Пробуждение Леоны

Тишина, повисшая между ними, казалась оглушительной. Только шелест листьев за окном нарушал это напряженное молчание. Кир стоял, как громом пораженный, не в силах вымолвить ни слова. Он смотрел на нее так, словно пытался найти ответ в самой ее душе, увидеть там хоть искру надежды.

Леона отвела взгляд. Она понимала, что причиняет ему боль, но это было необходимо. Она глубоко вздохнула и медленно произнесла

–Я ценю твою заботу и внимание, Кириан. Но я не могу ответить тебе взаимностью. Пожалуйста, пойми меня правильно.

Кир опустил голову. Его плечи поникли, словно под тяжестью невидимого груза. Он молча развернулся и направился к двери, не сказав ни слова. Леона смотрела ему вслед, чувствуя укол совести. Но она знала, что поступила правильно. Иногда, самое сложное – это отпустить того, кто тебе дорог, ради его же блага.

В голове Леоны бушевал хаос. Она боялась признаться себе, что ее нерешительность была вызвана не столько Кирианом, сколько ее собственными страхами. Страхом открыть свое сердце, страхом быть отвергнутой, страхом повторить прошлые ошибки и подвергнуть еще одного человека опасности. Она не могла так с ним поступить, поэтому несмотря на жгучую боль в груди и влечение к нему, ей пришлось его отвергнуть.

Леона оттолкнулась от огромного стеллажа с книгами о видах магии и решила, что ничего страшного не случится, если она пропустит первую пару по основам магии после случившегося .В конце концов, перечитывать в сотый раз учебник о базовых заклинаниях призыва было непосильной пыткой даже для неё . Гораздо интереснее было пролистать редкий том по артефакторике, который, судя по пыли на обложке, никто не открывал уже лет этак двести.

Она поглубже зарылась в кресло, оплетенное корнями плюща, и вдохнула затхлый запах старой бумаги и сушеных трав. Библиотека Академии была её любимым местом – тихим, уютным и полным знаний, ждущих своего часа. Здесь она могла забыть о назойливых однокурсниках, придирчивых профессорах и своей роли в обороне Сардении.

Внезапно тишину разорвал приглушенный шорох. Леона нахмурилась, оторвавшись от захватывающего описания древнего амулета. Шум повторился, теперь ближе, словно кто-то крался между стеллажами. Она осторожно отложила книгу и достала из кармана небольшой хрустальный шар – талисман, оставленный ей Лили. Голос в её голове шепнул о приближающейся опасности. Незначительная угроза, но всё же… Она поднялась с кресла, готовая встретить незваного гостя.

Сердце Леоны забилось чаще, кровь прилила к щекам. Она медленно двинулась в сторону звука, шар в её руке начал слабо светиться, рассеивая полумрак библиотеки. Между стеллажами мелькнула тень, и Леона, не раздумывая, произнесла простое заклинание обнаружения. Тонкий луч света скользнул по книжным полкам, выхватывая из темноты фигуру, закутанную в плащ.

–Кто здесь?– тихо спросила Леона, стараясь сохранить спокойствие в голосе.

Фигура замерла, словно испугавшись, и медленно повернулась к ней. Из-под капюшона выглядывало бледное лицо с испуганными глазами. Это был мальчишка, явно младше Леоны, одетый в простую одежду, совсем не похожую на форму студентов Академии.

–Я… я просто заблудился,– пробормотал он, запинаясь. —Искал нужную книгу, а потом… потом потерялся.

Леона скептически приподняла бровь. В библиотеке были указатели и схемы, заблудиться здесь было практически невозможно. К тому же, его нервозность выдавала его с головой.

–Что ты ищешь в библиотеке, если не учишься в Академии?– спросила Леона, приближаясь к нему. Мальчик отступил на шаг, упираясь спиной в стеллаж.

–Говори правду, или я вызову стражу.

Он колебался, но, увидев решимость в глазах Леоны, сдался.

–Я… я должен был кое-что найти для моего учителя,-признался он, опустив голову. —Что-то очень важное.

Леона нахмурилась.

–Что именно?– настаивала она. Мальчик молчал, словно боясь произнести это вслух.

–Это касается… древних текстов,– прошептал он—О темной магии и ритуалах.

Леона почувствовала, как внутри нее нарастает тревога. Древние тексты и ритуалы редко предвещали что-то хорошее, особенно в стенах Академии, где магия преподавалась с осторожностью и контролем.

–Покажи мне, что ты искал,– приказала Леона, протягивая руку. Мальчик нехотя вытащил из-под плаща тонкую книгу в кожаном переплете. Ее страницы пожелтели от времени, а на обложке виднелся едва различимый символ – змея, обвивающая посох. Леона узнала этот знак. Это был символ алхимиков, практиковавших опасные и запрещенные виды магии.

–Кто твой учитель?—строго спросила Леона.

Мальчик снова замялся, но, увидев ее гневный взгляд, пробормотал:

–Мастер Мортифер.

Леона похолодела. Мастер Мортифер был отшельником, которого исключили из Академии много лет назад за проведение сомнительных экспериментов. Его имя шептались в коридорах, как предостережение о темной стороне магии.

Леона понимала, что нельзя просто так отпустить этого мальчишку. Он был лишь пешкой в руках опасного человека, и она чувствовала, что должна вмешаться, прежде чем произойдет что-то непоправимое.

–Ты идешь со мной, – сказала Леона, крепко сжав в руке свой светящийся шар. —И мы поговорим со стражей Академии. Возможно, так мы сможем предотвратить беду.

Мальчик побледнел, но не сопротивлялся. Он понимал , что попавшись на глаза одному из адептов академии магии, которая пускала все свои силы на защиту государства , ему уже никуда не деться.

Вместе они направились к башне стражи, где располагался штаб безопасности. Леона шла быстро, не отпуская мальчика ни на шаг. В ее голове роились тревожные мысли. Что задумал Мортифер? И каким образом он смог завербовать юного мальчика?

Войдя в башню, Леона сразу же привлекла внимание стражников. Ее узнали и вежливо поздоровались с ней. Она объяснила ситуацию дежурному офицеру, показала книгу и назвала имя Мортифера. Офицер нахмурился. Имя мастера все еще вызывало неприятные воспоминания в Академии. Он приказал немедленно собрать группу магов для расследования.

Леона знала, что времени мало. Если Мортифер действительно планировал что-то опасное, то каждая минута промедления могла стоить очень дорого. Она оставила мальчика под присмотром стражи и направилась к кабинету ректора. Ему необходимо было знать обо всем происходящем.

–Аа это вы, адепка Райт, проходите-проходите. —он добродушно улыбнулся ей, но увидев ее мрачный взгляд, его улыбка тут же покинула его лицо—Что произошло?

Ректор, старый и мудрый маг, внимательно выслушал Леону. Его лицо помрачнело.

–Мортифер вернулся,– прошептал он. —Я всегда боялся этого дня.

Он приказал немедленно усилить охрану Академии и подготовить все необходимые ресурсы для противостояния возможной угрозе. Леона почувствовала, что они вместе смогут остановить Мортифера, прежде чем он воплотит свои темные замыслы в жизнь.

Леона покинула кабинет ректора с тяжелым сердцем. Страх и тревога окутывали ее, но она старалась сохранять спокойствие. Ей нужно было действовать быстро и решительно. Она направилась в библиотеку, чтобы найти хоть какие-то сведения о Мортифере и его планах. Старые книги и свитки могли содержать ключи к разгадке его намерений.

В библиотеке Леона провела несколько часов, погрузившись в чтение древних текстов(да простят ей это учителя).Она искала упоминания о мастере, его прошлом, его мотивах. И постепенно перед ней начала вырисовываться картина. Мортифер был талантливым, но амбициозным магом, который всегда стремился к власти. Его исключили из Академии за использование темной магии,с помощью которой он умертвлял живых существ, ставя над ними эксперименты, и с тех пор он поклялся отомстить.Кто-то предположил, что разлом мог возникнуть изза его экспериментов, ведь умертвленные создания были очень похожи на те, что лезли из разлома.