Искры бенгальских огней

– И мне! – показавшись на нижних ступенях лестницы, заявила Лариса.

Светлые брюки бананами в талии она стянула чёрным кожаным ремнём, под который заправила зелёную вязаную водолазку. Длинные светлые волосы собрала в высокий хвост, а вот косметичку, похоже, даже не пыталась отыскать на дне своего огромного рюкзака. Ни туши для ресниц, ни румян на выдающихся скулах, ни даже гигиенической помады на слегка обветренных губах не наблюдалось.

Молча спустилась Арина. Пока Лариса сидела на высоком барном стуле и потягивала мартини, не желая принимать участие в готовке, подруга всё также, без единого слова, открыла банку пива, сделала большой глоток и взялась мыть фрукты. Длинное повседневное платье ей доставало до щиколоток и смотрелось невероятно женственно. Уложенные волосок к волоску пряди обрамляли приятное лицо с выразительными глазами и пухлыми губами.

Позже остальных спустилась в столовую Дина. Она предстала перед собравшимися при полном параде: макияж, укладка и соблазнительный наряд. Короткая белая плиссированная юбочка, похожая на те, что носят теннисистки, и пушистый джемпер цвета слоновой кости подчёркивали достоинства фигуры, чего, собственно, девушка и добивалась.

Когда Диана увидела, что парни разлили по рюмкам коньяк, Лара с Катей взяли в руках бокалы с мартини, а Арина, не изменяя себе, отдала предпочтение любимому пиву, то капризно протянула:

– А я бы хотела шампанского!

Петя, громко сглотнув, поставил свою рюмку на стол и взялся откупоривать игристое, продолжая пожирать взглядом, как голодный хищник, то, что девушка специально выставила напоказ. Пробка не пощадила отвлёкшегося молодого человека и с шумом вырвалась из горлышка бутылки, отскочив в балку деревянного потолка. Брызги шампанского окропили Петю, стол с закусками и слегка задели каждого из присутствующих.

– Ах! – только и смогла выжать из себя Дина.

Арина, не теряя времени, ринулась за бумажными полотенцами и тем самым спасла ситуацию. Она молча промокнула салфеткой влажные следы на джинсах Пети, даже не задумываясь, как со стороны это могло выглядеть. Петя заботой проникся. Он одной рукой приобнял девушку за плечи и с нежностью в голосе произнёс:

– Спасибо, Ариш.

Это ласковое обращение не ускользнуло от внимания Дины. Она взяла из рук Пети свой фужер и, перетягивая одеяло на себя, сказала:

– И тебе, Петечка, спасибо!

Когда каждый нашёл своё место за столом, Гриша поднялся. Его приветливая улыбка озарила друзей, словно луч весеннего солнца, пробившегося сквозь ещё голые ветви деревьев.

– Хочу выпить за приятное знакомство! Парни не дадут соврать: девчонки, вы скрасили наше холостяцкое празднование, чему мы несказанно рады!

Макс незаметно хмыкнул. Он отчётливо понимал, что одни бы молодые люди вряд ли остались на Новый год. Не эти, так нашлись бы другие девушки. Может, даже симпатичнее и сговорчивее, но вслух свои мысли он, конечно, не озвучил.

Звонко чокнулись бокалами, по кухне тут же разлился нежный девичий смех и мужской задорный гомон. Говорили, перебивали друг друга, шутили, смеялись, выпивали и закусывали.

Арина, приканчивая вторую банку пива, заметно расслабилась. На Макса уже обиженно не косилась, шуткам Гриши смеялась громче, чем обычно, улыбалась Пете и почему-то жалела Лёшу. Он показался ей будто выдернутым с корнем из другого времени. Галантность давно умерла в современной молодёжи вместе с грамотной речью и кристальной честностью. Каждый грёб под себя, искал свою пользу и делал только то, что могло принести ему дивиденды, будь то уложенная в постель девчонка или выгодное финансовое предложение. Алексей казался безотказным и очень правильным. На таких, думалось Арине, обычно все ездят. Ну что за мужик? То ли дело Петя! Своё не упустит, чужое не оставит – всё к рукам приберёт. Сможет прокормить семью и даже не одну. Эта мысль с учётом явной симпатии Пети Дине заставила Арину переключиться на Гришу. Всё же блондинчик понравился ей первым. Симпатичный, внимательный, душа компании. Конечно, Макс на него негативно влияет, но у парня и своя голова на плечах имелась.

Гриша уловил повышенное внимание в свой адрес, но выпитое спиртное затуманило мозг, и парень не понимал, что симпатия Арины может выйти ему боком. Пока всё шло своим чередом, так зачем напрягаться раньше времени?!

Если уж говорить о времени, то громадные деревянные часы, явно изготовленные на заказ, показывали начало шестого вечера.

– Что ж, мальчики, спасибо! Подкрепились благодаря вам, теперь наша очередь о вас позаботиться, – сказала Арина.

– Давайте вы пока найдёте себе какое-нибудь занятие, а мы приготовим ужин, – поддержала подругу Лариса.

Катя помогла поставить на поднос рюмки с недопитым коньяком и небольшую тарелку с бутербродами, одобряя решение девочек выдворить с кухни парней до ужина. Лишь одна Дина разочарованно посмотрела вслед удаляющейся мужской компании. Ей бы очень хотелось присоединиться к сильной половине человечества, но девушка понимала, что девочки такое поведение не одобрят.

– Сыграем на бильярде? – спросил Максим, поднимаясь по ступеням первый.

Глава 5

Биток точным ударом Гриши пробил всю пирамиду из цветных шаров, но так и не загнал в лузу ни единого шара. Ход перешёл команде противников. Не просчитывая следующий ход, Петя с силой ударил по полосатой «девятке».

– Птичка в клетке, – резюмировал он тоном победителя, не заметив, что после этого биток отскочил вправо и оказался зажатым между двумя шарами соперников.

Лёша пробовал сыграть от борта, но не хватило точности в исполнении удара, хотя расчёт был верным. Шар всё же задел левым боком «тройку» противников. Штрафной.

– Ну и нам не мешает выпить по штрафной, – не унывал Пётр, разливая коньяк по рюмкам.

Макс ровно положил один шар за другим, пользуясь преимуществом. Третий аккуратно подкатил к средней лузе. В случае неточного удара противников он должен закатиться сам собой. Гриша, продолжая следить за игрой, неожиданно спросил:

– И кто какую выбрал, а? Может, на берегу договоримся?

– А если я одной ограничиваться не собираюсь? – пьяно рассмеялся Петя.

Максим на это невозмутимо ответил:

– Мне, конечно, в любом случае достанется, но вот за Лёху реально обидно.

Лёша юмор оценил, но поддерживать насмешливый тон друзей в отношении девушек не собирался.

– По-моему, честнее предоставить право им самим выбрать, – сказал он.

Макс снова ловко отправил в лузу два шара и, закрепляя успех глотком тягучей карамельно-коричневой жидкости, громко произнёс:

– Что-то я не увидел радости в глазах Григория от сделанного в его пользу выбора. Он явно не Арину планировал сегодня развести.

– Не нравится – давай её мне, третьей будет! – продолжал веселиться Пётр. – Она меня сегодня уже салфеточкой нежно погладила, можем продолжить общение.

Гриша забил свой последний шар в дальнюю правую лузу и теперь задумался, как отбить чёрный, чтобы он угодил в ближнюю левую. «Восьмёрка», несмотря на то, что была на приличном расстоянии от других шаров, для удара стояла не очень удобно.

– А ты не сразу действуй. Подготовь сначала почву, а потом уже наноси точный удар, – посоветовал ему Макс.

И был в этой фразе двойной смысл. Ведь совет можно применить как в бильярде, так и с девушками.

В приглушённом свете, когда единственная лампа освещала изумрудный бильярдный стол, сложно было следить за эмоциями противников, иначе Петя наверняка бы заметил, что Максим не собирается уступать другу ни в игре, ни в распределении девушек. Единственным приемлемым вариантом для Макса была Дина, и плевать он хотел, что у Петра на эту девушку тоже имелись виды.

– А если я пока не определился? – с долей иронии спросил Гриша. Он взял из рук Макса его кий и стал демонстративно переводить взгляд с его инструмента для игры в бильярд на свой.

– Ну так посиди и подожди, пока выберут тебя! – сказала вошедшая в бильярдную Арина.

Её шаги были такими тихими, будто она не ступала на пол, а парила над ним, что никто из молодых людей и не понял, как давно она пришла и с какого места подслушивала их разговор.

Гриша испытал ощущение, сходное тому, если бы он положил на стул учительнице кнопку, но та вовремя заметила и в отместку написала красной пастой в дневнике замечание.

Девушка принесла молодым людям ещё одну бутылку коньяка и нарезанный ломтиками лимон, который сверху посыпала шоколадной крошкой.

– Спасибо, моя дорогая, – поблагодарил Петя, принимая из рук Арины алкоголь и закуску.

Он хотел в знак благодарности приобнять девушку, но та не позволила, ловко увернувшись от его хмельных объятий.

– Я просто решила напомнить вам, мальчики, что выбор всегда останется за девушкой. Даже если вы определитесь со своими предпочтениями, последнее слово всё равно будет за представительницей слабого пола. А вот «да» это будет или «нет» – посмотрим!

И даже сейчас Арина не дала им ничего сказать в ответ, быстро развернувшись и покинув помещение.

Повисшую в бильярдной паузу нарушил Максим. Он забавно покривлялся, изображая девушку, а потом, пародируя её голос, произнёс:

– «Да» это будет или «нет» – посмотрим!

Дружным хохотом отметили импровизацию друга, только Гриша посмеялся скорее за компанию, на самом деле весёлого в кривляниях друга, на его взгляд, было мало. Петя вновь разлил по рюмкам коньяк, словно поставил себе цель споить друзей. Звонко чокнулись, выпили и по очереди потянулись к тарелке с лимоном.

– А с шоколадом это она хорошо придумала, – произнёс Лёша, впервые не поморщившись от вкуса цитрусового.

Он поставил рюмку на столик и, вооружившись кием, вернулся к игре. Один шар удачно закатил в лузу, но Петя, исполняющий свой удар после напарника, бездарно упустил преимущество хода, чем тут же воспользовался Макс. Он закатил чёрный точно в цель. Смазливое лицо тут же озарила победная улыбка.

– Поздравляю! – протянул руку для пожатия Лёша.

Обиженный Петя и не подумал выказать своё почтение команде противников. Он, чётко следуя выбранной роли бармена, опять наполнил рюмки и молча вручил их друзьям.

– Парни, а давайте выпьем за нашу мужскую дружбу? – предложил Гриша.

Ему вовсе не понравилось внезапно появившееся между Максом и Петром напряжение, словно натянувшиеся струны грозили лопнуть в любой момент, и тогда пронзительного стона не избежать. А спокойные мелодии, как известно, благотворнее сказываются на человеческой психике в целом и на микроклимате в коллективе конкретно.

– За дружбу! – рьяно поддержал его Алексей.

Петя громко стукнулся своей пузатой рюмкой с рюмкой Максима и примирительно похлопал его по спине. Вес могучей ладони заставил парня качнуться, но Макс всё же устоял на ногах, хотя и выплеснул несколько капель дорогого напитка на серый ковролин.

– А может, после ужина в баню пойдём? – сменил тему разговора красавчик.

– Хочешь посмотреть товар лицом? – тут же сообразил Григорий.

Лёша задумчиво произнёс:

– Расчёт, конечно, верный. Баня – это то место, где можно увидеть девушку и без одежды, и без косметики, оценив данные в полном объёме. Только дело ведь небыстрое. Одним часом, как на бильярде, не обойдёшься.

– Правильно! В баню нужно основательно идти. Мы это мероприятие на завтра запланируем, – решил Петя.

Максим усмехнулся и подытожил:

– Вот вы сегодня свой выбор сделаете, а завтра после бани передумаете. Только тут, как в магазине, обратно сдать вряд ли получится, даже если чек сохранится.

– Какой чек? – не понял Пётр.

– Это я образно, – ответил Макс и предложил вернуться к девушкам, «пока магазин не закрылся».

– Или «переучёт» не устроили, – поддержал друга Гриша, убирая кии на место.

Петю игры друзей в «магазинчики» нисколько не пугали. Наоборот, он понимал, что с его платёжеспособностью сможет позволить себе купить хоть весь товар в супермаркете.

Глава 6

Большой стол в гостиной уже был сервирован. В центре разместилась новогодняя композиция из ёлочных шаров, мандаринов и плавающих свечей. Под каждой тарелкой лежала красивая салфетка, приборы нашли место в специальных чехольчиках. Салаты в вазах, закуски и бутерброды на плоских тарелках. Всё было подготовлено со вкусом и любовью. Рядом на журнальном столике стояла корзинка с хлебом и ведёрко со льдом под шампанское. Приглушённое освещение компенсировалось вспышками огоньков гирлянды, перекрывающей длинные занавески на большом, от пола до потолка, окне.

Садиться за накрытый к ужину стол без девушек парни не решились. Они прошли гостиную насквозь и по лестнице спустились в кухню.

– Чем помочь? – скорее ради приличия, нежели искренно, спросил Максим.

Вообще-то он хотел выкурить сигарету, пока не началось застолье.

– Может, еловых веточек с улицы принесёшь? – очень кстати предложила Катя.

Всё, что касалось красоты и декора, было делом её нежных рук.

– А мне какое пионерское задание дадите? – улыбнулся Гриша.

Арина в это время вынула из духовки дымящийся противень с запечёнными картошкой и курицей, поставила его на подставку для горячего и намеревалась разложить порции по тарелкам.

– Ты бы, Гришенька, разобрался с чудом техники, – попросила Дина. – А то мы с девочками не смогли догадаться, как работает этот пищевой лифт, и ножками всё по лестнице носили.

От ласковой просьбы парень расплылся в довольной улыбке. Ничто так не тешит мужское самолюбие, как возможность продемонстрировать свои способности перед слабым полом.

– Я так понял, что мне вновь откупоривание бутылок доверите? – даже не спросил, а утвердительно произнёс Петя.

Лара не упустила случая его подколоть:

– А на что ещё ты можешь сгодиться, Петюня?

Пропуская едкое, словно чистящее средство, замечание мимо ушей, парень взял необходимое количество спиртного, сложил в прямоугольную плетёную корзинку и удалился в гостиную.

С потерянным видом остался стоять посреди кухни Лёша. Он не успел придумать, какую пользу может принесли девушкам, и теперь опасался, что ему и вовсе не найдётся занятия.

– Лёш, в кладовке под лестницей стоят сложенные стулья, – спасла его положение Арина. – Возьми парочку и поставь в гостиной, а то по моим подсчётам не всем хватает места.

Наконец все приготовления к ужину были завершены, и компания расселась за столом. Негромко включили музыку, которую никто не слушал, потому что каждый хотел что-нибудь сказать, проявить себя, показать, что он остроумнее других, выделиться из толпы.

Лёша задумался. Он впервые уехал отмечать Новый год далеко от дома. И пусть сам праздник наступит только завтра, парень понимал, что эту новогоднюю ночь его мама и бабушка проведут без него, единственного мужчины в их небольшой семье.

Несколько лет назад его родители очень некрасиво, со скандалом и взаимными упрёками расстались. Затем последовал развод с высказыванием претензий в адрес друг друга, разделом имущества и прочими нелицеприятными деталями. Мама не поленилась сменить все документы, вернув себе девичью фамилию. Отец заявил, что не даст ей ни копейки, но для сына ничего не пожалеет. Между прочим, все эти годы он сдерживал данное слово. У Алексея был телефон, в пять раз дороже, чем могла себе позволить мама, заведующая детским садом. Отец оплатил поступление и учёбу в престижном вузе. Свозил наследника на отдых за границу. А недавно купил квартиру в строящемся доме. Было лишь одно условие: парень заедет в неё со своей семьёй, но никак не с матерью. Последние лет десять все новые года у Лёши походили один на другой, как братья-близнецы. Мама готовила парочку традиционных салатов, делала холодец и голубцы, приглашала бабушку и тётю Ирину, крёстную парня и по совместительству мамину подругу, и такой небольшой компанией они ждали двенадцати часов. Затем взрослые выпивали по фужеру шампанского и дарили скромные подарки. Бабушка деланно улыбалась очередному кухонному полотенцу или пятнадцатой по счёту прихватке, мама с тётей Ириной вручали друг другу по коробке конфет, а Лёше давали денежку, чтобы купил себе сам, что хочет, потому что они «в этих современных гаджетах ничего уже не понимают». Женщины, исчерпав темы для разговоров, вскоре устремляли свои взоры в телевизор, где шёл новогодний «Голубой огонёк», а Лёша уходил в свою комнату и садился за компьютер. Справедливости ради, стоит отметить, что по достижении парнем восемнадцатилетия фужер с шампанским стали наливать и ему. В остальном же сценарий праздника не менялся.

Нет, конечно, Лёша ходил на всевозможные вечеринки и тусовался с друзьями на дачах, с ночёвками, девочками и алкоголем, но самый семейный праздник всегда отмечал одинаково. В этот раз всё изменилось, отчего парень чувствовал себя немного виноватым.

– Лёш, всё хорошо? – заметила его отсутствующий взгляд Катя.

Смутившись, он улыбнулся и ответил:

– Просто немного задумался, извините.

Петя не преминул гоготнуть по этому поводу, но особое внимание на данном моменте никто заострять не стал, быстро переключившись на новую тему в разговоре.

От сорванных Максом еловых веточек по комнате распространялся чудный аромат. Катя разделила охапку на три части, разместив ветви не только в центре стола, но и в противоположных углах гостиной. Во внезапно возникшей тишине, когда Гриша договорил свою фразу, а Петя ещё не придумал, что можно с юмором на это ответить, вдруг стала слышна мелодия шведской четвёрки. Группа «Abba» пела не стареющую от времени песню про Новый год, разливая по сердцу ощущение стабильности. Ведь столько лет прошло с момента, когда каждый из сидящих за столом услышал её впервые, в разных местах и с разными людьми, но обязательно в праздничной атмосфере и с надеждами на перемены к лучшему.

Самые большие надежды, связанные именно с этой песней, возлагала маленькая Лара. Ей было почти четыре, когда мама вдруг неожиданно уехала «в командировку». Папа с утра делал девочке кривенькие хвостики, надеясь, что сердобольные воспитательницы в саду переплетут его дочку, временно оставшуюся без родительницы. Как-то вечером, пока из кастрюльки на плите во все стороны летели брызги от варившейся на полном огне картошки, а папа, потерявший консервный нож, пытался открыть банку с килькой обычным, по телевизору вдруг заиграла эта песня. В блондинке с модным тогда начёсом Ларочка признала маму. Папа тут же нашёлся и сказал, что тёмненькая тётя – это тётя Маша, которая с мамой в одном цехе работает, и их, как самых красивых от завода, отправили в Москву на запись программы «Песня года». Вот они сейчас и поют с экранов телевизоров. Доверчивая Лара поверила каждому слову отца и ждала маму, знаменитую теперь на всю страну, с подарками. Мама вернулась домой через три дня, только вместо сумки, полной гостинцев, она держала на руках кричащий свёрток. Так разбились вдребезги первые детские мечты Ларисы, ставшей не дочкой знаменитости, а старшей сестрой для маленькой курносой девочки Саши.

Глава 7

– Лёш, добавь громкости, – попросил Петя, протягивая широкую ладонь Диане в качестве приглашения на танец.

Изящно поднимаясь из-за стола, девушка с кокетливой улыбкой на лице согласилась потанцевать с молодым человеком. Она мягко опустила кисти ухоженных рук на плечи своему кавалеру и что-то нежно прошептала ему на ушко.

Макс проводил парочку глазами и неожиданно для себя встретился взглядом с Ларисой. Та тоже посмотрела на танцующих друзей, затем гордо откинула прядь волос со лба и приняла вид сильной и независимой, как в последнее время характеризуют женщин с неудавшейся личной жизнью.

Лёша, прибавив громкости в колонках, понял, что композиция вот-вот закончится, и начал копаться в телефоне в поисках следующего медляка. Доверяя собственному вкусу, поставил в плейлист песню «I swear» группы «All-4-one». А когда оторвался от экрана мобильного, заметил, что Максим, недолго думая, уже пригласил на танец Катю. И пока они вставали в пару, молодому человеку нужно было определиться: положить свои руки на талию девушки пристойно – поверх лёгкой прозрачной блузки, которая ещё совсем недавно была завязана на узел, или внаглую – сразу коснуться оголённого участка тела, игнорируя рамки приличия. Гриша, зная друга, как собственные шрамы на коленках, не сомневался, что тот выберет. Тремя секундами позже, видя взметнувшиеся вверх полы рубашки девушки, он обиженно выбрался из-за стола со словами «пойду покурю».

Арина прихватила две пустые тарелки и сделала вид, что собралась отнести их на кухню. Сама же поставила грязную посуду в кухонном закутке рядом с лестницей и, накинув на плечи пуховик, вышла на крыльцо вслед за Григорием.

– Не возражаешь? – спросила она таким тоном, что если бы услышала в ответ «вообще-то возражаю», то стукнула бы обидчику кулаком в нос, нисколько не тушуясь.

Гриша и не собирался возражать. Напротив, он достал пачку сигарет и протянул девушке:

– Будешь?

– У меня свои, – не поблагодарив, Арина пошарила в карманах куртки и выудила длинную тонкую сигарету из узенькой розовой пачки.

Парень галантно поднёс зажигалку. Девушка прикурила и с облегчением выпустила клубок дыма.

– Вообще-то я бросаю, – зачем-то начала оправдываться она.

– А все мы курим, когда выпьем, – подмигнул Гриша и сделал глубокую затяжку сам.

Он посмотрел по сторонам и подвигал плечами, пытаясь почувствовать телом температуру воздуха. В отличие от Арины он вышел на улицу в свитере, не рассчитывая на долгое пребывание на крыльце.

– Потеплело, или я разгорячился от количества выпитого? – шутливо спросил он.

Арина вытащила из куртки свободную от сигареты руку и подняла её вверх.

– Всё-таки потеплело, – улыбнулась она.

– Это хорошо. А то мы завтра из бани на снег будем выбегать, не отморозить бы чего.

Арина от слов парня совсем расслабилась и прокомментировала шутку:

– Вы уж постарайтесь. Хотя бы самое ценное ладошками прикройте.

В этот момент дверь распахнулась, и на улицу вышел Макс со словами:

– Ладошками не получится – их просто на всё самое ценное не хватит.

Идиллия, возникшая между Гришей и Ариной, мгновенно разрушилась, как разбивается стеклянная перегородка, когда кто-то врезается в неё со всей силы. Бросив окурок в урну у крыльца, девушка недовольно фыркнула:

– Нечего такие «ценности» отращивать, которые потом прикрыть не можете.

У атлетически сложенных Гриши и Максима лишнего ничего не наблюдалось, но они всё равно оглядели друг друга с головы до ног, будто могли пропустить тот момент, когда это появилось.

Арина громко хлопнула дверью и скрылась в доме.

– Чего это она? – недоумевал Григорий.

– А ты не парься. Просто она понимает, что ей такие парни, как мы с тобой, не светят, вот и бесится.

Самоуверенности Максиму было не занимать. Гриша же после слов друга сделал совсем иные выводы. Он понял, что Арина хотела побыть с ним наедине, а Максим этому помешал. Агрессия – всего лишь следствие нарушенных планов.

По возвращении с улицы молодые люди недосчитались в гостиной Пети и Дины. Под быстрые ритмы нестареющих хитов девяностых, а именно «Ice MC» – «Think About the Way», в свете гирлянды танцевали Лариса и Катерина, Лёша скромно переминался с ноги на ногу рядом. Арина сидела на диване, уткнувшись в телефон. Её лицо забавно подсвечивалось экраном, она напоминала персонажа подросткового ужастика, когда на героя кто-то наводил фонарик, а фоном звучала устрашающая музыка. Приятные черты лица Арины голубоватый отсвет мобильного ни капли не портил, да и музыкальное сопровождение явно отличалось от тех, что использовались в триллерах, но вот исчезнувшая пара немного беспокоила.

В приоткрытую дверь, ведущую в каминный зал, Гриша заметил какое-то движение. Осторожно заглянув, он увидел, как изрядно набравшийся Пётр, плохо владея собственными руками, пытается развести огонь в камине, но у него не получается. Дина сидит напротив в кресле и уговаривает молодого человека бросить эту затею.

Григорий решил не вмешиваться и плотно закрыл дверь. Конечно, он бы в два счёта справился с задачей, ведь именно на его даче летом частенько собираются друзья на шашлыки, но дискредитировать друга в глазах представительницы слабого пола некрасиво. Судя по всему, Петя нацелился заполучить эту девушку. Что ж, пусть тогда Макс меряется с ним достоинствами, если также положил глаз на Диану.

От разжигания огня в камине мысли Гриши плавно унеслись в солнечное жаркое лето. Ему вспомнилась одна из последних вылазок на природу. Родители укатили в другой город проведать старшего брата. Тот почти заканчивал учёбу в вузе. Каникулы ещё не наступили, поэтому приехать домой брат никак не мог, хотя повод был чудесный – день рождения его девушки. Вот отец с мамой взяли именинницу и поехали навестить старшего сами. Гриша освободившейся дачей не мог не воспользоваться. Вспомнились грустные глаза молоденькой кассирши в супермаркете, когда парни закупались продуктами и спиртным. Видно было, что девушка в данный момент мечтает встать из-за кассы, сорвать с себя ненавистную униформу и броситься вдогонку весёлой компании. Но вопрос с женской составляющей поездки ребята решили заранее, и кассирша тут совсем не вписывалась. Костёр, по обыкновению, разжигал Гриша. Он тогда ещё ругался по поводу того, что парни забыли купить розжиг. Накануне прошли сильные дожди, и дрова, спрятанные под навесом, от косых струй немного намокли, а потому загорались плохо. Петя лез со своими советами: «Бумаги больше клади, с разных сторон поджигай…», но Гриша на правах хозяина быстро поставил его на место. Обиженный друг уселся на качелях с банкой пива и до приезда девушек отказывался участвовать в приготовлениях к вечеринке. Макс в тот раз сильно облажался, быстро выбрав самую красивую девушку. Через полчаса, поняв, что рот у неё практически не закрывается, а несёт она откровенную чушь, он готов был поменять её на какую угодно другую. Даже кассирша бы сгодилась, но её не взяли, а остальные уже определились с выбором и, естественно, обмен не состоялся. С тех пор Максим перестал спешить.