Мертвецы не кусаются

Наталия Королева

Мертвецы не кусаются

Лас-Вегас, 1963 год

В городе, где неоновые огни никогда не гаснут, а деньги текут рекой подобно Нилу в сезон разлива, где удача меняет владельцев быстрее, чем фишки на рулетке перепрыгивают с одного стола на другой, появился он – Джек Харпер.

Бывший военный, закалённый в горниле конфликтов, ныне – мелкий жулик с амбициями, достойными целого казино. Его глаза, когда-то смотревшие в прицел винтовки, теперь жадно ловили каждое движение крупье, а руки, некогда сжимавшие автомат, умело манипулировали картами.

В этом городе, где каждый второй – мечтатель, а каждый третий – мошенник, Джек чувствовал себя как рыба в воде. Его прошлое осталось где-то там, за пределами Стрипа, вместе с армейскими ботинками и медалями, которые он обменял на фальшивые документы и пару тысяч долларов.

Здесь, в этом царстве азарта и порока, где ночь никогда не заканчивается, а день начинается с нового обмана, Джек нашёл своё призвание. Он был как рыба в океане лжи и обмана, где каждый стремился поймать свою удачу за хвост, не замечая, как сам становился чьей-то добычей.

В его карманах всегда звенели монеты, но этого было мало. Джек хотел большего – он жаждал стать не просто мелкой сошкой в этом мире больших ставок, а настоящим королём, чьё имя будет звучать в каждом казино от Вегаса до Атлантик-Сити.

Всё началось в баре «Золотой дракон» – месте, где воздух пропитан запахом жареного мяса и дорогого виски, а стены помнят немало тёмных секретов. Тусклый свет китайских фонариков отбрасывал причудливые тени на лица посетителей, когда к Джеку подошёл человек в дорогом костюме. Его манера держаться выдавала в нём человека, привыкшего отдавать приказы.

Незнакомец присел за столик, даже не потрудившись представиться. Его взгляд скользил по залу, словно он ожидал увидеть преследование.

– У меня есть работа, – произнёс он наконец, по-прежнему не глядя на Харпера. Его голос был низким и уверенным, как у человека, привыкшего к тому, что его слушают. – Десять тысяч долларов.

Джек замер. Такая сумма могла бы решить многие его проблемы, но цена за неё всегда была слишком высока.

– И что нужно сделать? – спросил он, стараясь, чтобы его голос не выдал волнения. Джек умел считать деньги, но ещё лучше он умел считать риски.

– Убрать одного человека, – последовал ответ, будто речь шла о заказе чашки кофе.

В этот момент время словно остановилось. Десять тысяч долларов за убийство – сумма, способная изменить жизнь, но цена, которую придётся заплатить, может оказаться непомерно высокой. Джек знал: от такого предложения обычно не отказываются, но и соглашаться нужно с умом.