Зимние забавы, или Подарок для непослушной леди

Дарья Котова

Зимние забавы, или Подарок для непослушной леди

– Адель! Адель!!

Гора подушек на кровати зашевелилась, и молоденькая девушка явила миру свое миловидное личико.

– Адель!!!

Девушка прислушалась к маминым воплям, тяжело вздохнула и сделала вывод, что в зимние праздники ей не удастся отдохнуть. А ведь это время создано для забав и удовольствий! Но какие забавы с мамой?

Еще раз вздохнув, Адель принялась одеваться. Юркая горничная, завидев, что хозяйка встала, тут же кинулась ей помогать, пока леди Матильда не отругала обеих.

«Опять матушка вопит, – мысленно вздыхала Адель, пока служанка затягивала шнуровку платья. – Интересно, что на этот раз? Ведь я еще не успела даже съездить в библиотеку и поиграть с Роджером! Так что ей не понравилось?»

Ответ на свой вопрос девушка получила очень скоро. Леди Матильда поднялась в спальню дочери – к счастью, проворная горничная успела закончить туалет госпожи – и прямо с порога заявила:

– Почему ты еще не спустилась вниз? Адель! У нас гости!

– Правда? Папа и бутылка? – не удержалась от язвительного выпада Адель. Служанка, успевшая скрыться за дверью, тихонько прыснула.

Леди Матильда веселье дочери и горничной не разделяла и смерила Адель тяжелым взглядом.

– Сегодня с утра прибывает жених твоей сестры с друзьями. Это важные господа, мы обязаны проявить всевозможное гостеприимство.

«Ах, как же я могла забыть, что приедет жених Эмили! – подумала Адель. – Красавчик-маг! Как же интересно было бы посмотреть, но если выбор сестренки одобрила матушка, то в этом мужчине не может быть ничего хорошего и достойного. Наверняка какой-нибудь скучный граф с длинной родословной – на меньшее для своей дочери мама бы и не согласилась».

Последняя мысль отдавала горечью. Адель старалась не думать о своей давней и первой любви. Уже семь лет прошло, он, наверное, и забыл о ней. А ведь когда-то она почти стала счастливой… Но маму ее ухажер не устроил, хотя она знала Рика с детства, их поместья располагались по соседству. Черные растрепанные волосы, нос с горбинкой и озорные искорки в темных глазах – его лицо до сих пор стояло у нее перед глазами и вызывало трепетное чувство внутри. А сегодня он даже приснился ей. Интересно, где сейчас Ричард?

«Какая теперь разница? – одернула себя Адель, принимаясь за мамины поручения. – У меня был шанс с ним, но я сама его упустила».

Когда-то давно, когда им было по шестнадцать, они не могли представить жизни друг без друга. Он сделал ей предложение, но родители не одобрили их союз. Ранний брак, он никто! Именно последнее сыграло свою роль. Ричард был сыном торговца и графини, и пусть семья их располагала немалыми средствами, отсутствие титула у жениха не позволила матушке благословить этот союз. Они-то происходили из древнего знатного рода, леди Адель обязана была выйти за аристократа, а Рик? Ему не достался титул матери, а по отцу он был простым смертным. И все же тогда они не отчаивались, уговаривали леди Матильду дать им шанс. Рик собирался поступать в Магическую академию, Адель думала, что это задобрит матушку, ведь маги занимали особое место в обществе и все получали титул. Но для леди Матильды не существовало ни любви, ни обещаний, ни перспектив. Ей нужно было, чтобы жених ее дочери соответствовал самым высоким стандартам, выдуманным ею самой. В общем, помолвка была расторгнута, Рик уехал, даже не попрощавшись, и больше Адель его не видела. Поначалу она надеялась, что он не забыл ее, что он приедет и заберет ее. Но постепенно эти надежды потухли, как звезды с наступлением рассвета. Рик закончил учебу в Магической академии, получил графский титул, но так и не приехал. Наверное, нашел другую, ту, которую полюбил и которая не предала его, послушавшись матери. Ах, как же сейчас жалела Адель! Несмотря на свой нрав, в шестнадцать лет она еще сильно зависела от воли матери, подчинилась ей. А надо было сбежать! Плевать на приличия! Они с Рики справились бы, она ведь верила в него!

«Что теперь думать об этом?» – с грустью размышляла Адель, расставляя вазы с цветами в верхней гостиной. Сон о Рики, нахлынувшие воспоминания – все это растревожило ее душу и лишило привычного веселья, которое помогало пережить часы общения с матерью.