя их нет.

– Есть, дома, но отец так спрятал, что не найду. Я переверну всё вверх дном, но достану его.

– А если поймает?

– Не поймают, все давно в объятиях Морфея. Я схвачу книгу, как только солнце уснет…

– Под сенью дуба встретимся?

– А разве есть уголок милее сердцу? Ха-ха.

– Ладно, тогда вернемся к родне?

– Конечно, давай устроим забег! Во мне кипит энергия, словно в вулкане!

– Договорились, но проиграешь – будешь моей тенью на огороде до самой ночи.

– Идет!

И юные души, словно два крыла, взмыли ввысь. Собрав зерно, словно золото осени, они несли его домой, словно сокровища. Вернувшись, они вручили драгоценный груз матерям. – Ох, спасибо, Рита, – прозвучал голос матери, словно нежная мелодия флейты, – Ты моё солнышко!

Девушка обняла её, словно хрупкую вазу, и умчалась на волю. Прибежав к дубу, словно к старому другу, она взобралась на него, как ловкая белка, и открыла свой блокнот, где жили тайны и загадки. И тут её слух уловил обрывки разговора. Рита, словно тень, скользнула взглядом вниз и увидела… Отца и дядю Васю?

Впрочем, чему удивляться? Их дружба, закалённая в горниле небесных сражений, была крепка, как сталь. Рита, словно невидимая птица, начала подслушивать.

– Гриша, где ты прячешь ту книгу? Надежно ли её укрытие? – спросил Василий, его голос, словно рокот грома.

– В тайнике над печью, в самом сердце дома. Надеюсь, любопытство дочери не доберется до нее, ведь она одержима этими созданиями… – ответил Гриша, в его голосе звучала тревога.

– Понимаю… – промолвил Василий после паузы. – Что-то гложет меня… Предчувствую беду…

– Возможно… но не будем призывать несчастье… Я боюсь за наших детей… Эта девочка, словно хищник, пойдет на все ради этой книги… Вдруг наши дети станут платой… Ведь книга нужна ей не для добра…

– Я тоже боюсь этого, ты прав… Но нужно быть на страже. Если разразится буря, мы должны выстоять и защитить всех, и наших детей тоже. С её интересом, эти двое в опасности…

– Мы должны сделать все, чтобы они не покинули деревню и ничего не раскрыли.

– Именно.

Пожилые люди продолжили беседу, а затем удалились. Рита же, словно юркая белка, укрылась за могучим стволом дерева. В её взоре плескалось такое сияние, что казалось, будто в них отразились далёкие звёзды.