Жизнь наизнанку

Ефим Кудрявцев

Жизнь наизнанку

Ступая по раскалённому заходящим солнцем асфальту, он, незаметно для самого себя, ускорял шаг. Тени от пролетающих где-то высоко над землёй машин обгоняли его, и он, казалось, хотел угнаться за ними. Дорога, как назло, стала круто подниматься в гору, но он знал, что стоит ему взобраться на неё, преодолеть этот путь, как за ней уже будет виден его дом, а там, на двенадцатом этаже, его ждало то, что позволило бы ненадолго уйти от реальности, от всех проблем, зависших над ним.

Жизнь его давно шла под откос, но он и не считал это жизнью. Жизнь, настоящая, ждала его там, за металлической дверью, которую он даже не потрудился запереть на ключ уходя. Его исхудавшее тело издалека походило на скелет и казалось совсем неспособным ни к какой физической нагрузке, но сильное желание заставляло его двигаться вперёд, не замечая ни усталости, ни жары, поднимавшейся от нагретой солнцем дороги.

Вот перед ним открываются двери, робот-консьерж приветливо кивает головой, вызывая лифт на первый этаж – всё это лишь мелькало перед его глазами, мыслями он уже был там, в комнате, заваленной пластиковыми бутылками и прочим хламом, который был единственным, что спасало его от удушающего чувства пустоты. Никто и ничто уже не смогло бы его остановить, едва он переступил порог своей квартиры. Те несколько шагов, что отделяли его от заветной цели, он преодолел одним рывком и вот уже держал в руках пучок из переплетённых проводов. Прикрепив их к своей голове, он нажал на кнопку, открывавшую ему двери в виртуальную реальность.

– Вот я и дома, скучала? – собака, радостно виляя хвостом, выбежала из-за угла комнаты, едва услышав голос хозяина. Этот дом был полной противоположностью его настоящего жилища: здесь было светло и просторно. Тёплый плед, камин, окно с видом на море – любое его желание могло в мгновение ока материализоваться в этих стенах. Да и сам он был другим: спортивная фигура, яркая одежда, уверенный взгляд – черты, совершенно не свойственные той его версии, что принято называть реальной. Собака была лишь кодом, ловко имитирующим поведение домашнего животного, но какое это имело значение? Он был там, где хотел быть, с тем, с кем хотел.

– Пойдём гулять? – собака радостно подпрыгнула, услышав знакомые слова и бросилась к двери. Пение цикад наполняло оливковый сад, окружавший его дом, лёгкий бриз нежно касался его щеки. Ощущения, не отличимые от настоящих. Они шли вдвоём по берегу моря, собака с интересом смотрела, как он один за одним бросает в воду плоские камни, заставляя их по многу раз отталкиваться от поверхности воды. Солнце, отражаясь в неспешных гребнях волн, слепило его. Вдруг, заметив сидевших на волнах чаек, собака бросилась в воду, и он побежал за ней, заставив в мгновение ока исчезнуть всю лишнюю одежду.

Пока собака догоняла стремительно уплывавших от неё птиц, он решил нырнуть под воду. Здесь ему не нужно было дышать, и он мог сколько угодно плавать среди кораллов и разноцветных рыб. Эти рыбы не боялись его и целыми стаями проплывали на расстоянии вытянутой руки. Насмотревшись вдоволь на подводных обитателей, он вынырнул и, вернувшись со своим верным другом на берег, лёг на нагретый полуденным солнцем песок. Всё было хорошо. Они лежали вдвоём, позабыв про время, пока чёрный как смоль ворон не возник перед его глазами.

– Заседание ордена скоро начнётся! Спешите! – прохрипел ворон и тут же исчез.

– Прости, дружок, мне пора, – его ждала игра, в которой в последнее время он увлечённо проходил одно задание за другим, дослужившись уже до высокого ранга.

На дисплее, появившемся перед его лицом, он выбрал нужный мир и облик, в котором собирался в нём предстать. Яркие цвета на мгновение заполнили окружавшее его пространство, а затем растаяли, открыв перед ним большое помещение, созданное по образу средневекового замка. Множество игроков уже прибыло в этот мир, и магистр ордена приветствовал собравшихся. Здесь были и рыцари, и маги, и даже великаны, которые стояли в стороне от длинного деревянного стола, не имея возможности усесться на стуле. Ему же было поручено важное задание – он управлял боевым драконом, большой редкостью в этом мире. Магистр поднял кубок и объявил заседание открытым.

Сегодняшней целью был захват вражеской крепости. За столом обсуждался план грядущей битвы и роль, отводимая каждому из присутствующих на заседании. Магистр говорил о чести и мужестве, вдохновляя воинов на славный бой. После того, как возможные исходы были обговорены, а содержание кубков опустело, собравшиеся пожелали друг другу удачи в сражении и один за одним исчезли из замка, переместившись на плацдарм готовившегося наступления.