Там, где облака

Ковыряясь вилкой в тарелке, я старалась избегать встречи с его взглядом. Видимо, он уловил смену моего настроения, потому что неожиданно поднялся из-за стола и сухо произнёс:

– Я бы мог сейчас попрощаться с тобой навсегда, но если не помогу тебе восстановить банковскую карту и купить новый телефон, то тебе придётся просить о помощи кого-то ещё. И не факт, что ты обратишься к порядочному человеку. Поэтому будь готова завтра к девяти утра, и спокойной ночи.

Кирилл взял с тумбочки в прихожей свой фотоаппарат и ушёл.

Будет ли спокойной моя ночь после всех событий первого дня? Сомневаюсь.

Глава 8

Дружба Оксаны и Андрея постепенно крепла. Ребята очень много времени проводили вместе. То это было дежурство после уроков, то совместный проект. А ещё их частенько отправляли защищать честь школы на спортивных соревнованиях. Из мальчиков брали хоккеистов, а из девчонок в основном были Катя, Настя и Оксана.

Сколько продлились отношения Андрея с девочкой из параллельного класса, Оксана точно не знала. Но в какой-то момент почувствовала, что парень после уроков никуда не торопится, а иногда даже сам изъявляет желание проводить соседку по парте домой.

Однажды, дойдя вместе с Оксаной до её дома, Андрей беззаботно сказал на прощание:

– После тренировки зайду к тебе на чай, а то у меня до вечернего автобуса куча времени остаётся, – и не дожидаясь согласия, развернулся и зашагал в сторону Ледового дворца.

Зная, что тренировка продлится часа полтора, плюс минут двадцать на дорогу, девочка закрутилась юлой по квартире, готовясь принимать в гостях любимого мальчика.

Первым делом она на скорую руку прибрала квартиру. Затем взяла поваренную книгу и отправилась на кухню.

Через час по всей квартире распространился манящий аромат домашнего печенья. Оксана взглянула на часы, по её подсчётам Андрей должен был появиться с минуты на минуту.

Но уже вернулась с работы мама, а его всё не было. Чистая квартира и угощение к чаю не остались незамеченными, но вовсе не маминой похвалы ждала девочка.

В восемь вечера Оксана перестала ждать Андрея. Она взяла книжку и легла под одеяло. Строчки расплывались перед мокрыми от обиды глазами.

Зачем он так с ней? Подарил надежду, а потом сам же её отобрал, будто передумав.

У Оксаны в садике была такая девочка, которая приносила из дома игрушки, дарила их ребятам, а потом сама же забирала обратно. Через некоторое время дети перестали ей верить, да и играть с такой обманщицей тоже никто не желал. А Оксана от дружбы с Андреем отказываться не хотела. Как теперь дать ему понять, что её нельзя обманывать, потому что она всё ещё готова верить парню?

Конечно, между Оксаной и Андреем ничего не было, но обнадёжить и не выполнить обещанного даже для дружеских отношений некрасиво. Наверняка, парень не смог бы так поступить с Викой или Аней. Или смог бы? А как же элементарное уважение? Девочка задумалась. Вот взять, к примеру, географичку. Над ней все ученики потешаются. Да, у неё походка, как у утки, она смешно переваливается с одной ноги на другую. И Оксана не раз видела, как парни за её спиной изображают нечто подобное. Андрей не исключение. Это неуважение или просто детская шалость? Или это вообще разные вещи?

Впервые за все школьные годы Оксана шла на учёбу в боевом расположении духа. Если раньше она таила на сердце обиду, то сегодня решила, что пришло время за себя постоять.

Андрея в классе ещё не было, он появился в тот момент, когда девочка приготовилась к уроку и теперь вешала на крючок под столешницей свой портфель, опустевший на одну тетрадку и учебник.

– Оксанка, привет! – привычно поздоровался сосед по парте.

– Угу, – кивнула Оксана, почти не открывая рта и демонстративно отворачиваясь к Насте.

Парень не заметил подвоха, мало ли, о чём девчонки болтали, когда он пришёл.

– Какой первый урок? – спросил он, дождавшись, когда Настя наконец закроет рот.

– Литература! – ответила за Оксану подружка.

– М-м-м, – многозначительно промычал Андрей, глядя на свою соседку.

Раздался звонок, дети поприветствовали учителя, сели за парты и уткнулись в тетради, записывая число и «классная работа».

– Выучила определения? – шёпотом поинтересовался Андрей.

Но Оксана и не думала отвечать.

– Ты чего? – ткнул парень соседку в бок.

– Отстань, – прошипела Оксана и отвернулась в сторону.

Весь урок Андрей ёрзал на стуле, привлекая к себе внимание девочки. Он заглядывал в её тетрадь, без спроса брал карандаш, локтем двигал её руку, когда все писали под диктовку. Ничего не сработало.

Едва дождавшись звонка на перемену, парень уже совсем другим тоном повторил свой вопрос:

– Оксанка, ты чего?

В голосе слышались одновременно и недоумение, и отчаяние, и даже мольба.

– Знаешь, Андрей, – сказала Оксана, – если что-то говоришь, то не забудь сделать, а то некрасиво получается. Меня подружка в гости звала, а я тебя весь вечер прождала!

Про подружку девочка, конечно, выдумала, но так звучало весомее.

Андрей задумался. Оксане даже показалось, что он забыл про своё обещание прийти к ней в гости, а сейчас она напомнила, и он не знал, что ответить. Но нет, Андрей помнил, просто не осознавал, что это так важно.

Взвешивая внутри себя, что значимее: собственная гордость или дружба с соседкой по парте, Андрей сделал правильный выбор.

– Прости, тренировка поздно закончилась. Надо было тебе позвонить и предупредить, что не приду, а я не подумал.

Извинение было искренним и вполне серьёзным. Девочка оценила, на что Андрей пошёл ради неё.

– Прощаю, – произнесла она, смягчившись, – а ты впредь не забывай предупреждать!

На этом, как говорится, конфликт был исчерпан. И каждый вынес из ситуации свой опыт. Оксана поняла, что дорога Андрею, пусть даже в роли друга. А парень осознал, что не всё можно решить шутками и смешками, иногда приходится наступать на горло своей гордости и по-настоящему просить прощения, если человек тебе важен.

– Может, я сегодня к тебе зайду? – робко спросил парень около подъезда девочки.

Оксана, всё ещё чувствуя своё превосходство над провинившимся соседом по парте, деловито сказала:

– Если хочешь, то заходи сейчас, некогда мне тебя с тренировки ждать!

Андрей посмотрел на свои электронные часы – минут пятнадцать в запасе у него было.

– Пойдём!

Потеряв от его заявления весь запал, Оксана стеснительно открыла ключом сначала подъездную дверь, а затем, поднявшись на второй этаж, и квартирную.

Оглядевшись по сторонам, стоя посреди единственной комнаты, Андрей весело протянул:

– Да-а-а, особо не разгуляешься… Но мне нравится, – добавил он и плюхнулся на Оксанин диван.

– Мой руки, а я пока чайник поставлю, – по-хозяйски велела девочка, удаляясь на кухню.

Андрей прошёл в ванную, вымыл с мылом руки и осмотрел скудное содержимое полочки. Шампунь, зубная паста и тюбик с кремом для лица. Не густо. У его мамы всевозможными баночками и скляночками был заставлен весь шкафчик. Зато во всей квартире царил не то что идеальный порядок, а какая-то простота и чистота. Всё было компактно, но очень удобно расположено.

Ребята попили чай с оставшимся со вчерашнего дня печеньем. А потом парень, одеваясь в прихожей, неожиданно сказал:

– А я тебя в гости на день рождения приглашу. Придёшь?

– Приду, – чуть помедлив, ответила девочка.

Будто поняв, почему она сомневается, Андрей деловито добавил:

– Не переживай, отвезём и привезём, не потеряешься! Ты ж не виновата, что я так далеко живу.

Оксана улыбнулась:

– Тогда точно приду!

– Но это ещё только в феврале, – подмигнул парень и убежал на тренировку.

Глава 9

К половине девятого, охая и причитая, приехала хозяйка. Она привезла дубликат ключа, разумеется за дополнительную плату. А поскольку оплачиваю я, то выслушивать нравоучения или нет, решаю тоже я.

– Премного благодарна! – изрекла я и захлопнула дверь прямо перед носом женщины.

На самом деле я всегда была предельно вежлива и учтива. Но в сорок лет, думаю, уже можно себе позволить тратить время только на то, что действительно считаешь важным.

Короткие белые шорты и ассиметричный топ с широкой лямкой через одно плечо, минимум макияжа и искусственный цветок в моих волосах – тот образ, который я подобрала для утренней встречи с Кириллом.

Рёв мотоцикла прямо за входной дверью разбудил моё любопытство. Я выглянула на улицу. Нет, мне не показалось. Кирилл действительно приехал за мной на скоростном двухколёсном красавце.

Боже, как шикарно он смотрелся в чёрной обтягивающей футболке и такого же цвета джинсах с дырками на коленях верхом на стильном красном мотоцикле. Понимаю, что единственным аргументом при выборе цвета, скорее всего, стала его броскость. Девушки, наверняка, сразу становятся сговорчивее, как только видят Кирилла за рулём такого транспортного средства.

– Привет! – сказал мужчина, снимая шлем и выпуская на свободу копну вьющихся волос.

Он улыбнулся, мельком окинул меня взглядом, но промолчал. Я так и не поняла, понравился ему мой внешний вид или нет. И это было очень странно – стараться произвести впечатление на кого-то, кроме Андрея. Что со мной происходит?

На мотоцикле меня катали парни в деревне, но это было, казалось, в прошлой жизни, да и стальные кони у них было попроще. Я не слишком разбираюсь в такого рода транспортных средствах, но судя по «зализанной» форме, мотоцикл Кирилла способен развивать приличную скорость.

Протягивая шлем, фотограф случайно коснулся моей руки. Мимолётный жест, ничего не значащий, но я отметила это прикосновение и почему-то засомневалась в его непреднамеренности.

Сожалея об усилиях, затраченных на укладку волос, я надела на голову шлем и с трудом забралась на мотоцикл. Кирилл взялся за руль и произнёс мне через плечо:

– Держись крепче!

Никакой опоры позади меня, за которую можно было бы ухватиться, не было. Поручня, разделяющего сиденье, тоже не наблюдалось. Я вцепилась в торс «художника», как только услышала рычание заведённого двигателя.

Конечно, Андрей был покрепче и гораздо спортивнее, но обнимать тело ещё вчера незнакомого мне мужчины, было приятно. Кирилл вообще не вписывался ни в один пункт предъявляемых мною мужчинам критериев, но почему-то манил меня всё сильнее и сильнее. От его футболки приятно пахло, аромат сочетал в себе свежие цитрусовые и морские нотки. Парфюм супруга, напротив, был всегда терпким и горьковатым.

Я, не привыкшая к скорости, прижималась к Кириллу крепче на каждом повороте, когда он, не сбавляя скорости, мчал вперёд. По прямой мы вообще, казалось, не ехали, а летели. Мотоцикл будто парил над дорогой, не касаясь колёсами асфальтового покрытия. Понимая, что никак не контролирую процесс, и устав от постоянного напряжения, я просто скрестила под грудью Кирилла пальцы в замок, прижалась щекой к его спине и закрыла глаза, надеясь добраться до места в целости и сохранности.

Мы остановились у солидного здания банка, картой которого я пользовалась. Слезть с мотоцикла изящно, как бы мне ни хотелось, у меня не получилось: пальцы на руках затекли, ноги, будто у тряпичной куклы, отказывались слушаться. Кирилл галантно придержал меня, пока я обретала почву под ногами.

– Я подожду тебя здесь, – сказал он, кивая в сторону небольшого навеса уличного кафе, правее парковки.

Тут же ему помахала рукой девушка за крайним столиком, приглашая присоединиться. Разумеется, у него куча знакомых, а с такой профессией немудрено, что это в основном девушки, но почему-то мне было неприятно видеть, как Кирилл, оставляя меня, идёт пить кофе с другой.

Служащая банка, принимавшая от меня заявление на восстановление банковской карты, несмотря на всю любезность, мне не понравилась. От её слов, что на изготовление новой пластиковой карты потребуется пара часов, я пришла в ярость.

– Неужели нельзя всё делать сразу? Почему я должна приходить по два раза по любому пустяку? – негодовала я.

Ясно, что девушка была тут не причём, она просто попалась под мою горячую руку, потому что я приревновала фотографа к его знакомой, но сдержаться я не смогла.

– Вообще-то при утере карты срок изготовления новой может составлять до пяти банковских дней, а если ещё служба безопасности усомнится в том, что карта действительно принадлежала вам…

– Простите, – спохватилась я. – Просто первый день на отдыхе и сразу неприятности.

– Сочувствую! – искренне произнесла сотрудница. – Погуляйте полчаса, а я попробую ускорить процесс.

Я поблагодарила девушку и вышла из прохладного помещения банка под уже разыгравшееся утреннее солнце.

Кирилл, заметив меня, по-свойски дотронулся до плеча своей собеседницы и поднялся с места.

– Кофе? – спросил он, подойдя ко мне.

Идти в кафе, где он только что сидел с другой, я отказалась.

– Может, пройдёмся? Угостишь меня мороженым? Обещаю, что возмещу тебе все затраты, как только восстановлю свою банковскую карту.

Кирилл одарил меня презрительным взглядом.

– Успешные фотографы вообще-то неплохо зарабатывают и могут себе позволить просто так угостить девушку, не требуя ничего взамен.

Окончание фразы прозвучало двусмысленно. Скорее всего, мужчина хотел подчеркнуть, что ему от меня ничего не надо. Что ж, жест доброй воли я оценила.

– Спасибо, – только и всего сказала я в ответ.

Мы пошли по узкой улочке курортного городка, прячась в тени высаженных вдоль дороги деревьев. В ближайшем же ларьке Кирилл купил нам обоим мороженое. Причём себе взял точно такое, какое выбрала я.

– Мм, вкусно, – промурлыкал он. – Никогда прежде не пробовал фисташковое.

– А я с детства его люблю, оно тогда было очень редким и дорогим, а мне папа его всё равно где-то находил и покупал.

Вспомнив о папе, я чуть не расклеилась, но вовремя спохватилась и проглотила комок, подступающий к горлу.

– И давно ты работаешь фотографом? – спросила я.

Хотелось придать вопросу искреннюю заинтересованность и уважение к профессии, но я не успела перестроиться с презрительного отношения, которое ещё совсем недавно испытывала к виду заработка своего нового знакомого, а потому вышло как-то пренебрежительно.

Кирилл с вызовом посмотрел на меня, готовый не то что держать оборону, а скорее даже идти в наступление.

– Прости, я вовсе не хотела, чтобы мой вопрос прозвучал скептически.

– Восемь лет, – не веря моему извинению, бросил мужчина.

Его односложный ответ давал понять, что продолжать разговор на эту тему он явно не собирается.

– Извини, не думала, что обижу тебя.

Чувствовала себя гадко. Кирилл столько сделал для меня, почти незнакомой ему женщины, а я позволила себе говорить с ним свысока.

Уловив на моём лице подлинное раскаяние, он сменил гнев на милость:

– Это долгая история. И если ты захочешь, то как-нибудь потом я тебе её расскажу, а сейчас уже пора возвращаться в банк.

Я увлекла его за собой на другую сторону улицы и зашагала в обратном направлении. Он не сопротивлялся, давая мне возможность разглядывать дома и вывески, встречающиеся на пути.

Проблем с получением карточки не возникло. Её баланс не успел сильно уменьшиться. Скорее всего, похититель пару раз воспользовался моей картой при оплате мелких покупок, не рискуя тратить большие суммы во избежание запроса пароля.

Перейдя через площадь, мы зашли в салон мобильной связи, где я не стала изображать из себя капризную принцессу, а выбрала телефон известной марки с необходимым мне набором функций. Тут же за пару минут мне восстановили сим-карту со всеми контактами.

С сияющим от счастья лицом я вышла на улицу, радуясь, что наконец-то всё вернулось на круги своя.

Также быстро Кирилл домчал нас до моего дома и, помогая слезть с мотоцикла, беззаботно спросил:

– Телефон-то не потеряла?

Я испуганно похлопала себя по карманам и с облегчением выудила из одного новенький аппарат. Кирилл перехватил его у меня, быстро нажал несколько цифр и отдал обратно, как только его мобильный завибрировал, сверкнув вспышкой вызова.

– Это тебе мой номер на всякий случай, вдруг понадобится влезть в окно, а ты не найдёшь меня в баре на пляже.

Мне нравились его чувство юмора и забота обо мне.

– Можно я позвоню тебе по более приятному поводу? – не узнавала я в этой кокетничающей девушке себя.

– Например, какому?

Кириллу явно нравилось ощущать себя хозяином положения.

– Чтобы пригласить на вечернюю прогулку, где ты покажешь мне небо бирюзового цвета и расскажешь, как стал профессионалом в области фотографии.

Мысленно я похвалила себя за то, что смогла подобрать нужные слова и тем самым реабилитировать себя в глазах мужчины.

Но ответ Кирилла стёр в порошок мою самоуверенность одной лишь фразой:

– Не сегодня, милая обманщица!

Он надавил на газ и умчался прочь, даже не удосужившись услышать мой ответ.

Глава 10

На Новый год Оксана возлагала особые надежды. Для всей параллели седьмых классов устраивали дискотеку. Девочка полагала, что её статус друга может гарантировать хотя бы один медленный танец с Андреем.

С учётом того, что сразу после уроков планировалось чаепитие, а потом дискотека, то сбегать домой переодеться никто из учеников не успел бы. Ольга Анатольевна вместе с другими классными руководителями семиклассников добились разрешения директора, чтобы в этот день дети смогли прийти не в школьной форме, а нарядными. Счастью девочек не было предела. Наконец-то можно будет продемонстрировать свои наряды. У Оксаны красивое платье тоже имелось. Мама перешила своё старое, добавила оборку и укоротила рукавчики.

Обычно собранные в хвост волосы Оксана распустила, на руку надела самодельный браслетик из бисера и почувствовала себя неотразимой. Андрею должно было понравиться. Но…

Хоккеистов ждал весь класс. Надо же было придумать накануне Нового года, когда заканчивается вторая четверть, забрать ребят на целых три дня на турнир "Золотая шайба". Команда Андрея успешно дошла до финала, и вот сегодня одноклассники надеялись поздравить парней с заслуженной победой.

– Андрюха поломался! – влетел в класс Мишка.

Девочки собирали остатки угощения на один стол – для хоккеистов, парни двигали парты и стулья. Фраза Миши повисла в воздухе.

– Что случилось? – вошла в класс Ольга Анатольевна.

Она выходила отнести в столовую чайник и по возвращении застала немую сцену.

Молчание 20 человек было подозрительным.

– Игровой момент, в штрафной столкнулись, мы даже не поняли, как так. Смотрим, Андрюха лежит. Тот ему руку протягивает, чтоб помочь подняться, а Смирнов не может. Короче, на скорой увезли.

У Оксаны защемило сердце. Хотелось в тонком платье выскочить на улицу под падающий с утра снег и бежать в больницу, пожалеть, разделить боль и обиду на двоих.

Данил и Вова появились тремя минутами позже.

– Ну, что там? Сильно досталось? А место какое в итоге? – завалили вопросами одноклассники.

Оксана сквозь шум в ушах слышала обрывки фраз "выиграли", "говорят, перелом", "мы им за Андрюху сразу три шайбы вкатили", но будто не понимала их смысла.

Она тихонько собралась и, уходя, услышала вопрос Насти:

– Ты куда? А дискотека?

– Мама сказала не задерживаться. Нам в деревню ехать надо, – на ходу придумала девочка.

Конечно, ни в какую больницу она не пошла. Даже если бы и знала, куда отвезли Андрея, вряд ли ей разрешили бы к нему пройти. Но и на празднике оставаться после таких известий уже не хотелось.

Пушистые хлопья снега медленно падали с по-зимнему серого неба. С утра намело уже целые сугробы. По проезжей части друг за другом тарахтели снегоуборочные тракторы, а на переходной дорожке мягкое покрывало из снега комкали сотни ног прохожих.

Поддевая носком сапога небольшие комки, Оксана брела домой, думая об Андрее. Как он там, сильно досталось, отпустят ли на Новый год из больницы?

Как-то резко улетучилось праздничное настроение: не хотелось ни ёлки, ни подарков, ни самого Нового года. Мысли Оксаны, точно белые снежинки на ветру, носились по кругу и все об Андрее. Как он себя чувствует? Ему очень больно? Он, наверное, крепится, не подаёт вида, что ему плохо, отшучивается в своей привычной манере.

Девочка представила его улыбку. Андрей всегда улыбался широко и открыто, при этом его глаза сильно сужались и становились похожими на щёлочки. Эти щёлочки Оксане особенно нравились, потому что в распахнутые глаза парня она смотреть стеснялась.

С трудом дождавшись вечера, девочка набрала домашний номер Андрея. К телефону подошла мама. Во избежание лишних вопросов Оксана сама представилась и сообщила цель своего звонка. А интересовало её только одно: как себя чувствует одноклассник.

– Оксана, спасибо за беспокойство. С Андреем сейчас всё в порядке. Ему наложили гипс, определили в палату, ногу велели держать на вытяжке.

– И надолго его положили в больницу? – спросила девочка.

– Ну, недельку полежать придётся.

Неделю! Целую неделю! Это самый Новый год и ещё четыре дня. В груди всё сжалось от сочувствия.

Оксана вежливо попрощалась с мамой любимого мальчика, положила трубку и в задумчивости подошла к окну. За изрисованным зимними узорами стеклом едва угадывались очертания хоккейной площадки, освещённой двумя старыми жёлтыми фонарями. Когда теперь Андрей вернётся на лёд? Оставалось только надеяться, что как можно скорее.

*

На Новый год Оксана с мамой по обыкновению собирались ехать в деревню к бабушке.

С утра мама крутилась на кухне, что-то готовила, затем шуршала пакетами и гремела банками, собирая с собой стряпню. Запечёную рыбу положила в два слоя бумаги, затем в полиэтиленовый пакет и укутала двумя полотенцами, надеясь довезти до бабушки ещё тёплой. Девочка знала, что даже если им удастся сесть в первую пришедшую электричку, то по дороге от станции до бабушкиного дома пешком идти не меньше километра, а по морозу даже в трёх полотенцах не получится довезти рыбу тёплой.

Стоя в прихожей в одном сапоге, Оксана вздрогнула от неожиданно раздавшегося телефонного звонка. Мама, полностью одетая, взглядом дала понять, что бежать придётся дочери.

Смешно прыгая на одной ножке, той, что ещё не успела обуть, девочка доскакала до комнаты и подняла трубку.

– Привет, Оксанка, – весело проговорил на другом конце провода Андрей.

– Привет! Тебя выписали? – обрадовалась девочка.

– Нет, допрыгал на одной ноге до медицинского поста и уговорил девушку, – парень улыбнулся на этом слове, очевидно, той даме, про которую шла речь, – разрешить мне позвонить.

– И я допрыгала на одной ноге до телефона, – засмеялась Оксана, счастливая, что одноклассник решил позвонить именно ей.

– А ты-то чего?

– Из солидарности, – всё ещё веселилась девочка.

– С Новым годом тебя, соседка! – поздравил Андрей.

– И тебя!

Оксана понимала, что в прихожей стоит потеет мама и, скорее всего, будет ругаться, что пришлось столько ждать, но закончить разговор первой девочка просто не могла.

– Здоровья тебе, Андрей!

– Спасибо! А тебе, – парень поискал подходящее пожелание, но в голову пришло только самое детское, – целый мешок подарков от Деда Мороза.

Сам же хохотнул своей шутке и добавил:

– Ладно, мне пора!

– Пока, – проговорила Оксана в трубку, из которой уже лились короткие гудки.

– Сколько тебя ждать? – раздалось из коридора мамино ворчание.

– Иду, иду, – улыбаясь сказала девочка.

Глава 11

Первым делом, оказавшись одна, я позвонила мужу. Знала, что вчерашний звонок должен был заставить его сильно волноваться.

Я удобно устроилась в старомодном красном кресле в моей спальне и протянула ноги. После трёх гудков в трубке раздалось торопливое:

– Извини, не могу говорить. Перезвоню!

Что значит «не могу говорить»? Как у Андрея поворачивается язык сказать мне такое после всего произошедшего? Что может быть важнее?

Я была в ярости! Из-за его работы я провожу в одиночестве не только вечера, но и отпуск. Неужели нельзя найти на меня хоть немного времени и поговорить по телефону?

Чуть не кинув в стену новенькую трубку, я усилием воли заставила себя успокоиться и постараться направить энергию в мирное русло.