Карл & Клара

Карл & Клара

Глава 1 Собеседование.

Собеседование - это как прыжок в замочную скважину - либо проскочишь как пылинка, либо застрянешь до прихода мастера. К тому же никогда не знаешь - что ждёт тебя в том самом кабинете.

Каролина была уже возле офиса и собиралась открыть тяжёлую массивную дверь, как что-то мягкое, шершавое толкнуло её. Она оступилась, но удержала равновесие. Стрелка на колготках стремительно поползла по ноге. Женщина в драповом пальто с объёмной сумкой вперевалочку шла своим курсом.

— Блин, как некстати. До собеседования полчаса! Каролина посмотрела на свою ногу. Мысли лихорадочно закрутились:

«Плохое начало. Чёрт бы побрал этот баул с тёткой! Откуда она взялась? Тут где-то рядом должен быть торговый центр…»

Она плохо знала этот район, но, загуглив, облегчённо вздохнула:

— Прямо за углом. Успею купить и переодеться в примерочной.За три минуты до собеседования, раскрасневшаяся и запыхавшаяся, она стояла уже перед кабинетом директора.Секретарша — с ярко подведённым контуром губ тёмно - бардового цвета и иссиня- чёрными волосами, туго закрученными в пучок— равнодушно, едва ответив на приветствие, указала на стул:

— Нужно подождать. Начальник занят.

Каролина даже обрадовалась задержке — можно перевести дух.Когда дыхание выровнялось и она немного пришла в себя, украдкой осмотрела приёмную.Строгий офисный стол с компьютером, за которым секретарша что- то деловито печатала. Кофемашина в углу на тумбочке, белые чашки с квадратными блюдцами и стулья с красной обивкой не вызывали никаких эмоций.На подоконнике белая орхидея — очевидно, гордость хозяйки.Каролина раскрыла папку, чтобы проверить - все ли документы на месте. Она ещё вчера распределила их по степени важности. Вот- резюме с фотографией улыбающейся Каролины. Точно такое же она отправила в эту фирму две недели назад; диплом, сертификаты, копии - аккуратно вложены в файлы.

- Карр, - громко раздалось над её головой.

Сердце замерло. Пальцы вцепились в папку.

- Час дня, - сказала секретарша, оторвавшись наконец-то от экрана. - Вам назначено на 12:30, верно? - и не дожидаясь ответа, поднялась. - Пойду узнаю у начальника, может ли он Вас принять.

Она исчезла за дверью кабинета.

Каролина, ещё ощущая мелкую дрожь во всём теле, подняла взгляд. На книжной полке сидела ворона, с чёрными немигающими глазами - точнее её чучело. Рядом стояли две толстые потрёпанные книги. "Как же я её не заметила, когда вошла? Хотя, было не до того..."

Наконец, секретарша вернулась и жестом предложила войти. Каролина взяла себя в руки, расправила плечи и вошла внутрь. Дверь за ней со щелчком захлопнулась. Яркий солнечный свет больно ударил в глаза. Огромные панорамные окна, полукругом окружали кабинет. Казалось, была только одна стена - та , что с дверью за спиной Каролины.Немного привыкнув, она увидела перед собой огромный размытый силуэт мужчины в бело- золотистых лучах солнца. Он стоял неподвижно, расставив ноги и заложив руки в карманы, словно межпланетный властелин.

- Присаживайтесь, Каролина Крылова,- прозвучал хриплый голос со стороны силуэта.

"Откуда он знает? ...Ах да, резюме!"

Он сделал шаг навстречу и вырос прямо перед ней - высокий, плотный, с длинным прямым носом и чёрными пронизывающими глазами, и закрыл собой слепящий поток света. Затем подошёл к столу и сел в громоздкое белое кресло.Каролина уже различала предметы и заняла единственный стул по другую сторону стола. Чтобы скрыть дрожь в руках, она положила папку на колени, прикрыв её ладонями.

- Меня зовут Карл Кириллович. Я руководитель этой фирмы. Что привело Вас к нам? Мы не давали объявление. Хотя одна вакансия у нас есть. Вы прислали резюме по чьей то рекомендации?

- Да.- Каролина уже почти полностью овладела собой. - Знакомая моей знакомой работает у Вас и собирается переехать в другой город. По условиям контракта она не может уволиться, пока не найдет замену. Она объяснила требования и дала ваш адрес. Моё образование и квалификация, думаю, могут Вас заинтересовать.

Карл Кириллович сдвинул густые брови, образовав на переносице тонкую галочку, и просверлил её взглядом. Каролина почти физически ощутила выходные отверстия на затылке. В пальцах снова появился тремор.

- Я знаю о ком Вы говорите, - сказал он. - Насколько подробно Вам описали предстоящие обязанности?

Солнце сменило ракурс, и огненный луч снова ударил Каролине в глаза, вновь превратив Карла Кирилловича в силуэт.

- Она выразила это тремя словами: философское общение с людьми. И добавила, что подробности - на собеседовании.

Ей показалось, что он облегчённо вздохнул и даже слегка расслабился в своём гигантском белом кресле.

- Оставьте копии документов. Я их изучу. Думаю, у Вас неплохие шансы. Но это нужно обсудить с командой.

Слова доходили до Каролины будто издалека.

- Клара Кондратьевна Вам позвонит.

- К..кто?

- Моя секретарь. Вы с ней сегодня имели честь познакомиться. А теперь, спасибо. У меня перерыв. Хорошего дня.

"И вовсе мы с ней не знакомились",- подумала Каролина, но вслух сказала:

- До свидания.

Она поднялась и, зацепившись за ножку стула, едва не упала .С колотящимся сердцем Каролина почти бежала вниз по лестнице и выскочила на улицу.Отдышавшись на ступенях перед массивной дверью, где утром прошла та самая тётка с баулом, она огляделась. Её взгляд упал на зеркальную табличку слева у входа. На ней крупными чёрными буквами было написано: Фирма "Карл&Клара" - с изображением чёрной вороны. А ниже , будто случайно приписано: "Лучшая личность - вы сами!""

Странно, что не увидела её утром... Ведь тётка появилась позже. По спине пробежал холодок. Каролина машинально отпрянула от таблички.

"Почему я в ней не отражаюсь? Она же зеркальная!"

Сделав несколько шагов назад, она вышла на солнце, увидела свою тень на асфальте, выдохнула и бросилась бежать к троллейбусной остановке.

Глава 2. Звонок.

Книга "Карл & Клара".

Троллейбус будто поджидал её: двери открыты, людей почти нет. Каролина заняла своё любимое место в конце салона, у окна. Мягкий шум и скользящие пейзажи постепенно развеяли тревогу. Она прислонила голову к стеклу, и плотный белый туман с бликами закружил перед глазами...Солнечный луч больно прожигал плечо, которое тряслось с неимоверной силой.

- Отстаньте... мне больно...

- Девушка! Вы меня слышите? Вам плохо? Просыпайтесь! Конечная!

Каролина открыла глаза и увидела перед собой взволнованное лицо симпатичного парня. Он крепко сжимал её плечо.

- С Вами всё в порядке? - спросил он уже спокойнее, убрав руку.

- Да. Всё хорошо. Спасибо. Я просто заснула... Был трудный день. Это же конечная, верно?

Парень кивнул.

- Подскажите, как отсюда выбраться?

- Давайте так, - он улыбнулся и пригладил волосы. - У меня получасовой перерыв. Потом снова поеду по маршруту. Можете поехать со мной.

Разве есть другие варианты? Такси не подходило - при ней был только проездной и карта с небольшим остатком денег

.- Хотите чай? Из термоса - крепкий и вкусный. А то вы какая-то бледная.

Каролина кивнула и последовала за ним к кабине. Села на переднее сиденье.

- Меня Виктор зовут, - сказал он, разделяя бутерброд пополам.

- Каролина. - Желудок предательски заурчал. С утра ничего не ела. Он протянул ей половину бутерброда и налил душистый чай в пластиковый стакан.

- Осторожно. Горячий.

- Спасибо. - Ей было неловко. Но голод победил.Виктор, прихлёбывая чай, заговорил:

- Я учусь заочно в автодорожном, а пока работаю водителем троллейбуса. - Он на секунду задумался и добавил. - Мечтаю открыть своё транспортное предприятие.

Каролина, доедая бутерброд, уже чувствовала себя бодрее.

- У Вас всё получится, Виктор. И спасибо - вы меня буквально спасли.

- Да, ладно, - улыбнулся он. - Всегда рад помочь хорошему человеку. Какая у вас остановка?

- Улица Моховая. Оттуда маршрутка до моего дома.

- Это недалеко, пять остановок.- Он что- то записал в блокноте, оторвал листок и протянул ей. - Вот мой телефон. На всякий случай.

Они встретились взглядом в зеркале. Виктор улыбнулся мальчишеской улыбкой, как школьник, спрятавший указку учителя.

- Поехали, - сказал он и плавно вырулил на дорогу.

Наконец-то дома. Хорошо, что младшая сестра уехала к подруге на дачу - можно несколько дней побыть одной. Нужно многое обдумать... но не сегодня. Душ, кровать, сон.

Утром, едва проснувшись, Каролина схватила ноутбук. События вчерашнего дня пронеслись в памяти, как титры после фильма, - когда ждёшь развязки, а тебе, усмехаясь, пишут: "Конец первой части..."Она набрала в поисковике: "Фирма Карл&Клара" и нажала "Поиск". В тот же миг завибрировал телефон. Незнакомый номер. Если бы не вчерашнее собеседование, она, скорее всего, отклонила бы звонок. Часто, неизвестно откуда , звонили говорливые "разводилы":

- Здравствуйте, у вас есть время? Вам очень повезло, что вы разговариваете со мной... - и начинался витиеватый психологический прессинг.

"Возможно, это Клара К..к.. Но так быстро?"

- Алло, - голос немного дрогнул.

- Доброе утро, Каролина. Это Ксения. Мы с вами один раз общались - я давала вам адрес фирмы, где вы вчера были.- Она говорила быстро и будто прикрывала трубку рукой. - Я звоню с другого телефона. Хотела бы с вами встретиться.

- Конечно. А где?

- Давайте в "Ромашке" на площади Новаторов. Это тихое детское кафе. Вас устроит?

- Да, вполне. А во сколько?

- Я могу только после работы, часа в четыре. Надеюсь, мы узнаем друг друга. Там в будний день мало народу. Я хожу туда часто с племянником.

- Без проблем, Ксения. Я буду в четыре.

Ответ прозвучал с небольшой задержкой и тише.

- Запишите этот мой номер. Спасибо. До встречи.

Каролина вернулась к ноутбуку. На странице поисковика друг под другом значилось множество строк. Она прокрутила колёсиком мыши до самого низа, но ничего похожего на эту фирму не обнаружила. Дойдя, до: "Открыть ещё похожие варианты", нажала. Опять всё не то. Ни одного упоминания об этой компании.

Каролина уже собиралась закрыть ноутбук, как вдруг заметилаа начало чьего то отзыва: "Я бесконечно благодарна фирме и лично Карлу Ки.... " Строка обрывалась. Каролина, как и вчера, ощутила холодок на спине. Навела курсор и... Хлоп.

Экран мигнул и погас.

- Бли-ин. Что за чертовщина!

Но тут же увидела, что не подключен шнур. Ноутбук попросту разрядился. "Растяпа",- усмехнулась она, ставя его на зарядку и пошла на кухню.

"Надо плотно позавтракать. И кофе! А то будет как вчера... А, кстати .. телефон!" Каролина улыбнулась, вспомнив мальчишеское лицо Виктора. В прихожей на полке, со вчерашнего дня лежали сумочка и папка с документами. Бумажку с телефоном Виктора она никак не могла найти. Даже высыпала всё из сумки.

- Чёрт, куда я засунула? - В карманах пальто её тоже не было.Завибрировал телефон. Мама. Странно - почему не на работе? Понимая, что это надолго, она отложила поиски на потом.

- Каролина, доброе утро. Ты можешь мне привезти сегодня продукты? Список я напишу и вышлю.

- Доброе утро. Мама, что случилось?

- Я со вчерашнего дня жду сантехника. У меня водопад с потолка в ванной! Обошла всех соседей сверху, но у них всё в порядке...

Каролина включила громкую связь и вернулась на кухню. Её мама, Виолетта Матвеевна - доцент кафедры психологии - даже в быту разговаривала отточенным преподавательским голосом: обстоятельно, с подробностями и непременной долей драматизма.

- Пришлось на сегодня отпроситься и отменить лекции. И это перед сессией!

- Мама, а ты не пробовала вызвать мастера из частной экстренной службы, а не из ЖЭКА?

Было слышно, как Виолетта Матвеевна набрала в лёгкие воздух и заговорила с новой силой.

- Каролина, что у тебя с памятью? Ты же знаешь, я доверяю только Сергею Петровичу. Разве не помнишь, как он качественно установил мою дорогую сантехнику? И трубы менял...

- Да, но.. водопад...

- С потолка интенсивно капает. До водопада ещё не дошло. А его сегодня с утра вызвали на объект - спешат сдать новострой к концу года. Он обещал быть к четырём.

И далее пошёл рассказ о том, какой востребованный мастер Сергей Петрович и как она меняет тазики, высчитав время их наполнения. Каролина успела за это время позавтракать, временами поддакивая:

- Да. Конечно, мама. Я в курсе...

Затем Виолетта Матвеевна затронула тему о нерадивости студентов, сев на своего любимого конька. Каролина перешла с телефоном в комнату. Надо было собираться и не забыть карточку с деньгами "на экстренный случай". Она успела скопить приличную сумму, работая психологом в частной школе, откуда ушла полтора месяца назад - из-за одной "мамаши", сын которой грубо унизил девочку из не очень, как та выразилась, обеспеченной и благополучной семьи. Скандал замяли. А Каролину, побеседовавшую с тем самым "сыном", попросили уйти по собственному желанию. Справедливости ради, директор школы, написала ей хорошую характеристику.

- Каролина, ты меня совсем не слушаешь!

- Слушаю, мама. Слушаю. Высылай список. Я всё куплю.

- Я надеюсь, у тебя есть деньги. Когда занесёшь мне продукты, я отдам наличными.

- Договорились.

Виолетта Матвеевна считала, что дети старше восемнадцати лет должны сами зарабатывать или получать стипендию. Другого не дано.Нет, она не была жадной - просто предпочитала дарить дочерям крупные суммы исключительно на день рождения. Иногда, конечно, помогала и просто так, но тогда требовала детально объяснить целевое использование денег.

Каролина набросала план действий на сегодня, чтобы ничего не забыть и не сбиться с ритма. Надела джинсы и тёплую куртку - день был хоть и солнечный, но по-ноябрьски уже холодный.

Глава 3. Встреча.

Книга "Карл&Клара."

Не всё чётко спланированное работает по графику.Каролина уже закрывала входную дверь, как столкнулась лицом к лицу с соседкой. Их квартиры соединял крошечный коридорчик. Тучная Тамара Семёновна с её вечными сумками заполнила всё пространство. Никто и никогда не видел её без этих "мешков"- что она в них носила, оставалось загадкой.

- Добрый день, Каролинушка.

Ооо... это масляно - тягучее "Каролииинушка".

Никому больше не приходило в голову так её называть. На ближайшие полчаса настроение было испорчено.

- Ты в курсе, что твоя сестрёнка с молодым человеком поехали на дачу, якобы к подруге?

- Здравствуйте, Тамара Семёновна. Конечно знаю, - ответила Каролина, пытаясь как- то прорваться через живой затор, но безуспешно.

- И ты так спокойно на это реагируешь?- соседка позвякивала связкой ключей, нагнетая разговор.

- Света взрослая. Ей девятнадцать и она благоразумная. Я ей доверяю.

Тамара Семёновна изобразила на лице такое удивление, словно только что узнала, что Земля круглая.

- А вот твоя мама и покойная бабушка этого бы не одобрили, - сказала она и, к счастью повернулась к своей двери, тщетно пытаясь попасть ключом в замок.

Каролина, воспользовавшись моментом, ловко просочилась между ней и сумками и выскочила на лестницу. "Хорошо хоть не в колготках, как вчера, а в джинсах",- подумала она и помчалась по ступенькам. Ехать с соседкой в лифте не было никакого желания.

Покупать продукты для мамы нужно было строго в одном дорогом супермаркете, недалеко от её дома. Убеждать, что всё это можно купить и в других, более дешёвых магазинах, - дело безнадёжное. "Цена - соответствует качеству!" - любила повторять Виолетта Матвеевна.

Впрочем, это имело и плюсы: оттуда до площади Новаторов было гораздо ближе.Дом, где жила мама, был и их со Светкой дом тоже. Но год назад, после смерти бабушки, сёстры переехали в её квартиру. Виолетта Матвеевна не возражала. Так было всем комфортнее. Она по- прежнему готовилась к лекциям и репетировала их вслух, расхаживая по квартире. К тому же, после гибели мужа и отца Каролины со Светой десять лет назад в авиакатастрофе, она наконец-то решилась на новые отношения. Дочери только радовались. Её избранник - разведённый коллега, Георгий Геннадьевич, весёлый и внимательный, умел слушать Виолетту Матвеевну и мягко завершать её бесконечные монологи. Вместе они пока не жили, но она, лёгкой походкой, ходила к нему на свидания. Иногда бывали друг у друга в гостях. Быт разъедает отношения - считала Виолетта Матвеевна.

Народу в супермаркете было немного - рабочий день. Каролина быстро набрала все продукты по списку. Но любимых маминых морских гребешков в соусе из белого вина - французской версии La Brújula (премиальный бренд морепродуктов) - не оказалось.

"Чёрт бы побрал эту Брюхулу. Возьму испанские", - решила она и положила деликатес в корзину.

Виолетта Матвеевна вручила Каролине деньги строго по чеку.

- Зайди, посмотри на мой потоп.

Пришлось разуться и заглянуть в ванную. Хорошо, что время позволяло. На потолке, между двумя светильниками, темнело мокрое пятно, из которого методично капала толстая капля - прямо в тазик на полу. Брызги разлетались по стенам. На кафельном полу лежали тряпки.

- Вот этим я занимаюсь уже второй день, - вздохнула мама.

- Мам, ты только не включай свет в ванной, а то замкнёт!

- Если бы ты была внимательнее, Каролина, то заметила бы, что я принесла настольную лампу из спальни, - обиженно поджала губы Виолетта Матвеевна.

- Мамочка, ты у меня молодец! - Каролина чмокнула её в щёку, обняв за шею. Мама оценила комплимент и заулыбалась. В её усталых от бессонной ночи глазах мелькнула радость.

- Приходите со Светочкой в воскресенье, как обычно. Жду отчёта о ваших делах! - произнесла она с таким пафосом, что обе рассмеялись.

- Непременно, мамульчик. Кстати, Света тебе звонила?

- Да. И я даже знаю, что она с друзьями на даче. Скоро сессия, а она позволяет себе пропуски. Это неправильно.

- Она способная, всё сдаст. Не волнуйся. А я побежала .

- Да-да, вижу, что ты уже топчешься в нетерпении. Беги . В воскресенье расскажешь...

Каролина выпорхнула на свободу.До встречи с Ксенией оставался час. Она не спеша прошлась по площади. Та была небольшая и скорее напоминала площадку. В центре стоял один-единственный бронзовый новатор в комбинезоне с шестерёнками в руках. Позади - каменные валуны с металлическими табличками.Каролина не стала читать имена, а направилась искать кафе.

Поиски быстро увенчались успехом. В начале скверика, на высокой палке, крутились белые лопасти с жёлтой сердцевиной. На соседнем стеклянном фасаде полукругом сияло: "Ромашка" Кафе, как и обещала Ксения, было полупустым. Две мамочки с детьми ели мороженое, в центре - игровая площадка с горками и игрушками.

Каролина села за дальний столик под фикусом и заказала кофе. Ровно в четыре в дверях появилась Ксения. Если бы в зале было больше людей, наверняка наступила бы тишина. Высокая, с прямыми чёрными волосами до плеч, в дорогом чёрном пальто до середины голени. Одна рука - в кармане брюк, откинутая пола пальто подчеркивала стройную фигуру. Серебристо - серая шёлковая блузка, чёрные узкие брюки и туфли на каблуке завершали образ женщины, которая знает, чего хочет.

Каролина, придя в себя от эстетического шока, помахала рукой. Ксения, не вынимая руки из кармана, уверенно направилась к ней.

- Привет. Давно ждёшь? - спросила она, вешая пальто на вешалку рядом с фикусом.

- Привет. Минут пятнадцать. - Они мгновенно перешли на "ты", будто знали друг друга вечность.

- Два капучино и два тирамису, пожалуйста, - обратилась Ксения к официантке, не уточнив у Каролины её предпочтений. - Очень рекомендую! Здесь лучший капучино и тирамису в городе. Я плачУ. Не возражай.

Каролина улыбнулась:

- Спасибо. Но в следующий раз плачУ я.

Ксения ловко достала телефон из сумочки и положила на стол.

- Могут позвонить с работы. Я поставила на беззвучку, - сказала она и придвинулись ближе к столу.Серебристая блузка переливалась огоньками, волосы отражали свет люстр, а большие карие глаза с оливковым оттенком придавали ей почти космическую харизму.

"Почему она не снимается в кино? Такая красота пропадает!" - подумала Каролина.

- Сколько у тебя времени? - спросила Ксения. - Разговор не короткий. Я на машине, подвезу потом куда нужно.

- Спасибо. Я на сегодня свободна.

- Отлично. Тогда приступим. Только давай сначала перекусим, окей?

- Конечно.

Капучино и тирамису оказались действительно великолепны.Телефон Ксении загорелся. Она взглянула на экран: